LA RENTRÉE D'EDGAR

Depuis plus d'un mois, les journaux ne parlaient que de la roiilrée du célèbre ténor Kd^ar Sorel, dans un drame lyrique s[)écialement écrit j)our lui.

C'était là une précaution utile en même temps qu'un hommage flatteur. 11 était, en effet, indispensable d'écrire une musique spéciale pour Edgar Sorel, eu égard à l'état tout particulier de ses cordes vocales : celles-ci étaient devenues

molles et sourdes. Et, depuis quelques années déjà, Edgar Sorel chantait avec sonnez, avec ses épaules, avec ses yeux, avec ses coudes, avec tout enfin, sauf avec sa gorge.

Edgar Sorel, il est vrai, n'avait jan^iais eu beau-

coup de voix. Un filet y^B^K '^ort agréable, conduit avec beaucoup d'arti- ,-yM^r ''^^' '^' avait valu de nombreux succès, dus, JBm^2 ^'" même temps, à son

agréable prestance, à sa taille élancée, à sa beauté commune, mais d'un effet sûr auprès des mondaines ayant la pâmoison facile.

Edgar Sorel avait donc été sacré, il y a trente ans, ténor célèbre et ténor à bonnes fortunes. Et, au bout de ces trente

LA UK.NTIU:ii DEDGAlt i',ï.)

années, grA('(» à une ivcljitnc savaninicnl ()r<i;anisé(«, m.iljjfré SCS cinquanlc-quatre ans bien sonnés, Jùly;ar Sorel, portant hean encore, bien ciré, bien sanglé, bien pomponné, faisait encore recette, et avait encore des succès féminins.

Seulement, de telles })roiiesses n'avaient i)as été sans exercer une iniluence fàcluMise sur sa voix, qu'il eût pu conserver, faible mais agréable, gn\ce à une vie régulière et à une hygiène normale, comme l'illustre Saint-Gralien, mais dont il avait ])récipité la déchéance par une faiblesse trop complaisante à l'égard des conquêtes amoureuses.

D'ailleurs, fort habilement, il ne chantait que deux mois par an à Paris, occupant le reste du temps avec des tournées à l'étranger, où son nom seul attirait le public. A Paris, d'ailleurs, il en était de même à chaque printemps. On savait qu'Edgar Sorel ne chantait plus qu'avec son nez, ses épaules, ses yeux et ses coudes, mais il avait les femmes pour lui, et cela suffisait à assurer son succès.

Donc, depuis plus d'un mois, les journaux ne parlaient que de la rentrée du célèbre ténor Edgar Sorel, dans un drame lyrique spécialement écrit pour lui.

Le jour de la répétition générale arriva. Depuis huit jours, on se disputait les cartes d'invitation, et Ton racontait tout bas que certaines dames de la meilleure société avaient fait des bassesses auprès de ])ersonnages iniluents afin d en obtenir. La répétition générale devait avoir lieu dans l'aprèsmidi, à deux heures.

Or, quelle ne fut pas la sluix-fai-litui du brillanl et nom-

l'illustre SAIXT-GUATIEX

breux public en lisant, en arrivant au théâtre, la note suivante, affichée dans le vestibule et dans les couloirs :

« L'Administration du théâtre ])résente ses excuses au public, qu'elle a été dans l'impossibilité de })révenir en temps

opportun. M. Edgar Sorel ayant été atteint, une demi-heure avant l'heure du spectacle, d'un enrouement soudain, la répétition se trouve donc remise à une date qui sera ultérieurement fixée. »

De nombreux groupes se réunirent autour de ces petites affiches écrites hâtivement à la main, des groupes d'hommes, naturellement, qui se mirent à exhaler leur mécontentement à l'endroit d'Edgar Sorel.