IE QUELQUES PROCÉDÉS PROPRES A ASSURER L'ÉQUILIBRE DES IMAGES

fmtéiii possibles : — 1° Association des ordres d*imagcs faibles à l'ordre d'images fortes. — 2° Culture spéciale de chacun d'eux ; — acuité exceptionnelle des sens : exemple des aveugles, des sourds-muets, des somnambules, des hypnotisés, etc. ; — éducation du tact et du sens musculaire ou kiaesthétique, — de la vue : méthode de Lecoq de Boisbaudran, — do l'ouïe. — 3° Culture simultanée des diverses mémoires; — moyens préconisés par quelques pédagogues; — exercices divers.

Nous n'avons pas, on le comprend, l'intention ie déduire toutes les conséquences pratiques [ue Ton peut tirer des faits contenus ici, ni de tontrer toutes les applications qu'on peut en lire. Une pareille entreprise ne tendrait à rien îoins qu'à composer, en ce qui concerne V éducation intellectuelle des enfants, un traité presque

133 LniAGDUTtOM ET SES VARIÉTÉS CHEZ L'ENf.V-M

complet de pédagogie, alors que celte élude saurait être à la vérité que la préface. Du reste, ces applications apparaissent assez clairement d'elles-mêmes, et plusieurs sont déjà mises en pratique, comme on peut s'en convaincre par l'examen des divers procédés d'enseignement que préconisent les meilleurs pédagogues; nous en citerons plusieurs exemples. Observons seulement que, quelles que soient les méthodes employées, Ton devra profiter d'abord de la prédominance d'une catégorie d'images pour en tirer le meilleur parti possible et pour faciliter en même temps le rappel des autres; puis, tout en cultivant chaque espèce d'entre elles prise à part, utiliser simultanément celles qui peuvent concourir à un même exercice. Nous allons brièvement examiner ces divers points.

L'éducateur a-t-il une fois constaté chez un enfant une aptitude à retenir tel genre d'images plutôt que tel aulre, il doit partir de là pour l'aider à se rappeler les images à la conservation desquelles son cerveau est moins propre. Ainsi sera pratiquée la vraie mnémolechnie. Par exemple, si dans le souvenir qu'il a d'un objet, un enfant se remémore avec promptitude cl vivacité

l'image visuelle, la reviviscence aisée de cetle dernière, en môme temps que très avantageuse en soi, lui sera d'une uLilité d'autant plus grande qu'on aura eu soin de lui apprendre à y rattacher, grâce a des associations répétées, les images auditives et motrices, parce que le rappel de la première amènera celui des deitx autres. En effet, « la propriété qu'ont les ébranlements sensoriels conçus à la même époque et constituant en quelque sorte comme des familles naturelles, est d'une grande ressource pour l'éducation de l'esprit et la culture méthodique de ses facultés; elle permet, lorsqu'une série de souvenirs, une série d'idées, de faits expérimentaux, de principes scientifiques, ont été imprimés en lui d'une façon contemporaine, de pouvoir les évoquer artificiellement, en se contentant de faire appel au premier des souvenirs de la série qui est en quelque sorte la tête de ligne. » (Luys.)

Tel est donc, avec l'aptitude prononcée pour une science, un art ou une profession spéciale, le bénéfice à retirer du développement particulier d'un ordre d'images. Mais il faut aussi, avonsnous dit, tout en tenant compte chez un enfant de cette aptitude, en la fortifiant môme, ne pas

t. QOtTSAT. 8

134 i. 'imagination et ses variétés chez l'bkpam

négliger les imaginations qui naturellement sont chez lui plus faibles. Un exercice assidu sera ici 1res profitable. On sait en. effet quelle puissance peut atteindre la mémoire quand elle est exercée; négligée, au contraire, elle diminue et se perd. Nous avons de la sorte jusqu'à un certain point la possibilité de coiriger les effets de Ihéniilt. t Les philosophes, écrit M. Marion 1 , sont à peu près d'accord pour dire que la mémoire que l'oi possède le plus est celle qu'on a le plus exercée, en d'autres termes, qu'on se fait jusqu'à un certain point soi-même sa mémoire. S'il en est ainsi, c'est une raison pour cultiver particulièrement la mémoire dont on manque, au lieu de se figurer qu'il y a inaptitude radicale, par une volonté invincible de la nature, et que le mal est irrémédiable.

