FONTAINE

Fontaine (P.-F.-L.), né à Pontoise en 1762, mort à Paris en 1853, était élève de Peyre, chez qui il rencontrait Percier. N'ayant obtenu que le deuxième grand prix au concours, il fut obligé d'aller à Rome à ses frais.

Revenu avec Percier, qui l'imposa à ses clients, il restaura avec lui l'hôtel de M. de Chauvelin, rue Chantereine, aujourd'hui rue de la Victoire, pour Bonaparte, qui fut enchanté de leur œuvre. A partir de ce moment, ils furent attachés aux travaux du Louvre, à ceux de l'arc de triomphe du Carrousel, de la salle de spectacle des Tuileries (ancienne salle de la Convention transformée), des châteaux de Rambouillet, de Compiègne, aux plans du fameux palais du roi de Rome qui devait couronner les hauteurs de Chaillot. Membre cle l'Institut en 1811, il devint membre de la Légion d'honneur et était nommé, en 1813, premier architecte de l'empereur1.

1. « Après un premier travail payé d'un prix qu'on n'oserait citer aujourd'hui, Percier s'adjoi-

KRA.FFT

Nous citerons encore Krafft (Jean-Charles), architecte allemand né à Brunnerfeld en 1764, naturalisé Français et mort à Paris en 1833. Grâce à lui, nous possédons les Plans, coupes et élévations des plus belles maisons de Paris en 1801, 120 planches; Les plus jolies maisons de campagne des environs de Paris, 1806, 121 planches, etc., et un Traité sur l'art de la charpente, que les ateliers d'élèves consultent encore avec profit.

1° Quel est le style de l'architecture au commencement du dix-neuvième siècle?

La République et le Consulat n'avaient produit rien de remarquable comme architecture. Dans la première époque, la tradition conservait encore une extrême distinction et une grande richesse, mais dans la seconde l'impuissance et la grossièreté amènent une fausse austérité, qui dégénère rapidement. Comme si ce n'était pas aux mœurs, aux usages, aux besoins de dicter les lois au constructeur, les formes romaines mal comprises, mal copiées, sont adaptées à des mœurs, à des usages, à des besoins modernes.

Un symbolisme ridicule, sans valeur pour ceux mêmes qui l'imaginent, remplace la conviction dans les esprits ignorants et prétentieux qui l'appliquent1.

Les grands promoteurs du mouvement nouveau furent, avec David, les architectes Percier et Fontaine, ces frères siamois de l'architecture impériale2.

gnit Fontaine, et dès ce moment ils ne furent plus employés qu'à dessiner des étoffes, esquisser des meubles; ils travaillent pour les manufactures de tapis et de papiers peints; ils produisent des compositions pour des décorations de théâtre; ils font des modèles pour les bronzes, les cristaux, l'orfèvrerie, etc. » (Notice de Raoul Rochette sur Percier, lue à l'Académie.)

Le triomphe de Percier fut la création de l'hôtel de Mmc Récamier, rue du Mont-Blanc, dont on trouve la description dans les Souvenirs de Paris en 180i, de KoLzebue.