LE CIEROE GEANT DU MEXIQUE
En 1851, à la suite dune exploration faite en Californie par le colonel Emory- Washington, et dont M. Thurber faisait partie, le D*" Engelmann, à Saint-Louis du Missouri, reçut communication d'échantillons de la magnifique Cactée dont nous donnons ci-contre le dessin. Il la nomma Cierge géant (Cereus giganleus, Engelm.), appellation trôs-justifiée par la haute taille de' cette belle plante^ Les plus hauts individus observés dans le Sonora, au nord de la rivière Gila, mesuraient 15 mètres. Ils formaient d*énormes cylindres cannelés, rameux, couverts d'épines blanches, prenant souvent Taspect dQ candélabres et leurs extrémités se déchiraient en lanières dans leur vieillesse» de manière à retomber en parasol au sommet. Les fleurs, d*un blahc jaunâtre» longues de 10 centimètres, sur une largeur égale, sont insérées près da sommet des rameaux et s'-épanouissent en mai-juin. Des fruits ovales, defai . grosseur d'un œuf, vert rougeàtre, leur succèdent. .
Rien n'est plus saisissant que l'aspect de ces colonnes ramifiées, meublant de grands points d'exclamation les vallées du Sonora aussi loin que YoA peut s'étendre On assigne aux individus les plus forts un âge très-avancé; plusieurs siècles, dit-on. C'est à cette période que les ext^rémités, et souvait la plante entière, se fendent et tombent en morceaux. De nombreux Opon^* tias, Mamillarias, XEchinocactus Califomicus et autres Cactées croissent abondamment dans le voisinag«) des grands Ciergesf qui ressemblent assez à de grands poteaux de télégraphe, dans4es montagnes où ils sortent de chaque crevasse. Dans le jeune âge, ils sont globuleux comme des Mamillaires et ne deviennent cylindriques qu'eq vieillissant ; et c est graduellement wssi que
Les rierges g^IDU du Mi^xique
les cannelures des tiges se développent. Les Indiens Pimos et Sapagos, qui en mangent le fruit, le cueillent avec un bâton fourchu emmanché au bout d une longue perche, mais la saveur, quoique douce et sucrée, est insipide pour un Européen.
On possède aujourd'hui dans les cultures des spécimens de jeunes Cereus giganteus, mais leur croissance est lente, et il faudra encore de longues années avant que nous puissions les voir dans leur développement complet.
Ed. a.
L*AMARANTUS SALICIFOLIUS (Veitch).
Parmi les plantes nouvelles dignes de prendre bonne place. dans les cultures ornementales de plein air en la belle saison, on peut incontestablement ranger la superbe plante que nous venons de nommer.
On sait que sa récente importation des lies Philippines en Çurope est due au regretté J.-G. Veitch, frère de Thorticulteur si justement connu de Londres. La plante a d'abord été essayée et cultivée sous le climat d'Hjères dans rétablissement Ch. Huber et C^*. L*an dernier, 1871, le développement était beau ; les plantes cultivées cette année sont magnifiques.
En ce moment, 10 août, elles sont développées avec une seule tige aux nombreuses branches latérales et forment de belles pyramides d un mètre d'élévation. Le diamètre de la plante à sa base est de 1 mètre à 1™,50. Les feuilles étroites (0^,01 environ), mais longues (0"^,30 à 0'",40), nombreuses et toutes régulièrement vert et bronze rougeàtre, sont ondulées et gracieusement retombantes. A ce moment, les extrémités des pousses se colorent en orangé, coloris contrastant agréablement avec celui plus foncé de tout le reste de la plante.
L'Amarante à feuille de saule sera avantageusement employée comme plante k réunir en massif sur les pelouses. Placée isolément ou par groupes de trois à cinq plantes, son beau développement, son aspect élégant, le riche coloris en feront une plante précieuse et spécialement pour figurer en opposition avec de plus grands végétaux à. feuillage d'autre couleur.
Voici la bien simple culture qui lui est donnée dans l'établissement Huber et C* :
Semis sous ch&ssis en avril ; repiquage ensuite des jeunes plants en terre légère et riche et petits godets ; puis mise en place en pleine terre en juin. (Terre légère de jardin et plutôt modérément riche que très-riche.)
La plante parait aimer des arrosages préférablement copieux que fréquents et qu'il faut administrer seulement lorsque le besoin est réel, par les jours les plus chauds. Nakdy, aine.
Chef des cultures Ch. Huber et C^*, à Ht/ères.
CROTûN UNDULATtJM (Ed, André).
TroBc dr«ssé, gris noir, portant de longues feuilles pétioiées (pétiole long de 2 centimdtres, aplati en dessus), fortement sinuées ondulées et largement dentées aignës (un peu comme certains Brexia], d'une belle couleur vert foncé passant au rouge brun, avec des taches jaunes éparses sur los feuilles
vertes, et rouges sur les feuilles adaltes à fond bran. Ces macnles sont d'un rouge de sang et d'un éclat remarquable. (Ed. André, le mouvement horticole, 1867.) Mous n'avons qu'un mot à ajouter à cette description, à savoir que la plante vient des lies Salomon, d'où J.-G. Veitch l'a rapportée, et qu'elle est la plus belle de tout le genre. Ë. A.
