LES ARBRES ET ARBRISSEAUX A FRUITS DU JAPON

Nous racontions naguère dans ce recueil l'histoire du Plaqueminier Kaki et de son introduction à l'état vivant en Europe comme arbre fruitier rustique sous le climat de l'Europe moyenne.

Il n'est peut-être pas hors de propos, à cette occasion, de signaler quels sont les arbres fruitiers les plus usités au Japon, d'après les observations faites par M. le colonel de Siebold dans ces régions. Nous avons eu déjà la bonne fortune de publier un manuscrit inédit du célèbre voyageur.

Nous trouvons aujourd'hui dans les documents qu'il a eu la bonté de nous remettre personnellement (1) lorsque nous avons visité son établissement d'horticulture de Leyde, les notes suivantes qui jettent un peu de lumière sur l'arboriculture fruitière des Japonais et que, pour cette raison, nous n'hésitons pas à faire connaître.

Espérons qu'il en sortira, pour quelques voyageurs, le désir de s'appliquer à l'introduction de certaines de ces espèces qui manquent à nos jardins européens. On verra d'ailleurs que le Diospyros kaki était bien connu de Von Siebold, et qu'il en parle comme d'un arbre à fruit dont les variétés diffèrent beaucoup en forme, saveur et dimensions, sans perdre pour cela le nom du type d'où elles sont issues. E. A.

" Le Japon possède un assez grand nombre d'arbres et d'arbrisseaux à fruits que nous avons eu la bonne fortune d'introduire pour la plupart. Les voici rangés d'après leur mérite :

« Citrus nobilis, deux variétés; Dios'pyros kaki, plusieurs variétés; Pirus communis, variétés chinoises et japonaises ; Amygdalus Persica, plu-

(1) Catalogue des plantes du Japon. Leyde, 1863. Von Siebold.

sieurs variétés; Citrus aurantium \ar.; Eriobotri/a Japonica; Ficus flirta; Armeniaca mume; Prunus tomentosa; Citrus Japonica, C.Margarita et C. Dàlddi; Chœnomeles Japonica, var. umbilicata; Juglans Japonica; Castanea vesca; Quercus glabra et Q. cuspidata; Torreya nucifera; Vitis Thunbergii ; Elœagnus edulis.

" On connaît au Japon plus de cent variétés de notre Abricotier mume, à fleurs précoces et à fruits excellents. Les fleurs de plusieurs de ces variétés, de couleur rose, rouge foncé ou blanc pur, leur réservent une place distinguée dans les serres froides et surtout les serres-vergers du Nord de l'Europe. Les fruits de la variété précoce, dont la chair est dure et consistante, sont très-propres à être confits ou marines. Les abricots marines, connus sous le nom de Mumebosi, sont très-recherchés au Japon, d'où ils sont exportés en Chine et même aux Indes orientales. Cet abricotier mérite de faire partie de la Pomone de l'Italie et de la France méridionale, où il sera encore amélioré par l'influence du clirnat et du sol et par les soins des pomologues.

" Deux espèces de Chênes à feuilles persistantes portent des glands comestibles; c'est le Quercus glabra, dont on distingue plusieurs variétés cultivées et dont les amandes, de la grosseur de celle d'une noisette, sont d'un bon goût, et le Quercus cuspidata, qui pourrait former un genre de transition entre les Chênes et les Châtaigniers et dont les fruits ont le goût de nos châtaignes. Ce dernier arbre est très-abondant dans les forêts de l'île de Kiusiu, où ses fruits sont très-recherchés.

« Le Citrus nobilis, représenté en Europe par l'espèce qui produit des oranges assez petites, rondes, déprimées, à écorce mince et d'une pulpe remplie d'un jus sucré, connues sous le nom de Mandarines, a été amélioré considérablement sous le climat délicieux de quelques provinces du Japon, où l'on distingue des variétés qui surpassent, j'ose le dire, les oranges de tous les pays du monde. On serait tenté de considérer le Japon comme la patrie de l'oranger, si l'on ne savait que l'importation des pommes d'or de l'étranger est consignée dans les annales de cet empire. Les fruits du Citrus nobilis sont beaucoup plus hâtifs que ceux du Citrus aurantium, dont la récolte n'a lieu que deux mois plus tard. C'est une raison de plus pour encourager l'introduction de l'oranger du Japon dans les pays où nos orangers ne réussissent pas en pleine terre.