« Cependant, observe judicieusement ce psychologue, dès le berceau, ou du moins dès l'éco primaire, ces diverses aptitudes se manifestent. L'explication proposée serait donc insuffisante elle signifiait que la mémoire est entièreme noire œuvre. Il y a là un des cas les plus certai

(1)Obd. ciié, p. 3iS-3M.

L'ÉQUUJfiriE DES IMAGES

où se remarquent des prédispositions natives et

iérédilaires. Mais la même explication vaut encore :i : il suffit de la compléter. Ceux-là, dit Spener, ont, par exemple, la mémoire des lieux, dont ;s ancêtres ont vécu le plus longtemps dans les conditions d'existence où s'exerce sans cesse et écessairement cette mémoire'. Jamais un sau-

es

(!) Les effets que nous avons attribués à l'hérédité (ch. m), se ramènent ainsi en définitive à une première fonction développée par l'exercice kabiluel chez un ou plusieurs ancêtres. — Peut-être pourrait-on par cette mémoire des lieux héréditaire expliquer la faculté en quelque sorte mystérieuse (et dont Ilastinn fait un sens spécial, le sensde direction) que possèdent les animaux et même quelques races humaines sauvages, ou demi-sauvages, de garder dans l'esprit une direction connue, au milieu d'un grand nombre de changements de direction. « D'après Darwin, von Wranget a rapporté la manière réellement merveilleuse dont les indigènes de la Sibérie septentrionale sont capables de garder une direction exacte vers un point particulier, bien que parcourant des distances considérables sur la glace des hummocks; obligés, par conséquent, à d'incessants changements de direction, et sans avoir rien qui les guide dans le ciel ou sur la mer lacée. » Les Indiens de l'Amérique du Nord montrent une facilité semblable à trouver leur route au milieu d'immenses

paces montagneux, et si densément boisés que la vue ne peut guère pénétrer au delà de quelques mètres, ou dans les solitudes sans routes des prairies, où règne seule uns lugubre uniformité.

G. C. Merrill écrit du Kansas à ce sujet:

• J'ai appris des chasseurs et des guides qui passent leur vie dans les plaines elsur les montagnes à l'ouest de nous, que, quels que soient la distance et les détours qu'ils aient

136 l'imagination et ses variétés chez l'unfant vago n'a manqué de la mémoire des lieux, pas plus qu'un loup ou un renard : cette mémoire » toujours été trop nécessaire, trop constamment en jeu dans le mode de vie de ses ancêtres. »

S'employer à V éducation des sens de feujiun sera (conformément à ce que nous avons établi plus haut ') un moyen très sûr de fortifier en lui le pouvoir de conservation des images, puisque le souvenir est d'autant plus précis et durable que la sensation a été nelte et vive.

Celle éducation est nécessaire 2 et féconde à

ils

parcourus en chass.tnl le bison ou un autre gibier, ils reviennent toujours à leur camp en ligne droite, l'oitr l'ex quer, il disent que, sans en avoir eux-mêmes conscience, ont tjardti tous les détours dans l'esprit. •

« La perfection rie cette faculté, chez les Sibériens, Indiens et autres à qui leur mode journalier d'existé» donne de sérieuses raisons de la cultiver, semble montrai que la pratique peut perfectionner sous ce rapport comme sous les autres; tandis que l'absence habituelle ou l'existence rudiraenUire de cette faculté chez les habitants des vil mènent un genre de vie artificiel et tout à fait diffèrent, tendrait à faire supposer que cette faculté a baissé uniquement par mangue d'usage. » (Bastian, ouv. elle. — Consulter les pages 165 à 170 du t. I.) Notre hypothèse serait l'opposé la dernière assertion que nous soulignons ici.

(1) Voir le chap. in.

