LA MAIN-D'ŒUVRE ÉTRANGÈRE DANS L'INDUSTRIE
De tout temps notre industrie a fait appel à la maind'œuvre étrangère. Nous avons rappelé, au début de cette étude, comment la création des manufactures roya-
les, au XVH‘ siècle, a été grandement facilitée par le recrutement de nombreux spécialistes étrangers. Le XIX° siècle, qui a vu l’essor prodigieux de la grande industrie en France, fut aussi une époque d'immigration ouvrière, sans cesse grandissante, le nombre des étrangers chez nous passant de 380.000 à 1.040.000 entre les années 1851 et 1901.
Il y a d’ailleurs une corrélation bien établie entre le développement industriel d’un pays et ses besoins de main-d'œuvre, par suite, entre le progrès de ses industries et l'immigration (1).
Avant la guerre, de nombreuses industries avaient un pourcentage appréciable, élevé parfois , d'ouvriers étrangers. C’est ainsi que l’on en comptait 8,6 % dans les industries extractives, et près de 16 % dans le bâ-
timent et les travaux publics.
Sur les 600.000 travailleurs étrangers, recensés en France en 1911, 68 % exerçaient une profession industrielle (2).
Pendant la guerre, sur un total d'environ 400.000 travailleurs étrangers ou coloniaux introduits en France, 50 % furent affectés à l’industrie.
(1) Tout au moins dans un pays à population sensiblement stationnaire comme la France.
(2) Des 32 % restant, 13 % étaient employés par l’agriculture, 13 % exerçaient une profession commerciale et 6 % occupaient des emplois divers ne rentrant pas dans les trois catégories ci-: dessus. :
Depuis l'armistice jusqu’au 1° janvier 1926, nous avons introduit officiellement environ 650.000 ouvriers d'industrie contre 490.000 ouvriers agricoles (1). Une grande partie des ouvriers introduits pour l’agriculture (plus de la moitié dans certains départements, comme l'Aisne), ayant abandonné les travaux des champs pour l’usine ou le chantier, l’on peut dire sans exagération que les trois quarts des travailleurs étrangers, actuellement en France, sont employés dans l’industrie.
Mais « industrie » est un mot bien vague et le qualificatif d’étranger s'applique à des travailleurs de nationaliés les plus diverses. Il est donc bon d’essayer de préciser comment se répartissent les ouvriers de chaque origine dans nos principales branches industrielles.
Comme nous le verrons, cette spécialisation par nationalité n’a rien de très absolu. Si, par exemple, les Italiens sont particulièrement nombreux dans les entreprises du bâtiment ou de travaux publics, on en rencontre aussi dans les mines de fer ou de charbon, la grosse métallurgie, les usines de produits chimiques, etc. Il est, dès lors, intéressant de comparer le rendement des ouvriers étrangers et d'examiner ce qui a été fait pour l’améliorer. Enfin, il est utile de rappeler ce que l’industrie a obtenu et doit attendre encore de la main-d'œuvre étrangère.
Les diverses nationalités dans nos principales industries.
Il existe, pour chaque nationalité représentée en France, une ou deux industries qui emploient à elles seules la grosse majorité des travailleurs de cette race et assez peu, au contraire, d’autres étrangers. C’est ainsi que, d’après une récente statistique de l'Office Po-
(4, On peut estimer que 75 % environ de ces travailleurs sont demeurés en France.
lonais d'Emigration (1), sur les 165.403 ouvriers masculins de cette nationalité, employés par l’industrie française au 1° juillet 1925, 99.215, soit près des deux tiers, travaillaient dans les mines de charbon ou de fer (2).
Les Italiens se rencontrent surtout dans le bâtiment, où ils sont cimentiers, macons, plâtriers, et dans les travaux de terrassement, mais aussi dans l’industrie extractive, surtout dans les mines de fer du bassin de Briey.
Les Espagnols fournissent principalement à l’industrie des manœuvres pour les tâches pénibles (terrassement, gros travaux des usines de produits chimiques, etc...).
Les Belges sont particulièrement nombreux dans les industries métallurgiques et dans l’industrie textile, qui emploient certainement à elles seules les deux tiers de Ja main-d'œuvre belge en France.
Les Yougosiaves et les Roumains sont recherchés, semble-t-il, par les manufactures de chaussures ; les Arméniens et les Grecs par les tissages de soie et les Autrichiens par la grosse métallurgie.
Si l’on veut serrer de plus près la question, il faut recourir aux statistiques établies par les principales entreprises industrielles. Nous avons pu en recueillir un certain nombre — dont nous citerons seulement les plus caractéristiques — qui permettent de mieux se rendre compte de l’extrême diversité d’origine de nos ouvriers d'industrie, en même temps que des nationalités dominantes dans les principales branches.
Voici d’abord, pour les mines de houille, quelques chiffres relatifs à des exploitations de divers bassins, prises parmi celles qui possèdent le plus grand nombre d’ouvriers étrangers.
(1) Reproduite par le Bulletin du Comité Central de la Maind'Œuvre Etrangère d’après le Slovo Polskie de Liwow, numéro du 12.4.26.
(2) À ce chiffre il y a lieu d’ajouter un nombre de 3.000 enfants de 13 à 16 ans travaillant dans les mines (au jour).
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La Compagnie des Mines d’Anzin (Nord) employait, le 1 septembre 1926, 9.397 ouvriers étrangers représentant 35 % environ de son personnel.
La répartition par nationalité était la suivante :
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Divers (Américains, Autrichiens,
Hollandais, Lithuaniens, Portugais, Sarroïs, Suisses)....... 1 TOI AMRATERer 9.397
La plupart de ces ouvriers habitant avec leur famille, la population étrangère totale installée sur la concession pouvait être évaluée à 45.000 âmes environ.
La Compagrie des Mines d’Ostricourt (Pas-de-Calais), avait, au 1% octobre 1926, 3.830 ouvriers étrangers (plus 23 Nord-Africains), représentant 62 % de son personnel La proportion de travailleurs étrangers du fond
était même de 75 %. Ces étrangers appartenaient aux 11 nationalités suivantes :
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Divers (Américains, Anglais, Autrichiens, Espagnols, Yougoslaves)