" Le Plaqueminier {Diospyros kaki) occupe au Japon le deuxième rang parmi nos arbres fruitiers. Cet arbre est répandu en Chine et au Japon et représenté en Barbarie par le D. lotus et dans le nouveau monde, en Virginie, par le D. Virginiana. Ces deux espèces se rapprochent du Plaqueminier sauvage du Japon, également caractérisé par ses fruits petits, jaunâtres, diaphanes et mangeables. Il était cultivé déjà dès l'antiquité dans l'Empire céleste, et dès les premiers siècles de notre ère au Japon, où l'on a obtenu de nombreuses variétés de D. kaki, dont les fruits se distinguent par leur forme, leur grandeur, leur couleur et leur goût. Il y en a d'une saveur délicieuse et d'autres si acerbes qu'on ne peut les manger sans leur faire subir une préparation spéciale. Quelques-uns contiennent tant de tannin qu'ils sont immangeables, mais alors ils sont indispensables comme matière première pour la tannerie et la teinture. La culture de cet arbre mérite toute l'attention du Midi de l'Europe, où il pourrait être planté comme

arbre forestier. Le Plaqueminier kaki est rÉbénier du Japon et son bois est très-précieux pour les ébénistes et les tourneurs (1). -

" Les envoyés de l'ancienne Compagnie néerlandaise ont toujours admiré, dans leurs voyages à la cour de Yedo, les belles poires exposées chez les marchands de fruits et encore parfaitement conservées au mois de juillet. On en garde même plus longtemps encore, pendant huit à dix mois. Le poirier qui produit ces beaux fruits (Pirus communis var. Chinensis) fut également importé de la Chine au Japon dans les temps les plus reculés. Les fruits se distinguent des nôtres par leur volume, leur forme presque arrondie et leur long pédoncule; leur peau est rude, brunâtre et pointillée, et la chair, très-succulente mais dure, est plutôt acide que sucrée. Il y en a de plus précoces, moins grosses et que l'on mange l'été comme fruits rafraîchissants ; mais les beaux fruits d'automne et d'hiver dont nous venons de parler sont très-précieux par leur longue conservation, sont excellents cuits et confits et surpassent en cette qualité toutes nos poires tardives. Nous en avons introduit huit variétés qui supportent non-seulement notre climat, mais celui des pays tropicaux. Importés par nous à Java, en 1826, ces poiriers furent cultivés soigneusement par les Chinois qui vendent encore aujourd'hui les fruits sous le nom de pommes de Chine.

" Nous avons contribué autrefois à la décoration de nos jardins et de nos salons par l'introduction de trois variétés du Cognassier du Japon, arbrisseau à fleurs des plus précoces. Une autre plante voisine peut aujourd'hui concourir à la décoration de nos tables : c'est le Cydonia ou Chœnomeles umbilicata, dont les fruits ont un parfum de violettes et dont l'arôme, quand il est travaillé par le confiseur, surpasse celui de tous les autres fruits à pépins. La variété que nous avons nommée eburnea garde ses fleurs toujours blanches, tandis qu'une autre, le C. cdbo-rosea, passe du blanc au rose en quelques jours.

" Le noyer du Japon [Jiiglans Japonica) est rarement cultivé dans le Midi, mais très-fréquemment dans les provinces du Nord de l'empire. On mange ses amandes qui sont délicieuses et on en exprime l'huile qui sert à polir les meubles. Ses fruits, disposés en grappes et très-abondants, se conservent sans sécher presque toute l'année ; leur coque est si dure qu'on ne peut la casser qu'à coups de marteau. Cette nouvelle espèce de noyer, qui supporte aisément nos climats, mérite toute notre attention.