(2) J.-J. Rousseau est le premier qui l'ait co • Exercer les sens, dit-îl au livre II de V Emile, c' apprendre, pour ainsi dire, à sentir, car nous no savons toucher, ni voir, ni entendre que comme nous avons appris

l'équilibre DES IMAGES 139

insulaire, à des résultats surprenants. L'adresse les jongleurs et des 6quilibrist.es est due à la culture de ce sens et à l'éducation des muscles

antagonistes. »

Le sens de la vue est susceptible du même perfectionnement. Les peintres, les ouvriers en tapisserie, en mosaïque, distinguent des nuances nombreuses où notre œil n'aperçoit guère qu'une seule couleur. Les sourds et muets acquièrent (et c'est aujourd'hui presque partout la base de leur éducation) l'habitude de comprendre ce qu'on leur dit, en regardant le mouvement des lèvres de l'interlocuteur. Dans une intéressante préface à l'ouvrage de H. de Meyer, Les Organes de (a parole, le traducteur, M. Claveau, cite, d'après le chevalier anglais Digby, le cas d'un seigneur espagnol sourd-muet qui « savait distinguer si on lui parlait à voix haute ou à voix basse et pouvait répéter après toute personne n'importe quel mol difficile. Le prince (de Galles) en fit souvent l'expérience, non pas seulement au moyen de la langue anglaise, mais encore en faisant

renoncer devant lut, par des Gallois de la suite de Son Altesse, divers mots do leur langue.

1 les répétait comme un écho si parfait que je

ili) l/lMAGINATION ET SES VA Kl ÊTES CHEZ l'e.NFANT

confesse en avoir été étonné plus que de tout le reste : le gallois, en effet, emploie, comme l'hébreu, beaucoup d'articulations gutturales, et les mouvements organiques qui forment ces articulations ne sont visibles ou du moins cV par le regard que par l'effet consécutif produit sur d'autres parties exposées par bonheur à la vue.

« La connaissance qu'avait le seigneur espagnol de ce que disaient ses interlocuteurs venait de ce qu'il avait observé leurs mouvements, en telle sorte qu'il était capable de converser couramment à la lumière, lors môme qu'on n'eût lait enlendre en lui parlant que le chuchotement le plus léger. Je l'ai vu, d'un bout à l'autre d'une vaste chambre, répéter des mots dont moi, qui étais placé tout près de la personne parlante, je ne parvenais pas à saisir une syllabe; mais s'il se trouvait dans l'obscurité, ou hîen si l'interlocuteur détournait la Lôte de façon à ne pas être aperçu de lui, il n'était plus en état de rien comprendre. »

A son tour, l'ouïe peut égaler en délicatesse les deux sens précédents. Un chef d'orchestre, un accordeur perçoivent des différences de tons

fois; le développement Je chacun de nos sons exige en effet un apprentissage assez long, et il n'est, semble-t-il, aucun d'entre eux qui ne puisse acquérir une délicatesse extrême, comme on va le voir par quelques exemples relatifs aux sens du tact, du mouvement, de la vue et de l'ouïe, les seuls qui nous intéressent ici.

Nous n'avons, généralement, en fait de sensations tactiles-musculaires , qu'un discernement assez grossier ; faute d'y avoir été habitués dans notre enfance ou contraints par la nécessité, nous saisissons mal leurs nuances. Il suffit cependant d'y porter ordinairement son attention, pour arriver à les distinguer d'une façon claire et obtenir ainsi d'excellents résultats. — Les preuves abondent. A cinq ans, Joseph Rleinaus était devenu aveugle de la petite vérole, et II s'amusa d'abord à tailler du bois pour se distraire ; il obtint de Prugg des leçons et des modèles, fit à douze ans un christ de grandeur naturelle, alla ensuite chez le statuaire Nisll, y profita beaucoup, devint célèbre. On compte quatre cents christs de sa main et un buste de l'empereur François-Joseph'. »

(1) Voir plus haut, chap. vi, le ca3 analogue du sculpteur Ganibasius. — La perfection du toucher proprement dit a

— La difficulté que l'on éprouve à se servir de ta main gauche, comparée à L'habileté de la ma droite, montrerait suffisamment à elle seule quel progrès chacun de nous peut accomplir en ce genre. — « Un médecin juge de très petites inégalités dans l'intervalle des pulsations ; un employé des postes pèse une lettre dans sa main cl apprécie le poids d'un gramme. » (E. Charles.)

