ET LA BULLE « INEKKABILIS

des Apôtres y en présence d'une assemblée aussi ma-» jestueuse d'évêques et de fidèles, élever votre voix apostolique et prononcer le décret dogmatique de l'Immaculée Conception de Marie , décret qui fera naître une nouvelle joie au ciel et qui remplira le monde entier d'allégresse. >>

A cette demande si précise, le saint-père répondit par un consentement non moins formel : il recevait, dit -il, avec une grande joie la supplique du sacré collège, de Tépiscopat et du monde catholique; mais, avant de lui donner satisfaction, il convenait d'invoquer TEsprit-Saint.

Et entonnant le Veni (Jrea/or, suivi par toute l'assemblée, Pie IX fit monter jusqu'au ciel la prière unanime : après quoi, debout devant l'autel, il commença au milieu du plus profond silence , d'une voix forte et retentissante , la lecture du décret de la déti»nition.

Parvenu à cette phrase saillante : « Pour la gloire et l'ornement de la Vierge Mère de Dieu, par l'autorité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, des bienheur reux apôtres Pierre et Paul et de la nôtre... » Ife successeur de Pierre , devenu l'objectif du ciel et de la terre et l'interprète de tous pour offrir l'hommage universel à la Mère commune, eut un tremblement dans la voix et ses yeux se remplirent de larmes. Mais, pénétré d'une force divine, il surmonta bien vite cet accès de faiblesse humaine, et redonnant à son verbe toute sa sonorité , il continua et termina sa déclaration au milieu de l'émotion générale *.

La lecture achevée, le cardinal doyen vint se pro^-

' On trouvera à la fin du volume le texte entier de l'acte pontifical , que son importance doctrinale ne permet pas de mutiler.

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sterner de nouveau aux pieds du saint-père : il lui présenta rhommage et les remerciements de rassemblée , et le pria de rendre le décret public par une bulle authentique ; nouvelle requête que le saint-père accueillit favorablement, tout en ordonnant aux protonotaires apostoliques et au promoteur de la foi de dresser procès-verbal de la cérémonie.

Au même instant, le canon du château Saint- Ange éclatait ; toutes les cloches de Rome étaient en branle ; les places, les rues, les maisons se couvraient de guirlandes et de fleurs.

Le Te Deum succéda à Vite Missa est.

Pie IX récita le dernier évangile. Ensuite, remontant sur son trône , la tiare en tête , il bénit une couronne d'or enrichie de pierreries, qui fut déposée, avec une grande pompe , devant cinquante miUe pe^ sonnes attentives et respectueuses , sur le front d'une statue de la Vierge placée au-dessus de Tautel de la chapelle de Saint-Pierre.

On ne se souvenait pas d'avoir vu dans la superbe basilique une foule aussi considérable , animée d'une telle allégresse.

Cette allégresse devait passer de Rome dans toutes les contrées de l'univers. Elle suscita dans chaque Eglise des élans de joie et de reconnaissance qui prouvèrent une fois de plus la pleine adhésion du peuple croyant. Les fêtes religieuses qui suivirent et célébrèrent la définition eurent partout un éclat incomparable, et elles ont laissé un long souvenir. Rapportés dans des milliers d'écrits soigneusement gardés, ces témoignages rediront à toutes les générations jusqu'à lia fin 4es siècles la gloire de la Mère de Dieu et