III. LES MÉTAUX

Le j9?omJ est le principal métal exploité en Illinois; on le trouve dans les environs de Galena dont les filons sont seulement une partie

d'un grand système qui s'étend dans les Etats de Wisconsin, d'Iowa et dans le nôtre. Le plomb sulfuré se trouve dans le Galena limestone qui correspond en partie au Trenton limestone du Silurien inférieur. Les filons coupent ce calcaire à des distances rapprochées, imparfaitement du N. au S. mais tout-à-fait régulièrement de l'Est à l'Ouest. La pureté du minerai est cause que l'exploitation se fait encore de la manière la plus simple et la plus primitive; malgré cela les produits ont été une source importante de revenus pour l'Etat. Il y a environ cinquante ans que l'on a commencé à extraire la galène et la production en a augmenté graduellement jusqu'en 1845 où 25,000 tonnes de métal furent expédiées de Galena. Depuis lors il y a eu une diminution constante mais irrégulière ; malgré cela le travail de ces mines est encore très-important.

Le/er se trouve en abondance dans notre Etat, surtout dans les comtés du Sud. Il alterne aussi assez souvent avec les lits de houille; mais jusqu'à présent on ne s'est pas occupé de l'exploiter. On extrait un peu de cuivre à l'est des mines de plomb dans le N. 0. de l'Etat. Zinc. La blende associée avec la galène était autrefois jetée loin comme matière sans valeur. Une compagnie, établie depuis quelques années à La Salle, a repris cette blende et en extrait le zinc et le blanc de zinc à un prix rémunérateur.