LE TYPE MOTEUR

L'image musculaire et son rôle. — Le type moteur. — Ses caractères. — l.a mémoire du moteur : fait rapporté par le colonel Montcraft ; — cas de M. G. llallet. — Le tangage intérieur du moteur : M. Slrickcr ; — .Montaigne ; — Maine de Biran ; — Bain ; — M. Liard, — Cas particulier des sourds-muets. — Importance exceptionnelle des images motrices pour le développement intellectuel : Launt Bridyeman.

Moins connu que les précédents est le type moteur, non peut-être qu'il soit en réalité beaucoup plus rare, mais plutôt parce que, ne sol!i citant guère l'attention, il est resté longtemps inobservé. Les sensations et les images, à la prédominance desquelles il doit son existence, n'ont été étudiées que de notre temps et c'est à l'école anglaise contemporaine que revient l'honneur de les avoir mises en lumière, en montrant, comme

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71 l'imagination et ses variétés chez l'lnfani

dit M. Ribot (Maladies de la volonté, p. 7), c^w « toutes nos perceptions, en particulier les imp ortantes, celles de la vue et du toucher, implique^ à titre d'éléments intégrants des mouvements de l'œil ou des membres ; et que si, lorsque nous voyons réellement un objet, ie mouvement est un élément essentiel, il doit jouer le même rôle quand nous voyons l'objet idéalement ' ». Par exemple, l'idée actuelle d'une boule que nous tenons dans notre main est la résultante de sensations optiques et tactiles, qui proviennent des impressions produites sur la rétine et sur la main, ainsi que des sensations musculaires dues aux ajustements spéciaux de l'œil et aux contractions des doigts. Si donc plus tard nous pensons à cette boule, l'idée que nous en aurons

(1) • Pour être connus, la plupart des objets supposent l'activité simultanée de nos facultés sensitives et de nos facultés motrices ; et nos idées sont une résurrection mélangée de mouvements idéaux et de sensations idéales, dans leurs associations cohérentes respectives. On en a un exemple dans l'acquisition et la constitution des idées de forme, de figure, de poids, de résistance, etc.. » (Ferrier, Les fonction) du cerveau.) — «La mémoire d'une forme visible, comme un arcen-ciel, dit M. Bain, renferme la conscience d'une courbe, décrite par les mouvements musculaires; et l'on se souvient des méandres d'une rivière qui, dans la vue réelle, doivent être suivis par les mouvements de l'œil, comme de mouvements idéaux. •

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conservée comprendra nécessairement avec ie souvenir des sensations optiques et tactiles, celui des sensations musculaires 1 , et c'est ce dernier que l'on appelle image motrice*.

(1) Observons que par sensations musculaires les psychologues contemporains entendent, non les sensations qui proviennent d'une pression ou d'un choc sur les muscles, mais les sensations qui accompagnent les mouvements spontanés, celles qui suivent une impulsion motrice partie des centres. — On n'est pas d'accord sur la manière dont elles se produisent. D'après les uns (Slûllcr, Ludwig, Dain, Wundt, Lewes, etc.), elles sont centrifuges, c'est-à-dire qu'elles ont leur point de départ dans tes centres nerveux eux-mêmes et coïncident avec le courant efférent de l'énergie motrice, avec ïa mise en jeu d'une certaine quantité de force nerveuse; — d'après les autres (W. James, Ferrier, Bastian, Charcot, etc.), elles sont au contraire centripètes, c'est-à-dire qu'elles se produisent lorsque les muscles, changeant de forme par l'effet de la contraction, exercent une pression sur les filets des nerfs sensitil's ou afférents qui y aboutissent ; cette pression transmise par un courant, allèrent au centre nerveux donne lieu à la sensation musculaire. L'origine de la sensation musculaire est donc motrice pour la première lhéorie r sensitive pour la seconde; dans le premier cas elle précède, dans le second elle suit le mouvement & accomplir. — Des deux solutions, quelle est la vraie ? L'état actuel de la science ne permet pas de se prononcer. — (Voir au resta sur ce point Ch. Uastian, Le cerveau, t. II, appendica, p. 278.)

