ET LA COLLECTION HISTORIQUE ET THÉOLOGIQUE DU PUY

Le monument littéraire, également conçu en France, représente Thommage de Tunivers au même mystère ineffable * .

Formant un assemblage unique, le monument littéraire rappellera désormais à la postérité l'explosion de foi et d'amour qui souleva les âmes devant le. triomphe de la mère commune; et il fournira en même temps une mine inépuisable à ceux qui voudront connaître ou faire connaître tout ou partie du « plus grand événement de notre siècle * » .

Les habitants du Puy ne se sont pas trompés sur la nature et la valeur du trésor dont un humble prêtre de Saint- Sulpice, enfant de la vénérable mère Agnès leur compatriote ^, enrichissait leur cité.

Non contents d'adopter, pour ainsi parler, Tabbé Sire, en le nommant membre de leur académie, ils lui ont octroyé un souvenir d'honneur sur le piédestal de la statue, par cette inscription gravée en lettres d'or du côté qui regarde l'Orient :

OfFEREBAT. INTEREA. AnICIENSI. BASILICiE.

ET. ss. Patri. Pio. IX.

documenta. rerum. ubique. gestarum. in. laudem.

Immaculat^.. Gonceptionis.

Maria. Dominicus. Sire. de. s. Sulpitiana. familia.

OLiM. in. seminario. nostro. lector. logices*.

* ce Votre œuvre, une des plus grandes de notre siècle, écrivait Mff^ Mermillod à l'auteur le 23 février 1867, sera un monument digne de Pie IX. »

* Journal de RomCf li juillet 1867.

^ La mère Agnès de Jésus , prieure de Tordre de Saint-Dominique, a eu, comme on sait. Une très grande part dans la fondation de la communauté de Saint-Sulpice, grâce à sa mission surnaturelle auprès de M. Olier.

* « Cependant notre basilique du Puy et sa sainteté Pie IX rece-

20â L IMBCACULËE CONCEPT)yaN

Trois mois après la consécration du double monument dont nous parlons, le 8 septembre 1860, jour de la Nativité, Tévêque du Puy, Msfr de Morlhon, entretenant ses diocésains de llieureuse terminaison de la collection, se félicite de « pouvoir publiquement, et à la face du monde entier, oSnr » ses <( plus vifs remerciements au laborieux collecteur , et à toutes les personnes généreuses qui lui ont prêté un si efficace concours ».

Puis rappelant, non sans fierté, qu'il était un des prélats français choisis par Pie IX, pour assister à la solennité du 8 décembre 1854, il remercie Dieu de « voir apparaître sur son piédestal incomparable la statue de Marie la plus colossale à la fois et la plus gracieuse », et de voir compléter le « monument artistique » par le « monument littéraire » ; il espère que cette magnifique collection, due à un miracle d'adresse et de persévérance, sera le fond d'une bibliothèque unique, consacrée à Marie dans sa chère et illustre basilique du Puy.

Le monument littéraire, dit-il, sert de pendant au monument artistique, et les deux s'achèvent dans des conditions merveilleuses, avec des proportions inouïes.

L'évêque constate d'ailleurs le renouvellement de foi et de piété , le nombre de fondations de toute espèce, églises, chapelles, oratoires, statues, pèlerinages, confréries, etc., que la proclamation du dogme a fait surgir, et il prédit avec raison que

vaient en hommage tous les documents que la catholicité a pu fournir à la louange de Tlmmaculée Conception, recueillis par les soins de Marie-Dominique Sire, alors professeur de philosophie dans notre séminaire. »