CHAPITRE Y
DE L'excellence di sacrement de laitel. et de la pignite DU sacerdoce.
LA>D vous auriez la pureté des anges et la sainteté de Jean- Baplisie, vous ne seriez pas di- {jne de recevoir ni de toucher ce sacrement.
Ce ne sont pas les mérites de l'homme qui lui
donnent le droit de consacrer et de toucher le corps de Jésus-Christ , et de se nourrir du pain des an.ojes.
Sublime ministère ! et dignité éminente des prêtres , auxquels est donné ce qui n'a point été accordé aux anges !
Car les prêtres validement ordonnés dans riiiglise ont seuls le pouvoir de célébrer, et de consacrer le corps de Jésus-Christ.
Le prêtre est à la vérité le ministre de Dieu , usant de la parole de Dieu selon le commandement et l'institution de Dieu : mais Dieu , à la volonté de qui tout est soumis, à qui tout obfit lorsqu'il commande, est là le principal auteur, et celui qui opère invisiblement.
2. Vous devez donc , dans cet auguste sacrement , croire plus à la toute-puissance de Dieu qu'à votre propre sens, ou à un autre signe visible ; et dès-lors , il faut approcher de l'autel avec crainte et respect.
Pensez à ce que vous êtes , et voyez quel ministère vous a été conféré par l'imposition des mains de l'évêque.
Vous voilà devenu prêtre , et consacré pour célébrer les saints mystères : maintenant soyez fidèle à offrir à Dieu le sacrifice au temps convenable, et à mener une vie irrépréhensible.
Vous n'avez pas allégé votre fardeau; vous vous
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êtes au contraire lié plus étroitement au joug de la discipline , et obligé à une plus grande perfection de sainteté.
Un prêtre doit être orné de toutes les vertus, et donner aux autres l'exemple d'une vie pure.
Sa conversation ne doit avoir rien de commun avec celle du peuple etdes personnes du monde; mais elle doit être avec les anges dans le ciel , ou avec les hommes parfoits sur la terre.
5. Le prêtre, revêtu des habits sacrés, tient la place de Jésus-Christ, alîn d'offrir à Dieu d'humliles supplications pour lui-même et pour tout le peuple.
Il porte , devant et derrière lui , le signe de la croix du Sauveur pour se rappeler toujours sa pasoion.
Il porte devant lui la croix sur la chasuble , afin de considérer attentivement les traces de Jésus-Christ, et de s'appliquer avec ferveur à les suivre.
tl porte la croix derrière lui, afin d'endurer avec douceur, pour l'amour de Dieu , tout ce que les hommes peuvent lui faire de mal.
11 porte la croix devant lui , afin de pleurer ses propres péchés ; derrière lui , afin que , par une tendre compassion , il pleure aussi les péchés des autres, qu'il sache qu'il est établi médiateur entre Dieu et le pécheur, et qu'il ne se
lasse point d'offrir des prières et des sacrifices, jusqu'à ce qu'il ait mérité d'obtenir grâce et miséricorde.
Quand le prêtre célèbre, il honore Dieu, il rt^'ouit les anges, il édifie l'Église, il aide les vivans , il soulage les moris , et se rend lui-même participant de tous les biens.
REFLEXION
»i\ prêtre est le sacrificaleur de la nouvelle alliance : il renouvelle tous les jours à l'autel l'oblation unique , le grand sacriflce , la ressource du genre humain, et promis à l'univers depuis le commencement des siècles : il y paraît à la place de Jésus-Christ formant son Eglise par sa mort, s'immolant de nouveau pour elle , la purifiant tous les jours dans son sang de ses taches et de ses rides, l'affermissant contre Ions les efforts de l'enfer, réparant sans cesse ses ruines, l'offrant au Père trèsclément et Irès-miséricordieux , afin qu'il daigne la pacifier, finir ses dissensions domestiques , la défendre contre toutes les entreprises de l'erreur, réunir dans son sein ceux qui l'ont déchiré en se séparant, la réunir elle-même dans le même esprit de vérité et de charité, et enfin la régir et la gouverner dans tous les endroits de l'univers où elle est répandue : c'est la que s'offrent 'a son nom des prières et des supplications pour les princes ,
PE JÉSLS-CHRIST.
pour les rois, pour les pasteurs, pour tous ceux '^i qui sont élevés en dignité, afin qu'ils maintiennent la paix de l'Église, le repos des Gdèles, la majesté du culte et des autels.
CHxVPlTRE VI.
PRIERE DU CURETIEN AVAKT LA COMHDIVIO\.
EiGNEuu , lorsque je considère voire grandeur et ma bassesse, ^^ je suis tout tremblant , et je me confonds en moi-même.
Car, si je ne m'approche de vous , je fuis la vie ; et si je m'en approche indignement , je rencontre la mort.
Que ferai-je donc , o mon Dieu , mon protecteur et mon conseil, dans tous mes besoins ?
2. ]Monlrez-moi la voie droite ; enseignezmoi quelquepratique courte et convenable pour la sainte communion.
Car il m'est important de savoir avec quelle dévotion et quel respect je dois préparer mon cœur pour recevoir avec fruit votre sacrement, ou pour célébrer un sacrifice si grand et si divin.
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RÉFLEXION
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'u'iL opère en moi, mon Sauveur, la r«?raission de mes péchés : que ce sang divin me purifie, qu'il lave toutes les tadiesqui ont souillé cette robe nuptiale dont vous m'aviez revClu dans le baptême ; afin que je puisse m'asseoir avec assurance au banquet des noces de votre Fils. Je suis, je l'avoue, une épouse infidèle, qui ai manqué une infinité de fois à la foi donnée : Mais revenez, nous dites-vous, ô Seigneur , revenez, je vous recevrai ; pourvu que vous ayez repris votre première robe, et que vous portiez dans l'anneau que l'on vous met au doigt la marque de l'union où le Verbe divin entre avec vous. Rendez-moi cet anneau mystique : revêtez-moi de nouveau, ô mon Père , comme un autre enfant prodigue qui retourne à vous , de cette robe de l'innocence , et de la sainteté que je dois apporter à votre table. C'est l'immortelle parure que vous nous demandez, vous qui êtes en même temps l'époux, le convive , et la victime immolée qu'on nous donne h manger. Les riches habits sont une marque de joie, et il est juste de se réjouir à votre table, ô Roi tout-puissant , lorsque vous célébrez les noces de votre Fils avec les âmes saintes ; lorsque vous nous en donnez le corps pour en jouir , et pour nous faire devenir un même corps et un même esprit avec lui par la communion.
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l)K JESUS-CHRIST.