— « Les femmes jugent du mérite d'une étoffe en la palpant entre leurs doigts ; en la soupesanl dans îeur main, elles jugent si une miche de pain ou une livre de beurre ont le poids pour lequel elles sont vendues. » (Roussclot.) — a L'homme bien portant, dit le docteur Fernand Lagrange', peut arriver, en exerçant son sens

dépassé chez quelques aveugles toute imagination. . Saunderson, le mathématicien aveugle. <iil Abcrcrombie, pouvait i ir la main,dans une série de médailles romaines, celles qui étaient vraies et celles qui daietil fausses. • — . Beaucoup d'aveugtes paraissent sentir avec la peau, comme les chauves-souris, la proximité d'un obstacle, et il apprécient de la même manière l'étendue plus ou moins grande d'un espace vide. * (Joly.) — D'ailleurs, « il suflil devoir les aveugles lire avec leurs doigts les livres imprimés en relief aussi rapidement que nous lisons les livres imprimés à l'encre, pour comprendre tout le discernement que notre tuuclier eût pu avoir et qu'il n'a pas ». {Taine, ouv. citd, LU, p. 182.) (I) l'hijsiolojio des exercices du corjis, p. 19.

qui ne sont pas appréciables pour tout le monde ' . Les chasseurs, les gardes forestiers distinguent avec une grande précision les différents cris ou chants des oiseaux. « Le docteur Rush, dit Abercrombie, mentionne le cas de deux frères aveugles à Philadelphie, qui, lorsqu'ils- traversaient une rue, savaient s'ils approchaient d'un poteau, par le son particulier que le sol rendait sous leurs pieds dans le voisinage du poteau. Ils pouvaient dire les noms de plusieurs pigeons apprivoisés avec lesquels ils s'amusaient dans un petit jardin, rien qu'à les entendre voler au-dessus de leurs têtes. »

Quand on rapproche de tous ces faits, suivant la remarque de M. Taine, les cas d'hypéreslhcsie si fréquents dans le somnambulisme et X hypnotisme 3 , on s'aperçoit qu'on ne peut poser une

(1) « La perception de l'harmonie ou des accords suppose que l'on entend à la fois, toul en les distinguant, plusieurs sons différents. Un degré supérieur de complication est dans la musique d'orchestre, où les accords se composent non seulement de sons différents, mais de timbres différents; et quand la musique orchestrale se joint à la voix, c'est le plus haut degré de la complication : et cependant, par l'habitude d'entendre, on tinit par discerner toutes ces choses. »

(Paul Janet. Traita' élémentaire de philosophie.)

(2) Consulter à ce sujet : Joly, L'imagination; — Al. Bertrand, Le somnambulisme ; — Binet et Férè, Le magnétisme

u? l'imagination et ses variétés chez l'enfant

limite à l'acuité innée ou (icrjuise de nos sens.

C'est de six à dix ans que leur éducation paraît surtout facile, parce qu'à cet âge les impressions nouvelles s'organisent chez reniant avec plus de rapidité. 11 faut donc profiter de ce moment pour leur faire acquérir, au moins dans une certaine mesure, la perfection relative et la finesse que nous venons de constater et qu'ils sont généralement loin d'avoir à l'origine.

Indiquons dans ce but quelques moyens à employer.

Pour la culture générale du sens musculaire

animal. — Une somnambule, soignée par le docteur Mesnet entendait, pendant ses accès, des sans qui ne parvenaient point aux oreilles des gens plâtrés près d'elle. Elle pouvait coudre et écrire dans une obscurité assez grande pour que les yeux des observateurs ne distinguassent plus les objets. — Même exaltation des sens dans le somnambulisme artificiel: • A plusieurs mètres de distance, des malades ressentent le froid produit par le souffle buccal (Itraid). Le compas de Weber, appliqué sur leur peau, provoque une sensation double avec un écart égal à trois, dans des régions ou il faut donner à l'instrument un écart égal à dix-lmil, pendant l'état de veille {Berger). Le sens visuel présent* parfois une suractivité telle que l'étendue du champ visuel peut Cire doublée, de même que l'acuité visuelle, etc. L'odorat peut être si développé que le sujet retrouve, guidé pnr l'odeur, les morceaux cachés d'une carte de visite qu'on lui a fait sentir avant de la déchirer {Taguet). L'ouïe est tellement fine qu'une conversation peut être entendue à uu étage inférieur (Azam). » (uinctet Féré, p, 99.}

