LA SELAGINELLE DE BRAUN

Une Sélaginelle, une Lycopode exotique de plein air ! Voilà une annonce assez audacieuse, dira-t-on. Rien n'est plus vrai, cependant, et voici le fait : L'année dernière, en nous promenant dans le jardin d'un amateur distingué

d'horticulture du Mans, M. Tellier, je remarquai, entre des pierres, au mois de juillet, une charmante Lycopode qui affrontait le plein soleil, et développait ses stolons de manière à former un gazon branchu, épais, d'un joli vert cendré, d'une élégance extrême. Le jardinier me dit bientôt qu'ayant eu la fantaisie d'essayer cette jolie plante à la pleine terre, elle s'y comportait à merveille, s'étant établie solidement dans les plates-bandes de terre de bruyère et affrontait audacieusement et impunément les hivers sans couverture. Il la connaissait sous le nom de Selaginella Wildenoivii.

J'emportai deux pieds de la plante et les essayai cet hiver en plein air, au nord. Ils ont supporté sans soufïrir 14° de froid et au 1*"^ janvier, et après la dure et longue période des gelées de décembre, les frondes ne s'étaient pas même courbées sur les pieds laissés dans un châssis froid sans paillassons. Une si remarquable rusticité pour une lycopodiacée m'étonnait, et j'eus lieu d'être surpris bien davantage encore quand je lus que le S. Wildenoioii était originaire des Indes orientales (presqu'île de Malacca).

Je fis quelques recherches et j'acquis bientôt la conviction que le nom de S. Wildenoioii, sous lequel on connaît la plante au Muséum d'histoire naturelle (1), s'apphquait à une toute autre plante qu'à la mienne.

Celle que j'avais entre les mains est la Selaginella. Braunii, Baker [S. pubescens, Braun, non Spring), charmante espèce de la Chine, rustique comme une pivoine, et qui va devenir, maintenant qu'on la connaît sous cet aspect, une délicieuse plante de plein air sous le climat moyen de la France (Maine, Anjou, Touraine, Orléanais et, il faut l'espérer, Paris). On l'emploiera comme garniture de rocailles, avec les fougères rustiques, desquelles le traitement lui suffira. En peu d'années, ses nombreux stolons la répandent à profusion dans l'endroit où on l'a plantée.

Voici sa description : frondes hautes de 25 à 50 centimètres (au soleil la moyenne est de 25-30) ; tige ferme, grêle, couleur paille ou saumon léger, ou blanchâtre, flexueuse ; branches inclinées aux 3/4, les inférieures distantes, étalées, bipennées; rachis pulvérulents, divisions extrêmes larges de 1 millimètre, les plus grandes feuilles sur les ramifications primaires espacées entre elles, se courbant en séchant, étalées à angle droit, oblongues obtuses entières inéquilatérales ; nervure médiane peu apparente ; les plus petites ovées-acuminées, appliquées sur l'axe; épis grêles, terminaux, tétragones. Couleur générale vert cendré très-gai.

Les seuls échantillons spontanés que M. Baker ait vus et sur lesquels il détermina sa plante avaient été découverts par le capitaine Blakiston.

Voilà donc une nouveauté de plein air, je dis des plus charmantes et des plus précieuses, et c'est encore une fois le hasard qui vient de nous l'apprendre. Ed. a.

(1) M. Houllet me l'a montrée dernièrement en serre chaude. E. A.