« Von Siebold. «

(1) Nous engageons nos lecteurs à rapprocher ces paroles de M. de Siebold de ce que nous avons publié sur le B. Kaki dans l'un de nos derniers numéros (1871, p. 176). C'est une opinion de haute valeur dans le débat soulevé entre MM. Decaisne et Carrière. Depuis le moment où nous avons rapporté la fructification à Paris de ce précieux végétal et fait espérer qu'il était désormais acquis comme arbre fruitier rustique sous le climat de Paris, la terrible gelée du 8-9 décembre 1871 est venue mettre à néant une présomption cependant bien naturelle, puisqu'elle venait après plusieurs années d'expérience. Toutefois de pareils hivers sont de rares exceptions, et on peut affirmer que, dans les provinces du centre et de l'ouest de la France, le Kaki sera rustique. Le pied mère, au muséum, repousse d'ailleurs du pied : on le greffe en approche avec nombre de jeunes sujets, et il sera bientôt répandu dans les cultures. {Note du Rédacteur.)

loi

HORTICULTURE D'ORNEMENT

COMPOSITION ET PLANTATION d'UN JARDIN DHIVER.

(Suite.)

La clef delà question, le secret de la réussite dépend surtout du choix et du groupement des végétaux. Cette sélection peut varier à l'infini, tellement sont grandes les ressources actuelles que prête la Flore exotique à nos serres. Mille espèces ornementales au plus haut degré se disputent la palme.

Il est bien difficile de formuler des lois esthétiques sur la manière de disposer les plantes par couleurs et formes de feuillages. Cela se sent plutôt qu'on ne l'exprime.

On peut dire cependant que dans les serres, si grandes qu'elles soient, les effets d'uniformité sont mauvais, et qu'il ne faut pas chercher à rassembler des massifs d'une seule espèce ou d'un seul genre de plantes sous peine de paraître ridicule. Ce qui peut s'obtenir, — et encore avec bien de la difficulté, — dans les grands parcs : — l'harmonie et la grandeur dans l'unité de composition, — serait ici puéril et impossible. Tâchez donc, au contraire, de varier autant que vous le pourrez les formes du feuillage et le port des plantes. Ne placez pas deux masses compactes à côté l'une de l'autre, un Bananier près d'un Èavenala, ou un Coccoloba pubescens près d'un Theophrasta. Mais l'effet sera excellent si, sous l'ombrage d'un Cocos flexuosa, vous plantez une vaste touffe de Strelitzia, ou si vous donnez pour fond aux tiges robustes et à thyrses jaunes accompagnées de larges feuilles de YHedychium Ga7xlnerianum, des touffes de Fougères, des Bambous ou des Conifères plumeuses.

Évitez tout feuillage trop roide, comme celui des Rhododendrons et des Camellias, et gardez ces belles plantes plutôt pour des serres spéciales où elles brilleront de tout leur éclat, formées en collections.

Dans les masses végétales comme celles qui accompagnent le rocher sur notre plan, cherchez la disposition en amphithéâtre, les robustes feuillages noirs et entiers formant le dessous, et les silhouettes légères, comme les Palmiers et les Fougères en arbre, perçant de leurs colonnettes empanachées le fond de ce soubassement plus sombre.

Gardez les fleurs pour les bordures, les corbeilles spéciales, et n'en placez que quelques-unes seulement dans le rocher, en dehors de celles que les plantes y donnent spontanément. J'entends par " fleurs « les plantes en pots que l'on transporte des serres spéciales pour en orner le jardin d'hiver temporairement, et que l'on retire après la floraison : Primevères de Chine, Cyclamens, Tulipes ducdeTholl, .Jacinthes, Bruyères, Crocus, etc., etc.

Garnissez vos murailles ou parois vitrées latérales de la serre, de fils de fer ou de treillages en bois dans la partie opaque, de manière à offrir un soutien aux plantes grimpantes qui devront être plantées tout autour.

