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princesse Prosarofsky "), qui présente les dames (la comtesse Litta **) n'étant pas ici), en est toute faible, et moi prête à en perdre l'esprit, à force de le creuser pour chercher les rapports de famille ou l'origine de tous ces individus et avoir de quoi leur parler. J'avoue cependant que je n'y suffis pas toujours. Par contre, j'ai un vrai plaisir de revoir des visages de l'ancienne Cour, un peu vieillis, à la vérité, mais qui me rappellent les temps de l'Impératrice Catherine, de l'Empereur Paul, même les commencements de ce règne-ci. Le passé a un charme particulier pour moi. Je ne suis pas de l'avis de M. Traiteur par rapport à la comtesse Apraxine: je ne trouve pas qu'elle baisse visiblement. Elle est toujours vivement occupée de son projet de chapitre, association, je ne sais trop comment le nommer, et je désire de tout mon cœur pour elle qu'elle le voie s'effectuer. J'ai cru vous avoir parlé, chère Maman, de la part qu'a eue M. Traiteur à l'ordonnance de la fête du ministre de Prusse et de son succès à cette occasion, de même que de la présentation, dont je me suis chargée. Je veux du bien à ce jeune Traiteur; il a l'air d'un garçon d'esprit et beaucoup de comme il faut.

Je ne puis encore rien vous dire de positif sur le lieu où ma belle-sœur fera ses couches; cela doit se décider avant la fin de l'année et fixer ainsi la durée de notre séjour ici. Quant à moi, je désirerais que ce fût ici, afin de voir Moscou pendant une partie du printemps, mais je suis si habituée à me laisser aller à ma destinée, que je forme ce désir sans une ardeur particulière et que je m'arrangerai de tout. Au reste, sous différents rapports, je me trouve très bien et me plais ici, et désire seulement que cela continue. Je fais presque tous les jours encore des promenades dans de nouvelles directions et sans sortir de la ville. Ensuite je les répète sur un immense plan de Moscou qui est suspendu dans le cabinet de l'Empereur, et devant lequel nous passons bien des moments à étudier Moscou, comme la carte d'un pays. De cette manière-là on apprend à s'orienter à merveille. Adieu, chère et bien -aimée Maman, j'embrasse mes sœurs."

■) La Princesse Anne Prozorowsky (1747 — 1829).

•) La Comtesse Catherine Litta, née Engelhardt (1761 — 1829).

„ Moscou, ce 19 Novembre j 1 Décembre 1817 , Vendredi, à 11 heures ^/ 2 du matin.

Votre lettre du 24 Octobre/5 Novembre m'a causé un double plaisir, chère et bonne Maman, parce qu'elle m'a appris qu'enfin vous avez reçu deux lettres qu'il me tenait à cœur de savoir entre vos mains, celle que je vous ai écrite par courrier et l'autre par Mad. Rehmann. A présent, j'espère que la poste ira son train, et que vous ne passerez plus huit jours sans lettres. Vous me parlez, chère Maman, du passage de Mad. de Krudner par Ettlingen et Rastadt, et me dites qu'elle ne reviendra plus dans vos contrées. Oii va-t-elle donc, conduite ainsi avec une escorte?

Nous avons passé toute la journée d'hier absorbés par la triste nouvelle de la mort de la Princesse Charlotte d'Angleterre, moi surtout qui ai donné à la Duchesse de Wurtemberg tous les soins qu'exigeait son affliction. Cette mort si inattendue et si triste, si malheureuse sous tous les rapports, vous aura sûrement bien affectée aussi, chère Maman, puisque je sais que, sans connaître personnellement la Princesse, vous aviez de l'amitié pour elle. Pauvre jeune femme! que de bonheur, que d'espérances politiques et domestiques détruites par ce cruel événement! C'est une année bien malheureuse pour les couches, du moins pour celles qui parviennent à ma connaissance. La Duchesse est profondément affectée de cette nouvelle, qui détruit le bonheur domestique et les plus brillantes espérances d'un frère qu'elle aime de préférence. C'est encore un exemple bien frappant, car à coup sûr Léopold de Cobourg a mis une politique et une adresse rare à son âge pour atteindre son but, qui éprouvait tout plein de difficultés. Il avait construit pour le mieux l'édifice de son bonheur, et voilà la main de Dieu qui renverse cet édifice dans un moment! Nous voilà de nouveau en deuil et dans la retraite pour quelque temps. L'Empereur, tant par amitié personnelle pour la Princesse que par égard pour l'Angleterre, donne tous les témoignages possibles de regrets à cette occasion. Le bal de jeudi a été fort beau, moins nombreux et par con-

