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Ce sont eux qui constituent en quelque sorte la trame dans laquelle s’inséreront par la suite des éléments venus soit du Sud, comme les Phocéens de Smyrne qui s’établissent à Marseille, et les Ibères d'Espagne qui s’éparpillent de Bordeaux à Nîmes, soit du Nord tels les Celtes descendus nombreux des rivages de la Mer du Nord et qui arrivent à occuper une grande partie du Centre de notre pays, de Soissons à Rodez et de Lyon à Saintes. Certains de ces derniers se donnaient le nom de Galates, dont les Romains firent Galli ou Gaulois, nom qui leur resta et s’appliqua même à l'ensemble des quelques dix millions d'habitants qui peuplaient alors la région de l’Escaut à la Méditerranée et des Alpes à l’Atlantique.

De nombreuses invasions pacifiques ou guerrières devaient incorporer à ce noyau d’autres éléments ethniques. Ce fut d’abord la conquête romaine qui s’étendit à la quasi-totalité de la Gaule et lui apporta la civilisation latine, puis les invasions germaines des Cimbres et des Teutons qui se succédèrent durant cinq siècles avec des fortunes inégales. Un peu plus tard, ce furent les invasions des races du Nord :

Goths de la Baltique,

Saxons de la région du Slesvig-Holstein,

Normands des pays scandinaves.

À peu près en même temps, se fixèrent sur notre sol ceux qui devaient lui donner leur nom : les Francs ; francs ripuaires qui étaient des rhénans et francs saliens qui étaient des bataves.

L'élément slave est représenté par les Burgondes qui se fixèrent dans nos provinces du Centre-Est, et par les troupes guerrières des Vandales et des Alains dont quelques tribus se sont certainement établies à demeure en divers points de la Gaule.

Si l’on ajoute à tout cela l’appoint d'éléments sémites venus pour les plus anciens d’Espagne et du Portugal puis de Germanie, d'éléments arabes laissés par le

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