P. D., 102.— 2. Ibid

interdît la vente des aracks, à cause de l'abus qu'en faisaient les soldats, les colons et les naturels ; celle de la poudre, parce que les traitants la vendaient aux amis comme aux ennemis *.

Roux se montrait d'ailleurs soucieux d'alléger les charges que la création du poste de Tamatave imposait au gouvernement de l'Ile de France. Il trouvait juste que ce comptoir ayant été établi pour la protection des traitants, ceux-ci supportassent une partie des frais d'entretien. Il proposait un droit léger de sortie sur le riz et les noirs qui rapporterait bien près de 3 à 4000 piastres par an à Foulpointe et à Tamatave, et un droit sur les successions de 2 % sur toutes les ventes mobilières et immobilières faites après décès ^. Règlements et droits étaient difficilement admis par des gens habitués depuis dix ans à une complète liberté. Aussi l'agent ne tarda-l-il pas à entrer en guerre avec les traitants de Tamatave. A son arrivée, il les avait trouvés bien « disposés à accepter le contrôle du gouvernement, il ne se plaignait que de ceux de Foulpointe et de Fénérif i^. Bientôt, Roux ne distingua plus entre les traitants; il faudrait, à son jugement, autant de surveillants que de marchands pour pouvoir découvrir les fraudes ■*. « Les réformes, ajoutait-il, sont très difficiles à opérer, je pourrais presque dire devant l'ennemi » ^ : c'est ainsi que notre agent commercial considère les résidents français ; il ne peut songer à les supprimer, mais il se propose d'en diminuer le nombre. Il voudrait que l'on ne pût venir à Madagascar sans s'obliger à y rester trois ans. ou au moins y acquérir un établissement qu'on serait tenu de défricher et en.semencer : singulière confusion entre les traitants et les colons. Et naturellement, ce partisan de la réglementation à outrance invoque l'exemple des Hollandais : « Nos grands maîtres en patience, disaitil, ne seraient pas aussi complaisants que nous » '. Il éliminerait ainsi les pauvres qui ne pourraient acquérir une concession. Mais, deux mois plus tard, il veut aussi qu'on interdise aux « richards » le droit de venir faire le commerce à Madagascar. « Qu'ils restent chez eux et s'y livrent à de grandes spéculations et ne viennent plus écraser nos pauvres traitants » '.

Ne pouvant obtenir de Decaen ces mesures générales, Roux s'attaqua aux individus. Il était autorisé à renvoyer « ceux qui ne conviendraient pas ». Dès son arrivée, il fit embarquer pour l'Ile de France le sieur Higuet qu'il avait trouvé aux fers. « C'est un ivrogne dange-

1. Roux à Decaen, 18 septembre et 16 octobre 1807. Toutes les lettres de Roux à Decaen se trouvent P. D., 102. — 2. Roux à Decaen, 28 juillet 1807. —3. Ibid., 29 août 1807. — 4. 18 septembre. — 5. 29 août. — 6. 18 septembre. —7. 23 novembre 1807.

reux, sans aucuns moyens d'existence cl ne vivant ([u'aux dépens des Français et des naturels qu'il trompe alternativement » '. Quelque temps après, il veut faire incorporer dans le détaciiement de chasseurs un nommé Lasscrre, sans ressource et qu'on ne peut par conséquent mettre à l'amende.» Ce sera un bon soldat ; il a 2U ans et est fort bien acclimaté ». Kn même temps, il demande que Decaen interdise au sieur llugon Dubois de revenir i» Madagascar : « C'est un fourbe ([ui a pris les usages malgaches ». Enfin, il inflige des amendes pour contravention aux règlements aux sieurs Frère et Uomarf ". Le capitaine général ne s'associait pas à ces mesures de rigueur; s'il approuvait le renvoi du sieur liiguet, s'il promettait d'empêcher llugon Dubois de retourner à Madagascar, il blâmait l'incoi-poration de Lasserre ([ni pouvait détourner les traitants d'aller s'établir à Tanialave. 11 blâmait également les amendes imposées ;i Frère et à Uomarf et terminait sa lettre en exhortant Roux à la patience qu'exigeait la nature de sa mission. « On ne peut guèie, disait-il. espérer de pouvoir tout à coup rétablir l'ordre, là où la licence a régné longtemps » ^. Ces recommandations furent inutiles. Roux, pendant les années suivantes, ne cessa de se plaindre des traitants ([ui. à leur tour, se plaignaient de l'agent commercial : au commencement de 1808, celui-ci apprenant qu'on avait remis à Decaen une pétition a ridicule » dirigée contre lui, demandait des juges. Le capitaine général ne faisait point attention à tontes ces criailleries. Mais s'il avait envoyé un agent commercial k Madagascar pour y rétablir l'ordre, on peut douter qu'il ait réussi dans cette tâche.