Formez vos pelouses préférablement de Selaginella (Lycopodium) denticidata, que vous repiquerez au premier printemps ou à l'automne par petits fragments de 4-5 centimètres de longueur et à 8-10 centimètres les uns des autres, dans la terre de bruyère. Cette opération ne réussit pas aussi bien

l'été, où la chaleur est trop grande et trop sèche.

Garnissez les bordures des allées, des deux côtés , d'une ligne de légers arceaux de fonte imitant le bois rustique, comme on les emploie dans les squares de Paris. Cela maintient les bordures propres, empêche le pied du promeneur de les dégra.

1 der,retientles

terres, etc.

Surtout que

votre serre

soit avant tout

-.pourvue d'un

Ji,„„ système

bon

Plan d'un jardin d'hiver dans le style naturel

de claies à claire - voie , en jonc ou en roseau, pour éviter que le soleil ne brûle les plantes pendantl'été.

On devra pouvoir relever l'hiver ces claies par des poulies.

Nous ne parlons pas du chauffage, pour lequel on devra consulter un constructeur spécial.

Les sentiers seront garnis de gros

gravier de rivière, ou ce qui vaut mieux, bitumés ou bétonnés. On obtient aussi un bon compost, solide sous les pieds, en mélangeant du gravier à de la chaux en poudre dont on répand une couche sur l'allée solide et que l'on bat fortement ensuite.

Que la construction du rQcher soit des plus simples ; quelques pierres seulement, disposées naturellement, entrevues plutôt que vues et sortant peu du sol, voilà tout. Il faut proscrire absolument ce rocher monumental qui ressemble à une pièce de pâtisserie ou à des grains de raisins rangés côte à côte comme dans un poudding, ou comme les dents d'une mâclioire. L'Angleterre offre de remarquables exemples de ce mauvais goût. Surtout n'employez jamais ce qu'on appelle " de jolies pierres, « joujoux géologiques ou minéralogiques qui font bien dans le cabinet d'un savant, mais qui sont d'un goût plus que douteux dans un jardin (|ui veut reproduire les beautés de la nature dans leur simplicité de bon aloi.

Si à votre rocher vous ajoutez une flaque d'eau, qu'elle n'ait pas la forme tout à fait ronde, mais des bords arrondis, sinueux. Il ne faut pas que le bassin ressemble à une cuvette, ni non plus à une anguille ou à un ver de terre crispé. Toujours la même règle : éviter toute sorte d'excès.

Une disposition que nous recommandons et qui donne une atmosphère saturée d'humidité chaude, excellente pour les plantes, est celle-ci :

Faites passer dans la chaudière du chauffage le tuyau d'eau qui doit apporter l'approvisionnement à votre cascatelle et au petit bassin. Une partie recourbée de ce tuyau, longue d'environ I mètre, plongeant dans la chaudière et soudée aux deux endroits où elle perce l'enveloppe de cette chaudière, suffira pour échauffer l'eau qui arrivera dans le bassin et qui se vaporisera en partie en tombant. Il en résultera une saturation d'humidité pour l'air qui donnera un remarquable surcroît de belle venue aux végétaux. Nous appelons tout particulièrement l'attention de nos lecteurs sur cette addition au chauffage et à l'arrosement.

Telles sont les dispositions principales à prendre avant d'en venir au choix des plantes. Nous l'avons dit, ce choix est varié à l'infini. Au lieu de traiter la question sous les nombreux aspects qu'elle présente, nous préférons donner simplement ici la composition que nous proposerions pour la serre ci-jointe. Cette disposition pourrait même s'appliquer à une construction plus vaste que celle-ci. Nous n'avons choisi ce type modeste que parce qu'il rentre mieux dans les moyens du commun des propriétaires qui peuvent se donner une serre. Il va sans dire qu'on pourrait y faire toutes les modifications imaginables en plus. — J'ajoute qu'on pourrait même réduire la dépense si quelquesunes des plantes que nous indiquons étaient d'un prix un peu élevé ou d'un trop grand développement.

(A suivre.) Ed. André.