LES FLEURS DE L HIVER

Bien souvent déjà nous avons chanté les louanges de la flore exotique, ornement sans rival de nos serres, qui nous fait oublier les frimas de l'hiver et nous transporte, à deux pas de la bise glacée, dans le cœur des régions tropicales dont nous retrouvons avec joie les splendides feuillages, les fleurs éclatantes et les suaves parfums.

Mais il est d'autres jouissances horticoles plus modestes que nous pouvons raconter sans oublier ces merveilles.

Décembre est arrivé. Voilà les, jardins déserts, dépouillés, sous le souffle de l'hiver. Les amis des belles plantes en ont fait leur deuil, non pas sans gémir de tant de privations, pendant les heures si lentes à ramener le printemps. Si parfois un moment de soleil, une tiède journée, les invite à saluer leurs plantes endormies, ils n'auront à contempler de leurs yeux attristés que rameaux desséchés et feuilles flétries.

Les ingrats ! ils ne savent pas que l'hiver aussi a ses fleurs, ses parfums, ses couleurs. Ce sont de rares beautés... elles n'en sont que plus intéressantes. Celle-ci dans nos champs dénudés, celle-là sous les buissons silencieux, d'autres sur la lisière des bois, au midi, guettent au passage un rayon bienfaisant et fleurissent une heure au hasard de la bise.

Parfois, devançant la saison, un prunellier sauvage, tout blanc, non pas de neige, mais de fleurs parfumées, et près d'un mur protecteur, des soucis qui comptent bien résister aux rigueurs de l'année à son déclin, égayent la solitude glacée. Le mouron des oiseaux, les séneçons, les lamiers, les pâquerettes hâtives , le tussilage et l'helléborine d'hiver protestent de toute leur énergie contre cet envahissement du froid et tous les jours renouvellent leurs vaillantes petites corolles.

Imitons l'exemple donné par cette flore obstinée, et loin d'abandonner nos jardins pendant l'hiver, cherchons si quelque lointaine contrée n'a pas mis en réserve, à notre intention, certaines fleurs qui bravent nos climats inhospitaliers. Dieu merci, nous en trouverons, mais en petit nombre. En toute autre saison, elles passeraient inaperçues ; au moment où nous sommes, leur prix est doublé à nos yeux.

En décembre et janvier le calycanthe précoce du Japon (Chimonanthus fragans) et sa variété à grandes fleurs [Ch. grandiflorus) couvrent leurs rameaux de corolles au parfum de vanille, d'un jaune pâle étoile de pourpre ; le rhodod,endron de la Daourie {Rh. Dahuricum) développe ses cloches violettes aux premiers rayons de ces soleils fugitifs; le laurier-tin {Viburnum tiniis) aux boutons empourprés , aux ombelles blanches à odeur de miel; le jasmin à fleurs nues (Jas^ninum nudifloru7n) de la Chine, tout parsemé de ses étoiles d'or, le daphné lauréole [D. laureola) aux tubes vert pâle, au feuillage luisant comme un acier poli, et son frère le bois gentil {D. 7nezereu7n), avec ses longs épis odorants et purpurins ; le cognassier du Japon {Ci/doiiiajaponica) paré d'un manteau de fleurs, écarlates, blanches, roses ou couleur de chair, au gré des heureux semeurs, les Forsythia viridisshna et suspensa, aux calices jaunes campanules ; le magnolia Yulan [M. conspicua) , dont le bouton précoce essaye de rompre sa blanche tunique; les noisettiers,les conifères, aspergeant le sol d'une pluie de soufre, les rosiers du Bengale, presque éternels à force de renaissance, donnent un démenti de chaque jour aux tièdes contrées qui les ont vus naître; toutes ces fleurettes familières apportent un charme inespéré aux jardins qu'on délaisse.

Quoi donc encore? le romarin aux casques bleuâtres; la corète du Japon {Kerria japonica) préparant l'éclosion de ses pompons dorés ; l'arbousier [Arbutiis unedo) agitant ses grelots argentés; le cornouiller {Cornus 7nas), dont l'abeille affamée ira bientôt butiner les petits bouquets jaunes ; le chèvrefeuille embaumé {Lonicera fragrantissima) à la douce senteur de fleur d'oranger, et encore les rustiques bruyères, dont les boutons commencent à

se nuancer des rubis du beau temps, sont d'autant d'ornements sans prix que la flore étrangère fournit aux hivers de nos jardins.