Les instructions de Decaen prescrivaient, d'autre part, d'empêcher les guerres et de vivre en bon accord avec les chefs indigènes. Le capitaine général, reprenant la politique du XVIII" siècle, voulait, parmi ceu.x qu'il aurait reconnus, désigner un chef principal. Après quelques semaines de séjoui- à Madagascar, Roux donnait sur chacun d'eux son appréciation: Laval, chef d Ivondrou, a de l'adresse et du courage, mais il est avare ; Tsialam est probe ethonnèle ; depuis trois ans qu'il est chef de Tamatave, il n'a pas encore commis une injustice contre aucun Français^. Un second rapport de Roux lui est moins favorable. « C'est, dit-il, un bonhomme doux, patient, mais un peu enclin à la boisson; son caractère tient un peu de la faiblesse. Il ne serait peut-être pas l'homme qu'il faudrait avoir comme chef principal. « Pour cette |)lace. Roux a son candidat, un chef du petit village de Maraefréné, à trois lieues dans les terres. « Ce Tsimirlaza est un

1. ^ juillet 1807. — 2. 39 août 1807. — 3. Decaen à Roux, 28 septembre 1807. P. D., loi. — 4. ■£) août 1807.

liomme rare parmi les naturels ; jamais les blancs ne l'ont vu s'enivrer et encore moins commettre des injustices envers eux. D'une discrétion rare et d'une représentation peu commune, on le dépeint comme le plus propre de ceux de sa famille à devenir l'instrument de nos projets de colonisation, Il aime les blancs et les a toujours protégés, il est brave à la g-uerre » '. C'est un Malatte 2. Notre agent ne cessa de préférer ce chef inconnu à Sasse, roi de Foulpointe. Celui-ci, jeune homme de 20 à 22 ans, d'une jolie figure et stature, bien pris dans toute sa personne lui semble indolent,

livré aux femmes et à la boisson, entouré de jeunes gens débauchés ou de vieux coquins qu'il appelle ses ministres ; il fait aux blancs de Foulpointe des procès continuels. Dès le début de leurs relations, Koux montre à son égard une attitude sévère ; il le fait venir chez le délégué Gémin, au lieu d'aller auprès de lui et le tance fortement. Sasse laisse deviner qu'il est jaloux de Tsialam, chef de Tamatave, auprès duquel on a établi 1 agent principal . jalousie toute naturelle et que l'on eût dû prévoir. A ce moment, l'agent s'eiîorce de regagner Sasse; tous les moyens lui sont bons. « Je le fais entourer, dit-il, par une femme de nos colonies qui se trouve ici pour son commerce et qui. au moyen des liens (jui l'attachent à nos îles, nous répond des efforts quelle fera pour l'amener peu à peu à s'ouvrir, à recevoir nos principes »'. L'espion féminin que le machiavélique agent commercial avait ainsi placé auprès du clief Sasse ne lui rendit pas sans doute les services qu'il en attendait. Au mois d'octobre 1807, Gémin informe Roux qu'il y a delà fermentation à Foulpointe et que Sasse est décidé à faire la guerre à Tsimirlaza. A la fin de l'année, le conflit éclate entre Sasse et le délégué Gémin qui a refusé de lui vendre des fusils. Le chef indigène le chasse de Foulpointe, prétend qu'il n'y rentrera qu'en payant une indemnité, en lui prêtant serment et en faisant un cadeau de dix barils de poudre*. Quelques jours après, Sasse est revenu à de meilleures dispositions ; mais Roux n'est point d'avis d'écouter ses protestations '. « Il faut sévir » * : c'est, à l'égard des chefs indigènes comme des traitants, la politique de notre agent.

Decaen en pense autrement et incline à l'indulgence '. Toutefois, il accède provisoirement aux demandes de Sylvain Roux et, par un ordre du 7 avril 1808. il défend expressément aux commandants de navires d'aller dans les rades de Foulpointe et de Fénérif ; même

1. 18 septembre 1807. — 2. Sur les Malattos, voir Max Leclerc, Les peuplades de Madagascar. Paris, in-8°, 1887. p. 61). — 3. 29 août 1807. — 4. 4 décembre 1807. — 5. 18 décemlire. — 6. U janvier 1808. — 7. Decaen à Roux, 10 janvier 1808. P. D.. 101.

inlerdiction : aux ti'aitaiils il l'i'iiouvi'llo en mi'-me temps les principales (Jisposilions de raifèli- de 1X07 '. Au iiinis de mai. Sasse euvuic utie dépulation à Tatnalave. le eonllil parail terminé et les transactions commerciales reprennent leur cours ' ; mais ce chef ne devait jamais se réconcilier ave»' nos ap-nls dont la position resta très dillicile ^.

