LE PLUS AIMABLE DES HOMMES

LH PLUS AIMABLi: DKS MOMMKS

— CVst entendu, mon petit chat, dit Aristide Cnpucin h Sii/.imu' M('>Iiss(», on la mettant en voiture, et en lui glissant il.ins la main ini hillel de ('in(|nanl(' francs. J'irai demain voir (îavirot. (Vest le plus aimable d(»s hommes, et lu peux considérer Ion engagement aux Fantaisies-Absentes comme une chose faite...

Le lendemain, un |)eu avant le dîner. Aristide (^apui in se rendit au café de Suède, où il savait rencontrer Gavîrol. (lelui-ci, en effet, était en train de prendre son apéritif. Du |)lns loin (piil aperçut Capucin, Gavirol s'écria :

— Kh, mais, c'est Capucin!... C'est ce cher Capucin!... Honjour, Capucin!... On ne vous voit jamais, mon cher... \'rai, je m'ennuie après vous...

— Vous êtes le plus aimable des hommes...

— Avec des gens comme vous, c'est un plaisir d'élrc aimable... Et quoi de neuf?...

— Je voudrais vous demanrhM" un jxHit service...

— Vous savez bien que je n'ai rien à vous refuser... Do t[uoi s'agit-il?...

— Voici... J'ai une petite camarade très gentille, qui vou-

L ILLUSTRE SAINT-OUATIEN

drait bien entrer chez vous... Elle ne sait rien de rien... Mais la frimousse est amusante... Vous avez toujours besoin de petites femmes... Alors, j'ai pensé... Vous lui donnerez cinquante francs... ou même rien du tout... Elle s'en fiche... Peut-être allez-vous me trouver bien indiscret?...

— Vous êtes fou, mon cher... Vous savez qu'il n'y a rien que je ne fasse pour vous faire plaisir... Amenez-moi votre petite camarade lundi à trois heures... Nous arrangerons ça...

— Décidément, vous êtes le plus aimable des hommes... ' — Vous voulez rire. ..

Le dimanche soir, Capucin reçut un mot très aimable de Gavirot, le priant de vouloir bien remettre le rendez-vous à

LK PLl'S MMAIILE DES IIOMMKS

morcrodi, à deux heures précises, jour cl heure où il était

sur de n'<Mro dérnnpé par porsonin

— (](' Ci.ivirof (»sl vraiinciit hicii •nnlil, si- dil-il.

Ii(* iiK^rcriMh", à «ItMix h<Miros «•xarlomont. il arrivait, avec Suzanne Mélisse, au théAtre dos Fantaisies- \Ix.nliw La concierge, qui le connaissait, lui dit — MTGavirot vient de téléphoner pour que vous vouliez

184 l'illustre sainï-gratien

bien attendre un instant avec cette dame. 11 déjeune chez lui avec M"" Estelle de Némorin et M. Saint-Gratien... On en est au café...

Capucin et Suzanne Mélisse s'assirent dans la loge. A trois heures, pas de Gavirot. Capucin dit à la concierge :

— Voulez-vous téléphoner à M. Gavirot, et lui dire qu'à mon grand regret, je n'ai pas le temps de l'attendre... J'ai mes affaires qui m'appellent...

La concierge revint au bout de quelques instants.

— M. Gavirot vous fait faire toutes ses excuses... Il dit surtout que vous ne vous en alliez pas... Il saute dans une voiture et, dans un instant, il est ici...

A trois heures trois quarts, pas de Gavirot.

— C'est extraordinaire, dit Capucin... Je ne peux pas comprendre ça de Gavirot... lui, le plus aimable des hommes...

— Il est peut-être allé voir une femme, en route, fit Suzanne Mélisse.

— Mon petit chat, j'ai absolument besoin de faire quelques courses... Je viendrai te reprendre tout à l'heure... D'ailleurs, ma présence n'est pas nécessaire... Gavirot ne te mangera pas... C'est le plus aimable des hommes... Sois bien gentille avec lui, et tu en feras ce que tu voudras...

A cinq heures, quand Capucin revint, Suzanne Mélisse était toujours assise dans la loge de la concierge dans l'attitude de l'attente résignée.

— Eh bien? interrogea-t-il.

— M. Gavirot a téléphoné que l'on ne s'impatiente pas, qu'il venait tout de suite...

— C'est vraiment bizarre, fit Capucin.

LE PLUS AIMAHLB DES IIoMMKn |K;i

A six lu'iirns, la sonnorio du t«M»''|»hoii<! roU'iilit.

— M. Gavirol demarulc M. Capucin au léli^pliono, dit la coiicicTpfO.

(lapiicin rouriil iiii It'déphoiuv

<( Allô! allo ! c'est vous, Capucin? lit la voix (\o Gavirol. Toutes mes excuses, mon cher. ..Je suis un misérable Dites donc, savcz-vous ce (ju'il faut faire?... Gomme il est bien tard, venez donc dîner avec nous... Kt emmenez votn^ pelil(> amie... \'ous

retrouverez Kstelle de Némorin et Saint-Gralien. — Vous Hca le plus aimable des-hommes, » répondit Capucin.

Dans la voilure qui les conduisait chez Gavirol, Capucin dit à Suzanne Mélisse :

— Eh bien, mon petit chai, qu'est-ce que lu dis deçà ?... Voilji que Gavirol t'invite h dîner maintenant... Crois-lu que ton affaire est faite!...

