LES \RBRES FRUITIERS DES TROPIQUES CHEZ M. E. L.\FON

A une quinzaine de lieues de Bordeaux, sur la rive droite de la Garonne, en face de ce merveilleux clos de vignobles connu dans le monde entier sous le nom de château Yquem, est situé un vieux castel aux tours féodales, perché comme un nid d'aigle au-dessus du fleuve et des vignes d'alentour. C'est le château de Tastes, près Sainte-Croix-du-Mont, la propriété de M. Lafon. Là, depuis 18G0, un jeune amateur d'horticulture, le fils aîné de la maison, réalise un rêve des plus attrayants, la culture des arbres à fruits des tropiques. Par des moyens très-simples, mais avec une rare intelligence et une persévérance que mille déb'oires n'ont pas affaiblie, M. E. Lafon a organisé ses serres et il obtient depuis plusieurs années de magnifiques résultats.

La propriété est située sur un rocher haut d'environ 150 mètres et presque à pic au-dessus de la Garonne. La concentration des rayons du soleil du midi est très- forte sur cet espalier naturel. C'est adossées à ce mur torride que M. E. Lafon a construit ses serres, dont la plus grande est consacrée à la culture des arbres tropicaux en pleine terre, les autres à la multiplication des jeunes plantes en pépinière pour échanges.

Cette grande serre à un seul versant, longue d'environ 20 mètres, est élevée de 5 mètres et légèrement enfoncée dans le sol, creusé et rempli de bonne terre végétale. Dans cette terre passent souterrainement quatre séries de tuyaux de chauffage partant d'un puissant thermosiphon. Ces tuyaux sont isolés du sol par des planches sur champ percées de trous pour laisser passer la chaleur. C'est une culture géothermique dans toute la force du terme.

L'été, la serre est entièrement dépanneautée, la végétation des arbres tropicaux se complète à l'air libre, sous le violent soleil du Bordelais et emmagasine là une force qui mûrira le bois, produira les fleurs et les fruits et assurera aux plantes des trésors de résistance à l'influence de l'hiver. C'est là évidemment la principal^ coridition du succès obtenu par M. Lafon.

Les plus beaux arbres de cette collection qui nous aient frappé par leur vigueur et l'abondance de leur fructification sont des Papayers [Carica pajjaya), hauts de 3 mètres, dont les vastes feuilles orbiculaires-lobées portées sur de longs pétioles rougeâtres abritent des couronnes de fruits oblongs et verts, qui ressemblent à des melons suspendus autour de la tige. Ces feuilles atteignent plus d'un mètre de longueur sur 75 centimètres de large.

Le Carica gracilis, que l'on croit être une espèce de Vasconcella , ne pousse pas moins fortement, et son feuillage déchiqueté est plus gracieux encore. Il se couvre, comme le Papayer, de fleurs mâles et de fleurs femelles auxquelles succèdent des fruits de la grosseur d'un abricot, ù, côtes arrondies et d'un beau blanc. Une curieuse particularité de ces inflorescences est de ne nouer leurs fruits que 1 par 1 au début de la fructification, 2 par 2 la seconde année, ensuite 3 par 3, jusqu'à ce que les panicules retombantes en développent en plus grand nombre quand l'arbre devient adulte et qu'il s'est longtemps essayé à fructifier. Quand les Carica touchent le vitrage, on les rabat sans difficulté sur le vieux bois et ils se ramifient en poussant et fleurissant de plus belle.

Dans la même serre un pied de Sapotilier [Sapota achras) atteint déjà 2'",50.

Des Caramboliers {Averrhoa acida et bilimbi), la première espèce surtout aux charmantes feuilles pennées, touchent déjà le sommet de la serre depuis plusieurs années.

Les Goyaviers [Psidium pijriferum, Cattleyanum, pomiferum), choisis parmi les meilleures variétés des Antilles, se couvrent de délicieux fruits qui servent journellement de dessert au château de Tastes.

De grands Manguiers {Mangifera indica) fleurissent abondamment, et ont été choisis dans les meilleures variétés de la Martinique et de Rio Janeiro.

Le Mi7nusops Elengi ou Medlar de Surinam a fleuri il y a deux ans, mais les fruits n'ont pas tenu.

Les Terminalia catappa et mollis épanouissent d'abondantes fleurs. Ils atteignent 4 mètres de haut.

Le Calebassier [Crescentia cujete) est déjà arrivé à 3 mètres, de même que le Fromager ou arbre à soie [Bombaœ ceiha).

Le Dourio [Durio zihethinus), l'un des meilleurs fruits de la Malaisie, ne tardera pas à fleurir.

UImbrica?Ha coriacea, rare espèce voisine des Sapotiliers, a produit un fruit qui est presque arrivé à maturité.