Non content de sonj^'er à remplacer Sasse par un autre Malalte, Uoux, toujours disposé à |)ref<'rer Tamatave à Foulpoinle, voulait même, pour accroître son autorité et rendre sa lâche plus facile, supprimer le comptoir de Foulpoitite et centraliser tout le commerce à Tanialave. Dès son arrivée à .Ma(la;.^ascar, il avait écrit à Decaen que l'intérêt commercial de Foulpoinle disparaissait tous les jours; que la l'ointe aux Bd'ufs sei'ail lolalenienl détruite sous peu et qu'il ne restait de l'ancienne palissade (|ue les murs ■'.Il assurait (jue la rade de Tamatave olîrail autant de sûreté et plus de commodité que celle de Foulpoinle. "'. Plus tard, il déclarait (pie rien ne serait aussi facile que dy l'aire aliordei- le commerce des noirs et des bœufs. Croyant avoir ainsi préparé l'esprit de Decaen à ses projets, le 9 septembre 1808, api'ès avoir insisté de nouveau sur l'hoslilité de Sasse, il propose au yeneral de n'avoii' à la côte de Madagascar ([u'un établissement prépondérant, en subordonnant les autres, comme de simples postes de traites, ([ui ne devront et ne pourront être occupés que d'avril à novembre chaque année. Les Français, disséminés, sont constamment livrés au caprice des naturels; pendant la saison de la traite, les besoins du commerce rapprochent tout le monde: mais pendant l'hivernag'e. les caractères s'aigrissent et en général c'est le moment des disputes et des tracasseries de la part des indigènes. Il invoque le passé. « Autrefois Foulpoinle était le chef-lieu et tous les postes au nord et au sud éUiient relevés pendant l'hivernage et personne ne pouvait y retourner, ni entretenir de marchandises ipie lorsque la traite était de nouveau ouverte à la lin d'avril ». Four déprécier tout à fait Foulpoinle, il lui préfère même P'énérif. a Cet endroit, dit-il, occupera celte année plus de Français que Foulpoinle, les deux tiers des résidents de cette ville s'y rendront jusipi'à la lin de novembre ou au commencement de décembre ». Mais le préfet t-olonial réfute tous les ai'guments de notre agent cl condamne formellement le projet d'évacuation de Foulpoinle*. Decaen se range à l'avis du préfet, lui aussi, il voit des objections majeures à la pr(i|)ositiiiii ilr Uoux, trouvant ([ue

1. C. D., 167. art. 1 ot -i. — 2. I!oux à Decaen, 12 et 18 mai 1808. — 3. 23 aoiM 1808. — 4. 29 août 1807. — 5. Iti oololiro 1807. — 6. Tableau comparatif des instructions et rapports des agents à Madagascar. P. D., lui.

ce serait de très grands embarras qu'on se susciterait par une telle résolution. « N'y aurait-il que le transport d'un lieu à un autre que ce serait déjà l)eaucoup, surtout pendant la durée de la guerre, et qui assurerait que les établissements que chacun s'est formé ou qu'il serait obligé de se construire pour le temps de la durée de la traite seraient conservés et qu'on les retrouverait intacts à la fin de la nouvelle saison » *. L'agent commercial est tenace; l'année suivante il revient sur sa proposition et il l'appuie d'arguments bien singuliers. Il se plaint que les traitants désertent Tamatave, parce qu'ils craignent d'être obligés à un service quelconque en cas d'attaque des Anglais. Il ne trouve rien de mieux pour arrêter cette émigration de Tamatave vers Foulpointe, provoquée par son despotisme, que de faire évacuer chaque année, de novembre à avril, les postes de Fouipointe et Fénérif ^.

Sylvain Roux, pour réglementer la traite, n'hésitait pas à se heurter aux habitudes des commerçants ; pour remplacer Sasse par un chef plus docile, il provoquait la guerre civile : pour sacrifier Fouipointe à Tamatave, il tenta de détourner le courant ordinaire du commerce. Violenter la nature et contrarier les habitudes établies, telle est la politique constante de ce singulier agent commercial.

\l. Le eommeree avec Madagasear. — Au commencement de ce siècle, le commerce intérieur se partageait à peu près entre Tamatave et Foulpointe. Tamatave entretenait surtout des relations avec les Hovas, maîtres déjà du plateau d'Imerina ; Foulpointe, avec la côte occidentale, avec Bombelok oii les traitants arabes amenaient à leur comptoir de Mazangaye (Majunga) les Cafres, les nègres du Mozambique, que les Sakalaves allaient ensuite vendre à Foulpointe, ainsi que les troupeaux de bœufs de leurs belles prairies.