L*£QOIUB&E DES IMAGES

mieux kineslhétique ', la gymnastique et les exercices physiques ' sont louL indiqués, a L'homme qîii exerce chaque jour son corps devient plus apte à utiliser ses organes, et leur fait rendre plus de travail parce qu'il sait mieux s'en servir... 11 faut une pratique assidue pour apprendre certains mouvements qu'on ne connaissait pas, ou môme pour perfectionner des mouvements que l'on connaissait déjà... Chaque mouvement se perfectionne par l'apprentissage, parce que l'exécution finit par en être confiée aux muscles les

lus aptes à l'exécuter 8 . »

Le sens musculaire doit recevoir encore une

ducalion spéciale qui est celle de la main et des

L'éducation de la main (outre l'appréciation du poids et de la résistance des corps, qui intéresse aussi le sens musculaire en général) « comporte,

(1) Voir ci-dessus, p. 75, noie 2.

(2) • L'éducation physique, dit le Programme officiel de f enseignement primaire, a pour but de donner de bonne heure a l'enfant des qualités d'adresse et d'agilité, celte dextérité de la main, cette promptilude et celle sûreté des mouvements, qui, -précieux pour tous, sont plus particulièrement nécessaires aux élèves des écoles primaires, destinés pour la plupart à des professions manuelles. »

(3) Docleur Ferdinand Lagrange, ouv. cilé, p. 1S2-IS3.

144 L IUAGI.VAT10.N ET SES VÀIUÊTÉS CHEZ l'e.NFANT

dit M. Roussclol 1 , l'apprenlissage de Técrilure, du dessin, pour les filles celui de la coulure. — L'art d'écrire occupe une place élevée parmi les talenLs manuels ; le* exercices de dessin les plus simples sont incontestablement plus faciles et plus intéressants. Le maître commencera donc par ceux-là, en exerçant d'abord les enfants à mouler des objets en terre glaise, puis à découper des figures en papier, enfin a reproduire sur l'ardoise de petits dessins*. Ce travail est plus agréable que de reproduire les lettres de l'alphabet; il doit donc venir en première ligne. La main, ayant acquis une habitude d'exécution relative, triomphera plus aisément ensuite des difficultés de l'écriture ; el l'enfant ayant déjà fait l'expérience du plaisir que cause un succès obtenu, essayera plus volontiers d'en remporter un nouveau en traçant ses lettres ».

Les exercices d'élocution assoupliront les organes vocaux. On aura soin d'habituer l'enfant à bien prononcer. Pour cela, on l'obligera (dût-on

(1) Pédagogie à l'usage de l'enseignement primaire-, p. 114.

(2) « Le dessin donne do l'exactitude au coup d'oeil d l'enfant, de ta souplesse et de i'habitelé à sa main, en mem temps qu'il forme son goiH et développe en lui le sentimen du Leau. • {Circulaire de H. Daruy, du 2 juillet 1SC0.)

LÉQC1LIQRE DES IMAGCS fiS

lui faire répéter un mol plusieurs fois et y revenir durant plusieurs classes de suite) à articuler distinctement et sans hésitation tous les termes qui se présenteront dans le courant d'une lecture ou d'une interrogation et dont il ne rendrait pas les sons dune manière exacte.— Le chant trouvera ici son emploi : « Il assouplit la voix, l'adoucit, lui oie l'habitude des sons criards dont les enfants sont d'abord si prodigues. »(Rousselot.)

De même que les enfants apprennent à toucher ou à parler, ils apprennent à regarder. « Ce que nous appelons instruction de la vue, dit M. Compayré \ s'entend de tout ce qu'elle doit être habituée à discerner pour remplir son oTOee : d'abord les couleurs, ensuite les formes, enfin les distances. Les pédagogues contemporains attachent une grande importance, peut-être une importance exagérée, à l'apprentissage scolaire de la distinction des couleurs. Mais ce qui est assurément utile, c'est la perception rapide, juste, de la forme et de la distance des objets, c'est-à-dire la justesse du coup d'œiL

« Pour acquérir cette qualité, l'enfant doit

(1) Court de pédagogie, p. 86.

