DE LA TRANSPLANTATION DES CONIFERES

Plusieurs de nos correspondants et abonnés nous ont demandé à plusieurs reprises des avis sur la transplantation des Conifères d'une certaine force. Nous leur avons donné pour réponse, soit des indications manuscrites, soit le conseil de lire quelques notices que nous avions publiées à ce sujet dans divers journaux. Ils sont revenus à la charge, et nous croyons devoir revenir sur la question avec quelques développements pour leur donner satisfaction.

On emploie depuis plusieurs années, à la ville de Paris, un mode de transplantation pour les arbres verts de moyenne force, qui mérite d'être répandu dans le public horticole.

Chacun sait de quelle importance il est de ne pas mutiler les racines des arbres à la déplantation et combien cette obligation est spéciale surtout aux Conifères et arbres divers à feuilles persistantes. Il est fort rare que les racines des arbres résineux aient un développement en rapport avec l'étendue de leurs parties aériennes. Si l'on blesse ou si l'on détruit une partie de ces racines, dont l'ensemble peu développé est si nécessaire à la reprise, on augmente les causes d'insuccès. Un arbre à feuilles caduques dans la période d'insensibilité, de stagnation hivernale, apparente, auquel on fait subir des mutilations, les répare facilement dans l'évolution presque instantanée que la première sève du printemps lui impose avec une puissance énorme. Le désordre est vite réparé.

Mais on sait que, chez les arbres à feuilles persistantes, la végétation est permanente : elle est seulement ralentie pendant l'hiver, et la moindre perturbation dans le système radiculaire fait sentir immédiatement son contrecoup aux parties aériennes. Cet équilibre, si nécessaire, si justement pondéré, vient-il à être rompu, tout l'organisme se détraque avec une bien plus grande rapidité que dans les végétaux à feuilles caduques : les feuilles et les rameaux se flétrissent et se dessèchent et la destruction se complète en peu de temps.

Cette destruction est plus rapide l'hiver qu'au premier printemps, au départ de la nouvelle sève, C'est pour cette raison qu'on a indiqué très-justement cette dernière époque (le mois d'avril) comme préférable à tout autre moment pour la transplantation des essences à feuilles persistantes. On se fonde avec raison sur ce que l'état de souffrance que nos hivers imposent déjà au feuillage de la plupart d'entre eux, est augmenté considérablement par la mutilation inévitable que la déplantation leur fait subir, et qu'ils ont déjà bien assez à faire de se défendre dans la place même où ils ont grandi.

Si donc on exécute sans soins cette œuvre délicate de la transplantation des arbres à feuilles persistantes, principalement des Conifères, on voit combien sont menaçantes les causes d'insuccès. Eh bien, il faut le dire, rien n'est généralement pratiqué avec moins de prévoyance que cette opération.

Chez la plupart des pépiniéristes on se contente de lever l'arbre en motte. Le travail consiste à ouvrir autour du pied de cet ai'bre, — je dis d'un arbre qui a souvent 2 à 3 mètres de haut, — une tranchée large d'wn fer de Mche, profonde de deux, formant une motte de 30 à 40 centimètres de diamètre, et à massacrer impitoyablement les racines, — fussent-elles grosses comme la.

moitié du bras,— qui se permettraient de sortir du cercle. Elles sont coupées avec le tranchant de la bêche, c'est-à-dire avec un outil émoussé, sans taillant, qui fait éprouver à l'arbre ù chaque coup une secousse effroyable, sépare les racines de la terre, brise les radicelles et forme au total la pire des mutilations.

Cela fait, et toutes les racines étant ensuite coupées bien proprement , de manière qu'aucune ne dépasse le bloc sphérique de terre, on étend sur le sol voisin une poignée de paille liée par le milieu, étalée au soleil et qu'on nomme, suivant la localité, soteil, tontine, culotte ou poupée.

Transplantation des Conifères.

1. Presse à eercler les bacs. — 2. Opération de la mise en bac.

Un homme ou deux saisissent alors la motte à bras le corps et la placent sur la paille dont on relève les bords de manière à envelopper plus ou moins la terre. On lie cette paille autour de la base du tronc, et... le tour est fait. L'arbr^ peut aller ainsi au bout du monde, vous dira-t-on. Il peut aller loin en effet, à la condition d'arriver à peu près mort dans la plupart des cas. De deux choses l'une, ou la terre est friable, sablonneuse, et alors elle se délite et passe à travers les brins de paille ; laissant les racines à nu,^ou bien elle est compacte, et la motte se mastique autour des racines, — ce qui ne vaut pas

mieux, — quand elle ne tombe pas par gros morceaux en brisant le chevelv.

On voit l'inconvénient de ce système invétéré dans la pratique horticole. C'est bon tout au plus pour les essences les plus rustiques : Epicéas, Sapins argentés. Genévriers, de Virginie, Ifs, etc. Presque tous les Pins succombent à ce traitement.

Pour être juste cependant, disons que bon nombre de nos pépiniéristes les plus intelligents, forcés à regret d'employer ce moyen pour les essences vulgaires qu'ils doivent livrer à bas prix, se sont afifranchis de la coutume à l'endroit dfs espèces plus rares.