Dès la première année de son séjour à Madagascar, Roux se préoccupe du détourner de Tamatave sur Foulpointe le commerce avec Bombetok. Le 16 octobre 1807, il propose à Decaen d'établir des relations avec cette région pour amener à Tamatave le commerce des Cafres, il conseille d'envoyer une ambassade à la reine des Sakalaves, Ravaliinv ^, et rappelle les voyages faits dans ces contrées par Dumaine et par Mayeur *. Le gouvernement pourrait encourager deux particuliers qui ont l'intention de se rendre dans ce pays. Decaen se montra

1. Decaen à Roux, 2.3 août 1808. P. D., 101. — 2. 15 juillet 1809. — 3. Voir de la Vayssière, 93. — 4. Voir Dumaine, Idée de la côte occidentale de Madagascar désignée pur les noirs sous le nom de Uénabé, dans Malte-Brun, Annales des voyages, XI (1810), p. :iO.

favoral)lc à rr voyag'C ; il consi'iilil ù prêter au sieur Luaiuilre et à son associi' (]ui alluii'iit l'uiilreprcrKlre ('in(|iiaiite fusils, cl à Inur fournir i|uiitic harils tie |)im(lre l'i ci^iil |>a>|ui'ts de «•urtoiiclies ; mais toujours [irudeiil, il ne voulait pas doiuiei' à eelle expédition le caractère oliiciel. a II faut toujours, disait-il, se (garder de faire au nom du gouvernement aucune (léniMrciie osleiisililc. si on n'a |)as la piTs<|ui- certitude du sui'cés » '. Ce projet, d adleurs, ne fut pas réalisé: Leuiailre ne put pas ti'ouv<'r de marmites (porteurs) qui consentissent à le suivre"'.

Un autre traitant iiornmi!' Biiineaii fit dans les mêmes contrées un voyage sur leipiel m mis n avons (|iie de vagues renseignements; le 30 avril 1808, Koux écrit à Decaen qu'il sait peu de chose de celte expédition dans le Nonl-Ouest, mais (pi'il cioit à sa réussite. Le 23 aoiU, il annonce son retour ; le 6 se()li inhre, il dit que Bruneau ne lui a pas i-emis de rapport; toutefois, il peut assurer que les communications avec la cote Ouest ne seionl pas dilHciles. « Les blancs allant dans ce pays sliniulercml les .Viahes et les feront venir chez nous plutôt qu'à Foulpointe, où, en général, ils éprouvent beaucoup plus de tracasseries o. Ainsi, grâce au voyage de Bruneau, Roux se flattait d'amener à Tamatave le commerce de la côte occidentale et de l'enlever à Foulpointe ^. Le commerce des Cafres, languissant depuis près de deux ans par la mauvaise foi des indigènes dont les Arabes devaient traverser le pays pour se rendre à Kouli)ointe, se ferait par rinlermédiaii'edu chef des Ho vas ipii, en six jours, pourrait se rendre à Bombetok ; il y ferait lui-même la traite des Cafres. on les lui rachèterait, ou, ce qui vaudrait encore mieux, il les ferait conduire à Tamatave.

Mais, bien loin de pouvoir s'entendre avec les Ilovas, Roux ne rencontra de leur part que des dillicultés. Établis sur le plateau d'Imerina, ils commençaient alors la cniiipiête de l'île, ils n'avaient pas encore atteint la mer, mais déjà ils s'étendaient de la province d l'^myrne sur les peuples voisins. Le roi des Hovas était alors Andrianampoinimerina. Ci-lait d'abni-d un jjelit chef des Hovas au village d'Ambohimanga ; la naissance de son lils, qui devait être le fameux Radama 1", l'allié des Anglais, avait été l'occasion de ses luttes avec le roi de Tananarive, Ambialsimarofy, et l'origine de sa grandeur. Ce Bonaparte des Hovas, qui ne cessait de s'enquérir des

1. Decaen à Roux, 12 novembre 1807. P. D.. 101. —2. Ibid., 5 avril 1808. Ibid. — 3. Roux a mc'me connaissanci' de la communication fluviale entre l'Iraerina et Bombetok. « On assure qu'il y a coiiiiiiuiiicatnni par rivière île ses états (Ju roi des Hovas) et presque de sa capitale avec la parlii- O. de Madagascar ». B^fiexionssur le commerce, 1" avril 1808. P. D., 101.

exploits de l'Empereur des Français, et de la civilisation européenne voulait devenir le maître de toutes les plaines de Madagascar au sud et au nord '. Roux parle à différentes reprises des guerres de ce chef contre les Antsianaka et les Bezunazanos qui lui assurèrent la domination sur tous les royaumes hovas nés à la fin du XVII' siècle du démembrement du royaume d'Andrianmasinavalona ^. « Dianampoine, dit notre agent, est un despote devant lequel se prosternent tous ses sujets sans distinction; sa famille seule est libre, tout le reste est esclave et sujet à ses caprices ». Les Français, établis à cette époque à Madagascar, n'avaient pas seulement une haute idée de la puissance du roi des Hovas, ils étaient étonnés du degré de civilisation auquel ce peuple était déjà parvenu. « A Ankova, dit Rondeaux, médecin du détachement, dans un mémoire qu'il adresse à Decaen en 1809, l'Européen est tout émerveillé de trouver un peuple dont la civilisation est bien au-dessus des autres peuples de Madagascar ». Les marchés y ont lieu à jour fixe, on y trouve des mines de fer et de cuivre, des armes de guerre, telles que lances, sagaies, haches ; des instruments ruraux qu'Ankova fournit à presque toute l'île. « La soie et le coton y sont cultivés et filés. Le ver à soie est élevé et nourri. Le raisin noir et blanc, de mémo qualité que celui d'Europe, y est cultivé et délicieux. Depuis longtemps, dit encore Rondeaux, les Français commercent à Ankova. Le roi leur accorde la plus grande protection » '.

