LIVRE DEUXIÈME. CHAPITRE XII. I
voudrez, et vous ne trouverez pas au-dessus une voie plus élevée^ au-dessous une voie plus sûre que la voie de la sainte Croix.
Disposez de tout selon vos vues, réglez tout selon vos désirs, et toujours vous trouverez qu'il vous faut souffrir quelque chose, que vous le vouliez ou non; et ainsi vous trouverez toujours la Croix.
Car, ou vous sentirez de la douleur dans le corps, ou vous éprouverez de l’amertume dans l’àme.
4. Tantôt vous serez délaissé de Dieu, tantôt exercé par le prochain, et ce qui est plus encore, vous serez souvent à charge à vous même. Vous ne trouverez à vos peines aucun remède, aucun soulagement; mais il vous faudra souffrir aussi longtemps que Dieu le voudra.
Car Dieu veut que vous appreniez à souffrir sans consolation, et que vous vous soumettiez à lui sans réserve, et que vous deveniez plus humble par la tribulation.
Nul n’a si avant dans son cœur la Passion de Jésus- Christ, que celui qui a souffert quelque chose de semblable.
La Croix est donc toujours préparée; elle vous attend partout.
Vous ne pouvez la fuir, quelque part que vous alliez, puisque partout où vous irez, vous vous porterez et vous trouverez toujours vous-même.
Élevez-vous, abaissez-vou.s, sortez de vous-même, rentrez-y : toujours vous trouverez la Croix; et il faut que partout vous preniez patience, si vous voulez posséder la paix intérieure et mériter la couronne immortelle.
5. Si vous portez de bon cœur la Croix, elle-même vous portera, et vous conduira au terme désiré, où vous cesserez de souffrir : mais ce ne sera pas en ce monde.
Si vous la portez à regret, vous en augmentez le poids, vous rendez votre fardeau plus dur; et cependant il vous faut la porter.
Si vous rejetez une Croix, vous en trouverez certainement une autre, et peut-être plus pesante.
l’imitation DE JÉSUS-CHRIST.
6. Croyez-vous échapper à ce que nul homme n’a pu éviter? Quel Saint a été en ce monde sans Croix sans tribulation?
Jésus-Christ lui-même, Notre-Seigneur, n’a pas été une seule heure, dans toute sa vie, sans éprouver quelques souffrances : Il fallait, dit-il, que le Christ souffrît , et qui ressuscitât d'entre les morts, et qu'il entrât ainsi dans sa gloire'.
Comment donc cherchez-vous une autre voie, que la voie royale de la sainte Croix?
y. Toute la vie de Jésus-Christ n’a été qu’une Croix et un long martyre : et vous cherchez le repos et la joie!
Vous vous trompez, n’en doutez pas, vous vous trompez lamentablement, si vous cherchez autre chose que des afflictions à souffrir; car toute cette vie mortelle est pleine de misères et environnée de Croix.
Et plus un homme aura fait de progrès dans les voies spirituelles, plus ses Croix souvent seront pesantes; parce que l’amour lui rend son exil plus douloureux.
8. Cependant celui que Dieu éprouve par tant de peines, n’est pas sans consolations qui les adoucissent; parce qu’il sent s’accroître les fruits de sa patience à porter sa Croix.
Car lorsqu’il s’incline volontairement sous elle, l’affliction qui l’accablait se change tout entière en une douce confiance qui le console.
Et plus la chair est affligée, brisée, plus l’esprit est fortifié intérieurement par la grâce.
Quelquefois même le désir de souffrir, pour être conforme à Jésus crucifié, lui inspire tant de force, qu’il ne voudrait pas être exempt de tribulations et de douleur, parce qu’il se croit d’autant plus agréable à Dieu, qu’il souffre pour lui davantage.
i . Luc xxiv, 26, 4.6.
