LE DÉPART
Commencement. — (Matin.)
Une courtine reliant deux tours; le tout crénelé.
L'appareil de la construction est minutieusement marqué. Il n'y a pas trace d'ouvertures, portes ou fenêtres, soit dans les tours, soit dans le mur-, les portes donnant accès à cette fabrique sont donc placées latéralement, ou derrière, et demeurent en conséquence invisibles pour nous; autrement, l'artiste, extrêmement soucieux du détail, comme nous le verrons , n'eût pas manqué d'écrire ces indications importantes.
A gauche , et immédiatement à côté de cette construction fortifiée (les roues sont tangentes à la tour de gauche), un char passant à gauche, traîné par deux chevaux; le nombre des bêtes est indiqué par le doublement du contour et la disposition des guides.
Dans le char, deux hommes debout, l'un, d'allures tout à fait assyriennes , barbu , aux cheveux for-
iiianl boucle en arrière , coiffé d'une espèce de tiare ou mitre basse, porte militairement, sur l'épaule gauche, une hache ou masse d'armes1. De la main droite, il frappe sur l'épaule du second personnage placé devant lui , qui tient les guides et semble les agiter en se penchant au-dessus des chevaux comme pour accélérer leur allure.
Le cocher est tête nue comme il convient à sa condition servile ou subalterne; ses cheveux longs, roides et épais , retombent par derrière , à la mode égyptienne ou africaine.
Un large parasol , planté sur le char, ombrage les deux personnages , particulièrement le premier. Sur le côté gauche du char est fixé obliquement un carquois.
Au-dessus du bige , un oiseau tout à fait semblable à ceux qui accompagnent les chevaux de la zone inscrite dans celle-ci; il passe à tire-d'aile à droite, en sens inverse du char, dans la direction de la fabrique qui est derrière.
Interprétation. La construction flanquée de deux tours est un château fort ou peut-être une cité murée2.
Le char vient d'en sortir par une porte latérale.
La figure armée, debout dans le char, c'est le
1 Peut-être aussi un arc; ce détail est difficile à distinguer.
2 Cf. une représentation analogue, mais plus compliquée, de ville forte, assiégée, sur la patère d'Amathonte. (Cf. Colonna-Cccraldi, Revue archcototjiqiic.) Cette représentation appartient, comme presque tous les détails que nous allons relever sur noire coupe, costumes, paysages, accessoires divers, etc., au style et aux conventions de l'art assyrien.
maître de ce lieu habité, roi ou simple seigneui
comme on voudra , en tout cas personnage de qualité. Il part, dès l'aube, pour une expédition do guerre ou de chasse — nous ne savons encore — dont les péripéties vont se dérouler successivement, pas à pas, je dirai presque heure par lieare, sous nos yeux
Le maître est pressé; il frappe sur l'épaule de son cocher pour lui dire d'aller vite. Le seul cheval visible a la bouche ouverte: il répond par un hennissemenl à l'incitation de l'aurige qui lui rend la main, comme le montre l'anse formée au-dessous du mors par le relâchement des rênes.
La présence du parasol indique qu il fait ou qu il fera chaud.