(2) Nous employons indifféremment dans le cours de cette étude les expressions sensations musculaires et sensations de mouvement ou motrices, images musculaires et images motrices; mais il serait peut-être préférable, « en face de tous les désaccords relatifs au sens musculaire -, de parler avec Bastian,» d'un sens de mouvement (ou en un seul mot Kinesthésis, — de /.ivîro, mouvoir, et, a1a&r t 9tç sensation), comme

3<5 L'iMAGtISATION ET SES VAIUÛTÉS CHEZ L'EriFATST

Bien que sa présence ne soit pas môme soup— — -

connue, celle image motrice fait partie de nom

breuses combinaisons mentales. En nous +" ,ig . elle sert de base à la mémoire des mouvements. « Ainsi, la locomotion, qui, chez beaucoup d'espèces inférieures, est un pouvoir inné, doit être acquise chez l'homme, en particulier ce pouvoir de coordination qui maintient l'équilibre du. corps à chaque pas, par la combinaison des impressions tactiles et visuelles. D'une manière générale, on peut dire que les membres de l'adulte et ses organes sensoriels ne fonctionnent

d'une faculté séparée, de nature complexe, par laquelle nous sommes informés de la position et des mouvements de nos membres, par laquelle nous pouvons juger du poids et de la résistance, et par laquelle le cerveau est guidé, très souvent d'une manière inconsciente, dans l'accomplissement des mouvements en général, mais surtout de ceux du type automatique. Des impressions de diverses sortes se combinent pour parfaire ce • sens de mouvement ». et son siège cérébral, ou aire, coïncide en partie avec celle du sens du toucher. Il comprend, comme composantes, des impressions cutanées ou des impressions qui viennent des muscles el d'autres tissus profonds des membres (aponévroses, tendons et surfaces articulaires), qui tous donnent naissance à des impressions conscientes, plus ou moins définies... La résurrection (ru idée de quelques impressions de cette nature coopère, avec certains stimuli sensoriels ou volitionnels, pour renouveler des mouvements déjà exécutés à quelque époque antérieure, > {Qav, vile, t. II, p. 165.)

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si facilement que grâce à cette somme de mouvements acquis et coordonnés... Au même ordre appartiennent ces groupes de mouvements d'un caractère plus artificiel, qui constituent l'apprentissage d'un métier manuel, les jeux d'adresse, les divers exercices du corps, etc., etc.'. » Considérons un ordre plus particulier et plus

I élevé de mouvements. Qui n'a constaté les tâtonnements nombreux des enfants pour arriver à parler et à écrire d'une manière convenable? 11 doit s'opérer, en effet, dans leurs centres nerveux, par un apprentissage plus ou moins long, une coordination des mouvements nécessaires à la parole et à l'écriture, après laquelle ils sont capables d'exécuter automatiquement ces actes compliqués. Mais ces mouvements coordonnés ont été constamment accompagnés de sensations, à la faveur desquelles l'action du larynx, de la langue et des lèvres pour la parole, ainsi que celle de la main pour l'écriture, étaient conscientes. Et c'est le souvenir ou l'image de ces mouvements ou plutôt de ces sensations qui rend ensuite possibles et rapides la parole et l'écriture. Or d'un

(1) Bibot, Lee maladies de la mémoire, p. 6.

minimum de conscience, comme il arrive chez beaucoup de personnes plus aples à retenir les images des sensations auditives ou visuelles concomitantes des sensations musculaires, les images de ces dernières peuvent s'élever à une conscience claire, et servir, aux lieu et place des images visuelles et auditives, de base au rappel des mots parlés ou écrits, et à l'exercice des diverses opérations intellectuelles. C'est précisément ce qui a lieu chez ceux qu'on appelle des înoteurs.

Ainsi il est des personnes qui se souviennent bien mieux d'une page quand elles l'ont lue à haute voix ou qu'elles l'ont transcrite, d'un dessin quand elles en ont suivi les traits avec leur doigt ' . Gallon rapporte à ce propos un cas curieux : « Le colonel Montcraft, dit-il, a souvent observé dans l'Amérique du Nord de jeunes Indiens qui, visitant par occasion ses quartiers,

(1) ■ Nous ne nous représentons jamais mieux une figure que lorsque nos mains reprennent la même forme que le tact leur avait fait prendre. • (Condillac, Logique, i" partie, chap. ix.) — En quelques circonstances celte mémoire peut donner des résultats merveilleux: Aldruvund rapporte qu'un certain Jean Ganibasius, de Volterre, adonne à la sculpture, étant, devenu aveugle à l'âge de vingt ans, s'avisa, après un repos de dix ans, d'essayer ce qu'il pourrait faire encore dans

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