OD LES \'ENGBANCES ROMAINES

Un gémissement profond répondit au cri de Rinaldo; mais, dans son trouble, il le prit pour un écho, tant ce gémissement était faible et creux!

il ne pouvait pas sortir d'une poitrine humaine...

— Santa Maria! dit l'inconnu.

— Si je quitte cette place, je ne saurai plus la retrouver! pensa Rinaldo quand il reprit son sang-froid accoutumé. Frapper, je serai reconnu.

Que faire?

— Qui donc est là? demanda la voix.

— Hein! dit le brigand, les crapauds parleraient-ils ici?

— Je suis le duc de Bracciano ! Qui

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que vous soyez, si vous n'appartenez pas à la duchesse, venez, au nom de tous les saints, venez à moi!...

— 11 faudrait savoir où tu es, monseigneur le duc, répondit Rinaldo avec l'impertinence d'un homme qui se voit nécessaire.

— Je te vois, mon ami, car mes yeux se sont accoutumés à l'obscurité.

Écoute, marche droit . . . Bien ., .Tourne à gauche... Viens... ici... Nous voilà réunis.

Rinaldo,mettantses mains en avant par prudence, rencontra des barres de fer.

— On me trompe! cria le bandit.

— Non, tu as touché ma cage...