CULTURE DE LA POMME DE TERRE

C'est une opinion fort répandue que pour obtenir un bon rendement d'un terrain planté de pommes de terres, il faut changer la semence de temps en temps.

Il est clair que si l'on ne laisse pas bien mûrir toutes les variétés de tubercules obtenues dans le champ, que l'on laisse entassés les uns sur les autres, de façon à manquer d'air, et dans les locaux mal appropriés, les tubercules en question ne produiront pas grand'chose de bon l'année suivante; mais des considérations de ce genre ne sutHsent pas à baser une théorie de culture.

Un des points importants pour obtenir un bon rendement, c'est de ne pas laisser tous les yeux ou bourgeons aux tubercules ensemencés. Beaucoup de culiivateurs ne tiennent pas compte de cette particularité, surtout parmi ceux qui cultivent sur une grande échelle.

A l'état naturel, il est clair que tous les yeux à peu près produisent des tiges, et la récolte souffre de cet excès de végétation. Il est préférable de retrancher tous les yeux, excepté deux ou trois au sommet. C'est ce que font, d'ailleurs, la plupart des jardiniers qui cultivent les espèces hâtives, mais par une singulière inconséquence, ils négligent souvent de traiter de même les autres espèces.

D'après les expériences de M. le professeur Girard, on peut établir la comparaison suivante entre le rendement donné par les divers procédés :

Rendement à l'hectare

Tubercules divisés en deux dans la longueur .... . . 12,600 kilos

» plantés entiers 18,900 >

» divisés en deux en travers (moitié supérieure) . . 24,530 >

y> entiers, avec les yeux enlevés en dehors de la couronne 28,930 >

Ces résultats sont très remarquables, et méritent d'attirer l'attention de tous les cultivateurs. L'arrachage commence, et l'on doit recommander de choisir des tubercules bien sains, de moyenne grosseur, de les étaler dans un endroit éclairé, sinon en plein air, et en couche mince, afin que la peau prenne bientôt une teinte vert clair, puis de les mettre en réserve ultérieurement dans un local frais et sec, à l'abri des gelées, et toujours en couche mince ; on ne doit pas superposer plus de deux tubercules.

Pour conserveries tubercules d'espèces tardives qui ne seront pas semés avant avril, on les place dans des tranchées creusées à une profondeur de 15 à 20 centimètres; on peut les laisser à découvert jusqu'en novembre, et à cette époque on les recouvre d'une couche de terre de 15 centimètres environ d'épaisseur. On choisira le côté exposé au nord; dans ces conditions, les tubercules ne commenceront à bourgeonner qu'à la fin de l'hiver.

Dans le cas où des gelées très fortes se produiraient ou seraient prévues, il serait prudent de recouvrir la provision d'une petite couche de fumier ou de feuilles mortes, que l'on enlèverait après le mauvais temps, car il ne faut pas que la température s'élève trop.

Par la même raison, il sera bon d'ouvrir la tranchée une ou deux fois dans le courant de l'hiver, par un temps doux, pour vérifier l'état des tubercules, s'assurer qu'ils ne s'échauffent pas à l'excès, et enlever tous ceux qui commencent à moisir. Cette précaution est surtout nécessaire quand les pommes de terre ont été attaquées à l'automne par la maladie.

En somme, il ne paraît nullement certain que telle ou telle variété soit affaiblie par la culture répétée dans le même terrain; sous cette réserve toutefois que cette culture doit naturellement être alternée avec d'autres; mais en admettant que cette rotation ramène la pomme de terre dans la même partie de terrain tous les trois ou quatre ans, elle pourra y être cultivée pendant de longues années sans perdre rien de sa vigueur ni de sa qualité.

Le point important, c'est que l'on plante les tubercules entiers, et que l'on supprime un certain nombre d'yeux en dehors de la couronne ; en outre, les pieds doivent être suffisamment espacés entre eux pour pouvoir développer une abondance de racines et pour que celles-ci aient à leur disposition assez de nourriture, Reader.

[Sera continué.)

RENSEIGNEMENTS ET CULTURES

La lumière électrique est, parait-il, régulièrement employée par un certain nombre de cultivateurs aux États-Unis pour produire des Laitues et divers légumes pour la consommation pendant l'hiver.

Le continent s'est également occupé des expériences faites aux sujet de l'influence de l'électricité sur la culture, et les savants français notamment y ont pris une part importante; mais l'application des découvertes scientifiques dans la pratique industrielle ne se fait pas aussi rapidement dans l'ancien monde que dans le nouveau.

