Entre autres Fidelio

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10 L'IMAGlSiTlOS.

une pure métaphore. Des expériences dirigées par un habile expérimcntal^ui' sur des chevaux vivants ont prouvé que, chez l'animal excité par la faim, l'espérance d'un repas prochain met les organes du goût en mouvement; elle produit une partie au moins des phénomènes qui accompagnent habituellement la mastication'. Le même fait, plus ou moins apparent, se retrouve chez l'homme même.

Le chien, pendant son sommeil, imagine qu'il sent la piste de son gibier accoutumé. On le voit se réveiller en sursaut ou aboyer tout en dormant. Mais le sens de l'odorat est de beaucoup plus développé chez les animaux que chez l'homme. Nous ne pouvons imaginer des odeurs aussi aisément que le fait sans doute un carnassier, chez qui ce sens est continuellement en éveil et sans l'exercice duquel il risquerait souvent de mourh' de faim. Nous verrons toutefois que, si les conditions physiologiques de l'action de nos sens se trouvent légèrement modifiées, nous aussi nous pouvons imaginer des odeurs ; nous pouvons même avoir les organes de l'odorat physîologiquement affectés par les sensations que nous croyons éprouver, et cela sans cause extérieure, sans objet correspondant.

Le sens du toucher peut être considéré comme complexe; car on distingue habituellement un toucher actif qui, analysant l'étendue, les distances, le nombre et le poids, laisse pour ainsi dire, après lui, plus de connaissances que de sensations; et un toucher

1. Voyez noire livre l'Uamme et l'animal, 2' partie, chnp. ï.