DEUX CHRYSANTHÈMES NOUVEAUX

Les Chrysanthèmes jouissent depuis quelques années d'une vogue toujours croissante, et bien méritée par la beauté et l'extrême variété de ces fleurs gigantesques, de forme si capricieuse et parfois si compliquée. Chaque année apporte un grand nombre de nouvelles acquisitions ; à peine le chroniqueur horticole a-t-il le temps de les enregistrer, avant qu'elles soient éclipsées par d'autres.

Il faut bien se résigner cependant à attendre la fin de la .saison pour en passer la revue et se prononcer sur le mérite des diverses formes. Aussi pouvons-nous avec confiance présente]' aujourd'hui à nos lecteurs, comme deux des plus belles qui aient paru au cours de la dernière saison, les deux variétés figurées sur nos deux grandes gravures. Ces variétés proviennent toutes deux de l'important établissement de M. R. Owen, de Maidenhaid (Angleterre). Les deux superbes gravui'es que nous en publions et que nous devons à l'obligeance de M. Owen, nous dispensent d'en faire une longue description.

Le C. Rose Wijnne (fig. 12) est un Japonais issu du C. Miss Annie Hartshorn, et a les fleurs blanches au début, puis d'un mauve tendre très attrayant; il a obtenu trois certificats de l'*' classe en Angleterre à l'automne dernier.

Le C. Robert Oicen (fig. 9) est également un Japonais; il provient du C. Sarah Owen, mais il est beaucoup plus large et légèrement aplati au sommet. Il est d'un bronze doré, avec les pointes allongées, jaunes et la base beaucoup plus foncée. C'est l'une des plus remarquables nouveautés parues en 1893.

La culture des Chrj^santhèmes, depuis un certain nombre d'années, n'a guère en vue que la production de fleurs aussi grandes que possible, et se rapprochant d'un type déterminé qui a été choisi par les fleuristes connue VidéaJ. Il faut bien reconnaître cependant que la fleur n'est pas tout dans une plante; lorsqu'on examine les spécimens admirés dans nos expositions, ou à celles d'Angleterre, si nombreuses et si riches, il ne faut pas, si l'on veut conserver une

impression agréable, porter les ye\ix plus bas que les fleurs; au-dessous, les tiges dénudées, maigres et grêles, offrent le plus souvent un ti'iste spectacle.

Je préférerais, pour ma part, des plantes élégantes en elles-mêmes, garnies de feuilles jusqu'à la base ou jusque près de la base; je préférerais aussi que les tiges fussent sullisamment pourvues de fleurs pour former une belle toufie, au lieu d'être réduites au nombre de deux ou trois, en vue de la ])roduction de rteui's géantes. Le talent exigé du jardinier est réduit au minimum dans les conditions actuelles de production. Les plantes sont positivement sacrifiées, alors que l'art consisterait bien plutôt à les montrer dans une condition vigoureuse et florissante; et ces spécimens que l'on présente si glorieusement aux concours ne sont plus bons qu'à dissimuler dans quelque coin, une fois la floraison passée.

La vogue est si puissante, que c'est folie d'espérer d'en remonter le courant, et je crois bien que je prêche dans le désert. Je ne renonce pas cependant à voir se produire d'ici à quelques années une réaction contre cet abus, qui se tuera lui-même par l'excès. En tous cas, je ne crois pas inutile d'exposer ma façon de voir relativement à la culture des plantes d'une façon plus conforme à la nature.

On prend les boutures entre la fin de novembre et le milieu de février; les dernières ne sont pas celles qui réussissent le moins bien, car elles donnent promptement une abondance de racines et se développent vite. On les place près du vitrage de la serre, à une température de 4 à 5° G. Une fois qu'elles sont enracinées, il suffît de les préserver de la gelée, et on leur donnera de l'air toutes les fois que le temps le permettra. On les rempote dans des pots plus grands lorsque les racines ont bien rempli le compost, et on les pince dès qu'elles ont atteint une hauteur de 11 à 13 centimètres; il se produit alors trois ou quatre nouvelles pousses. S'il y en a davantage, on supprime les inférieures. En avril, on peut généralement donner encore une fois aux plantes des pots plus grands, et lorsque les pousses ont une quinzaine de centimètres de hauteur, on les pince de nouveau. On obtient ainsi de huit à douze tiges; toutefois il appartient au cultivateur d'examiner combien il veut en conserver, car dans certaines variétés on ne peut guère laisser subsister qu'une seule fleur pour sept ou huit tiges. Dans les Japonais, au contraire, on peut pincer le bouton de tête et laisser une fleur sur chacune des trois ou quatre tiges qui se forment en dessous. On obtient ainsi 30 à 40 fleurs sur chaque plante.

Certaines variétés au contraire se ramifient diflicilement, et doivent être pincées trois ou quatre fois pour produire sept à huit pousses.

Le dernier rempotage se fait à la fin de mai ou au début de juin, et la seule préoccupation du cultivateur pendant toute la belle saison doit être de favoriser la végétation énei-gique de ses plantes, en les arrosant, en les rempotant dès

te;

que les racines remplissent leur pot, et en leur donnant une terre bien substantielle. Il est important de bien comprimer la terre et de la mélanger de bouse de vache bien consommée et de suie; cette matière rend l'engrais plus maniable, détruit les larves, et possède elle-même des qualités fertilisantes. Il est bon de former ce compost plusieurs mois à l'avance et de l'aérer de temps en temps avant de s'en servir. A partir du mois de juin jusqu'à l'époque de la floraison, les plantes doivent recevoir de l'engrais continuellement, et en dose de plus en pJus forte; en outre, vers le milieu de juillet, il est bon de les surfacer avec de la bouse de vache ou de l'engrais chimique. Les arrosages doivent

être assez fréquents pour que la terre ne se sèche jamais.

Max Garnie r.