LE COMBAT DL' GRAÎVD-PORT

, L'île de la Passe prise le 13 août 1810; incursions anglaises. — II. Le combat du Grand-Port, 23 août, entre la division Duperré et quatre frégates anglaises, terminé, le 27, par la destruction complète ou la capture des bâtiments de l'ennemi. — III. L'offensive française. Combat de VIphigènie et de V Africaine, 12 septembre. Les combats de la Vénus, 18 septembre.

I. L'île de la Passe. — Après la prise de l'île Bonaparte, quatre semaines s'écoulèrent pendant lesquelles les 7\.nglais ne tentèrent rien contre l'Ile de France. Il était d'ailleurs trop tôt pour essayer de s'en emparer ; les moyens manquaient : la grande expédition était subordonnée au résultat de la première; mais bientôt, en attendant que la nouvelle de ce succès eût confirmé Minto dans ses desseins, les ofliciers anglais ne restèrent point inactifs. Continuant la tactique qui, depuis un an, leur réussissait si bien, ils voulurent se rapprocher de plus en plus de la citadelle, et, avant de lancer leurs forces au dernier assaut, en achever l'investissement. Ils résolurent de s'établir sur les côtes mêmes de l'Ile de France et prirent pour objectif l'île de la Passe qui ferme l'entrée du Grand-Port, d'oîi ils pourraient commander cette rade, tenter quelques débarquements secondaires, sonder, pour ainsi dire, les forces de l'adversaire par quelques attaques préliminaires, dans le genre de celles que Corbett avait menées, l'an passé, à Sainte- Rose. Le commandant de la Néréide, Willoughby, fut encore chargé de cette opération. Sa frégate embarqua 12 artilleurs de Madras et 100 grenadiers des 69" et 33". Trois autres frégates et une corvette, le Staunch, formèrent avec la Néréide une division sous les ordres du Commodore Pym, commandant du Sirius. Le 10, la Néréide, le Sii'ius et le Staunck se dirigeaient vers le Grand-Port '. Le soir même, les canots des deux frégates reçurent 400 marins, soldats de marine et grenadiers et l'urenl pris à la remorque par le Staunch