LA LIGNE LA PLUS COURTE
A Ellis Island, au port de New-York, des inspecteurs spécialement nommés à cette fin indiquent à chaque immigrant qui a besoin d'un billet de chemin de fer la voie la plus courte pour se rendre à destination. Ces fonctionnaires, versés dans la connaissance de la géographie, et qui savent quels réseaux de voies ferrées donnent le service le plus direct entre New- York et Omaha, ou New-York et Santa-Fé, par exemple, coinduisent l'immigrant au guichet de telle ou telle compagnie, et, de ce fait, économisent du temps et de l'argent au nouvel-arrivé. Leur titre de fonctionnaires fédéraux, soumis à la juridiction du ministère du commerce, duquel relèvent les principaux services de l'immigration américaine, exige qu'ils soient impartiaux, n'aient pas de préférence pour telle route plutôt que pour telle autre, et leur confère une autorité inconnue dans notre service d'immigration, où ce poste n'existe pas.
Il est bien vrai, paraît-il, que le gouvernement canadien, à la suite de plaintes faites par certaines personnes, et d'abus flagrants, a jadis oîommé un fonctionnaire de ce genre, à Québec. Ce service spécial a bien fonctionné, le temps qu'il a existé, c'est-à-dire pendant quelques semaines. Celte période écoulée, le fonctionnaire a disparu, et le poste fut aboli. On ne sait trop quelle fut la raison de cette rétrogression. Dans certains cercles, l'on affirme que l'influence secrète de certaines compagnies de chemins de fer, puissantes auprès des gouvernants canadiens, fut pour quelque chose dans l'abolition de ce nouveau service. A tout événement, il est regrettable que, sur ce point, le Canada n'ait pas suivi l'exemple des Etats-Unis, pour le plus grand bien de l'immigrant. Et, sur ce point encore, une réforme s'impose, pour la
prochaine «saison. Une fois le Canada pourvu de deux oa trois transcontin&ntaux, — à l'heure présente, le Pacifique Canadien est le seul chemin de fer canadien qui traverse tout le pays, mais, dans une' couple d'années le Grand Tronc Pacifique et le Nord Canadien auront complété leurs réseaux, et les exploiteront, — cet abus devra forcément disparaître. Mais il faut le proscrire dès la saison prochaine d'immigration.