F. QLEïr.AT.

140 l'imagination et ses vamètés chez l'knf\nt

être habilué à regarder un grand nombre d'objets, et à les regarder dans des situations différentes. Une série graduée de petits jeux 1 , de petites expériences, des excursions dirigées parle maître, où le regard de l'élève sera appelé sur des objets lointains dont on se rapprochera peu à peu ; un contrôle incessant du sens de la vue par le sens du toucher ; les objets qu'on a donnés d'abord à voir mis ensuite entre les mains de l'enfant, pour qu'il les palpe et qu'il les mesure, pour qu'il compare les apparences avec la réalité, illusions de la vue avec les réalités du toucher : voilà quelques-unes des précautions que recommande l'expérience. »

Aux exercices précédents on ajoutera avec fruit des rédactions sur images, ou mieux on fera décrire les choses mêmes, les réalités concrètes et vivantes que les enfants auront sous les yeux. On leur apprendra ainsi à démêler chaque détail

[d'un ensemble ; d'où encore l'importance extrême tu vo

(I) ■ Il y a des jeux qui, avec l'avantage d'exercer les membres et do donner de l'adresse, comme la balle molle, le volant, les barres, habituent les enfants à estimer l< lances, à acquérir de la sûreté dans leur appréciation, ce qu'on appelle du coup d'ici], Ces jeux conviennent aux petites li lies tout autant qu'aux petits gardons. • (Roussclut.j

IiâQCILIBBS DES IMAGES 147

du dessin'. Ce gui, en effet, aura été nettement vu se conservera mieux dans l'esprit.

Pour faire acquérir, ou simplement pour développer cette faculté de représentation visuelle, M. Lecoq de Boisbaudran employait, il y a déjà près de quarante ans, un procédé dont l'application généralisée serait certainement profitable :

« Il met devant ses élèves, raconte H. Brierre e Boismont s , un modèle et leur dit de bien l'examiner, puis, au bout de quelques minutes, il le leur enlève et les fait dessiner de mémoire. Nous transcrivons les réponses des élèves aux questions qu'il leur a adressées sur ce procédé : D. Lorsque, après avoir étudié votre modèle, 1 vous est relire, et que vous eberebez à le dessiner de mémoire, quel moyen employez-vous quel est votre guide? — R. Je cherche à me figurer mon modèle, je ne le vois que confusément. — Autre : je le vois mieux en fermant les eux. — B. Comment faites-vous quand le mo-

(1) CT. Spencer, De l'éducation, p. 141 et suiv.

(2) Voir aussi I,. de Boisbaudran, Education Je la me'moire •jitloresque. — Professeur à l'Keole municipale do dessin de

l'aris plusieurs

et au lycée Saint-Louis, Lecoq de Boisbaudran a formé des meilleurs peintres contemporains : Alphonse

Legros, Fantm-Latour, G. Fléyamey, etc.

U8 L IMAGINATION ET SES VABfftTÉS CHEZ LÉSMKT

dèle est trop confus ou disparaît? — R. Je fais effort et il devient plus visible ; quelquefois il m'échappe tout à fait, mais avec de la peine, je parviens à le faire revenir. — D. Voici qualre mois que vous vous exercez, éprouvez-vous toujours autant de peine? — R. Non, l'image est beaucoup plus distincte que dans les premiers temps, et, si elle s'en va, je la fais revenir presque à volonté. — Cette réponse a été confirmée par tous les autres élèves. M. le docteur Judée qui a rapporté ces expériences, dit que son frère, professeur de dessin dans un séminaire, obtenu les mômes résultats de ses élèves. »

Enfin, pour assurer le perfectionnement de l'ouïe, on habituera d'abord l'enfant à écouler ; on lui apprendra de la sorte non seulement à comprendre ce qu'on lui dit, mais encore à parler On l'exercera ensuite à percevoir les divers nuances des sons, à entendre distinctement, dans celte fin l'éducateur dispose du meilleur des procédés possibles : la musique.

Nous croyons inutile d'appuyer davantage s celte culture spéciale des sens. On trouvera to les détails nécessaires dans les ouvrages de pu dagogic ou de psychologie appliquée.

