XVI. — DAENDELS ET DECAEN. — DECAEN, CAPITAINE GÉNÉRAL DE BATA VIA

En apprenant l'avènement du roi Louis, Wiese, gouverneur général de Java, lui avait écrit le 7 mars 1807 pour lui en exprimer sa Joie extrême. Il appréciait tout le bien que cet heureux événement procurerait à sa patrie, envoyait ses vœux et ses remerciements pour les titres de gouverneur général et de lieutenant général qu'on lui avait confirmés, et assurait de son zèle, de son activité et fermeté. ! Mais, peutêtre en prévision de l'attaque des Anglais, le gouvernement hollandais crut-il nécessairede remplacer un administrateur habile,il est vrai, par un soldat. Le roi Louis fit choix du général Daendels, ami passionné de la France et qui avait combattu avec gloire dans les rangs de nos soldats. Daendels, promu par le roi Louis au grade de maréchal, arriva à Java en janvier 1808. Le nouveau gouverneur général. se préoccupa de renforcer l’armée ; les effectifs que Wiese avait déjà portés à 8000 hommes, il voulait les porter à 20.000 en encadrant des troupes Rene: mais il manquait d'officiers et de sous-officiers : 1l s’adressa à Decaen ? qui, préoccupé de la défense de l'Ile de France, ne put les lui fournir. Daendels en conçut contre le capitaine général, un vif ressentiment *.

Mais, en fin politique, le maréchal Daendels avait su prévoir l’annexion de la Hollande à la France, et, en 1809, c’est à Nec en qu'il s'adressait pour demander des renforts {; le 8 juillet 1810, veille du jour où cette annexion fut proclamée à Paris, le maréchal écrivait à Mme Daendels restée en Europe: « En cas que la Hollande serait réunie à la France, ce qui me ferait grand plaisir, et qu'il plût à S. M. l'Empereur de me faire séjourner ici quelque temps, dans ce

1. Wiese au roi Louis, 7 mars 1807. A. N. AFrv., 1740. — 2. Daendels à Decaen, 16 mars 1808, P. D., 106. — 3. Daendels au roi Louis. 23 novembre 1808, A. N. AFiv, 1740. — &. A. N. AFrv, 1216.

cas, vous irez, avec la permission de l'Empereur, demeurer à Bordeaux »!. Daendels ne pensait pas que ce changement de gouvernement en Hollande, mettrait fin au sien à Batavia. À

L'Empereur avait, au reçu du rapport de Daendels, pris quelques mesures pour satisfaire à ses demandes ; lorsqu'il ordonnait à Decrès de préparer les expéditions pour Java, il voulait qu'on y embarquât un certain nombre d'officiers hollandais habitués au service des Indes ; il essayait aussi, par le décret du 1° novembre 1810, de permettre aux anciennes colonies hollandaises et à l'Ile de France d'exporter leurs denrées coloniales en France, soit par navires français ou hollandais, ce qui était tout un, soit par navires américains, en supprimant ou réduisant les taxes énormes auxquelles son décret du 5 août avait soumis ces denrées coloniales ?. Le 22 novembre, Decrès écrivait à Daendels dans les termes les plus flatteurs, et lui annonçait une lettre de Napoléon #, elle ne se fit pas attendre : le 25 novembre 1810, l'Empereur adressait au maréchal ce court billet: « Votre aide de camp m'a fait connaître ce que vous aviez fait pour le bien être et la prospérité de la colonie. Je vous écris la présente pour vous témoigner satisfaction » À. UE

