I. RiBOT. Imarjinatioii crcalricc, p. 18. 3. Ibid

l'imagination et ia volonté 2i3

font dans la trame des souvenirs, et vont s'élargissant comme des trous dans un vieux manteau \ )>

D'autre part, si la répétition entretient et ravive certains souvenirs, elle en efface d'autres. « Les images s'émoussent par leur conflit comme les corps s'usent par le frottement. » Soit une personne rencontrée en vingt circonstances différentes, un paysage vu sous vingt aspects diiïérents. Si j'essaie de me les représenter, la multiplicité de mes souvenirs (attitudes, expressions, jeux de physionomie différents, tons et couleurs changeants) nuira à ma représentation, la rendra vague et confuse. Plus exactement, nos souvenirs se décomposent en éléments constants et variables, communs à toutes les expériences et particuliers à quelques-unes. Les premières, selon la théorie des portraits composites, se superposent et se renforcent ; les autres, au contraire, empiètent les uns sur les autres et s'embrouillent. J'obtiens ainsi comme résidu mental un noyau net, distinct, qui est l'image générique. Suivant les cas, ce noyau se détache des images disparates concomitantes, ou appareil entouré de ces images comme d'une nébulosité vague.

En d'autres termes, la répétition des expériences met l'esprit en demeure ou de retenir intégralement les expériences successives et diverses, et de garder à chacune ses caractères propres et distinctifs, ou d'opérer un triage entre les matériaux assemblés par les expériences diverses, et de construire, à l'aide de ces matériaux, des représentations abstraites ou simplifiées.