CHAPITRE XII
l'immacul6b conception et la bullb c inepfabilis »
I. Affluence des fidèles. Réunion des évêques assistants et majesté de la dernière manifestation. Pie IX dans la basilique de Saint- Pierre. Dernière requête présentée par le cardinal Macchi. Réponse du saint-père. Le Veni Creator. Définition et promulgation du dogme. Nouvelle requête du cardinal Macchi et nouvelle réponse du saint-père. Le Te Deum. Couronnement de la statue de la Vierge immaculée. Hommages et réjouissances universelles. Inscription commémora tive. — II. Dernière réunion des évéques et cardinaux assistants. Action de grâces de Pie IX. Image et médaille de la Vierge immaculée. Remerciements du cardinal de Bonald. Réplique de Pie IX. Consécration de la basilique d« Saint - Paul - hors - les - Murs.
Comme à toutes les grandes dates de manifestations catholiques, la Ville sainte regorgeait ce jour -là de pèlerins accourus de toutes les parties du monde. La terre entière était représentée à la cérémonie et aux réjouissances qui allaient saluer le couronnement de la Mère de Dieu. Un peuple innombrable , composant l'élite de l'humanité contemporaine , garnissait la basilique et la place Saint -Pierre.
Rassemblés à huit heures du matin, en chape
blanche et mitre Manche, dans la cfaapdle Sixtîne. les prélats fiirent rejoints par Pie IX* qoi, après aToîr récité à haute voix, agenouillé devant Tantel, Tantienne Sancta Maria et omnes saneii tui... se releva au chant des litanies des saints, entonné par le choenr. Au verset Sancie Miehaet, qoi mêlait si opportunement à la solennité le nom du vainqueur de Satan, du chevalier de la Viei^y le pape et les évéques s'ébranlèrent et desoemlirent prooessionnellement Tescalier conduisant de la chapelle Sîxtine à Téglise Saint- Pierre : en tète les évéques, disposés par ordre d'ancienneté; derrière eux les cardinaux, revêtus de chasubles et coiffi» de mitres, précédaient le saint -père, qui fermait la marche sous un baldaquin blanc.
Arrivé au milieu de la basilique remplie d'une foule immense , le cortège se rangea en demi-cercle devant la chapelle du Saint- Sacrement. Le pape se prosterna de nouveau et termina les litanies, en chantant, à la tête de tous ses frères agenouillés comme lui , les trois oraisons : Deus qui nohis sah Sacramenio... Deas refugium nostrum et Actiones nostras. Puis la procession reformée se rendit au chœur, derrière le maître autel, où un trône dressé attendait le souverain pontife.
Là, tous les cardinaux et les évèques vinrent successivement baiser l'anneau de Pie IX en faisant, les cardinaux une profonde inclination, et les évêques une génuflexion sur la première marche du trône, suivie d*une salutation à droite et à gauche vers les cardinaux immobiles.
Ainsi la hiérarchie terrestre, image de la hiérarchie céleste > était sauvegardée.
. L'archevêque de Paris, M9r Sibour, figurait parmi les douze évéques assistants et portait le bougeoir pendant la messe pontificale.
L'Évangile fut chanté en latin et en grec, selon le rite de Toffice du souverain pontife : deux diacres de Tun et Tautre rite allèrent présenter le livre sacré au saint- père et reçurent sa bénédiction avant de le remettre sur Tautel.
A onze heures, le cardinal Mncchi, doyen du sacré collège, accompagné du doyen des archevêques, du doyen des évêques, de l'archevêque grec, de l'archevêque arménien, s'avança vers le trône pontifical et adressa en latin à Pie IX la requête suivante :
« Très saint père ,
« Ce que l'Eglise catholique désire ardemment et demande de tous ses vœux, à savoir : que l'Immaculée Conception de la très sainte Vierge Marie, Mère de Dieu, soit définie par un jugement suprême et infaillible de Votre Sainteté, afin d'accroître les louanges, la gloire et la vénération de Marie : nous venons, au nom du sacré collège des cardinaux , des évèques , du monde catholique tout entier et de tous les fidèles, supplier humblement et instamment Votre Sainteté de l'accomplir dans cette solennité de la Conception de la bienheureuse Vierge, et de combler ainsi les vœux de tous. A cette fin, daignez, ô saint-père, au milieu de la célébration du sacrifice non sanglant, commencé dans cette grande église consacrée au prince