Roux nous donne des détails plus précis encore sur les relations commerciales entre les Hovas et les Français : « Depuis six ou sept ans, dit-il, les Français ont pratiqué la voie d'Ankova pour l'extraction des noirs. On en amène environ 2000 chaque année à Tamatave. Les hommes faits de ce pays ne sont pas très recherchés à nos îles ; mais les jeunes noirs et les jeunes négresses, qui remplissaient dans nos maisons le service des jolies indiennes, rendent ce commerce très lucratif » '. C'est à propos de ce commerce des noirs que Roux, qui se flattait de pouvoir entretenir de bonnes relations avec le roi des Hovas, entra bientôt en conflits avec lui. En 1808, le roi ne voulut plus recevoir de toileries en paiement de ses noirs ou du moins les refusa à plusieurs traitants, les forçant ainsi à payer un noir en Emyrne jusqu'à 60 piastres, ce qui n'avait jamais eu lieu. L'agent, toujours prêt à la résistance, lui fil notifier de s'en tenir aux arrangements de

1. De la Vayssière. Vingt ans à Madagascar. 84 à 101. — 2. Roux à Decaen. 20 mai, 2H juillet 1H08; les renscijiuomiints ilonnLS par Roux concordent absolument avec l'historique tracé pur de la Vayssière. — 3. 1'. 1)., 101. ~ 4. 29 juillet

l'unné»; pri-cédeiiU-, l'I pur roprtjsaillcs vinpi"'rlia les I lovas venus à Tamalave d'y vendre leurs noirs '.

I^es ('(Torts do Uoiix pour atlirer à Tamalave le commerce avec les lluvas avaient éclioui'; ils n'eurent peut-être d'autre etTel que d'exciter de nouvelles défiances de Sasse et de contribuer à provoquer avec lui une nouvelle yuerre. D'autre part, les progrés des iiovas inquiétaient les Bezonuzanos. peuplades qui se trouvent sur la route de Taniatave el de Tananarivc et sei-vent encore de notre temps comme porteurs entre ces deux villes -. Pour gêner les Hovas. ils troublèrent le commerce entre l'I'.inyrne et la côte et pillèrent les caravanes '. Ceci même aurait dû avertir Roux de la difTicullé de faire aboutir à Tamalave les relations avec l'I^myrne; mais il songeait à jeter contre les Bezona/anos leurs voisins les Bélanimènes : singulière fa<,-on de suivre les instructions de Decaen et d'éviter les guerres civiles. Les guerres entre les Hovas et li-s Bezonazanos furent incessantes à cette époque. N'aincns, ces tlcrniers songèrent à la ri'volte. (hianl au.\ Bétanimènes, ils étaient |pri'ls à se soulever contre leur propre chef: mais ici. l'intervention de Roux les contint. A ces guerres, il faut joindre les grandes expéditions de pillage signalées déjà par Mayeur à la lin du XVIII" siècle et qui continuaient à cette époque entre gens du Nord et gens du Sud. « Le peuple du boi'd de la mer. depuis la baii' de Sainte-Marie jus(|u'à Andevouranle. est constamment comme une mer agitée, sans nulle assiette ni position fixe; l'ardeur du pillage les appelle partout où ils espèrent en trouver » '.

Ainsi, en dehors de la mauvaise politique de Sylvain Roux, qui indisposait les traitants et les chefs indigènes et voulait changer les conditions du commer-ce, il faut reconnaître (juc les circonstances n'étaient favoi'ables ni à la fondation d'une colonie, projet abandonné, ni même à l'entretien de relations commerciales suivies. Les guerres civiles empêchaient l'arrivée des noirs esclaves ou des bœufs à la côte orientale, ou bien enlevaient les indigènes à la culture, diminuaient les récoltes et rendaient précaire l'arrivée des cargaisons de riz.

Toutefois, l'intérêt que Decaen avait porté à nos relations commerciales avec Madagascar n'avait pas cte inutile. La traditi(Mi fi-ani^aise en cette île ne soull'rit point d interruption. |-^n outre, des résultats immédiats avaient été atteints en 1807: Madagascar avait alors sauvé les Mascareignes de la famine.

1. Roui. 18 mai 1H08. — 2. Voir d'Kscamps, \0k>. ol de la Vayssii're. r>u. — 3. Roux a Decaen. 22 octobre 1807. — 4. Ibiii.. 18 décembre 18(J7.

