DE SÉNÈQUE

Médaille de restitution italienne (xve-xvjc siècle).

Grecs et des Romains. La France, s'inspirant de l'Italie, fit le même accueil à cette résurrection pittoresque du passé. Le château de Gaillon possédait, parmi les motifs de décoration de ses façades, une suite de médaillons

de divinités ou d'empereurs qui nous sont parvenus '. L'hôtel d'Alluye à Blois, l'hôtel Allement à Bourges, gardent encore leurs Césars de terre cuite. La plupart de ces marbres ou de ces argiles imitaient des bronzes qui n'étaient déjà eux-mêmes que des imitations de certains originaux antiques.

L'habileté des maîtres du xvc siècle à composer dans le style de l'antiquité a été effrayante. Dans bien des cas, aujourd'hui, nous sommes encore embarrassés de discerner la copie de l'original, toutes les fois que l'original a disparu. Sans invoquer, pour le moment, le témoignage probant des anecdotes qui nous montrent certains artistes ou certains marchands surprenant la clairvoyance ou la bonne foi de leurs contemporains, nous pouvons justifier directement notre méfiance. Prévenus et armés de toutes les ressources de

' Voy. la Part de l'art italien dans quelques œuvres de sculptai e de la première Renaissance française. Paris, iSSf, in-8.

26 l'imitation et la contrefaçon

la critique, nous sommes souvent bien perplexes, et tous les jours nous retranchons au domaine de l'antiquité classique pour grossir le patrimoine de ses imitateurs.

ALEXANDRE EX HERCULE Fac-similé d'un dessin du Recueil VallarJi (Musée du Louvre).

M. Eugène Mùntz a démontré d'une excellente manière les étroits rapports qu'un grand nombre d'artistes du xvc siècle entretinrent

DES OliJETS D ART ANTIQUES

avec les œuvres de l'antiquité '. Aucun d'eux n'échappa à l'influence des ruines et des monuments d'un art qui semblait sortir du tombeau. Le plus grand des sculpteurs de la Renaissance,

IIKKCULK

Fac-similé d'un dessin du Recueil Vallardi (Musée du Louvre).

Donatello, ne fut jamais, à proprement parler, un copiste. Il était doué d'un tempérament

: Les Précurseurs delà Renaissance, pp. |o, 41, 4"

,4, ,7 à 59, 64, 70, 71, 78, Si, 8;, 91 .195.

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trop personnel pour s'abaisser à couler sa pensée débordante et son exécution fiévreuse dans un moule tout fait, ce moule fût-il transmis par les anciens. Quand des copies lui