TANIT-ARTEUIS

J'aurai à faire valoir tout à L'heure d'autres arguments décisifs à l'appui de cette détermination de la déesse qui se manifeste sur cette coupe de provenance phénicienne, carthaginoise même, suivant toute probabilité, et en qui je propose d'ores et déjà de reconnaître Tanit, la Tanit caractérisée précisément, comme le prouvent des centaines de monuments provenant de Carthage, par le complexe symbolique du disque et du croissant.

Les conséquences immédiates que nous pouvons dès maintenant tirer de cette façon de voir vont nous permettre d'en contrôler la justesse, tout en nous ramenant à certains points de la question du cerf dont j'avais différé jusqu'à ce moment l'étude.

Tanit, la déesse de Carthage, a, comme je l'ai dit plus haut en passant, pour représentant officiel dans le panthéon hellénique, Artémis, la Diane lunaire, qui a gardé sur la tète le croissant emblématique de sa sœur orientale. Il ne s'agit pas ici d'un de ces rapprochements plus ou moins ingénieux, trop souvent contestables, dus à l'emploi des méthodes comparatives de la critique moderne opérant sur des bases purement théoriques, mais d'une de ces équations de mythologie pratique, consenties et avouées par les anciens eux-mêmes. Cette assimilation peut être forcée, arbitraire, erronée; nous constaterons nous -même que Tanit a été l'objet d'autres adaptations en apparence exclusives de celles-là. Mais cette assimilation d<> Tanit et d' Artémis n'en demeure

pas moins un fait historique, par conséquent une donnée avec laquelle il faut sérieusement compter. Elle ressort clairement d'un document authentique, l'inscription bilingue 1A theniensis, où le Sidonieu nommé mmas (serviteur de Taniij prend dans lu partie grecque le nom de AprefiiSapos :

APTEMIAQPOZ HAIOAQPOY XIAQNIOZ p rDmayb c-nz ~:z raso

Le nom de son père z"2'ï~i2ï (serviteur du Soleil)

1 La nationalité de cet adorateur de Tanit, formellement exprimée dans l'inscription, est digne de remarque. Artemidoros était Sidonien. Par conséquent, nous avons ici la preuve que le culte de Tanit n'était nullement limité à la Phénicie punique. Tanit, pour être la grande déesse de Carthage. n'était pas une divinité exclusivement carthaginoise ; comme les fondateurs mêmes de Carthage , elle avait une origine asiatique. Cette Artémis orientale avait dupa la fortune des émigrants phéniciens et être transportée de Syrie en Libye, comme une image vivante de la patrie, par les vaisseaux des fugitiis de Tvr. Nous retrouvons encore des personnes portant le nom à' Artemidoros à Ascalon (Ed. de Bvz. s. v. Aîxï/w , h Tarse (Strabon, XJV. 6 -j 5 1 , à Tvr ^dans une inscription publiée dans le Plulofogiis, i85i, p. 54s), c'est-à-dire dans des contrées où, sous cette forme hellénisée, nous sommes en droit de soupçonner des Âbdtanit, homonymes de notre serviteur de Tanit, mort a Athènes.

1) même des Heliodoros tels que le Syrien, père d'Avidius Cassius; le Phénicien auteur des jElhiopica; le Tyrien de l'inscription n° 906; l'Arabe sophiste, contemporain de Caracalla, et d'autres encore, ont toute chance de s'être appelé> dan- 1 ur propre langue w'-»'Zi'. comme le père de notre Artemidoros; ils auraient pu. au traduire leur nom en t^rec, se borner à le transcrire comme cet habitant d'Emèse père de Bathsaia : K^liai'j.noi Waddimrton . Inscr.. <jr. cl lat. de la Syrie, n° 3569).

— «.( 95 )<*— est rendu, non moins exactement, par ÎWtôSoopos. La rigueur de cette dernière traduction, qui contient en elle-même les éléments d'une vérification facile (HÀ<05 = rwDw), nous garantit, dans une certaine mesure, que nous devons bien envisager, dans le nom du fils, le vocable divin Artémis comme un équivalent effectif de Tanit.

On me permettra de joindre à cette preuve directe, depuis longtemps enregistrée par la science, une autre indication qui concorde bien avec elle et qu'on a jusqu'ici, je crois, négligé de relever. C'est un passage de Sanchoniathon qui me la fournit1.

Dans la théogonie phénicienne, Kronos [El) passait pour avoir eu d'Astarté [As tore l) sept filles, sept Titanis on Artémis: èitlà TnavîSes ij ApTs^iSsç. Cette identification assez singulière des Titanides et des Artémides, qui va à l'encontre de la tradition purement hellénique attribuant les Titanides à Ouranos et à Gé , a eu probablement pour cause occasionnelle une attraction paronomastique. En effet, si Tanit est bien Artémis , la phrase de l'auteur revenait à dire : Sept Tanits on Artémis; or la ressemblance phonétique entre Tanit et Tnavi's, toute superficielle qu'elle est, est trop considérable pour être dans ce cas un accident fortuit.

Je ferai remarquer, chemin faisant, que ce passage curieux implique en outre la pluralité des Tanits phéniciennes; je retiens dès à présent pour en faire usage plus bas, lorsque j'aurai à discuter le surnom

1 Sanchoniathon, éd. Orclli, p. 3o.

de Penê-Baal donné à la Tanit de Carthage, ce fait important, qui est le pendant de la pluralité des Astore ts et des Hathors.

Ces septTanits sont, en effet, exactement les sept Hathors égyptiennes.

Plus loin, Sanchoniathon raconte que lune de ces Titanides devint la mère d Asklepios, autrement dit Echmoun1. Cela tendrait à faire attribuer à Tanit, comme enfant, le dieu phénicien Echmoun. D'autre part, toujours d'après la même autorité, le père de cet Asklepios -Echmoun était 2u«5tixos; ce dernier personnage n'est, comme je l'ai expliqué ailleurs2, autre chose qu'un simple surnom de Daal-Zeus ( = le Juste), à telles enseignes que son nom, Sedeq, pis, a fini par désigner formellement chez les rabbins la planète Jupiter (Zsvs, Atos b àcrlrjp). On peut sur ces bases dresser le stemma suivant d'où se dégagent d'instructifs rapprochements :

Kronos Astarté

(El). (Astoret).

engendrent

1 Titanis ou Artémis Suriukos

(Tanit). (Sedeq = Baai. )

cncjt

idrent

Asklepios 'Echmoun)

Ces équations, dont aucune n'est hypothétique,

1 Sanchoniathon, éd. Orelli, p. 33.

- Clermont-Ganneau , Horus et saint Georyes , p. AS.

— «.( 97 jamais qui toutes sont expressément reconnues par l'antiquité, semblent supposer une triade Bacd-\~ Tanit = Echmoun qui fait songer à la triade punique; elles contribuent surtout, ce qui nous intéresse en ce moment, à consolider l'identification de Tanit et d'Artémis.