VU. Les Seychelles et autres ilôts. — En dehors des comptoirs de Madagascar, qui étaient considérés au commencement de ce siècle comme une dépendance du gouvernement de l'Ile de France, il y avait un grand nombre d'archipels ou d'îles isolées qui étaient alors soumises à l'autorité du capitaine général des Etablissements à l'est du cap de Bonne-Espérance. Après Madagascar, la plus importante de ces annexes était l'archipel des Seychelles, situé à plus de 300 lieues au nord de l'Ile de France. Cet archipel comprend plus de 20 ilôts dont les principaux et les plus élevés sont Malié et Praslin. Comme le nom de Mahé l'indique, la prise de possession remonte au véritable fondateur de la colonie de l'Ile de France, la Bourdonnais. Ces îles étaient peu peuplées à la fin du XVIIP siècle. En 1790, Mahé ne comptait qu'une demi-douzaine de familles blanches, peu de noirs libres et au plus 4 riu 500 esclaves *. Le gouvernement du roi y entretenait un officier commandant et une garnison de quinze hommes '^. Les habitants se donnèrent sous la Révolution toutes les institutions de la métropole, une assemblée coloniale, une municipalité, une justice de paix, une garde nationale, ce qui ne pouvait se faire sans cumul : toutes les charges finirent même par être accaparées, s'il faut en croire d'Unienville, par im seul personnage très capable de les remplir, de sorte que la Révolution, sur ce théâtre restreint, aboutit aussi à la dictature. A cette époque, la colonie s'était développée par une suite de circonstances particulières assez étranges, qui, au premier abord, ne paraissaient pas devoir lui être favorajjles. La guerre entre la France et l'Angleterre tourna à lavantage des Seychelles, comme un moment à celui de l'Ile de France, mais pour des raisons différentes. Ces îles étaient incapables de se défendre contre les croisières anglaises. En 1794, une sorte de capitulation fut signée en vertu de laquelle cette colonie devenait neutre. Mahé était un port franc, oii tous les pavillons pouvaient aborder, sans qu'aucun d'eux put y insulter l'autre ^. Les neutres et même les ennemis y vinrent alors, en grand nombre, faire de l'eau ou des vivres et apportèrent aux îles une véritable prospérité. Une autre circonstance augmenta leur population : nous avons vu que les déportés de la conspiration de nivôse y furent envoyés. En l'an XII, il y avait aux Seychelles 215 personnes de la population blanche, 86 noirs libres et 1830 esclaves ''. Elles produisaient du coton, de la girofle, du café, des vivres et avaient du bétail.

La capitulation durait encore de fait, bien que les Anglais l'eussent

1. D'UnienviUe, III, 202. — 2. Ibid. , 2()6. — 3. Bory de Saint- Vincent, III, 248. — 4. Recensement des Seychelles. P. I)., 106

violt'e on détruisant nu capturant dans la rade de Mahi- la Chi/fonne et la Flèche qui y avaient amonô les déportés de nivôse '. I,es instructions rédijrées en 1800 pour Villaret-Joyeuse ordonnaient de reprendre [lossession de la colonie. Decaen, à son arrivée à l'Ile de France, estima (|u il n'y avait pas lieu d'y procéder, les Anglais n'ayant pas elïeclui' une prise de pdsscssinn réelle et n'ayant laissé dans les îles ni pai-nison, ni fi^nrtiunnaire: il ordonna au couimandaiil Quéauquincy ilarbnrer de nouveau le pavillon national, si toutefois cela n'avait pas été fait depuis la paix irAmiens. Mais le capitaine péni'ral pn'-voyait que le renouvellement de la ffuerre allait en'-er pour ces iles une situation fûclieusc et délicate. Il permit au commandant de prendre, en cas d'iioslilité- avec les .\nplais. toutes les mesures convenables pour paranlir les lialtilants d un désastre, el laulorisa ;i proposer le nii'mr Mrrang'ement qu'en 1794. « Au surplus, disait Decaen, je m'en rajiporte à votre zèle et à votre courag'e. persuadé que vous ne souscrirez rien qui puisse être onéreux aux colons et di^shonorant pour votre nation et son pavillon » '. Au reçu de cette lettre, le commandant avait conclu avec les An^flais une nouvelle capitulation sur les mêmes bases qu'en ITH'i. Le 2S floréal an Xlll il8mai IHO."!). le capitaine général, mis au courant de cette situation, en informait l'amiral l.inois. qui. partant en croisière avec sa division, devait passer par Mahé 3. Decaen ('crivait à Quéauquincy, le blâmant d'avoir fait les premières dt'marclies p(uir solliciter cette convention. Ne devait-il pas attendre la sommation de l'ennemi ? Son attitude (''tait le comble du ridicule. I,e capitaine général lui ordonnait d'amener le pavillon britaïuiiquo ou tout autre pavillon de convient ion et de rétablir le pavillon français, la pri''senced'un bAliment de l'Empire suHîsantpouram-antir tout acte de capitulation *. I>inois rendit compte à Decaen. le 1.5 prairial (3 juinl, qu il avait fait exécuter ses ordres et arborer le pavillon français.