Pas un de ces arbustes ne doit manquer au jardin bien tenu d'un propriétaire ami du jardinage. Mais ils ne sont, pour la plupart, aimables, que par leurs fleurs, élégante consolation d'un feuillage absent. Heureusement, nous pouvons compléter ce printemps artificiel par lanombreuse tribu des arbustes toujours verts ; leur feuillage persistant est pour la saison mauvaise un ornement inestimable. Ils sont nombreux, et tous ils ont une physionomie particulière, une variété 'de nuances et de formes, de taille et de port, à contenter les plus difficiles.

Pour les grands massifs nous avons : lauriers de Portugal, d'Apollon, de la Colchide, du Caucase, laurier amande, filarias, houx, arbousiers, alaternes, troènes du Japon, baccharis, garrya, magnolias à grandes fleurs, alisiers de la Chine, buis, elreagnus et nerpruns.

Et le lierre, verdure perpétuelle, manteau vert inaltérable, parure de l'hiver et de l'été, fidèle ornement de la cabane et du palais, des forêts et de la ville, si précieux là où l'air manque, où l'espace est mesuré! En voilà plus qu'il ne faut pour masquer les murailles, pour abriter les constructions disgracieuses et former des groupes luxuriants de verdure et de santé.

Aux premiers plans et pour les massifs isolés, nous trouverons une tribu non moins importante. Mahonias, lauriers-tins, aucubas du Japon, bambous, cistes, cotonéasters, daphnés, fusains, genêts, troènes, luisants, fragons, ajoncs... et, par économie, nous ne comptons pas les rhododendrons, kalmias, andromèdes,lédons, airelles, qui appartiennenentplus spécialement à la terre de bruyère.

Descendons, s'ilvousplaît, des arbustes auxplantesvivaces. La série des fleurs de l'hiver se continue agréablement par une suite de jolies plantes non moins robustes dans leur taille plus humble. Les perce-neige commencent à pointer, à montrer leurs petites cloches candides au-dessus de la neige ou de la terre durcie, les primevères vont éclore, les violettes trahissent leur présence par un doux parfum, la rose de Noël [Helleborus niger) étale ses larges pétales blancs et roses aux plus grands froids : l'helléborine d'hiver {Eranthis hyemalis) soulève la terre et laisse voir de grandes corolles jaune d'or, entourées d'une verte collerette : on dirait d'une dame élégante à la cour des Valois.

La pervenche bientôt bleuit sous l'ombre; la pensée écarte ses lobes arrondis, et montre hardiment sa moustache noire entre deux rayons; l'héliotrope d'hiver {Nardosmia fragrans) lutte en douce odeur avec la violette ; les chrysanthèmes de l'Inde ont revêtu les nuances les plus variées sur leurs capitules gaufrés, les choux d'Amérique, sous leur feuillage empourpré, panaché, satiné, tourmenté de mille agréables façons, semblent des palmiers pygmées anx nuances les plus étranges; les hépatiques {Anémone hepatica) rayonnent de lopis, dazur ou de pourpre, et la vaillante tribu des plantes microscopiques des Alpes [Aubrietia, saxifrages, lonopsidium. Gentianes) se réveille au souvenir de l'heure où elle fleurit sur les montagnes natales.

Donc il est injuste, il est ingrat de dire : Tout est mort. Rien ne meurt; disons mieux, rien ne se repose ! le travail est inceésant, il est dans toutes les heures de la nuit et du jour, de la neige et du soleil. Dieu n'a pas voulu

qu'un seul instant il y. eût arrêt dans cette imnnense activité de la nature, quelque apparents que soient le sommeil ou la mort.

C'est pourquoi nous devons obéir à ce grand précepte de l'activité universelle et employer, au profit de tous, tout ce que la nature, bonne mère, indique à nos efforts. Ces bienfaits, nous ne les aurons pas sans travail. La peine de l'homme est au fond de tous les plaisirs qu'il se crée et qu'elle augmente.

DRAC.ENA DENNISONII.

Comme le plus grand nombre des formes, espèces et variétés que nous avons déjà décrites dans ce recueil, ce beau Dracœna est originaire des îles de la Melanésie. Il se distingue par un port vigoureux, un vaste feuillage ovale élargi, lancéolé d'un brun pourpré pruineux au-dessus et glauque bleuâtre en dessous.

Amori'iiophallus CiiATTY, Ed André.

Nous avons reçu l'année dernière cette espèce de M. Contest Lacour, botaniste du gouvernement à Pondichéry (Inde française). Après avoir fait des recherches pour nous assurer si elle avait été décrite, nous n'avons rien trouvé . qui s'y rapportât, si ce n'est Y Amorplio phallus Muelleri de Blunie, qui en diffère d'ailleurs par plusieurs caractères saillants.