Ils ont créé l'élevage et le transport en panier. Excellente méthode quand l'arbre a été remanié tous les deux ou trois ans en pépinière et que toutes les racines sont bien contenues dans le récipient à claire- voie qu'on leur a donné. La réussite est toujours certaine ainsi, à moins d'accidents imprévus.

Mais livrerles arbres dans un panier posé autour de la motte seulement à la déplantation, quelque précaution qu'on prenne, cela ne vaut guère mieux que le précédent traitement.

Ces procélés, dont je signale l'imperfection, — non pas aux pépiniéristes, qui les connaissent aussi bien que moi, et qui sont forcés de les maintenir pour livrer les arbres à des prix marchands, — mais aux propriétaires soucieux delà réussite de leurs plantations, doivent donc être proscrits.

Il s'agit de trouver autre chose.

Or, nécessité est mère de l'invention. La ville de Paris, qui n'est pas pépiniériste marchande, et qui n'a pas à craindre de rivalité pour la livraison de ses arbres à elle-même, avait k planter des milliers d'arbres verts au nouveau parc de Vincennes. Elle tenait à une réussite au'^si complète que possible; les sacrilices d'argent étaient préférables à la perte de temps et à l'in succès.

Il s'agissait de transporter ces arbres de la pépinière d'Auteuil, — d'un sol très-sablonneux et friable, — à la distance de 12 à 15 kilomètres qui la séparent de Vincennes.

Voici ce qu'on imagina.

Autour de chaque arbre, autant que l'espace le permet, on ouvre une tranchée circulaire dans laquelle un homme peut se mouvoir à l'aise.

La profondeur égale celle des dernières grosses racines.

On réserve une motte suffisamment volumineuse pi^ur qu'aucune grosse racine ne soit mutilée dans sa portion principale.

Si parfois quelqu'une se montre d'une longueur démesurée, on la réserve avec soin et on la laisse pendre à nu.

La motte est taillée en cône ou pain de sucre renversé, c'est-à-dire avec sa plus petite section transversale en bas. Puis, tout autour de cette motte, on place debout des planches légères de peuplier ou de sapin [voliges) disposées côte à côte, avec un intervalle d'un centimètre ou deux entre chacune.

On les relie légèrement au sommet par une ficelle qui les maintient debout provisoirement.

Alors un homme descend dans le trou, entoure la base des planches avec la corde d'une presse de tonnelier et serre au moyen de la vis de compression, jusqu'à ce que les planches soient fermement appliquées à la terre.

Sans desserrer la presse, on place un peu au-dessus un cercle ordinaire de

barrique, de châtaignier et on le tixe à rlLique (k>nve de ce tonneau iniprnvisé par une petite pointe.

On retire alors la presse et Ion répète la même opération en liant, à dix centimètres environ du bord des douves.

La motte étant alors parfaitement maintenue, on la renverse sur le côté, afin de mettre le dessous à découvert. Un fond de tonneau, grossièrement préparé avec des planches analogues, ndiées entre elles par deux lames de feuilku'fl de tôle, dont les bouts dépassent de 20 centimètres, y est ap[)liqué. Les bouts de feuillard sont percés de deux ou trois trous qui permettent de les clouer sur les douves verticales.

On répète ce travail de l'autre côté et l'opération est terminée.

C'est alors qu'on peut manier l'arbre à volonté sans qu'il craigne quoi que ce soit.

Par surcroît de précaution pour les espèces délicates, on maintient la tige par des fils de fer fixés sur les bords du tonneau, et l'on répand sur la surface de la motte une couche de plâtre licjuide qui va remplir les cavités inoccupées par les j)lanclies .et forme un emballage tel, qu'on pourrait, pour ainsi dire, jouer à la balle avec l'arbre sans rien craindre.

Pour le sortit' du ti'cni, on penche légèrement la motte, on glisse dcsïuus l'extrémité d'une planche, et deux ou trois hommes le hissent au moyen d'une corde ii crochet passée autour du tonneau.

Arrivé à destination, on'descend l'arbre à la {liace qu'il ddit eccuper; on retire le fond en le pt- nchant légèrement sur le côté, [mis on décloue les cercles qui pourront servir à un nouvel emballage.

Les racines pendantes sont établies avec soin et de la terre meuble et choisie est répandue autour d'elles.

La réussite est si complète que je ne sais pas si on pourrait montrer à Vincennes et dans les squares de Paris un seul des arbres transplantés ainsi qui ait succombé à cette opération. Ceux qui sont morts à Vincennes provenaient de livraisons faites suivant le mode ordinaire par les pépiniéristes auxquels il a fallu avoir recours.

Fort bien, me dira-t-on, mais le prix?

Une presse comme celle dont nous nous servons, de bon bois de chêne et de frêne, coûte 18 francs, munie de sa corde.

Quant à nos bacs improvisés, on me croira sans peine si je dis qu'ils sont moins eliers que ceux de M. Loyre.

