FECONDATION DES ŒILLETS

Beaucoup de cultivateurs désirent produire des semis; c'est une tâche très attrayante, même lorsque l'on n'obtient pas des nouveautés très remarquables; mais le jardinier intelligent et observateur a beaucoup de chances d'en produire sinon au premier essai, au moins au bout de deux ou trois générations.

Le moment le plus favorable pour féconder les fleurs est le milieu de la journée, à partir de 11 heures environ, et l'on doit choisir un temps bien sec et bien ensoleillé. Les fleurs ne tardent pas à se faner si l'opération réussit, et au bout de quelques semaines les graines sont bonnes à recueillir.

Jusqu'à la maturité, cependant, il est nécessaire de prendre certaines précautions, au moins pour les plantes cultivées en plein air. L'humidité, provenant des pluies ou de la rosée, pourrait faire pourrir les pétales, et de là gagner la jeune gousse de graines; on agira donc prudemment en enlevant les pétales dès qu'ils sont fanés. En outre, après les pluies abondantes il est bon de secouer le calice pour en faire tomber l'eau.

Les forficules ou perce-oreilles attaquent souvent les capsules et y percent des trous pour s'y loger; il faut avoir soin de leur faire la chasse.

En prenant ces précautions, le cultivateur sera amplement récompensé par l'obtention d'une grande quantité de capsules. Celles-ci devront être recueillies dès qu'elles commenceront à s'ouvrir par le sommet.

Rappelons que, pour les œillets comme pour la plupart des autres plantes rustiques, il est préférable de choisir pour la fructification les premières fleurs épanouies sur chaque plante. Celles-ci sont plus vigoureuses et donnent des graines de meilleure qualité; on a beaucoup plus de chances, dans ces conditions, de ne pas avoir de plantes à fleurs simples parmi les semis.

Quant aux fleurs qui n'ont pas été fécondées, le mieux est de les couper aussitôt qu'elles commencent à passer. M. G.