Une notice peu intéressante avait été remise à Decaen par vui sieur Malavoix sur cet archipel ■''. Son auteur demandait l'institution d'un commissaire civil, avec le s(>cret espoir, semble-t-il, d'être chargé de cet emploi, l'envoi d'un prêtre et l'extension à l'archipel de la juridiction des tribunaux de l'Ile de France.

1. Rapportdu capitaine tle fréjîateGuieysse, commandant la C/ii7/o»i)I(î, 2 ventôse an X r.;i février I.SOI). et de Bonami, commandant la Flèche. ','0 brumaire an X lit novembre iHOll. A. M., BB', 158. — 2. Decaen au commandant des Seychelles. >,> vend.'iniairo an XII (15 octobre 180:!l. A. C. I. F.. Kri. — 3. P. D.. 75. — 4. Ibid.. 106. — 5. Ce Malavoix. ancien ingénieur des ponts et chaussées et plus laid (»rand-voyer à llle île France (voir liv. II. cha[i. vu), se trouvait

Decaen dota les Seychelles des institutions que Malavoix réclamait pour elles. Le 23 septembre 1806, un arrêté du capitaine g'énéral créait à Malle un tribunal de paix compt)sé d'un juge et d'un grefTier qui jugerait sur mémoires, les parties pouvant développer verbalement leurs moyens de défense '. Ce tribunal connaissant sans appel jusqu'à la somme de 200 francs et à charge d appel sans limite, des actions pour dommages faits par animaux, des déplacements de bornes, etc. '^. Les appels étaient portés au tribunal de première instance de l'Ile de France '. Le tribunal jugeait aussi des délits qui ne comportaient pas peine afllictive ou infamante et des crimes commis par les esclaves ''. Provisoirement, ces fonctions seraient exercées par le commandant civil et militaire de la colonie ^'. Celle mesure ne faisait que régulariser un état de choses existant depuis la Révolution ; elle avait été surtout prise sur les instances de Crespin par souci de la bonne administration de la justice ^.

Decaen adjoignit bientôt à Quéauquincy un sous-commissaire de marine, M. le Roy, qui emportait divers arrêtés et instructions donnant réponse à différentes demandes du commandant '. Une des questions qui préoccupaient le plus le capitaine général était le sort des déportés de nivôse : ceux-ci demandaient des concessions * ; Decaen se refusait à en accorder avant la paix '. Ils voulaient aussi contracter des mariages avec des femmes du pays, mais les habitants s'y opposaient sous le prétexte que ces individus ne pouvaient contracter civilement. Le ministre, saisi directement de l'affaire par le commandant, informa Decaen que la déportation par mesure politique et de sûreté générale n'emportait point l'interdiction des droits civils. Decrès recommandait de prendre des mesures pour améliorer leur situation sous le rapport des subsistances '". Le capitaine général avait déjà répondu dans ce sens au commandant Quéauquincy, que ces individus n'étant pas morts civilement, devaient jouir de tous les droits dont ils jouiraient en France ". Le 15 juin 1809, Decaen informait le ministre que ces malheureux qui imploraient la clémence de S. M.

aux Seyclielles lors de l'arrivée des déportés de nivôse. C'est lui qui excita contre eux les habitants des Seychelles et de l'Ile de France. (Victor Barrucand, La vie véritable du citoyen Jean Rossignol. Paris, in-18, 1896, 352-356.) — 1. C. D., 2aj. art. 1 et ;l — 2. Art. 6. — 3. Art. 9. — 4. Art. 1315 et 18. — 5. Art. 'ifj. — 6. (Commissaire de justice à Decaen, "24 septembre 1806. A. C, I. F.. 115. — 7. Decaen au commandant Quéauquincy, 22 novembre 1806. P. D., 106. — 8. Commissaire de justice à Decaen, 2 messidor an XII (21 juin 1804). A.. C. ReR. du commissaire de justice, I. — 9. Decaen à Quéauquincy, 4 prairial an XIII (2:^ mai isaôi. P. D., 106. — 10. Ministre à Decaen, 28 thermidor an XIII (15aoiM im>\. P. D.,78.— 11. Decaen àQuéauquincy, 4 prairial an XIII. P. D., 106.

étaienl encore au iminhre de 23, dont la pliiiiarl elaieiil niainlenanl à l'Ile (le Franeo ' : « leur bonne eonduite. linr clal de sanlê onl déterminé à pcrmi'ltre leur passafje dans l'une on l'autre des Maseareij^'nes. Ils sont toujours tenus en stirveillanee, mais aucun d'eux n a encore donn('> lieu à dos plaintes ; au contraire, partout où ils sont employés, on en est exli'émemenl satisfait » '.

