OD LES VENGEANCES ROMAINES
de cette cave, située sous la chambre à coucher de la duchesse. Le soir, enlevé par un contre-poids habilement ménagé, je traversai les planchers et vis dans les brasde son amant la duchesse, qui me jeta un morceau de pain, ma pitance de tous les soirs. Voilà ma vie depuis trente mois ! Dans cette prison de marbre, mes cris ne peuvent parvenir à aucune oreille.
Pas de hasard pour moi. Je n'espérais plus! En effet, la chambre de la duchesse est au fond du palais, et ma voix, quand j'y monte, ne peut être entendue de personne. Chaque fois que je vois ma femme, elle me montre le poison que j'avais préparé
pour elle et pour son amant; je le demande pour moi, mais elle me refuse la mort, elle me donne du pain et je mange! J'ai bien fait de manger, de vivre, j'avais compté sans les bandits!...
— Oui, Excellence, quand ces imbéciles d'honnêtes gens sont endormis, nous veillons, nous...
— Ah! Rinaldo, tous mes trésors sont à toi, nous les partagerons en frères, et je voudrais te donncrtout...
jusqu'à mon duché...
— Excellence, obtenez- moi du pape une absolution in arlkulo mortis, cela me vaudra mieux pour faire mon état.
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— Tout ce que tu voudras; mais lime les barreaux de ma cage et prête-moi ton poignard... Nous n'avons guère de temps, va vite... Ah! si mes dents étaient des limes... J'ai essayé de mâcher ce fer...
— Excellence, dit Rinaldo en écoutant les dernières paroles du duc, j'ai déjà scié un barreau.
— Tu es un dieu!
— Votre femme était à la fête de la princesse Villaviciosa; elle est revenue avec son petit Français, elle est ivre d'amour, nous avons donc le temps.
— As-tu fini ?
— Oui...
— Ton poignard! demanda vivement le duc au bandit.
— Le voici.
— Bien.
— J'entends le bruit du ressort.
— Ne m'oubliez pas! dit le bandit, qui se connaissait en reconnaissance.
— Pas plus que mon père, dit le duc.
— Adieu! lui dit Rinaldo.— Tiens.
comme il s'envole! ajouta le bandit en voyant disparaître le duc. Pas plus que son père, se dit-il; si c'est ainsi qu'il compte se souvenir de moi!...
Ah! j'avais pourtant fait le serment de ne jamais nuire aux femmes!...
Mais laissons, pour un moment, le
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bandit livré à ses réflexions, et montons, comme le duc, dans les appartements du palais.
— Encore une vignette, un Amour sur un colimaçon! Puis la 230 est une page blanche, dit le journaliste. Voici deux autres pages blanches prises par ce titre, si délicieux à écrire quand on a l'heureux malheur de faire des romans : Conclusion!