Les figues caques [Diospyros kaki) du Japon, VAnona cherimolia, l'un des meilleurs fruits du monde, le Carludovica pabnata, dont les feuilles fournissent les chapeaux de Panama, arrivent à maturité chez M. Lafon, de même que de nombreux fruits du Monstera deliciosa [Pliilodendron pertusum).

Nous avons encore noté de très-beaux exemplaires de Musa sinensis , Tanghinia de Madagascar, Sterculia fœtida, Lucuma obovala et deliciosa, Mangifera innnata, de Madagascar, Balanites œgyptiaca, Hovenia dulcis en plein air, Persea gratissima et plusieurs beaux Palmiers.

Dernièrement un envoi de la Martinique, fait par M. Bélanger à M. Lafon, a sombré au port avec le navire le Jemmy qui le portait. M. Lafon n'en recommencera pas moins ses introductions.

Nous reviendrons à l'occasion sur ces cultures remarquables, dignes de l'éloge et de l'imitation des amateurs qui veulent acquérir de douces jouissances et contribuer aux progrès de la culture. Ed. André.

NOTES SUR LE JARDIN POTAGER ET FRUITIER

Vignes hongroises.

Je cultive dans mon vignoble trois variétés de vignes que je n'ai jamais vues mentionnées dans les catalogues français ou allemands. Toutes trois sont de premier mérite et dignes d'être répandues. Voici leurs descriptions :

Bakator. Variété à essayer pour vignoble et aussi pour table. Belle grappe peu serrée. Grain moyen, sphérique, de couleur rose; à chair juteuse, légèrement parfumée. Époque de maturité : seconde quinzaine de septembre. Cep vigoureux et fertile. Ce cépage produit à Ermellek, en Hongrie, l'un des meilleurs vins blancs musqués.

Papsipka. Variété de table. Grappe forte. Grain gros, présentant l'aspect d'une pomme en miniature, blanc; à chair bien sucrée et trés-musquée; de première qualité. Maturité : première quinzaine de septembre. Cep peu vigoureux, très-fertile.

Sozscf Nador. Variété obtenue par un horticulteur hongrois d'un pépin d'Isabelle, et à laquelle il a donné le nom de S. A. I, l'archiduc Joseph d'Autriche, palatin de Hongrie. Grappe moyenne. Grain moyen, sphérique, noir ; chair d'un goût de fraise et d'un arôme plus agréable que celui que l'on trouve généralement dans les vignes américaines. Maturité très-hâtive. Cep peu vigoureux, mais très-fertile. Fegivenerck.

{Revue de l'Arboriculture.)

Nouvelles prunes anglaises.

Duke of Edinburgh. Fruit gros, obovale arrondi, portant une suture forte, forme trèsrégulière ; peau fine et lisse, couleur pourpre léger, trés-pruineuse ; chair jaune rougeàtre, ferme, juteuse, savoureuse, se détachant facilement du noyau. Arbre très-fertile, qualité excellente pour la cuisine.

Dry's seedling. Fruit au-dessus de la moyenne, ovale arrondi, marqué d'une légère suture, peau rouge pourpré, pruineuse, légèrement marbrée à la maturité ; queue longue et forte; chair jaune verdâtre foncé ou orangée ferme et juteuse quoique fondante, se détachant facilement du noyau ; saveur délicieuse.

Ces deux variétés ont été obtenues par M. Dry, de Hayes, Middlesex. — Elles ont été mises en vente cet hiver par MM. J. Carter et C'^, 237, High Holborn, à Londres.

HORTICULTURE D'ORNEMENT

DRAC^NA MACLEAYI.

Le D. Madeayi, dont l'introduction en Europe est due à M. J.-G. Veitch qui le rapporta des lies Salo.non, est une des plus belles espèces que nous possédions.

Il forme une plante robuste, de courte stature, ornée de feuilles longues de 35 à 40 centimètres, larges de 12-15, d'une couleur brun rouge bronzé foncé, nuancée d'un glacis métallique sur toute la surface. Son port trapu et le ton particulier de son feuillage le distinguent de toutes les autres introductions faites jusque-là dans les serres de l'Europe.

DRMhKSA NIGRO-RUHRA .

C'est dans la section dês D. ferrea et variétés analogues qu'il faut placer cette jolie plante, d'ori^jine identique à celle de la précédente.

Elle est caractérisée par un port dressé, élégant, des feuilles lancéolées aiguës, fines et robustes à la fois, d'un brun noir violacé ligné de rouge trè-<inégalement. Cette séri", dans laquelle on s'accorde à placer les Dracœna

terminalis, ferrea, nobilis, stricta, Cooperi, et bien d'autres si l'on s'en rapporte à la classification de quelques auteurs, vient encore de s'enrichir de nouvelles et charmantes variétés qui des' serres de Belgique et d'Angleterre viendront orner les grandes Expositions horticoles de 1873 à Gand et à Vienne.