séquent moins chaud que le précédent. Ce n'était qu'une petite société d'environ mille cinq cents personnes, tandis que le premier était d'environ trois mille, à ce qu'on dit. On est si heureux ici de notre séjour que, par cette raison seule, je devrais m'y plaire, et en effet il est et doit être utile sous différents rapports.

Adieu, chère et bonne Maman. Je partagerai mon après-dînée entre la Duchesse et la comtesse Stroganoff, et serai par là empêchée de fmir ma lettre plus tard. J'embrasse mes sœurs et Charles, s'il le veut bien. Ayez la bonté, chère Maman, de lui dire de ma part que j'ai depuis dix jours une lettre toute cachetée pour lui sur ma table, qu'elle devait partir le soir du jour où je l'ai écrite et qu'elle n'est pas partie encore."

„ Moscou, ce 26 Novembre 8 Décembre 1817,

vers midi, Lundi.

Chère et bonne Maman, je commence ma lettre dans l'attente d'être interrompue. C'est le jour de la St- Georges et fête de l'ordre, mais, comme le local ici ne permet pas la cérémonie militaire qui a lieu ordinairement à pareil jour, il n'y a que messe sans cérémonie. C'est en attendant d'y aller que je commence ma lettre. Nous avons ici une antique petite chapelle tout près de nos appartements. On y a pratiqué un passage chaud; autrefois on n'y parvenait qu'en traversant des terrasses découvertes. Elle est bien ancienne et servait autrefois aux princesses, qui, selon les usages d'autrefois, ne paraissaient pas en public. Si elle n'était pas décorée en église, elle ne ressemblerait pas mal à une prison, parce qu'elle est voûtée et faiblement éclairée par de petites fenêtres grillées. Cet air un peu sombre et son caractère d'antiquité m'en plaisent fort cependant.

Vous me dites, chère Maman, dans votre lettre précédente que le bourdonnement des cloches la nuit ne vous conviendrait pas. J'ai un peu trouvé que vous aviez raison dernièrement. Il y a deux jours que j'ai eu une espèce d'insomnie, et, comme c'était veille de fête ou plutôt commencement de dimanche, depuis deux heures jusqu'à cinq du matin et au delà, les cloches de différentes dimensions, sons

et distances, n'ont pas discontinué. Il y en avait dont le son lent et buinpf se prolongeait d'une façon si funèbre, qu'ayant l'imagination remplie des détails de la mort de la Princesse Charlotte, et avec l'agitation que donne toujours une insomnie, je croyais entendre la grosse cloche de l'église de St-Paul à Londres qui, à ce qu'on assure, exprime si bien par son ton funèbre le deuil général de l'Angleterre. J'aurais mieux aimé que cette nuit -là les cloches n'aient pas tant sonné. Il est presque trois heures à présent, et, depuis les premières lignes de ma lettre, qui ont été bientôt interrompues, nous avons été à la messe, j'ai fait une visite d'un moment à la Duchesse et me voici attendant le moment du dîner. Je ne puis continuer ma lettre cette après-dînée, comptant aller chez la comtesse Stroganoff que je n'ai pas vue depuis huit jours. Il m'est difficile de me partager également entre mes deux affligées. Heureusement la Duchesse va sortir demain; c'était plutôt des raisons de santé qui l'ont retenue chez elle

ces jours -ci.

A 6 heures.

Me voilà presque au bout de ma lettre, chère Maman, sans vous avoir remerciée encore de la vôtre du 31 Octobre/ 12 Novembre, que j'ai reçue samedi dernier. Je vous en baise tendrement les mains. Il faut vous avoir écrit une lettre aussi gauche que l'est celle-ci, pour avoir omis de vous remercier, ma bien-aimée Maman, de ce que vous me dites. Je n'ai aucun, aucun mérite à vous écrire. C'est un besoin pour moi, et c'est moi qui en souffre le plus lorsqu'il m'arrive d'y manquer: heureusement, c'est rare. J'ai remis à l'Impératrice mère la lettre de Mad. de Benkendorff.

