AVIS PRÉ L IM IN AIRE DE L’ÉDITEUR

On comprendra facilement l’impossibilité ou s est trouvé 1 éditeur d’établir un rapport direct et constant entre ce texte et les encadrements; il s’est autorisé en cela de l’exemple des manuscrits eux -mêmes, qui présentent souvent dans les ornements une amplification du texte, mais qui souvent aussi sont en désaccord complet avec lui.

La reproduction ne sera pas circonscrite aux manuscrits dus à la patience des religieux français, anglais, allemands, italiens et espagnols; '‘elle empruntera à l’Orient ces riches arabesques qui se déploient avec tant de magnificence dans les dessins sanscrits, hindous, persans, arabes et chinois.

On indiquera autant que possible l’origine des manuscrits dans une table, où se trouveront inscrits les noms de tous les rois depuis Charlemagne jusqu’à Louis XIV, et ceux des personnages de chaque siècle qui se sont distingués par leur amour pour les arts.

Pour la première fois on verra se produire au jour et se multiplier, avec la gloire qui leur appartient, toutes ces richesses qu’il était difficile de connaître sans une certaine persévérance et beaucoup de temps, et qui languissaient oubliées sur les rayons des bibliothèques.

L’extrême bienveillance de messieurs les conservateurs a rendu cette tâche facile ; dans l’impossibilité où se trouve en ce moment l’éditeur de remercier individuellement chacun d’eux, il ne veut pas différer de leur exprimer au moins collectivement toute sa reconnaissance.

Il lui est difficile de ne pas offrir un tribut particulier de gratitude à M. Eugène Loudun, qui a bien voulu lui communiquer un important travail sur les origines des manuscrits de la bibliothèque de l’Arsenal.

Les recherches de ce jeune et savant bibliothécaire ont permis d’inscrire à côté des titres des manuscrits, les noms les plus glorieux de notre histoire avec une authenticité irrécusable.