VIII AVANT-PROPOS

américains contre la fièvre jaune, éveillèrent l'attention du monde scientifique.

Il ne s'agissait plus d'expériences isolées et plus ou moins heureuses de prophylaxie ; c'était bien toute une méthode nouvelle qui faisait son apparition.

Mais quel était le principe qui servait de fondement à cette méthode?

M. Pasteur, qui depuis longtemps déjà se livrait à ces travaux, s'était vivement préoccupé de trouver ce principe. 11 visait au fond de la question, quand il rapprochait les inoculations artificielles de ce fait naturel que les maladies infectieuses ne se reproduisent généralement pas sur le même sujet. Ce point de vue avait une haute importance, et offrait un champ très vaste aux investigations de la science expérimentale.

Diverses théories se formèrent pour expliquer ces phénomènes. Nous avons déjà cité les plus importantes dans la première édition de r Immunité par les leucomàines.

M. Pasteur en avait donné deux ou trois, mais il hésitait, et il n'osait, en conséquence, prendre une décision définitive. Homme essentiellement expérimentateur, à qui la science devait déjà de si importantes découvertes, il ne voulait pas se lancer dans des théories, dont l'exactitude ne lui fût pas absolument assurée. Quand il en concevait une, il l'abandonnait près-