Je crois, chère Maman, avoir prévenu votre question au sujet de mon train de vie ici. Sommairement, il est le même qu'à Pétersbourg, quoiqu'il y ait cependant des différences par ci par là. L'heure du dîner fixée est deux heures et demie depuis l'année passée déjà, mais on ne dîne cependant guère avant trois heures. A présent que j'y suis habituée et que j'ai arrangé mon temps en conséquence, cela me convient très bien. Du moins ne souffre -t- on plus de ces faims canines dont Amélie sait quelque chose, et qu'il fallait supporter lorsque nous dînions à cinq heures passées, si l'on ne voulait pas gâter son dîner par un déjeuner à la fourchette."

— (IGG —

„Moscou, ce 10/22 Décembre 1817, Lundi, à une heure.

Je vous baise les mains, chère et bonne Maman, pour votre lettre du 14/26 Novembre que j'ai reçue hier matin. Elles me sont toutes parvenues exactement, comme vous l'aurez vu par la suite du temps; il n'y a donc plus d'inquiétude à avoir pour l'ordre de notre correspondance.

Vous me demandez, chère Maman, pourquoi ma belle -sœur doit se ménager si fort pendant sa grossesse, qui est très heureuse, et je ne puis réellement vous en donner de raison, parce que je ne le sais pas. L'Impératrice mère insiste sur les plus grands ménagements. Tout cela va être cependant vivement bouleversé, si les jeunes époux, qui insistent pour que les couches se fassent à Pétersbourg, partent et nous font partir à la fin de Janvier ou au commencement de Février. Il n'y a encore rien de décidé, mais je dirai, comme les vieilles, que, lorsque j'avais dix-neuf et vingt ans, on me disait: „Vous ferez ainsi" ou „ne ferez pas", et on ne me laissait avec raison pas le choix de décider sur les choses dont je n'avais pas d'expérience. La mort de la Princesse Charlotte paraît n'avoir pas fait grand effet sur Alexandrine, très heureusement. Voilà la reine Catherine de Wurtemberg grosse aussi et demandant aussi un fils à grands cris, tout comme sa sœur!

Sans doute qu'il a fallu user d'adresse pour soutenir Anna Stépanowna dans la louable résolution de ne pas être du voyage de Moscou. Elle l'avait déclaré d'abord avec une sagesse surprenante, mais elle aurait bien voulu se rétracter depuis, et il fallait parer toutes ses tentatives à ce sujet, afin de ne pas l'irriter par une opposition trop positive. Un arrivant de Pétersbourg que je viens de voir, m'a dit qu'elle formait le projet de venir ici par ruse. C'est une déplorable existence que la sienne, aucune résignation, un flottement de volonté et d'idées qui lui cause une irritation et une aigreur qui tiennent de la démence, et l'empêchent de reconnaître toutes les consolations que le Ciel lui a laissées.

M. Narychkine n'est plus attendu ici. On dit qu'il passera encore tout l'hiver et la saison des bains en Allemagne. Je n'aurai donc pas la petite boîte que vous aviez la bonté de me destiner par lui. J'ai un guignon tout particulier pour tout ce qui est parfums: il est dans ma destinée de ne sentir pas. Voilà encore des fluctuations, que celles de M. Narychkine, et une existence que je n'envie pas.

La saison est toujours plus ou moins rigoureuse ici et beaucoup plus tempérée à Pétersbourg. Après -demain, jour de naissance de l'Empereur, il y aura encore grand bal à l'Assemblée de la Noblesse. Tous ceux qu'on destinait à la Cour vont suivre à présent, s'il n'y a pas quelque nouveau deuil. Vous êtes maintenant fort occupée des étrennes, chère Maman, et le même mouvement règne à Munich et Darmstadt. Mes pensées se bornent à ces contrées en Allemagne: Carlsrouhe est le centre et pour aller et venir de Munich, je passe ordinairement par Nôrdlingen et Halle; c'est la seule route que j'aie faite. L'Impératrice mère veut donner à Alexandrine un (If)rirtfinbd)en à l'allemande avec un arbre de lumière et tout ce que l'étiquette du (If)rirtfinbcf)en exige. Le Prince Guillaume de Prusse part d'abord après le jour de naissance de l'Empereur."