Nous l'avons donc nommé Amorphojj/iallus Chalty, cette dernière épithète venant du nom vernaculaire hindou, qui signifie casserole, par allusion à la forme du tubercule. La plante ne nous a pas encore fleuri. En voici la description : racine comestible, tubéreuse, charnue, orbiculaire, à centre déprimé poculiforme; feuille unique glabre à pétiole robuste, lung de l mètre et au delà, épais de 8 centimètres à la base, cylindracé ou obscurément trigone sillonné, lisse, vert maculé de larges empreintes blanches; limbe trifide à la base, palmiforme, à divisions obliquement dressées étalées subégales bi- tri-dichotomer ; folioles sessiles fortement décurrentes, ovales oblongues aiguës, à nervures très-saillantes en dessous, segments terminaux plus grands que les autres.

AmorphophaUus Chatty, Ed. André, sp. nov. : Radix tuberosa, edulis, carnosa, orbiculata, centre depressa poculiformis (unde vernaculum nomen Chatfij-karanc, i. e. Arura poculi forme); folium glabrum unicura, petiolo robuste la^vi longitudine metrali etultra, basi ssepe 0"'08 diametro, viridi maculis magnis albis notato ; limbus ternatus palmteformis, partibus subsequalibus pedicellatis bi-vel tri-dichotomis oblique erecto patentibus, foliolis sessilibus valde decurrentibus ovata-oblongis acutis, venis subtus prominentissimis, segmentis terminalibus majoribus; flores... la India orientali prope Pondichéry. Duae adsunt cultœ varietates. Éd. A.

Voici, à propos de la plante, qui est depuis longtemps cultivée aux environs de Pondichéry, les renseignements que nous a fournis M. Contest- Lacour :

"^.. Je reviens aux Auiorphophnllus, iiovLT VOUS dire que, s'il n'y a pas deux espèces parmi les tubercules que je vous envoie, il y a au moins avec l'espèce une variété, celle qui a les rhizomes lisses, avec peu ou point de ramitications ; c'est la plus estimée ; je suis à faire rechercher l'espèce ou variété dite sucrée. Elle est probablement nommée ainsi, parce que le principe acre et piquant des Aroïdées en a disparu en grande partie. Malgré ce principe, les AmorphophaUus sont un légume de luxe lorsqu'il s'agit des bonnes variétés, telles que le CVia^^y-Aarane (casserole-arum) et surtout le Sacaré chatty- karané (sucre -casserole-arum) qui se vendent à un prix relativement élevé. Je crois qu'il y a là une bonne acquisition pour l'Algérie et surtout pour l'Egypte. On peut multiplier ces diverses espèces et variétés par fragments de rhizomes, comme on le fait pour la pomme de terre. Contest-L.vcolr. "

Nous avons cultivé cette année YAm. Chatty en serre et en plein air. Planté trop tard dehors, il a mis plus de deux mois à sortir de terre, dans un sol froid, il est vrai, mais sur une couche de feuilles. En serre il s'est développé avec une vigueur peu commune, dépassant de beaucoup les dimensions de son congénère YAm. Rivieri. Sous verre, la belle feuille qu'il porte est restée verte pendant plus de 8 mois, elle vient seulement de se détruire il y a quelques jours. Pour avoir une belle végétation, il faut le faire développer sur couche chaude et le mettre en plein air comme on le fait pour les Colocases,

après lavoir peu à peu habitué à cette transition. C'est une superbe plante. Nous n'avons pas encore observé les deux variétés dont parle M. Contest- Lacour. Nos plantes, l'année prochaine, nous le permettront sans doute.

Ed. André.

Rochers dans un jardin du Sussex.

Si nous revenons maintes fois sur cette question, pour nous si intéressante, des rochers dans les jardins, c'est que nous trouvons l'occasion de faire comprendre nos vues par quelques croquis bien clairs mieux que par des descriptions. Il est si difficile de faire passer ce qu'on a dans l'esprit par les mêmes chemins dans la pensée du lecteur ! Quand on a bien disserté et que l'on suppose que la lumière est faite pour les autres parce qu'on se comprend soimême, quelle obscurité règne souvent encore en dépit de vos efforts chez celui que vous vouUez convaincre !