Pour une motte de 2 mètres de circonférence sur 50 à 60 centimètres de haut :

4 voliges (croûtes) de 2 mètrts sciées en quatre, à 22 centimes, fr. 0 88

2 cercles de châtaignier, à G centimes 0 12

Façon du fond et du bac ". 0 50

2 lames feuillard de tôle de 80 centimètres de long à 15 centimes. 0 30

Total . . fr. 1 80

On peut aussi employer des tonneaux à ciment ou bois blanc, qui sont livrés à très-bon marché après avoir servi. On les coupe en deux; chaque moitié peut former un bac.

A\ec cet outillage, deux hommes pre}):irrnt f..cilenii nt, i)rêts à lii.-ser sur la

charrette, leurs cinq arbres par Jour, et un homme suffit à fabriquer sept ou huit de ces bacs dans sa journée.

Est-ce là un résultat digne de remarque ? et quel propriétaire trouvera trop cher et trop long de sauvegarder ainsi, à coup sûr, la vie des arbres dont il attend avec tant d'impatience la reprise et la rapide croissance?

D'ailleurs le panier ordinairement employé, clayonné sur place autour de la motte, ne coûtera pas moins de 2 ou 3 francs ; il y a donc toute économie.

Somme toute, le système a été trop précieux à la ville de Paris pour que nous hésitions à le préférer à tout autre. Nous ne demandons pas mieux qu'on le perfectionne ; c'est même pour cela que nous le livrons à la publicité, espérant que l'expérience publique et répétée lui attirera des améliorations. Mais tel qu'il est dans sa simplicité primitive, nous pensons qu'il pourra rendre quelques services, comme il nous en a rendu à nous-mêmes.

Nous recevrons avec grand empressement toutes les communications qui auraient pour but. son perfectionnement et son application à d'autres sections de l'horticulture. Ed. André.

NOTES SUR L'HORTICULTURE D'ORNEMENT

Disjonction dans le Retinospora plumosa.

Nous venoas d'observer, dans les pépinières de M. N. Gaiijard, à Gand, un curieux fait de disjonction. Le Retinospora plumosa, cette jolie plante japonaise, rapportée par M. J.-G. Veitch, n'est pas autre chose que le Retinospora pisifera, jeune et non encore caractérisé. Les plantes cultivées par M. Gaujard retournent rapidement à leur type en grandissant. Nous avons rapporté des échantillons pour les montrer à M. Carrière; ils ne laissent aucun doute sur l'identité spécifique de ces deux formes. Il se passe là le même phénomène que dans les Juinporus sbiensis et Reti)iospora dubia, qui retournent aux Biota et surtout que le prétendu Thiiia Ehcangcriana, qui n'est que le Thuia occidentalis à l'état jeune. Ed. A.

Polymorphisme de rilex aquifolium.

Dans mes pépinières de* Gand, ou voit aujourd'hui un fait qui prouve combien le polymorphisme est particulier aux Houx, et comme la filiation la plus distincte de variétés peut provenir d'un seul type. Sur un pied d'Ilex ferox, nous avons retrouvé dernièrement et montré à M. Éd. André les trois formes suivantes, parfaitement établies et se disjoignant naturellement : Ilcx aquifoliutn' iy^e. Il ex ferox et Ilex calaniistrata. Le Houx féroce n'est donc que la forme qui a suivi l'évolution de VIlex calamistrata. N; Gaujard.

Castanopsis chrysophylla.

Cet arbrisseau, à feuilles persistantes, se montre tout à fait rustique sous le climat de Gand. M. N. Gaujard nous en a montré un très-beau pied dans son jardin réservé. Un des faits les plus curieux au point de vue physiologique se passe à propos de sa fructification. Les fleurs ou chatons mâles se développent à l'époque ordinaire des autres châtaigniers, en juillet août, sans doute. Les ovaires sont fécondés, nouent, grossissent un peu et passent

tout l'hiver dans la somnolence la plus inerte, pour se développer et mûrir leurs fruits seulement l'année d'après.

Le genre Castanoj'^sis a été fondé par Spach;.!! se distingue principalement par l'ovaire à trois loges, indépendamment d'autres caractères. M. Hooker l'avait fait rentrer à tort dans les châtaigniers vrais en décirvant l'espèce. C'est un petit arbre à feuilles persistantes, largement lancéolées, acuminées, aiguës à la base, longues de 5-8 centimètres, entières, coriaces; les jeunes surtout et les rameaux nouveaux d'un beau jaune doré en dessous, papilleuses ; les adultes rousses ; stipules caduques, ovales, lancéolées; chatons densiflores de moitié plus petits que les feuilles ; fruits rassemblés, très-hérissés. Fleurs à trois styles un peu divergents, glabres, linéaires. Originaire de l'Orégon. On en connaît une variété plus petite {Casf. chrys. uiinor, Benth.) originaire de Santa-Cruz, en Californie ; c'est peut-être celle que cultive M. Gaujard. La culture de cet intéressant végétal est tout à fait recommandable,pour sa rusticité si bien établie et ses jeunes feuilles d'un beau jaune d'or en dessous. Éd. A.

MÉLANGES