L^IMAGINATION CRÉATRICE

énorme : Temploi du feu, la fabrication des armes, des ustensiles, la fonte des métaux, tout cela est issu d'accidents aussi simples que la chute d'un arbre sur une rivière suggérant la première idée d'un pont.

(( Dans les temps historiques, et à s'en tenir simplement à l'époque moderne, le recueil des faits authentiques ferait un gros volume. Qui ne connaît la pomme de Newton, la lampe de Galilée, la grenouille de Galvani ? HuYGHENS déclarait que sans un concours imprévu de circonstances, l'invention du télescope exigeait « un génie surhumain ». On sait qu'elle est due à des enfants qLii jouaient avec des verres dans l'atelier d'un opticien...

(( Voilà pour le facteur externe fortuit. Son rôle est clair : celui du facteur interne l'est moins ; il n'apparaît pas au vulgaire, il échappe à l'irréflexion. Pourtant il est capital. Le même événement fortuit passe devant des millions d'hommes sans rien susciter. Que de Pisans avaient vu la lampe de leur Dôme avant Galilée ! Ne trouve pas qui veut. Le hasard heareax n'arrive qu'à ceux qui le méritent » c'est-àdire qui ont une riche provision de faits observés, analysés, classés, qui savent tirer parti de ces faits, y penser à propos, qui ont le flair pour découvrir, « isoler et fixer l'accident », pour « saisir les rapports et établir des rapprochements imprévus », pour trouver la bonne piste et s'y tenir ^

En résumé, l'imagination pratique est l'esprit de l'homme aux prises avec la nature, considérée comme une force aveugle et redoutable, qu'il discipline, rend