Au surplus, la culture d'un groupe isolé d'images est insuffisante, et il importe, pour favoriser les acquisitions mentales, de combiner, lorsqu'on se livre à une étude, les diverses images qui peuvent y avoir trait, de sorte qu'elles s'entr'aident, se soutiennent lune l'autre, « comme plusieurs chevaux attelés à une môme voilure ». Ainsi, M. de Boisbaudran, outre le procédé que nous avons mentionné, obligeait encore ses élèves à suivre à distance les contours des figures avec un crayon, les amenant de la sorte à associer la mémoire musculaire à la mémoire visuelle.

Cet emploi simultané des différentes images produit pour la première instruclion des enfants d'excellents résultats. Voici comment, d'après M. liuisson (Rapport sur l'instruction primaire à l'exposition universelle de Vienne), on l'applique dans les écoles allemandes : « On donne à l'enfant un joli petit livre illustré... Au-dessous de l'objet gracieusement dessiné, le nom est écrit en grosses lettres... Le maître parle aux élèves de l'objet qu'ils ont sous les yeux, à la fois dessiné et écrit ; puis il leur montre les caractères qu'on emploie pour écrire le nom de cet objet. 11 écrit lui-même au tableau le mot entier, pour le

décomposer sous leurs yeux, puur leur faire prononcer isolément la voyelle, pour leur montrer comment les consonnes la modifient... Voilà pour [ exercice de Coule et de la vue ; celui de la main en est le complément immédiat, et très souvent môme c'est par celui-là que l'on commence...

Quand tout le monde a pris en main la plume, il dicte à toute la classe les mouvements à faire, c'est-à-dire les lignes à tracer '. »

Cette méthode n'est pas nouvelle : « Monta raconte qu'on lui avait appris en même temps à lire et à écrire. Jacotot, lui aussi, associait l'enseignement de la lecture et de l'écriture. » — Elle tend à se généraliser : « Tous Les pédagogues sont unanimes aujourd'hui pour reconnaître que l'enfant doit être exercé à écrire dès son entrée à l'école et qu'il ne faut pas attendre pour cela qu'il soit parvenu à la lecture courante. '. Dé

ih Comp.-in l"t, ouu. vite, p. 422425. - La (eçon

de lecture-écriture, dit ce pédagogue, contribue ainsi à l'cducitlion de l'oreille, de l'œil, de la main et de la paroi Tant apprend à regarder, à écouter, à parler; faut-il rçu'il apprend a penser? C'est une application directe de la méthode intuitive, simplifiant les procédés, mais ne cherchant celte simplification que dans une soumission intelligente aux lois de l'esprit humain. «

(2) • C'est une bonne méthode que de faire mareher de front

l'équilimie des mages

en plus on reconnaîtra la vérité de cet axiome pédagogique que « dessin, écriture et lecture, s'appellent et se soutiennent ». (Compayré.) Pour développer l'intelligence de ses élèves, Pestaloszi combinait les diverses sortes d'images : ain^i « il ne se bornait pas seulement à faire voir, il faisait toucher les objets : l'enfant les tournait, les retournait dans tous les sens, jusqu'à ce qu'il en eût parfaitement saisi la forme et observé les qualités. Pestalozzi allait plus loin encore : il obligeait l'enTant à peser, à mesurer, à analyser les choses matérielles qu'il mettait entre ses mains. Et en môme temps il exerçait l'élève à nommer, à désigner par le mot propre les qualités, les rapports, les grandeurs que son regard ou sa main avait distingués dans les objets.

î'écrilure et la lecture, qui, en se prêtant ainsi un mutuel appui, aident singulièrement aux progrès l'une de l'autre. » (Campagne, ouv. cilé, art. Lecture.) — « Toute méthode isolée ■ d'écriture est défectueuse; tracez les lettres et nommez-les; passez aux syllabes, des syllabes aux mots et des mois aux phrases, et vous enseignez ensemble la lecture, l'écriture, l'orthographe et la grammaire. » (Matter, l'Instituteur pri-

» maire.) — Comparez Bain, Science de l'éducation, p. 178; — Brouard et HelbcJon, Inspection des écoles primaires, p. 309, etc., etc. — Celle méthode d'écritare-lecture est déjà 1res usitée aux Elals-L'nis, en Suisse, en Allemagne, en Belgique, en llulhiirle, en Italie, en Espagne, mémt. en Uussle. En France, diverses Méthodes tendent à la propager.

