PI. LXXXV
BIEFFE^lîAClIfA DIPERIAUS, imu ^ am.hl
DIEFFENBACHIE IMPÉRIALE.
AROÏnÉES.
KTYMOLOGIE ET CARACTERES GÉNÉRIQUES : Voir Illiisiratidii liorlicuh', 1870, p. 57.
CARACTÈRES SPÉClFlUt'KS ; Ilcrbacca, glabra, glaucosceiis ; nndis idlmstus, simplfx. sucMilcnlus, cylinclrii-o-aniuilalus, ci'cclu.s; pclioli aniplexicaulos, liasi siiliioiilorii, 0"'G0 longi, usquc ad médium in mcmliranani canaliculalam albo-margiiiatam iiijio.^ain ox]]aii.<i, in iiorvuni grossum lorelom suhtiis pi'oniinrnlissinium alioviridoni supra canalieulalnm pioducli; fulil Ihiilnis anipliludinc Icxluraiinc roliusla conspicnus, 0"'(j0 U)ni!ns, 0"'."0 lalus, ovalo-elliplitMN .subina^qualis breviliT acnniiiiatns mucniiialus, basi subuordatus, iiilcnle-atroviridis. supra maculis raris irroyularihus liilois ailspcrsus, villa ceiUraU magna iii\('a socundarii.squc niinoribus in lincis gracillibns iiarallidis pauhilaliui aiblnclis ornalus, subUis laMe viricM-glancoscons; flores fiiicliisqnc .... desidoraulur. — In Pornvla oriontali b'gil cl. Baraipiin, aiino ISiJS. — Ad naluram vivam dcscripsi in hurlo Liudeniano Gandavensi. — Ed. A.
" Autant les fiers Cyprès dépassent les humbles Viornes ", comme disait le Cvgne de Mantoue, autant le Dieffenbachiu iinperialis est supérieur en beauté à. ses congénères, y compris le D. Baraqnini aux pétioles d'ivoire. Aucune autre espèce n'atteint la noblesse de son feuillage, la netteté de ses niaculatures jaunes et de ses larges bandelettes nivéennes.
On en doit l'envoi en Europe ù M. Baraquin, qui le découvrit en 186S dans le Pérou oriental et l'expédia à Gand, dans l'établissement qui appartient aujourd'hui à M. Linden. Sa vigueur est si grande, que nous avons vu des exemplaires atteindre en peu de semaines près d'un mètre de hauteur.
La plante est glabi'e, glaucescente. Sa tige, robuste, plus grosse que le bras, dressée, simple, cylindrique annelée par la chute des feuilles, est charnue et d'un vert foncé dans le jeune âge.
De très forts pétioles embrassants, légèrement tordus à la base, longs de 60 centimètres, obliquement dressés, sont canaliculés et leurs bords se terminent par une membrane blanche rugueuse qui ne dépasse pas la première moitié de la longueur du pétiole, prolongé au-dessus en une forte nervure médiane un peu creusée en gouttière en dessus et très saillante arrondie en dessous. Le limbe, qui atteint 60 centimètres de long sur 30 de large, est remarquable par sou ampleur et la solidité de sa texture; sa forme est ovale elliptique, brusquement acuminée et courtement nuicronée au sommet, su bcordi forme à la base avec ses deux lobes légèrement irréguliers. Sur le fond vert foncé de la feuille une large bande blanche entoure la côte ou nervure médiane et les nervures secondaires, avant de se noyer dans le ton général, en passant graduellement par des lignes ou stries très fines; la surface inférieure est d'un' vert léger, elaucescent.
Aucun des écliantillons que nous avons observés n'avait encore fleuri, mais les autres caractères de la plante nous ont paru très suffisamment distincts pour constituer, jusqu'à plus ample informé, une véritable espèce. • Le D. imperialis, dont le nom indique la majestueuse beauté, vivra plus longtemps sans doute que beaucoup de ces empires dont il rappelle la grandeur.... et la fragilité. Image de la vanité des calculs des hommes et du peu de stabilité de leurs institutions, dont le Ciel se fait un jeu, tandis qu'il assure la conservation du moindre brin d'herbe dans sa descendance avec une prévovance toute i)aternelle!
Ed. a.
CULTURE
Les Dieffenbachia se cultivent en serre chaude, soit sur couche de tannée, soit sur les scories des tablettes. Ils réclament une atmosphère humide et des ai'rosements fréquents durant l'époque de végétation, qui commence vers la fin d'avril et se prolonge jusqu'à la fin da l'été, où l'on diminue les arrosements et les bassinages pour amener insensiblement la jjlante au repos, sans toutefois laisser dessécher la terre.
Le compost de terre diffère entièrement d'après la manière dont on les cultive. Pour bien réussir par la culture sur tannée on fera un compost de 1/,; sphagnum haché, 1;g charbons de bois, ^'^ tessons concassés et ^!q de terre de bruvère, le tout bien mélangé; on y met la plante, on enterre le pot dans la couche et on la mouille modérément. Cette culture donne des résultats très satisfaisants; cependant nous préférons de beaucoup la culture sur tablettes.
Les Dieffenbachia sont très voraces et préfèrent un sol substantiel, qui conserve bien l'humidité, au compost léger que nous sommes forcés de leur donner dans la culture sur tannée, où l'évacuation de l'eau est difficile. Pour la culture sur tablettes un mélange de terre de couche bien décomposée, 1/(3 de sable blanc et ''„; de terre de bruyère leur convient le mieux. Le drainage sera bien soigné, afin d'empêcher la stagnation de l'eau qui ferait pourrir les racines.
Le rempotage a lieu au printenqis quand la végétation renaît.
Les Dieffenbachia réclament une température de 17 à 20" Réaumur, un emplacement ombragé et humide durant la belle saison, des bassinages fréquents; quelques arrosages avec de la bouse de vaclie délayée dans l'eau activeront beaucoup la végétation, et donneront aux feuilles ces reflets métalli(|ues, qui en font le plus bel ornement.