Anachronisme au vieil Anvers. — On sait que les organisateurs de l'Exposition du « Vieil Anvers » se sont efforcés de faire une reconstitution complète et dans laquelle tout fût en parfaite concordance, costumes, mobilier, etc. Mais ils ont oublié les plantes, car nous remarquions, lors d'une récente visite, les façades moyennàgeuses ornées de Colcus h} brides et de

diverses plantes, Iresine Lindeni et VerschaffeUi, Phormiiim Veitchi et Colensoei, etc., dont l'introduction ne remonte pas à vingt ans ! Signalé à notre collaborateur M. Ch. De Bossciiere.

Questions de nomenclature. — Notre confrère le Journal des Orchidées relève quelques incohérences amusantes de la nomenclature en ce qui concerne les Orchidées ; les autres parties ne prêtent pas moins à la critique, et si l'on voulait relever toutes les erreurs, les mauvaises formations de mots, les solécismes, les barbarismes (il faut bien se contenter d'en sourire, puisqu'on ne peut songer à les réformer), la liste en serait interminable.

Le principal inconvénient de ces maladresses, c'est de dérouter complètement les personnes qui chercheraient l'étymologie des noms pour en tirer une indication utile.

Prenons le premier exemple venu, soit le mot Fagopyrwn, le nom du Sarrazin; il provient des mots grecs phago,ie mange, et pyros, le blé.

Or on peut remarquer : i° que l'auteur aurait dû écrire PJukjo.... et non Fago....

2" Que la terminaison devait être os ou, au pis aller, us, mais jamais um.

3° Que le nom est d'ailleurs singulièrement choisi, car la phrase « je mange le blé » ne présente rien de bien caractéristique pour fixer dans l'esprit le nom de la plante qui est le Sarrazin.

Mais il est probable que le lecteur n'aura jamais l'idée de creuser cette étymologie, car il ne pourra guère la deviner s'il n'est pas prévenu. En voyant ce mot à tournure latine, on pense à Fagus (hêtre) et à pyrus (poire), mais on ne peut vraiment pas soupçonner qu'il s'agit de Pliago et de pyros !

Les racines pi-ivées d'oxygène ne tardent pas, d'ordinaire, à mourir de suffocation. Cependant, on sait que dans certaines régions du midi de la France, on a recours, pour combattre le Phylloxéra, à la submersion des Vignes sous une couche d'eau pendant un ou deux mois, et les plantes ne meurent pas de ce traitement.

L'explication de cette particularité anormale est donnée dans les Annales agronomiques par M. Muntz; d'après lui, les racines peuvent se procurer l'oxygène dont elles ont besoin aux dépens du protoxyde d'azote, qui est formé par l'action réductrice des bactéries sur les nitrates du sol ; mais la présence des bactéries n'est pas indispensable, et les racines peuvent puiser directement dans les nitrates l'oxygène dont elles ont besoin; par suite, la submersion peut ne pas produire la suffocation des racines, lorsque le sol contient suitisamment de nitrates.

Un nouvel insecticide est actuellement employé en Amérique, spécialement pour la protection des arbres fruitiers ; il est désigné sous le nom de Gypsine, ce qui pourrait faire croire à une étymologie dérivée de Gyj)se; mais en réalité ce nom provient de Gipsij-moth, nom anglais donné à un des parasites ailés les plus dangereux. Le Ministère de l'Agriculture des États- Unis l'a préconisé particulièrement et mis en application, et les résultats obtenus ont été supérieurs, paraît-il, à ceux de tous les autres insecticides.

La Gypsine est de l'arséniate de plomb ; on emploie aussi beaucoup le mélange suivant : 3 1/2 parties d'arséniate de plomb pour 1 partie d'arséniate de soude, que l'on dissout dans l'eau. On y ajoute un peu de glucose pour faire adhérer le liquide aux feuilles, de sorte qu'il n'est enlevé que par les pluies un peu fortes.

On peut employer de fortes doses de cet insecticide sans nuire au feuillage ; la proportion généralement adoptée est de 5 livres pour 150 gallons d'eau, mais on est allé jusqu'à 30 livres sans inconvénient.

La saison des Chrysanthèmes s'annonce d'une façon très satisfaisante, parait-il. Les variations de l'été ne leur ont pas porté préjudice comme aux Roses, et les boutons n'ont pas été grillés comme l'année dernière; en revanche, dans quelques endroits les fleurs ne sei'ont pas aussi grandes qu'en 1893, la végétation n'ayant pas été aussi bien mûrie. La section des Japonais a été l'objet de soins particuhers, et promet beaucoup.

