II. LA HOUILLE

Les formations carbonifériennés renferment un grand nombre de lits de bonne houille exploitable d'une épaisseur de 3 à 8 pieds. Cette houille est généralement bitumineuse (à longue flamme) et est souvent accompagnée de veines de cannel coal ; elle laisse de 8 :l 20 pour cent de cendres. On a lieu de croire qu'il n'y en a pas moins de douze couches distinctes. Il n'y a pas moins de 400 mines en opération maintenant et le produit annuel dépasse déjà 3,000,000 de tonnes. Le travail se fait souvent à ciel ouvert ou dans des galeries ; l'exploitation par des puits est devenue plus fréquente ces dernières années; toutefois ces puits ne sont généralement pas profonds — 2 à 300 pieds — le plus profond à présent n'a pas plus de 650 pieds. En tous cas l'approvisionnement de houille est assuré dans l'Illinois pour une immense période de temps à venir.