CONDITIONS D’'APPARITION DE L’ILLUSION

L'illusion musculaire ne peut se produire que si quatre conditions sont remplies :

1° Les facultés de jugement, de comparaison doivent être intactes, ou suffisamment développées.

2° Les associations qui proportionnent l’impulsion motrice à la représentation du volume doivent être normales.

3° Les représentations de volume doivent être exactes, qu’elles soient fournies par la vue ou par tout autre ordre de sensations.

4° La sensibilité au poids doit être intacte.

a) Les Facultés de jugement, de comparaison doivent être intactes ou suffisamment développées.

On peut supposer le cas d’un sujet incapable d’analyser les sensations qu’il reçoit, ou de fixer son attention sur elles. L’illusion en sera naturellement d'autant plus réduite ou perturbée.

C’est ainsi que Dresslar a trouvé que l'illusion est plus forte chez l'adulte que chez l'enfant. Le même auteur a noté également qu’elle est plus faible chez les faibles

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d'esprit que chez les enfants intelligents. Philippe et Clavière ont remarqué son absence chez les imbéciles.

Ces faits ne démontrent pas absolument que ce soit le facteur jugement qui fasse défaut.

On peut également incriminer les associations. IL est naturel de penser qu’elles sont moins développées chez les très jeunes enfants que chez les adultes.

On peut aussi admettre légitimement que les sensations qui donnent lieu à la représentation du volume sont d’autant plus aiguisées que les sujets ont l’intelligence plus développée.

Deux de ces facteurs, ou les trois réunis peuvent être mis en cause tant qu'on n'aura pas fait une étude préalable du degré de sensibilité des sujets, et de la vitesse réelle avec laquelle ils opèrent les différents soulèvements.

Claparède a trouvé que l'illusion est accidentellement absente chez des enfants arriérés au sens pédagogique seul, mais normaux au sens médical. Le reste du temps, ils présentaient l'illusion. Il semble bien dans ce cas que le jugement ou l’attention aient été seuls en défaut,

b) Les associations qui proportionnent l'impulsion motrice à la représentation du volume doivent être normales.

Cette condition est absolument essentielle, puisqu'elle se trouve pour ainsi dire à la base de l'illusion musculaire.

Ce facteur ne peut se trouver absent que dans des conditions pathologiques, comme nous pouvons le supposer de prime abord.

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Il faut nous rapporter ici aux expériences de Demoor et Daniel, et de Claparède.

Demoor et Daniel recherchant l'illusion chez 380 enfants, l’ont trouvée présente dans 370 cas. Dans les dix autres cas, elle était absente ou renversée.

Or, ces dix enfants étaient des idiots du premier degré.

Claparède a repris ces’ expériences en vue de se convaincre si l’absence de l'illusion pouvait servir au diagnostic de l’idiotie. Il a opéré dans une classe d’arriérés de Genève. Tous les arriérés médicaux n’ont pas manifesté le signe de Demoor (illusion absente ou renversée), mais fous ceux qui la présentaient d’une manière constante étaient des arriérés médicaux de nature diverse, idiots du premier degré.

Recherchant la cause de cette absence ou de ce renversement d’illusion, Claparède a noté qu’on ne peut incriminer ni les sensations de poids, ni les représentations de volume, ni le jugement, car ces mêmes arriérés reconnaissent les différences de volume, et distinguent les poids des objets de même volume.

Par contre, les tracés de Claparède enregistrant la vitesse avec laquelle les arriérés soulèvent les objets de poids égal et de volume différent montrent que cette vitesse est la même quand les sujets en question présentent le signe de Demoor; l’innervation ne se proportionne pas au volume, au poids supputé.

Il y à « dissociation de l'instinct », dit Claparède — autrement dit les associations qui entrent en jeu chez l’homme normal sont ici en défaut, parce qu'insuffisamdent développées, absentes ou faussées.

. Quant au phénomène de « l'illusion renversée » qui se présente dans 50 % des anormaux de Dresslar, dans 60 % des cas d’absence d’illusion normale de Claparède, ce dernier auteur pense que l’anormal « ayant toute l’attention accaparée par les différences de volume, estime que le plus gros objet est le plus lourd, sans tenir compte des données de son sens musculaire ».

c) Les représentatiens de volume doivent être exactes.

Nous prenons connaissance d’un volume par des sensations d’ordres divers, sensation visuelle, sensation de contact, sensations kinesthésiques. Des associations différentes doivent forcément être mises en jeu dans le mécanisme de l'illusion suivant que nous évaluons le volume par telle ou telle sensation.

Il y a donc autant d'ordres d’illusion que de sensations nous rendant compte du volume.

Pour faciliter notre exposé, nous proposerons de les désigner du nom d’illusion visuelle, kinestésique, au contact, mixte, etc.…, suivant les représentations de volume qui ont été utilisées par le sujet.