LE « SALON ROYAL » A L'EXPOSITION D'ANVERS

M, le directeur de L'Illustration Horticole ayant bien voulu nous demander une description détaillée du « Salon Royal » dont il a entretenu ses lecteurs dans le numéro du 30 juillet, nous nous empressons de nous rendre à son désir. Passons-y sans préambule :

Le fond de la salle des fêtes, un espace mesurant plus de quinze cents mètres, a été occupé entièrement par le « Salon Royal », dont le plan était conçu dans le style régulier : au milieu, de grands parterres aux lignes harmonieuses, au fond et sur les côtés, d'imposants groupes de plantes diverses ; les chemins, très larges, permettaient à la foule de circuler à l'aise et de saisir parfaitement la beauté des divers groupes.

A l'entrée, un énorme parterre composé par le service des plantations de la ville d'Anvers qui s'est associée avec la meilleure grâce à la manifestation. Au milieu de ce parterre de quarante mètres de superficie, se dressait un splendide Latania horhonica placé sur un piédestal entouré de jolis Kcntia Fursteriana et Bahnoreana; le fond était composé de centaines de Bégonia tubéreux à fleurs rouges, tous de même nuance, entourés d'une large bande d'Ageratum nains couverts de milliers de fleurs blanches, bordés, à leur tour, d'une quintuple ligne de Seduni carneum blancs. Une large bande de gazon bien frais, bien vert, courait autour de cette belle mosaïque fleurie, dont le

charmant aspect était rehaussé par deux beaux bronzes artistiques placés sur des socles.

Derrière cette jolie création, un groupe magistral attirait tous les regards, enthousiasmait tous les visiteurs. Le centre était occupé par un admirable Kentîa Forsteriana, sortant de l'établissement de MM. De Smet, frères; sa base était entourée d'un cercle formé par des exemplaires de 3 mètres de haut de Kentia Forsteriana et Balmoreana d'un horticulteur gantois; les palmes de ceux-ci s'élevèrent au-dessus de fort jolis Bhapis flabelliformis d'un horticulteur de Bruxelles. Tous ces Palmiers formaient une splendide couronne d'une remarquable légèreté.

Au-dessous de cette couronne couraient trois tablettes octon'onales, distantes

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Fig. 49. — Vue dans le « Salon Royal » à l'Exposition d'Anvers.

les unes des autres de vingt-cinq centimètres et couvertes de Cocos Weddelliana, d'Adiantum, d'Asparagus et autres petites plantes vertes, servant de fond aux éblouissantes Orchidées exotiques. Gà et là, entre les filles des tropiques, quelques Anthurium Scherzerianum et Rothschildianum, dans l'éclat des spathes ressortissant sur la vaporeuse verdure des Fougères et des Asparagus, produisait l'effet le plus gracieux, le plus inattendu.

Posés par terre maintenant et arrivant à hauteur des Orchidées, de jolis exemplaires d'un frais coloris d'Ophiopogon jahuran fol. var. faisant tout le

tour du groupe et entourés de Nidularium fulgens et Meijendorffii et d'Anthuriitm Scherzerianmn, dont le feuillage brillant et les nuances rouge vif contrastaient à souhait avec les tons clairs des Ophiopogon. L'ensemble de ces ravissantes plantes formait le plus élégant encadrement que l'on pût rêver pour les flots de fleurs d'Orchidées.

Quatre petites corbeilles placées au bout des deux axes du massif étaient garnies de Dracaena Baptisti et striata entremêlés de Cocos WeddelUana et bordés de Saxifraga sarmentosa tricolor siiperha, dont l'effet était ravissant.

Du centre de ces quatre corbeilles s'élevaient quatre colonnes supportant des bronzes artistiques. Tout ce massif, dont rien ne saurait rendre la prestigieuse beauté, était entouré d'une bordure de gazon.

Si cette création dépassait tout ce qu'on a vu de réussi en Belgique en ftiit d'arrangement artistique de plantes, la corbeille-parterre qui lui faisait suite ne mérite pas moins d'éloges. Elle mesure vingt-cinq mètres carrés et est entièrement remplie de fleurs coupées d'Orchidées provenant des serres d'un horticulteur de Loochristy. Pendant tout un mois, cet horticulteur a refusé de vendre des fleurs, lorsqu'à l'occasion des funérailles de M. G.\rnot, il aurait pu réaliser de grands bénéfices. Son œuvre est admirable; sur un fond de verdure composé de petits Palmiers, d'Adiantum et d'Asparagus se détachent des milliers de fleurs d'Odontoglossum, d'Oncidium, de Gattleya, d'Epidendrum , de Cypripedium, de Cochlioda, d'Aerides, d'Anguloa, de Dendrobium, de Vanda, de Miltonia, de Masdevallia, etc. Au milieu de cet idéal massif fleuri, un superbe Chamaerops excelsa, en vrai prince du règne végétal, semble protéger toutes ces fleurs de rêve, pendant que deux superbes bronzes complètent de façon charmante l'incomparable tableau fourni par les milliers de curieuses et riches fleurs.

Quatre grands vases artistiquement garnis de fleurs de toutes espèces, par M. Haumont, un des chefs de culture de L'Horticulture Internation.\le, sont placés autour du massif central et donnent à l'ensemble un cachet d'une suprême distinction.

Le fond du Salon royal est garni de plus de trois cents plantes ornementales appartenant aux diverses familles cultivées actuellement. Cette colossale masse de grandes et belles plantes a produit un eff'et grandiose. Des deux côtés et entourés des plantes les plus riches, les bustes du Roi et de la Reine ; au miheu, dans un hémicycle, un superbe vase en barbotine, dit « vase royal » posé sur un socle à peluche et garni de la façon la plus charmante d'Orchidées et de plantes à feuillage coloré.

Les deux côtés du « Salon Royal » sont, comme le fond, garnis de superbes plantes, dont il serait trop long de vouloir énumérer les spécimens les plus remarquables. Il suffira de dire que les grands établissements horticoles du

pays ont presque tous fourni leurs plantes les plus méritantes pour qu'on se fasse une idée de la valeur intrinsèque et décorative des groupes.

Les grands massifs de plantes ornementales étaient bordés de plantes fleuries provenant, pour la plupart, des établissements horticoles d'Anvers. Ces fleurs donnaient aux masses de feuillages un aspect des plus riants. Les vases de fleurs disposés ci et là entre les plantes contribuaient à l'éclat de cette exposition spéciale où chacun a voulu faire grand et beau, sans aucun espoir de récompense, sans même voir figurer son nom sur les étiquettes indiquant les noms des plantes. C'était bien l'horticulture belge et non tel ou tel exposant qui faisait hommage aux souverains des produits culturaux les plus distingués, les plus méritants.

La famille royale n'a pas pu rendre visite à l'Exposition, empêchée qu'elle était par le deuil occasionné par la mort tragique du Président de la République française. M. le Ministre de l'Agriculture, Léon De Bruyn, a exprimé son entière satisfaction à la vue de l'œuvre accomplie, laquelle, hélas, a été aussi éphémère que les fleurs : accessible au public depuis le dimanche, l^"" juillet, à midi, jusqu'au lundi soir, cette manifestation a vivement impressionné le public. Gomme beaucoup de fleurs, dont le parfum embaume l'air pour longtemps, le « Salon royal » laissera, dans le cœur de ceux qui ont contribué à sa création, un souvenir agréable, le parfum d'une riche et odorante fleur de gratitude et de sympathie.

Charles de Bosschere.