L IMAGINATION ET SES VAIUÛTÉS CHEZ i/ENKAST

« Voir et nommer », tel était le principe de =a méthode élémentaire d'instruction. » (Id.,p. 77.1 Dans l'étude d'un grand nombre de sciences, l'on s'applique maintenant à associer aux images verbales les images visuelles des objets. « Un livre complet, dit M. Egyer (ouv. cité, p. 215), est un livre orné de figures; de même, une leçon de science est imparfaite sans des figures tracées sur un tableau ' ; d'une manière générale, on n'instruit bien que si l'on parle aux yeux en même temps qu'aux oreilles» Tel est le sens contenu dans les vers d'Horace :

Segnius irritant anirnos demissa per aurem Quam <jux sunt ocidis subjecta fidelibus*.

(1) Quelques pédagogues munie veulent que, pour lui inculquer les premières notions de géométrie, t'on mette l'entant en présence d'objets matériels. * Ne commençons pas, dit M. Compayré, par montrer à l'enfant des formes idéales dessinées sur le tableau noir. Montrons-lui des choses réelles, des ligures et des solides, dont nous lui ferons remarquer les parties et les propriétés. ■ — fc)t M. Leyssenne. [Dictionnaire de pédagogie, art. Géométrie) : i< On prendra dos solides en Lois, en terre, en carton; on les mettra entre les juains des enfants; puis, lorsque ceux-ci les auront bien vus, bien louches, bien retournes en tous sens, on leur dira que ceci est une ligne, ceci un angle, ceci un carré, ceci un cercle, etc., et on leur fera dessiner cette ligne, cet angle, ce carré, ce cercle. » — Cf. Spencer, ouv. cité, p. 149 et suiv.

(2) Art poétique, vers ISu-lïl : « Le récit ne s'adresse qu'à

L'ÉlilNMUBE OKS IMAGES UB

« Toile est l'utilité des leçons de choses, — des jardins d'enfants, de Frœbel, — des musées scolaires 1 . »

L'union des mêmes images rend l'étude de l'histoire plus claire et plus facile. « Il est à souhaiter, dit M. Buisson, que l'imagerie populaire, sortant enfin de son répertoire trivial, devienne chez nous, comme elle l'est déjà en quelques pays, un moyen de répandre les connaissances utiles, et avant tout celle de f histoire du pays. »

Elle ne convient pas moins à la géographie.

« Les mots de la nomenclature géographique, en même temps qu'ils sont confiés à la mémoire, doivent être localisés sur la carte par l'imagination {mémoire visuelle) de l'enfant. » On y

l'oreille, et il agit moins vivement sur l'esprit que les tableaux qu'un œil fidèle lui transmet directement. »

(I) Voir sur ces points les traités spéciaux de pédagogie.— En somme, si l'on s'est bien pénétra de ce qui précède, on reconnaîtra que les divers procédés d'enseignement peuvent tous offrir quelque avantage, et qu'ainsi on n'en doit systématiquement négliger aucun, mais plutôt les employer tour à tour. Le livre, l'exposé oral, la récitation, la lecture ;ï haute voix, la dictée, les rédactions, les exercices au tableau, remploi des appareils de projection, etc., sont en elTet autant de moyens pour un maître d'atteindre de façon ou d'autre tous les esprits et de les faire plus sûrement profiler de ses Icguns.

11% i/lMALINATION ET SES VARIÉTÉS CHEZ l'eNFA.NT

ajoute les images musculaires graphiques. Les cartes dessinées par l'élève exercent sa main ; en même temps qu'une < préparation au dessin, elles sont le plus court moyen de fixer les souvenirs géographiques... En dessinant une carie, dit M. Bain, l'élève grave dans sa mémoire les traits principaux du pays que cette carte représente, tout comme, en copiant un passage d'un livre, il grave dans sa tète les expressions et les idées de l'auteur ». (Compayré.)

N'insistons pas. Nulle méthode ne saurait être absolue, et l'initiative personnelle, pourvu qu'elle soit éclairée et réfléchie, créera dans bien des cas des procédés appropriés et féconds. 1] appartient donc à l'éducateur de voir pour chaque élude l'emploi judicieux qu'il pourra faire des différentes espèces d'images. 11 nous suffit d'en avoir montré la raison et l'utilité.