Decaen ne cessa de s'intf'-resser aux Seyclielles. Le 15 mai 1807, un arrêté or^^anisait une compajfnie de {j^ardcs nationales composée lie tous les Français (|ui y lialiilaient. ce ipii comprenait les dépr)rles 3. 1,0 5 septendu'e IHOS, il y envoyait un délacliemeiit de vétérans, et oidoniiail d'y inhculuire la vaccine''. Le 12 mars 1810. un arrêté ré<,'iait la rainii dont un devait proei'def aux Seyclielles pour l'adjudication des hiens ininieuMes ''.

Rien de remarqualile ne se passa dans les autres ilôts qui dépendaient de l'Ile de France, sous l'administration de Decaen. Mariette reclicrclia Saint-Brandon cl l'idenlilia avec le rocher do (^ji'gados daroyos. Hiuissin l'avait aussi reconnu. Des établissements furent fondés à Diego Garcia par trois habit;ints : Lapotaire, Cayeux et Didier. Decaen les délimita et leur imposa la chargée dos lépreux (|ui y seraient envoyés '■. Fn 1808. deux habitants de l'Ile de France, Barbé ol (^c'-ré. se rendirent à .Vgale^^a, à 187 lieues de Maurice: avec le concours de MM. No/emonl et Albert, ils réussirent à se frayer un chemin à travers les récifs de corail, à s'y établir et à y fonder une manufacture d'huile de coco '. Enfin, quohpics concessions avaient été accordées pendant la Kévolulion sur l'île Rodrigue, la plus petite dos Mascaroignes. Decaen trouva convenable de faire évacuer cette île. parce (pi elle pouvait être visitée [)ar les croisières qui y trouveraient des vivres et des rafraîchissements. 11 ne voulait y laisser que

l.Knmai IK07. Hrcacn avait autorisé le sieur .lacquot-Villeneuve à se rendre à l'île Bonaparlc pdur y recevoir les soins que réclamaient son à^p e' sa santé. .Joseph le Fainéant DiiKsoussy iliit être embarqué pour l'hôpital de l'Ile de Franco. (^.liAleauneuf. (iaspard iliillesi, Kon, (îuilliémat (Bertrand), Flamand ((Claude), Moneuse, Delabaire. Vaoray. Massard. .lallaliert, Niquille, Barliier, Cheval et Vitra furent, à des dates différenlis, autorisés à se rendre à l'Ile de France. Pour "Vacray, voir: Commandant des Seyrhelles à Decaen, 2.5 février 1809. A. C. I. F., 119; pour (iaspard, Eon, (iuilhémat. Flamand, Moneuse, lettre de Decaen à yuéauquincy, 'H octobre 1807. P. D.. IfMî; pour Delabarre, Massard, .lallabert, Niquille, Barbier, ("îlieval et Vitra: Decaen à (Juéaucjuincy, 13 novembre 1806. 1". D., lOC); pour Chàteauneuf: 22 novembre 180(5. Ibid. J'ai vérifié tous ces noms sur lu liste donnée par Barrucand. Lu vie véritable du citoyen Jean Rossignol, ;iW. — 2. Decaen au ministre, l.j juin 1809, A. C, I. F., 119. — 3. C. D., 14:i. — 4. Decaen au commandant des Seyclielles. P. D.. 106.— 5. C. D.. ->2l. — 6. Dlnienville, 111, 18'i. — 7. Ibid.. 192. Cet auteur écrit Rose-

ce qui était nécessaire pour maintenir le droit de propriété. En 1806, il n'avait pu encore mettre son dessein à exécution ; une seule famille était rentrée à rile (le France. Il comptait, à la première occasion favorable, opérer cette évacuation indispensable pour la sûreté des Mascareig'ni'S '.

Le cajiitaim' "énéral. avec son coup d'œil habituel, sentait la valeur que pouvait pi'éscnter cette île pour une attaque contre llle de France ou contre la Réunion, au cours de la lutte ijuil avait à soutenir contre l'Angleterre dans les mers de l'Inde.

Tels furent les derniers temps de l'administration française dans ces petites îles; elles allaient bientôt, avec l'Ile de France même, passer sous la domination de l'Angleterre, alors qu'à la Grande Terre, Madagascar, qui ne pouvait être considérée comme une dé[iendance de Maurice, Decaen avait maintenu tous nos droits par le rétablissement des agences commerciales. De nos jours, sous la domination française, l'importance prise par Tamatave témoigne de la clairvoyance du capitaine général.

mont; mais on trouve un rapport fait à S. E. le capitaine général, par MM. Nozemont et Alliert, sur leur séjour à Agalega, dans P. D., 92. — 1. Decaen au ministre, 14 ventôse an XIV (1" mars 1806). A. G., I. F., 110.

LIVHK III.