CESAR
Fac-similé d'un dessin du Recueil Vallardi (Musée du Louvre).
furent commandées, il ne livra pas d'étroits pastiches et ne chercha pas à dissimuler sa main. Cependant, il n'en est pas moins fort dangereux quand il s'inspire d'un motif grec ou romain; car, si Donatello ne contrefit
jamais froidement et méticuleuscment l'antique, il pénétra à un tel point dans le sentiment de l'antiquité que quelques-unes de ses restaurations de statues ' sont fort
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EMPEREUR ROMAIN Fac-similé d'un dessin du Recueil Vallardi (Musée du Louvre).
troublantes et que la part de l'original est difficile à retrouver partout où sa main a passé. Jusqu'à ces dernières années, on a tenu pour
1 Notamment le Mursyas de Florence.
antique cette célèbre tête de cheval en bronze du Musée de Naples que le prince de Satriano, dans la Gabelle archéologique ', vient de revendiquer pour le xve siècle. On ne peut pas non plus oublier la ressemblance extraordinaire qui existe entre certains enfants de Donatello ayant une mèche relevée sur le front et toute une série de monuments antiques à laquelle appartient Y Enfant à l'oie. D'ailleurs, la tète de cheval du Musée de Naples n'est peut-être pas la dernière œuvre que l'antiquité vaincue devra rendre au maître sublime qui s'anima parfois de son souffle. 11 en a été et il en sera de même de Michel- Ange. Son Cupidon endormi avait passé pour antique au xvic siècle. C'est également d'une collection d'antiques qu'au XIXe siècle il a dû ou devra vraisemblablement être exhumé.
Pisanello ne fut pas indifférent aux œuvres de l'antiquité classique. On a déjà publié plu-
i Année 1884. pp. 15 à 20.
sieurs dessins de sa main, tracés évidemment d'après les œuvres antiques '. M. Mùntz a signalé ceux de Berlin 2 et quelques-uns de ceux de Paris, contenus dans le célèbre volume de la collection Vallardi. En voici plusieurs tirés du même recueil, sans garantie certaine d'attribution, mais qui montrent combien l'attention des artistes du xve siècle fut sollicitée
1 La Renaissance en Italie et en France à l'époque de Charles VIII, p. 286.
2 A Berlin — Cabinet des dessins. — Dessin, coté 1358-192-1880, représentant un sanglier combattu par deux hommes et par deux chiens. Au revers de la feuille. copie d'un bas-relief antique ou du style de Donatello ; enfants ou génies. — Dessin 13 59-19;-! 880. Deux femmes représentées sans bras. Au revers, un dieu assis, probablement un fleuve, tenant une corne d'abondance, d'après l'antique. C'est un dessin très lin. Dans le coin, .'1 droite, un petit génie, les jambes croisées, d'après l'antique ou d'après Donatello. Ces dessins sont très précieux pour montrer l'influence tardive de l'antique sur Pinancllo. — Le dessin 1 3 59-19:1-1880 est peut-être à comparer avec le couronnement de l'arc de triomphe du Château-Neuf à Naples.
32 l'imitation et la contrefaçon
par les travaux des médailleurs de l'antiquité. Les premiers copièrent sans relâche les ouvrages de leurs prédécesseurs avant de par-
SEVERINA AUGUSTA Fac-similé d'un dessin du Recueil Vallardi (Musée du Louvre).
venir à leur dérober quelques-uns de leurs secrets. Les dessins du Recueil Vallardi sont certainement curieux à relever parmi les
exemples les plus probants. Tous ou presque tous les médailleurs du xvc siècle se sont rarement mis en frais d'imagination pour com-
EMPEREUR ROMAIN Fac-similé d'un dessin du Recueil de Vall.irdi (Musée du Louvre).
poser les revers de leurs médailles. La plupart du temps ils les ont empruntés aux travaux les plus célèbres de laglvptique antique; M. Aloïss lleiss a signalé récemment le plagiat de Nie-
colo Spinelli ' qui copia successivement sur quatre de ses médailles un petit bronze du w siècle, un camée conservé aujourd'hui au Musée de Naples, une médaille impériale romaine et la célèbre intaille de Y Enlèvement du Palladium du cabinet de Xiccolo Niccoli, puis de celui de Laurent le Magnifique. Il n'y a pas un médailleur dans l'œuvre duquel l'imitation flagrante des anciens ne soit facile à surprendre. Le revers de la médaille de Louis XI, par Laurana, est copié d'après le revers d'une médaille de Commode 2.
D'ailleurs, il n'est guère d'artistes de la Renaissance qui n'aient laissé, dans leurs dessins ou dans leurs peintures, la preuve des sollicitations et des suggestions exercées sur leur esprit par l'art antique interprété jusque dans les moindres de ses manifestations. Mantegna,
' Aloïss Ileiss, les Mèdailleurs de la Renaissance, S'icolo Spinelli, etc.. pp. 12 à 16; et Galette des beaux-arts, 2e période, t. XXXII, p. 2^0.
2 Idem, ibidem, Franccsco Laitrana, pp. 31 et 52.
Saè^S,
M A II 1. I nl'l si Kl
sec sur un piédestal .unique décoré d'une inscription p.tyennc. mile tiré du Recueil des dessins Je J.xcopo Bellini (.Musée du Louvre).
à Padoue, copiant, dans ces fresques des Eremitani, un monument funéraire qu'il avait eu sous les yeux, a conservé un texte à la science épigraphique ' . Jacopo Bellini, dans le recueil de prés de 90 dessins acquis en 1884 par le Musée du Louvre, a reproduit des inscriptions de la ville d'Esté 2 et sa main avait contracté de telles habitudes d'imitation qu'elle mélangeait parfois, et peut-être sans en avoir conscience, les éléments anciens aux éléments modernes, notamment dans le croquis d'une statue équestre surmontant une inscription monumentale. Il a dessiné aussi des médailles romaines, des camées, des plaquettes à sujets antiques, etc. s
' Corpus Inscriptionum latinarum, t. V, 11° 2528. — Bulletin de la Société des antiquaires de France. Séances du 22 janvier 1868 et du 30 juillet 1885.
2 Voy. Bulletin de la Société des antiquaires de France, 7884, t. XLV, p. 255, et t. XLVI.
5 Voy. le Recueil du Louvre, f" 3, 21, 24, 28, 30, 40, 43, 15> 48, 49= 8;:-
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