Voici donc un bloc de rochers, ornés de verdure, flanqués de graminées de fougères et de digitales, comme la nature l'a créé dans un parc du comté de Sussex où a été pris ce croquis. Nous affirmons qu'il vaut cent fois mieux, dans sa simple et rustique toilette, que les plus coûteuses constructions de rochers artificiels. C'est par l'imitation de semblables modèles que l'amateur se formera peu à peu à l'idée exacte de ce que doivent être les rochers dans les jardins. Ed. A.

NOTES SUR L'HORTICULTURE D'ORNEMENT

Le Ligustrum Sinense nanum.

Cette variété du Ligustruni Sinense est une. des meilleures plantes que nous connaissions. Elle ne diffère du type que par sa taille plus petite et son purt plus compacte. C'est à M. Carrière qu'on en doit la connaissance. Pour faire des bordures de massifs sous bois, dans les petits jardins de ville, dans toutes les situations où il faut un port régulier et buissonneux mélangé à un feuillage persistant ou semi-persistant comme celui du Liff. ovalifoUum, le trocne imin de Cliine rendra les plus grands services. Nous conseillons aux pépiniéristes de le multiplier eu grand nombre, et pour notre compte nous l'employons déjà dans les plantations de parcs sur une vaste échelle.

Campanula médium calycanthema alba.

Un nom immense et désespérant, mais une charmante plante. C'est une variété de la Campanule violette marine, mais à fleurs blanches, et dans laquelle les lobes du calice, étalés en collerette, sont également d'un beau blanc. Cette plante est mise en vente par graines, chez MM. Waite et C'«, Southwark street, à Londres. S.-E.

Gesneria elongata.

On voit en ce moment, dans les serres chaudes du Muséum de Paris, des échantillons de cette vieille et charmante plante couverts de leurs fleurs écarlates. C'est une des meilleures espèces à floraison hivernale. Nous ne comprenons pas qu'elle soit si rare, pour ne pas dire introuvable chez les horticulteurs marcliauds. Le G. clongata est originaire du Pérou, où Humboldt et Bonpland le découvrirent prés de Quito. Les corolles sont petites, nombreuses, très-longuement pédicellées, mais du plus magnifique rouge cocciné, et le port de la plante est très élégant et régulier.

BIBLIOGRAPHIE

Les semences, par M. J. Monnier (1).

Jusqu'à présent nous ne possédions, sur le jardin potager, que des traités de culture qui s'appesantissaient peu sur la description des espèces et variétés domestiques de légumes. Or, comment s'entendre sur des choses inexactement définies (2)? En dehors des maraîchers de profession, combien de jardiniers ou d'amateurs peuvent se vanter de connaître, je dis tant soit peu, les

(1) Un vol. in-80 de 4:^9 pages et planches noires. — J. Monnier, à la Pyramide, Trélazé (Maine-et-Loire).

(2) Un ancien l'a dit : Nomina si dcsi/it, periit coçjnitio rcruni.

variétés potagères? Demandez à M. Bossin, qui a pris à cœur cette spécialité depuis de longues années, s'il est facile de trouver un fil d'Ariane dans ce dédale. Lui-même, M. Bossin, avait proposé en 1865, au Congrès horticole et botanique d'Amsterdam, la rédaction d'une sorte de code international de nomenclature scientifique potagère, afin de bien fixer la détermination des variétés. Plusieurs se rangèrent de son côté ; nombre d'autres lui rirent au nez en criant à l'impossibilité, et disant surtout, ce qui était un peu vrai, que la pratique n'en tiendrait pas compte. On se moquait surtout des propositions faites dans un langage latin un peu aisé, comme Pisum viridum ou Phaseolus eubrissimus. Et cependant, où le latin de cuisine peut-il mieux trouver place qu'en parlant des légumes! Les adversaires de M. Bossin n'avaient pas songé que déjà des tentatives analogues avaient été faites et avec succès, parDecandolle dans les Crucifères du Prodro?nus, et parM.Seringe, qui avait nommé avec soin en latin et décrit les variétés légumières dans sa Flore des j médius (Lyon, 1845). Mais ce travail, noyé dans le reste des descriptions du botaniste lyonnais, resta inconnu aux cultivateurs de légumes et pas un traître mot de cette nomenclature ne transpira parmi ceux qui devaient s'y intéresser spécialement.

