XV. LE NOUVEAU HAI-MEN

Au moment même où Hat-men cessait d'exister, de nouveaux bancs de sable se formaient au milieu du Fleuve, à mi-chemin de T'ong-fc/ieou à Tsong-ming, et se développaient rapidement, préparant ainsi, par un retour auquel nous sommes désormais habitués, un nouvel et plus brillant avenir à l'ancienne sous-préfecture. Ges îles commencèrent à se rattacher à la côte par TOuest, ainsi que le montre une carte tirée des Chroniques de la préfecture de T'ai'tsang (1).

Ce document nous offre déjà l'emplacement et. la désignation du chef-lieu de la nouvelle Section {T'ing m) de Hai-men. En effet, dès l'année 1768^ l'alluvion était assez importante pour que le gouvernement consacrât la juridiction indépendante de la nouvelle Porte de la mer et l'érigeât en Section (2). Depuis ce jour, l'agrandissement de la péninsule n'a cessé de se poursuivre activement. L'ancien cap Liao^kia-tsuei (Pointe de la famille Liao), qui terminait jadis la rive gauche du Kiang, en est maintenant éloigné de quarante kilomètres. On le voit, les terrains ainsi conquis depuis deux siècles, d'une surface approximative de 1800

(1) L'on pourra voir vers l'angle N.-E. de la carte chinoise, l'tle bien modeste de Hi-tai-chat depuia longtemps réunie à la terre ferme, et dont le nom mftme a complètement dispara de la mémoire des habitants. C'est cet îlot que la Nouvelle géographie a ressuscité en en développant considérablement les proportions.

(2) Ohron. de Taong-mvng. Edit. de 1881, 4« vol. — Les dénominations de District, Sous-préfecture, Section, employées par nous pour désigner les Tcheou^ Hienet T*ing, répondent à des notions qui manquent à notre droit administratif. Elles sont dès lors assez arbitraires et demandent des explications.

Le Tcheou (District) qu'on appelle souvent Ville de 2» classe, équivaut de fait sous la dynastie actuelle à une Préfecture (Fou) ou à une Sous-préfecture (Bien) suivant qu'il a lui-même juridiction sur un ou plusieurs Hien^ ou au contraire qu'il relève directement d'un Fou.

Le Hien (Souê-préfecture)^ désigné en général comme Ville de S* classe, est toujours subordonné à une préfecture (Fou ou Tcheou) et ne peut avoir sous sa juridiction que

des bourgs.

Enfin le T^ing (Section), tout en participant à ce dernier caractère du Hien, peut, comme le Tcheou, relever d'une préfecture, ou ressortir directement, comme c'est le cas pour Hai-men, au gouverneur de la province.