Quand Napoléon écrivait à Daendels cette aimable lettre, celui-ct

n’était plus gouverneur de Batavia ou plutôt son successeur était désigné. Le 22 novembre, Napoléon avait écrit à Janssens pour le nommer gouverneur général des £tablissements à l'Est de l'Ile de France. N lui prescrivait de se conformer à la charte arrêtée le 31 août 1803, par le gouvernement batave pour la direction de ses possessions dans les Indes Orientales, ainsi que les ordres et instructions postérieures données au gouvernement actuel par le roi de Hollande”. Ce n'était donc point, semble-t-il, le passé républicain de Daendels qui le faisait priver de son commandement: mais l'Empereur voulait une nouvelle orientation de la politique coloniale à Java, et averti des résistances qu'avait rencontrées à Batavia le gouvernement de Daendels, il voulait que l’on en revint à la charte de 1803. Quant au choix de Janssens, il s'explique par les bons rapports qu'il avait entretenus, durant son -commandement au Cap, avec Decaen, peut-être même par les vœux qu'il avait alors formés en faveur de la réunion de la Hollande à la France. En 1810, il confirmait sa conduite aux opinions qu'il professait au Cap en 1804, et il semble qu'il ait accueilli très favorablement le régime nouveau 7.

Les bons rapports de Janssens avec Decaen permettraient aussi de réunir plus facilement, le cas échéant, les deux gouvernements sous la même autorité, le 22 décembre, Napoléon traçait des instructions à Decaen en ce sens: « Monsieur le général Decaen, capitaine général de nos élablissements dans les mers de l'Inde, nous vous faisons savoir que la réunion de la Hollande à notre empire, avant mis en notre possession l’île de Java et dépendances et, prenant en consi-

4. A. N. AFrv. 1216. — 2. Duvergier, XVII, 233.— 8. Mendels, Willem Daendels, App. LVI, 6. — 4%. Ibid. — 5. A. M. BB4, 307, — 6. Voir Liv. III, chap. rv. —7. Serrurier, chargé d'affaires de France, écrivait, le 18 juillet 1810, à Cadore : € Tout le monde interroge M. Janssens et est charmé de ses réponses ». (Du Casse, Les rois frères de Napoléon, p. crxrr.)

Un

dération le mauvais état de la santé du général Daendels, gouverneur général de cette colonie, nous avons nommé, pour le remplacer, le général Janssens, lequel doit exercer en chef le gouvernement général de ces établissements et entretenir avec soin des rapports indépendants basés sur les intérêts respectifs de notre service, dans l’une et l’autre colonie » !, Mais l'Empereur prévoyait la perte de l'Ile de France, Decaen devait, en ce cas, se replier à Java, et s'il y parvenait avec 800 hommes, il devait se faire reconnaître comme capitaine général des établissements français dans les mers de l'Inde, avec la plénitude des pouvoirs el des attributions attachées à la position qui lui avait été confiée par le décret du 29 prairial an X »?. Janssens serait alors placé sous ses ordres, mais cette lettre devait rester secrète ainsi qu'une missive incluse destinée à Janssens où l'Empereur justifiait la préférence donnée à Decaen par l’antériorité deses lettres de ee

Ces pièces furent annulées quand on eut décidé, après bien des hésitations,que les renforts qu'emmenait la division Roquebert, iraient à Batavia et non à l'Ile de France #. Mais on voit que l'Empereur avait eu la pensée de réserver à Decaen,après le poste de l'Ile de France, le commandement suprème de Java : notre dernière colonie lui eût été confiée, preuve qu'il avait gardé, en 1810, toute l'estime de Napoléon#. s

4. A. M. BB‘, 307. On notera ici que le prétexte du remplacement de Daendels est l’état de santé du maréchal.— 2. Ibid. — 8. Nap., Corr., XXI, 17230, 17390. —4. On comprend pourquoi Napoléon pensant à Decaen pour ce commandement suprême, y a tout d’abord remplacé Daendels par Janssens. Daendels était maréchal en Hollande, titre que l'Empereur ne voulait point reconnaitre ; ileût peutêtre refusé d’obéir à Decaen, avec qui, tout au contraire de Janssens, il avait eu de mauvaises relations. Je suis absolument d'accord avec l'historien hollandais, M. Mendels, sur les raisons de la disgrâce de Daendels.

Vu ET Lu En Sorbonne, le 23 avril 1900.

Par le Doyen de la Faculté des Lettres de l’Université de Paris,