OviD., Metam., XV

... Qualis in sde Esse solet ; baculumque tencns ag:re8le sinislra Caesariem longae dextra deduccre barbœ.

196 LE SANCTUAIRE D ESCELAPE

emploie paraissent indiquer que ce type iconographique était assez répandu dans l'antiquité : in œde esse solet. Il est remarquable que, parmi les très nombreuses statues ou statuettes d'Esculape qui nous sont parvenues, aucune ne réponde à la description d'Ovide'. Deux monuments figurés doivent être cités cependant-. Le premier est une peinture de Pompei. A^oici ce qu'en écrivait MiLlin : « Le centaure Cliiron A^êtu d'une chlamyde et appuyé sur un bâton donne à Achille, en présence de Pelée, sa leçon de botanique. Pelée est assis et tient un bâton, Achille a des plantes médicinales dans sa main gauche et s'appuie sur la Ivre •'. » En réalité, le prétendu Achille n'est autre qu'Apollon, couronné de laurier, vêtu d'une chlamyde, la cithare à la main et l'omphalos près de lui ; le personnage assis estEsculapo, chaussé de sandales, la main droite au menton, le bâton dans la main gauche''. Cette fresque représente donc trois divinités médicales : le dieu de la médecine avait pour père Apollon, bienfaisant et guérisseur comme lui-même, et tenait du centaure Chiron les secrets de son art. Le second monument est une monnaie de Pergame, à l'efngie de Faustine la Jeune ; on reconnaît au revers « Esculape assis sur un siège à gauche, portant la main droite à sa bouche et tenant de la gauche son bâton autour duquel est un serpent^». On peut supposer qu'il y avait dans l'Asklépieion de Pergame une statue célèbre qui correspondait exactement à la description d'Ovide; plusieurs copies de cette œuvre connue auront été portées en Italie ; l'une d'elles décorait, au siècle d'Auguste, le sanctuaire de l'île tibérine.

Suétone raconte qu'Auguste, pour récompenser de ses soins le médecin Antonius Musa qui l'avait guéri d'une maladie dangereuse, lui fit élever par souscription une statue auprès do celle d'Esculape". Peut-être veut-il dire que l'image du médecin d'Auguste avait été placée, elle aussi, in insula. Un marbre du musée du Vatican, trouvé dans un jardin sur le Quirinal,