Les Nepenthes sont actuellement plus en vogue que jamais, et plusieurs nouveaux hybrides ont été présentés dernièrement à des expositions, et y ont obtenu des récompenses. Ces plantes donnent aux serres beaucoup d'attrait par leur singularité, les formes si curieuses et souvent si élégantes de leurs urnes, et leur coloris souvent très beau.

Il est curieux de rappeler que les Nepenthes, signalés par les botanistes européens depuis trois siècles, ne sont entrés dans les cultures que depuis une centaine d'années; les communications très lentes rendaient autrefois très difficile l'introduction de ces plantes, qui demandent de la chaleur et surtout beaucoup d'humidité. Actuellement, et depuis de longues années, leur culture en Europe ne laisse rien à désirer, et l'on en voit dans certaines collections, notamment à L'Horticulture Internationale, à Bruxelles, de superbes spécimens couverts d'urnes.

Ce chiffre de cent ans que nous venons de citer est d'ailleurs très remarquable. Il y a bien peu de plantes dont la faveur se soit prolongée aussi longtemps ; combien d'espèces et de genres ont été oubliés dans ce laps de

temps! Combien de plantes, admirées il y a vingt ans à peine, sont aujourd'hui tombées dans l'oubli et devenues introuvables ! Il n'j- a que les beautés hors ligne qui résistent au temps : les Orchidées, les Roses, sont éternelles.

Mastic résistant à, la chaleur et à l'humidité. — On obtient un mastic de ce genre en mélangeant de la glycérine ordinaire avec de la litharge bien séchée, de façon à faire une bouillie ou une pâte plus ou moins épaisse, qui devient rapidement dure en séchant. Ce mastic peut servir pour les machines à vapeur.

Pour l'appliquer sur le métal, on commence par nettoyer et décaper soigneusement celui-ci, puis on le frotte avec un peu de glycérine, et on place

ensuite le mastic.

Les Chrysanthèmes doivent être mis dès maintenant à l'abri des atteintes du froid ; les gelées nocturnes, qui sont désormais à prévoir, font beaucoup de tort aux fleurs.

Une serre à vigne dont la cueillette est terminée convient parfaitement pour rentrer les plantes ; on leur donnera beaucoup d'air tant que le thermomètre sera au-dessus de 4 ou 5°, et des arrosages abondants. Pour favoriser la production de grandes fleurs bien formées, il convient aussi de donner aux plantes beaucoup d'engrais, soit environ deux fois par semaine ou trois fois en deux semaines.

Si l'on veut avoir des fleurs pour la première ou la seconde semaine de novembre, il pourra être utile de chauffer un peu la nuit et pendant les journées sombres.

Les châssis pourront être utilisés ce mois-ci pour des laitues qui donneront en décembre, ou pour des carottes hâtives semées en août, et qui seront bonnes tout l'hiver. On pourra également y planter des violettes, qui fleuriront une partie de l'hiver. Enfin on pourra semer en octobre des radis qui, recouverts en novembre, donneront jusqu'en janvier, et on pourra conserver tout l'hiver sous châssis de l'oseille et de la chicorée.

Canna. — D'après le correspondant américain du Gardeners' Chronicle, le Canna Reine Charlotte fait actuellement fureur aux États-Unis. Rappelons que cette belle forme a été figurée au commencement de la présente année dans U Illustration Horticole.

Les Canna en général sont beaucoup utilisés aux États-Unis pour la for-

mation de parterres, et il parait qu'un seul établissement d'horticulture, celui de MM. Dreer, en cultive jusqu'à 150 variétés.

Les incendies qui ont consumé au mois de septembre d'immenses étendues de forêts au Minnesota ont causé des ravages incalculables. Des milliers d'animaux domestiques ont péri, des millions d'acres de bois de construction ont été brûlés (une acre équivaut à 40 ares) ; un millier de personnes ont également été tuées dans ces incendies. Rien de combustible n'a échappé au désastre dans un rayon de huit cents mètres de la forêt ; les villages, les trains de chemin de fer ont été détruits.

Un Bégonia hermaphrodite. — Un correspondant du Gardeners' Chro-

nicle lui a envoyé une fleur de Bégonia régulièrement hermaphrodite. Ce

phénomène n'est nullement rare depuis le développement de la production des

Bégonia tubéreux.

Max Garnier.