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voulu, pendant trois années, entretenir une correspondance qui a été pour nous pleine d’enseignement et d’attrait, tant M. Duvivier y a mis d’érudition, de complaisance, de bonté et de cœur. Nous avons retiré de cette correspondance la conviction qu’un voyage à Maurice, si agréable qu’il eût été pour nous, n’était point nécessaire pour nous préparer à la tâche d’écrire l’histoire des derniers temps de la domination française à l’Ile de France. Decaen, en effet, a emporté de cette île, comme l'étude de ses Papiers le prouve, tout ce qui émanait de son administration. M. Aimé Duvivier nous a assuré, à bien des reprises, qu’il n’y avait dans les archives de l’île que fort peu de documents pour cette période : quelques extraits d’arrêtés, tous aux Archives nationales, des états du personnel, des brevets et commissions accordés aux officiers de terre et de mer, et c'est tout !.

VI. Maxuscrrrs pu Bririsa MusEuM ET Du PuBic RECORD OFFICE. — Enfin, nous avons obtenu la permission de consulter à Londres les documents contenus au Public Record Office et au British Museum. Au British Museum, les catalogues méthodiques du Département des Manuscrits ne nous ont indiqué pour cette époque que les papiers de lord Wellesley, gouverneur général de l’Inde. C’est une collection d’une importance capitale, l'équivalent, pour l’histoire de la politique anglaise dans l'Océan Indien, des Papiers de Decaen pour notre histoire coloniale. Elle contient un nombre considérable de registres numérotés de 12564 à 13915 ; nous n'avons dépouillé que le petit nombre de ceux qui se rapportent à l’Ile de France, à

1. M. Aimé Duvivier m'a communiqué, sur l'instruction publique, quelques renseignements; je les citerai en leur lieu. Notons que les Archives de l’île Maurice, très pauvres pour l'administration de Decaen, contiennent tous les procèsverbaux des assemblées coloniales. Pour écrire l’histoire complète de la période révolutionnaire, il faudrait donc consulter ces Archives. Il en est de même à l’île de la Réunion. Mon collègue du lycée de Saint-Denis, M. Vaillant, m'écrit qu'il n'y a aucun inventaire, ni manuscrit, ni imprimé des archives de cette colonie; qu’elles contiennent le compte-rendu complet des délibérations de l’époque révolutionnaire, mais aucune pièce essentielle pour l’époque du gouvernement de Decaen. Un historien local, Chrestien, Causeries historiques sur l'ile de la Réunion, dit qu’il n’y a aux Archives de la colonie aucun document pour les années 1809 et 1810,

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Pondichéry ou à quelque point de la politique de lord Wellesley que nous désirions éclaircir.

Au Public Record Office, nous avons pu consulter les excellents catalogues des Affaires étrangères, de l’Amirauté, et des Affaires coloniales. Nous avons dépouillé les correspondances des amiraux qui ont été à la tête de la division des Indes ou de celle du Cap pendant cette période, les documents relatifs à Maurice, de 1808 à 1810 : ce ne sont rien moins que les correspondances de Farquhar, gouverneur de l’ile Bourbon, puis premier gouverneur de l'Ile de France après sa capitulation; du lieutenant-colonel Keating, qui eut une part prépandérante dans les expéditions contre les colonies orientales; du général Abercromby, commandant en chef l’expédition contre l'Ile de France, avec le gouvernement métropolitain ou le gouverneur général des Indes, lord Minto.

Je crois ainsi avoir vu, non toutes les sources relatives à mon sujet, mais toutes celles qui présentaient une importance réelle :.

Il me reste à remercier tous ceux qui m'ont aidé dans mes recherches : M. Gaston Lavalley, bibliothécaire de la ville de Caen, qui a bien voulu obtenir pour moi la permission d’emporter à domicile les registres de Decaen; son adjoint, le savant et aimable M. Decauville-Lachênée ; le très obligeant bibliothécaire de l’Université de Caen, M. Bonnet ; M. Bénet, archiviste départemental, qui m'a dirigé dans mes recherches relatives à la vie de Decaen, et M. Derenémesnil, chef du bureau de l’état civil de la ville de Caen. À Paris, j'ai à remercier M. Tantet, chef du bureau des Archives du ministère des colonies; M. Brissaud, sous-chef de bureau au ministère de la marine; M. Martinien, aux Archives historiques de la guerre, et M. Léon Hennet,aux Archives administratives; aux Affaires étrangères, M. Farges; aux Archives nationales, MM. Legrand et Gerbeau; mes amis de Vaissière, docteur ès lettres, et Courtault; à la Bibliothèque nationale, M. Gédéon Huet, mon ami P. Lebrethon, du Département des Imprimés, et M. Bourel de la Roncière, du Dépar-

1. Un grand nombre de documents relatifs à cette époque ont été publiés en Angleterre; notamment une bonne partie de la correspondance de Wellesley, Cornwallis et Minto, gouverneurs généraux de l’Inde à cette époque. (Voir la

Bibliographie.)

tement des Manuscrits; enfin, à Brest, M. Corre, qui a bien voulu consulter pour moi les manuscrits de la Bibliothèque de cette ville:

En Angleterre, j’ai rencontré partout le plus aimable accueil, la plus grande complaisance. C’est avec plaisir que je m’acquitte de ma dette de reconnaissance auprès de M. Francis B. Bickley, du département des Manuscrits au British Museum; de MM. Hubert Hall, Edward Salisbury et A. BE. Stamp, du Public Record Office.

J'adresse aussi les plus vifs remerciements à M. Zévort, recteur de l'Académie de Caen, qui a bien voulu demander pour moi, en France et en Angleterre, toutes les autorisations nécessaires ; à l’'Ambassade de France, qui a fait, avec tant de complaisance, les démarches auprès du Colonial Office, et aux hauts fonctionnaires de ce département.

Puis, que de reconnaissance ne dois-je pas avoir pour M. J. Tessier, professeur d'histoire à l'Université de Caen et doyen honoraire, qui, depuis plus de dix ans, m'avait signalé ce sujet et me l’a abandonné avec un très grand désintéressement, puisqu'il en avait déjà tiré plusieurs articles pour la Revue historique et la Nouvelle Revue ?

M. Albert Sorel, mon ancien professeur de l’École des sciences politiques; MM. Himly, doyen honoraire; Lavisse, directeur des études historiques; MM: F.-A. Aulard, Marcel Dubois, Henry Lemonnier, professeurs à la Faculté des lettres de l'Université de Paris et mes maîtres; MM. Tessier, Lemercier, doyen de la Faculté des lettres de l’Université de Caen; M. Ambroise Colin, professeur à la Faculté de droit de l’Université de Paris, n’ont cessé d’encourager mes projets et de m'aider de leurs conseils. A tous, j’adresse ici l'hommage de ma profonde gratitude.