— Ce que je vais avoir l'air gourde !

— Mais non... Sois naturelle, voilà tout...

(lavirot vint au-devant d'eux, les deux mains tendues.

— Bonjour, Capucin!... Kntrezdonc, mademoiselle... Vous êtes ici chez vous... Vous devez nï'en vouloir de vous avoir fait attendre...

L ILLUSTllE SAIXT-flUÂTIEX

Et, pendant que Capucin serrait la main de Saint-Graticn et d'Estelle de Némorin :

— Ma chère Estelle, mon cher Saint-Graiien, permettez-

moi de vous présenter mademoiselle. . .

une petite amie à Capucin, qui a énormément de talent et qui brûle du désir d'entrer chez nous... Sapristi, quels beaux cheveux ! . . . Sacré Capucin , va ! . . . — Mais c"est qu'elle est tout à fait gentille, cette petite ! sécria Estelle, en embrassant Suzanne Mélisse... Une petite ingénue, et un petit air vicieux, avec ça... Et. se tournant vers Saint-Gratien :

LK PLirs AIMMiLK HKS IIIIMMKS I >T

— N est -00 pas quelle oslrnvissanlo?...

— Kllc est assez mi«;iionne. n'^pondit celui-ci... Seulement, une fois (iii'oii a n>liiv la (Iccllc et le [«ipirr, il ne doil pas reslcr u^rand ciio-sc..

— NalurellenuMil, il l<; faut des vachères, à toi.

Le dîner fui cliannanl. Kslelle, Sainl-Ciratien et Gavirot se ré|)an(laitMil en i)ivv(Mianeeset en j;^entilless(»< de ff)iilf -^ortc pour Suzanne, émerveill(''e et roussissante

Après le café, on passa de nouveau au salon :

— Dites donc. Capucin, (>sl-(<» (|u'<dl(> a un peu de voix, votre petite camarade.'...

— Ma foi, je n'(Mi sais rien... Dis donc, mon p<'tit chat, Gavirot, (pii est le plus aimable des hommes, me demande si lu as de la voix...

— Je chante im j)eu, rt'^pondit Suziuine.

— D'ailleurs, dit Capucin tout bas à l'oreille de Gavirot, (;a n a aucune importance... Pour ce «pie vous lui fierez fa ir«v.

— On va la faire chanter! sécria Kstelle en battant «les mains... Savez-vous quelque chose, ma polite? ..

— C'est que... madame... je n'ai rien ai)pris

— Ça ne fait rien. , n'importe «pioi. . X'oiis ,, .,v. |„,^ im p«'tit air?...

— Si... les Cuii'assiers de Reischn/fen...

— Je les sais jusl<Mnent luissi . Jt> vais v«»us accompaijner...

Kt Kslelle se mil au piano.

— Sapristi, se disait Capucin... Ça va se gAter... Je suis silr qu'elle chante conime une seringue, cetU» petite dinde!...

Il ne s était pas trom|>i', en effet. Quand Suzanne eut terminé, il sempressa de l'excuser :

L illustrp: saixt-gratien

— Voyez-vous, dil-il à fiavirot, il ne l'audra pas trop la faire chanter. .. Ça vaudra mieux. . .

— Du tout, du tout, elle est très gentille !...

— Et je vous ferai travailler! s'écria Estelle... Tenez, voilà comment il faut les chanter, les Cuirassiers de Reischoffen.

Et elle les chanta à son tour, avec un incomparable brio.

— Oh! madame chante beaucoup mieux que moi, fit Suzanne.

I I ll.l - \1M \lil.i; |il> lluMMKS

\ «Ts niiiiiiil, on se srp.ini.

— Au revoir, madrnioisrllc, dil (lavirol... Nous nous revorrous hionttM au IhrAlrc

— Vous (Hcs le plus ainial)l(> (l<\s iiominrs, dil Capucin.

Huit jours so passi'ront sans nouvclios de Gavirol. Kniin Suzanne Mélisse reçut un mot la priant de passer au Ihédlre. Elle y trouva le chef d'orilieslro.

— Madonioiscllc, lui dil celui-ci en lui présentant une par-

lyu

L ILLUSTTE SALNÏ-GRATIEX

tilion ouverte, voulez-vous me déchiffrer cette valse?...

— Mais c'est que... monsieur... je ne sais pas...

— Alors, mademoiselle, il n'y a rien à faire pour vous

Quelques mois plus tard, Gavirot el Capucin se rencontrèrent à une première des Délassements Prématurés.

— Tiens ! Capucin ! s'écria Gavirot, les mains tendues... Qu'estce que vous devenez?... On ne vous voit plus, mon cher?... Je m'ennuie après vous, vous savez...

— Vous êtes le ])lus aimable des hommes...

— Dites donc, qu'est-ce que* cette petite femme qui joue le rôle de la cocotte !... Elle est rudement gentille !

— C'est une petite camarade à moi... C'est moi qui l'ai fait engager ici...

— Eh bien, vous êtes gentil encore, vous !... Vous avez des petites camarades ravissantes, et vous les conduisez à la concurrence!... Au lieu de me les amener?...

— Mais, celle-ci, je vous l'ai amenée, mon cher... Et vous n'en avez pas voulu!...