DE LA DÉFINITION

Indication préliminaire sur la pensée et sur le but de Fœuvrê. L'abbé Marie-Dominique Sire et son dessein concernant la buUe Ineffabilis, Le Verbe divin et le verbe humain vont chanter successivement la gloire de la Vierge immaculée.

Dans la succession des hommages publics rendus à rimmaculée Conception et à Notre-Dame de Lourdes, nous ne saurions oublier Thistoire du monument célèbre, connu sous le nom de Monument de la définition ou des langues. Produit international du génie, du goût, de la richesse et de la libéralité de tous les peuples catholiques du globe, cette œuvre, devenue, selon le mot de Pie IX , a lune des merveilles du Vatican, » constitue un touchant et magnifique témoignage de la foi et de la piété du xix'' siècle envers Marie conçue sans péché. Ofifrande cosmopolite , et signe de la dévotion universelle du monde

croyant au privilège de la Vierge, elle se présente naturellement à son rang chronologique, pour continuer rhistoire de l'Immaculée Conception.

Le Monument de la définition^ qui renferme la collection linguistique et artistique de la bulle Ineffabilisy a eu pour initiateur et organisateur suprême un dés hommes de ce temps qui, par leur zèle infatigable, leur activité féconde , ont le plus contribué à l'extension du culte et à la gloire de l'Immaculée Conception. On a nommé l'abbé Marie -Dominique Sire, membre de la compagnie de Saint- Sulpice*, associé plusieurs fois par la Vierge aux grands miracles de Lourdes, et destinataire du bref de Léon XIII qui figure en tête de ce livre.

Prêtre d'une foi admirable, voué par son baptême et par son sacerdoce à Marie , l'abbé Sire conçut et mena jusqu'au bout l'idée superbe de faire participer toutes les races catholiques à l'exaltation de la mère de Dieu, en obtenant de chacune d'elles, comme un acte de piété solennel, la traduction dans sa langue de la bulle Ineffabilis.

L'entreprise ne se borna pas à une simple reproduction du texte sacré dans les divers idiomes. Chacune de ces multiples traductions fut rehaussée par une enluminure et par une reliure qui employèrent et mirent en vue les ressources, les beautés de chaque zone; et toutes, au nombre de quatre cents, furent rassemblées dans une bibliothèque ou table d'exposition dont on avait fait préalablement, afin

* Successivement professeur aux grands séminaires du Puy, d'Issy, de Paris, et durant vingt années directeur général des catéchismes de la paroisse Saint -Sulpice, où il exerce aujourd'hui le ministère comme prêtre de la communauté sulpicienne. -