LE QUINQUINA

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Les botanistes ont étudié avec beaucoup de soin les caractères des écorces de quinquina, afin de reconnaître les difi^érentes espèces de ce végétal; mais, malgré toutes leurs recherches, il règne à ce sujet une grande obscurité, et, pour en simplifier l'étude, on les a divisés, au point de vue médical, en trois sortes principales, qui sont : les quinquinas gris, les quinquinas jaunes et les quinquinas rouges.

Quinquinas gris. — Ils sont ainsi appelés à cause de la couleur de leur épiderme. Ce sont des écorces généralement très petites, roulées sur ellesmêmes, minces et longues d'environ 30 à 50 centimètres lorsqu'elles n'ont pas été brisées. La couleur de l'épiderme est tantôt d'un gris clair, tantôt d'un plus ou moins foncé; leur cassure est ordinairement nette ou peu fibreuse, et la coloration intérieure jaune pâle ou fauve rougeâtre, s'avivant au contact de l'eau. La poudre de ces écorces est fauve grisâtre; la saveur en est amère et astringente; peu ou point d'odeur.

Quinquinas jaunes. — Ils se présentent sous forme d'écorces beaucoup

(*) Les expériences de Gérard ont porté sur : Âg. niuscanus, bulbosus, emeticus, Boletus chrysenteron et quelques autres.

(2) Boudier, Des Champi/nons au point de vue de leurs caractères, usuels, chimiques et toxiques. Paris, 1866, pag. 99.

(5) Voir ci-dessus, p. 15.

plus grosses que les quinquinas gris, d'une longueur qui varie entre 10 et 50 centimètres, d'une épaisseur de 5 millimètres à 1 centimètre environ. Elles ne sont jamais roulées comme les précédentes. A l'intérieur elles ont une coloration jaune fauve plus ou moins foncée et une texture fibreuse. Quand on les casse, on remarque sur les deux tranches de la cassure des couches alternativement brunes et blanchâtres, dont la combinaison produit la couleur jaune qui a fait donner son nom à cette espèce do quinquina. L'épiderme n'existe pas toujours sur l'écorce des quinquinas jaunes. Lorsqu'il a été conservé il forme une beliicule extérieure presque toujours recouverte d'une couche parasitaire de lichens foliacés.

Le type de ce genre est le quinquina calysaya ou quinquina jaune royal. C'est avec juste raison le plus estimé de tous. Sa poudre est d'un jaune fauve ; sa saveur, très amère et peu astringente.

Quincpimas rouges. — La coloration est en général assez vive. Ces écorces tachent en rouge le doigt qui les frotte ; elles sont très amères et très astringentes ; beaucoup plus grosses et plus épaisses que les précédentes. L'épiderme est rugueux, crevassé et dépourvu de lichens. La couleur varie du rouge pâle au rouge orangé ou au rouge vif. Sur certaines écorces on observe un grand nombre de petits mamelons rugueux, ce qui a fait donner à cette variété le nom de quinquina terruqueiix.

Propriétés médicales. — Un grand nombre de chimistes se sont appliqués à découvrir par l'analyse les propriétés médicamenteuses du quinquina. C'est ainsi qu'ils ont trouvé dans ces écorces six alcaloïdes ainsi nommés : quinine, qiànidine, quinicine, cinchonine, cincJionidine, ci7icJionicine : on y trouve encore du tannin, de la matière colorante, de l'amidon, de la. gomme, de la chaux, etc. ; mais les deux principes essentiels, ceux qui constituent les véritables propriétés thérapeutiques du quinquina, sont la quinine et la cinchonine. La première seule possède la vertu de guérir les fièvres, la seconde n'a que des propriétés toniques. La valeur d'un quinquina est évaluée selon qu'il possède une plus ou moins grande quantité de ces deux alcaloïdes ; mais c'est surtout la quinine qui rend ce médicament précieux. Aussi toute écorce ne renfermant point de quinine doit-être rejetée comme faux quinquina, et par contre le quinquina le plus riche et le plus recherché est celui qui contient le plus de quinine.

Les quinquinas gris renferment très peu de quinine et beaucoup de cinchonine. Peu estimés, ils ne sont bons qu'à faire de la tisane ou du vin de quinquina.

Les quinquinas jaunes, et particulièrement le quinquina calysaya. sont les plus riches en quinine, les plus recherchés et ceux qu'il faut toujours choisir de préférence.

Les quinquinas rouges tiennent pour ainsi dire le milieu entre les quinquinas gris et les quinquinas jaunes.

La quinine, avons-nous dit, est le principe antifiévreux contenu dans l'écorce de quinquina : c'est une substance blanche, amorphe, friable, très

amère et très peu soliible clans l'eau. On l'emploie rarement seule en médecine : on la combine avec l'acide sulfurique pour former ce qu'on appelle le sulfate de qtmiine ; c'est sous cette forme qu'on administre pour combattre les fièvres et souvent aussi les névralgies.

Lorsqu'on veut user du quinquina comme tonique, on le prépare : Y en tisane ; 2° en pilules avec de l'extrait ; 3° en teinture alcoolique ; 4° en sirop; 5° en vin.

1° Tisane de quinquina. — On peut la faire par macération, par décoction et par infusion. La meilleure est la décoction qu'il faut administrer trouble. La dose est de 15 à 30 grammes de quinquina par litre d'eau. C'est une tisane très tonique.

2" Pilules. — On prépare des pilules extrêmement toniques avec l'extrait aqueux du quinquina qui présente l'apparence d'une gelée de coings un peu ferme. On fait des pilules de 5 centigrammes et l'on en prend une avant chaque repas.

3° Teinture alcoolique. — On fait macérer 60 grammes de quinquina jaune dans 350 grammes d'alcool à 60 degrés ou dans un demi -litre de bonne eau-de-vie. Au bout de quinze jours on filtre avec expression et l'on a une liqueur extrêmement tonique, appelée teintufe. On peut s'en servir pour mettre dans le vin et faire ainsi du vin de quinquina. On peut aussi la mettre dans tout autre liquide : sirop, etc., qui sera ainsi rendu tonique. C'est cette teinture de quinquina que je prescris souvent dans les formules de lotions toniques pour les cheveux.

4° Sirop. — Les sirops de quinquina se trouvent dans toutes les pharmacies.

5° Vi7is de quinquina. — Le vin de quinquina est la forme sous laquelle les malades préfèrent généralement user de ce tonique. Mais il ne faut pas croire que ce soit le quinquina seul qui donne au liquide toutes ses qualités réparatrices; le vin y est pour beaucoup et l'alcool également : c'est pourquoi le choix du vin est d'une grande importance dans la fabrication du vin de quinquina. Les meilleurs vins pour cet usage sont les vins de Bordeaux, de Bourgogne, de Malaga, de Frontignan et de Madère. Pour un litre de vin prenez :

Quinquina jaune Calysaya 30 grammes.

Alcool à 60" 60 —

Concassez le quinquina en menus morceaux, versez l'alcool dessus et laissez reposer dans un vase bouché, pendant vingt-quatre heures ; puis ajoutez un litre de vin et laissez macérer pendant huit jours en agitant de temps en temps. Au bout de huit jours filtrez.

Si l'on emploie le quinquina gris, il en faut 60 grammes au lieu de 30.

Si, au lieu des vins de Bordeaux ou de Bourgogne, on emploie le Malaga, le Madère ou le Frontignan, on ne se sert point d'alcool. On met directement l'écorce dans le vin, on laisse reposer dix jours en agitant de tem.ps en temps, puis on filtre. Docteur Izard.

4me Volume