CHAPITRE XIII
DE LA RÉSISTANCE AtX TE^TATIO^•S.
ANT fine nous vivons en ce monde, nous ne pouvons être exempts de tribulations et d'épreuves.
Aussi est-il écrit au livre de Job : La icntalion est la vïe de > l'homme sur la terre. (Job, 7, 1.)
Chacun devrait donc être en garde centre ses tentations, et veiller et prier pour ne point laisser lieu aux surprises du démon , qui ne dort jamais, mais qui tourne de tous côtés, cherchant qui dévorer. (I. Pierre, 5, 8.)
Il n'est point d'homnie si parfait et si saint,
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qui n'ait quelquefois des tentations ; et nous ne pouvons en être enlièrement affranchis.
2. Cependant, quelque fiîcheuses et pénibles que soient les tentations , elles ne laissent pas d'être souvent très-utiles à l'homme , parce qu'elles l'humilient, le purifient et l'inslruisent.
Tous les saints ont passé par beaucoup de tribulations et de tentations, et ils en ont profité, i ri'zi'W)^
El ceux qui n'ont pu soutenir ces épreuves '•11^^'* sont tombés, et ont été réprouvés.
Il n'est point d'ordre si saint, ni de lieu si secret, qui soit à l'abri des tentations et des contrariétés.
5. L'homme, tant qu'il vit, n'est jamais entièrement à l'abri des tentations ; car nous en portons le germe en nous, à cause de la concupiscence dans laquelle nous sommes nés.
Une tentation ou une tribulation s eloi{jne , une autre survient, et nous aurons toujours quelque chose à souffrir, parce que nous avons perdu le bien de notre félicité.
Plusieurs cherchent à fuir les tentations , et ils y succombent d'une manière plus grave. f
La fuite seule ne nous donne pas la victoire ; f ""^ mais la patience et une véritable humilité nous (^: rendent plus forts que tous nos ennemis. </^
4. Celui qui évite seulement à l'extérieur le mal , sans en arraclier la racine , fera peu de progrès : au contraire, les tentations reviendront ^ ^
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à lui plus promptement, et il s'en trouvera plus mal.
Peu à peu et par une longue patience , avec le secours de Dieu, vous vaincrez plus sûrement que par une contention et un empressement hors de propos.
Prenez souvent conseil dans la tentation , et ne traitez pas durement celui qui est tenté; mais consolez-le, comme vous souhaiteriez qu'on vous consolât vous-même.
5. Le principe de toutes les mauvaises tentations est l'inconstance de l'esprit, et le peu de confiance en Dieu.
Car, comme un vaisseau sans gouvernail est poussé çà et là par les flots , ainsi l'homme qui se relâche , et qui abandonne ses résolutions , est agité par des tentations diverses.
Le feu éprouve le fer (Eccl. , 51 , 51 ) , et la tentation, l'homme juste.
Nous ne savons souvent ce que nous pouvons ; mais la tentation montre ce que nous sommes.
11 faut veiller cependant, surtout au commencement de la tentation, parce qu'alors nous triomphons plus facilement de l'ennemi, si nous ne lui permettons pas d'entrer dans notre ame, et si nous allons au-devant de lui pour le repousser dès qu'il frappe à la porte.
C'est ce qui a lait dire : Opposez-vous au mal dès le principe : le remède vient trop tard >
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quand le niai s'est accru par de longs délais. ( Ovide.)
D'abord une simple pensée s'offre à l'esprit, ensuite une vive imagination , puis la délectation, le mouvement déréglé et le conseniement.
Ainsi peu à peu l'ennemi envahit le fond du cœur , lorsqu'on ne lui résiste pas dès le commencement.
Et plus on met de langueur et de retard à le repousser , plus on s'affaiblit chaque jour , et plus l'ennemi devient fort contre nous.
6. Quelques-uns éprouvent de plus fortes tentations au commencement de leur conversion , d'autres à la lin ; il y en a qui souffrent presque toute leur vie.
Quelques-uns sont tentés assez légèrement, selon l'ordre de la sagesse et de la justice de Dieu , qui pèse l'élat et le mérite des hommes , et qui dispose tout à l'avance pour le salut de ses élus.
7. Nous ne devons donc point désespérer lorsque nous sommes tentés , mais prier Dieu avec plus de ferveur, afin qu'il daigne nous secourir dans toutes nos tribulations, lui (jui, selon la parole de saint Paul, iious fera tirer avantage de la tentation, de sorte que nous puissions la surmonter. (I. Cor., 10, 13.)
Humilions donc nos âmes sous la main de Dieu dans toute tentation et affliction , parce qu'il sauvera les humbles d'esprit, et qu'il les élèvera-
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8. Dans les tentations et les tribulations, on reconnaît combien l'homme a fait de progrès : c'est là que le mérite est plus grand, et que la vertu se manifeste davantage.
Que l'homme soit pieux et fervent lorsqu'il ne sent point de peine, il n'y a rien là de grand ; mais si , au temps de l'adversité , il se soutient avec patience , il donnera l'espoir d'un grand avancement.
Quelques-uns sont préservés des grandes tentations, et succombent tous les jours aux petites, afin qu'humiliés par-là, ils ne présument é^ jamais d'eux-mêmes dans les grandes, puisqu'ils /t.^ sont si faibles dans les moindres.
RÉFLEXION
^tWous sommes toujours en celte vie comme dans un désert et au temps de la tentation : il faut donc demeurer dans le désert de son cœur , lors même qu'il ne s'y trouve rien de bon et de doux , sans que la tentation et les peines des sécheresses puissent jamais nous en faire sortir. Du reste , priez avec persévérance, avec soumission , avec confiance ; et les secours de la manne et des eaux du rocher ne vous seront pas refusés , pour vous soutenir au milieu de la disette et des aridités de ce désert.
BOSSUET
DE JESUS-CniUST. 59