Ce serait donc, nous le disions, un excellent exemple à donner que de pu- .blier une bonne monographie des légumes cultivés en Europe. MM. J. Monnier et C'% marchands de graines à Trélazé, ont entrepris cette tâche ardue. Sont- ils de taille à la mener à bonne fin? Nous le croyons au point de vue de l'exactitude des renseignements fournis, de la conscience avec laquelle est fait leur travail, mais pas encore au point de vue de la science. Les caractères de leurs déterminations de variétés sont distinctifs et non descriptifs et cela ne suffit pas toujours à donner une idée claire de la plante. Quelques espèces seulement, les espèces types par exemple, font exception à cette règle et leur description est suffisamment étendue. Elle comprend le nom botanique, la famille, la description, la durée germinative, la culture. Un détail fort curieux, que nous n'avions pas encore su indiquer ailleurs, est le nombre de grains de chaque espèce que contient un once ou 30 grammes. Nous savons ainsi que la ciboule contient 35,700 grains par 30 grammes, la coloquinte 1,100, et qu'un litre de haricot riz nain contient 5,380 grains.

Dans ce premier volume, qui s'arrête à la lettre L et qui attend son second pour compléter les plantes potagères, nous avons vu avec stupéfaction que les études de M. Monnier avaient porté sur 96 variétés de Laitues diverses, sans compter d'innombrables synonymes. Les haricots off^rent quelque chose d'analogue, que sera-ce donc pour les pommes de terre?

En résumé, le livre " les Semences, « qui nous promet une série d'autres volumes concernant les plantes fourragères et les fleurs, le tout formant 6 volumes in-8", même avec des défauts qu'il sera d'ailleurs facile de réparer, rendra des services aux cultivateurs et sa rédaction dénote la trace de praticiens distingués et expérimentés. Ed. André.

CHRONIQUE HORTICOLE

15 décembre 1872.

Nouvelle variété de Lapageria. — On voit maîntenaiit dans les serres de MM. Fisher, Holmes and C", à Sheffield, une nouvelle et remarquable variété du Lapageria rosea. Ses fleurs sont d'un coloris plus foncé que le type, à tube plus long, à feuilles plus grandes et plus fermes et la floraison en est plus abondante. Un seul pied montre, dans cet établissement, entre 200 et 300 fleurs épanouies à la fois. La variété porte le nom de Lapageria rosea grandifiora.

Psophocarpus tetragonolobus. — Nous avons reçu de Pondicliéry des graines de cette belle légumineuse, aux fleurs bleues, aux longues gousses tétragones ailées, de dimensions gigantesques. Peu de plantes grimpantes sont plus curieuses et plus ornementales. Nos plantes n'ont pas encore fleuri, mais nous savons qu'en Angleterre, dans plusieurs serres, elles portent en abondance des fleurs et des fruits tétragones des plus curieux.

La compagnie aspergière! — Il vient de se fonder une compagnie allemande, à un capital qui pourra atteindre 20,000 thalers (75,000 francs), pour exploiter la culture des asperges aux environs de Brunswick. On se propose de lutter avec la production immense d'Argenteuil près Paris. Chaque action est de 25 thalers. Nul doute que cette entreprise ne soit rémunérative si elle est bien conduite, la consommation des asperges devenant de plus en plus générale en Europe, mais la réputation d'Argenteuil n'en sera pas atteinte. Les Sarracenia en plein air. — On peut visiter et admirer, dit M. Robinson dans le « Garden, « le Sarracenia pm^purea et le Barlingtonia Californica dans le " marais artificiel » (« bog garden ») de MM. Backhouse, à York. Cette première espèce existe également dans le jardin botanique de Glasnevin (Irlande). Les plantes ne craignent rien des hivers anglais; on pourra donc les cultiver sans doute aussi dehors sous nos latitudes. Ajoutons que nous en avons vu également cultiver à Kew en plein air et qu'elles paraissaient s'y bien comporter.

Extension des ravages du Phylloxéra. — Le monde viticole et le gouvernement français se préoccupent, comme tout le public d'ailleurs, de l'extension formidable de cet insecte. Tous les vignobles du Midi disparaîtront bientôt si l'on n'y trouve point de remède. Le ministre des travaux publics a prorogé d'un an le prix de 20,000 francs pour le procédé curatif ; le conseil général de l'Hérault a voté 10,000 fr. qui y seront joints. Dieu veuille que l'inspiration vienne à quelque chercheur! 11 aura bien mérité de son pays et de l'humanité. Nouveaux glaïeuls de M. Souchet. — Ce semeur infatigable vient de livrer au commerce douze nouveautés hors ligne. Leurs noms seront Addison, Benvenuto, Elvire, Eva, Figaro, le Phare, Lulli, Macaulay, Margarita, Odavie, Reine Blanche, VénuSi Toutes sont des merveilles de forme et de coloris et surpassent ce qu'on possède déjà de cet habile horticulteur.