EMPEREUR ROMAIN SUPPOSE

Bronze, Ecole padouane ou vénitienne, première moitié du xvic .siècle. Donation Davillier (Musée du Louvre).

laume Pourtalés et dont une troisième épreuve était récemment en vente à Florence. C'est une œuvre vénitienne ou padouane et qui appartient encore au bon temps de l'École. Le monument le plus remarquable de toute cette série est l'admirable buste en bronze de la collection de M. Edouard André, reproduisant, suivant l'inscription du piédouebe, la physionomie d'Euripide, mais, en réalité, copiant textuellement un buste antique indéterminé, sculpté en marbre noir, du Musée des Ollices à Florence.

L'École de Padoue, fortifiée bientôt de Yittore Camclio, de Cavino, de Bassiano, des faussaires contemporains ', de tous les tondeurs du nord de l'Italie, devint rapidement une véritable fabrique industrielle où lurent coulés le plus grand nombre des bronzes d'apparence antique qui inondèrent le marché

' Voy. dans le Cabinet de l'Amateur et de l'Antiquaire, t. 1, pp. jS> à |i|, et t. IV, pp. 9 à 50, un article de M. de Montigny sur les faussaires padouans.

78 l'imitation et la contrefaçon

BUSTE SUPPOSE D EURIPIDE Bronze de la collection de M. Edouard André.

BUSTE ANTIQUE l.N MAKHHE NOIR du Must-c des Offices ck Fltr.-ncc.

8o L IMITATION ET LA CONTREFAÇON

du xvie siècle. Il me faudrait un volume pour les énumérer. Les encriers, les mortiers, les coupes, les bénitiers, les sonnettes, les lampes, les enseignes, les médailles de restitution, les réductions d'après les statues antiques et notamment les réductions du Marc-Aurèle du Latran, les petites copies des chevaux de Venise, les statuettes de faunes inspirées par l'art grec, les marteaux de porte, les poupées destinées à surmonter les chenets ou à terminer les pelles et les pincettes, toutes ces pièces, avidement recherchées aujourd'hui, sont sorties des mêmes ateliers. C'est de là aussi que provinrent, à l'époque de leur diffusion, la plupart de ces innombrables petits bas-reliefs appelés de nos jours des plaquettes. Si tous ces bronzes, notamment ceux qui furent affectés à l'usage du culte catholique, ne portent pas, ailleurs que dans la décoration, l'empreinte de Fart antique, un très grand nombre d'entre eux ne firent que populariser les œuvres célèbres de la glyptique grecque et romaine.

DES OBJETS D ART ANTIQUES bl

C'est le cas de toutes ces pierres gravées dont nous possédons des moulages ou des imitations en bronze, depuis la célèbre pièce du Cabinet des Médicis connue sous le nom de cachet de Néron (Apollon et Marsyas), depuis la reproduction des camées copiés, dit-on, par Donatello, dans la cour du palais Riccardi à Florence, jusqu'à cette Minerve du Cabinet, des médailles de Paris qui finit par passer pour un Alexandre après avoir été coulée en bronze. La fortune de cette pierre italienne, transformée en plaquette, est bien curieuse. Elle avait pénétré en France dès les premières années du \vic siècle, et elle fut copiée en marbre par des artistes italiens travaillant, en France, à décorer les médaillons du château deGaillon. Ce marbre est aujourd'hui à PHcole des Beaux- Arts. Toute la décoration sculptée de l'Ecole lombarde, notamment les portes de l'église de Corne, la façade de la chapelle Collconi à Bergamc, la porte intérieure du Municipe de Crémone, la porte du palais Stanga, au Musée

82 l'imitation et la contrefaçon