„ Moscou, ce 17/29 Décembre 1817,

Lundi, à midi.

Chère et bonne Maman, c'est en vous remerciant de votre lettre du 21 Novembre 3 Décembre que je vous baise mille fois les mains, de même que pour l'imprimé de l'acte de l'élévation des comtes Hochberg. J'ai deux lettres de Léopold et de Guillaume auxquelles je ne puis encore me résoudre de répondre, parce que je ne sais comment les appeler. En écrivant autrefois à Guillaume Hochberg, je lui disais 5}îcin Ucber (^rof, mais je ne puis me résoudre à lui dire îUlciii Hebec ^riiij: 5ûr|l ou ^vu-tgraf serait encore pire! Qu'en pensez -vous, chère Maman? J'attendais toujours, pour écrire à Charles au sujet du titre d'Amélie, que vous me prescriviez, chère Maman, ce que je dois lui demander. J'ai répondu il y a quelque temps à sa lettre sans

toucher cette corde, mais il y a de si fréquentes occasions de courriers que ce sujet peut être repris au premier jour.

Le Prince Guillaume de Prusse est parti dans la nuit de vendredi à samedi. Il y eut encore vendredi un grand dîner d'adieu chez l'Impératrice mère, pendant lequel il luttait contre des larmes, qui se sont fait jour enfin malgré lui. Cette sensibilité, qui a encore accompagné les derniers adieux qu'il nous a faits, m'a beaucoup plu en lui. Je suis toujours si charmée, lorsque j'en vois dans un jeune homme. Partout où il y a un cœur, on peut baser sur quelque chose, mais il n'y en a pas partout. Le Prince Guillaume est parti par un temps épouvantable, un ouragan réellement effrayant. Ils ont été suivis de deux journées bien froides. Aujourd'hui il fait beaucoup mieux, et je vous quitte, chère Maman, pour faire un tour en voiture.

A 7 heures.

Je ne viens plus que finir ma lettre, chère Maman, à mon grand regret. Ma visite à l'Impératrice mère qui, ici comme à Pétersbourg, a lieu toutes les après -dînées, et une visite inattendue de Mad. Apraxine "), sœur de la comtesse Stroganoff, m'ont menée jusqu'à ce moment, que ma voiture m'attend depuis une demi -heure pour aller chez la Duchesse de Wurtemberg. Elle est bien souffrante, et tout de bon aujourd'hui; je crois que c'est pour être venue deux fois chez moi hier, malgré 20 degrés de froid. Adieu donc, ma bienaimée Maman, avec ce tendre attachement qui fait une partie de mon existence. J'embrasse mes sœurs."

„Moscoa, ce 23 Décembre 1817 4 Janvier 1818,

Dimanche, à huit heures du soir.

Ma bien -aimée Maman, c'est tantôt avant dîner que j'ai reçu votre lettre du 28 Novembre/10 Décembre, et je vous en baise les mains. Voilà donc ma peine parvenue heureusement entre vos mains! Jusqu'à une peine, qui arrive saine et sauve de Moscou à Carlsrouhe,

'*) Catherine Apraxine, née Princesse Golitzyne.

majgré la saison et la distance immense! Elle reviendra de Carlsrouhe à Moscou, trouvera tout comme elle l'a laissé, et cependant que de temps se sera écoulé depuis! Il marche tous les jours plus vite.

Nous voici au renouvellement de l'année, ma chère et bonne Maman! Je n'ai pas de vœux à renouveler pour vous: ils sont tous les jours les mêmes. Je n'ose pas envisager ce que cette nouvelle année pourrait m'apporter de bon; j'en détourne les regards toutes les fois qu'ils s'arrêtent sur l'automne et que j'y entrevois des déplacements, des réunions, bien vagues encore comme tout ce qui est dans le lointain. Jamais il ne m'a paru plus incertain qu'à présent, et l'on profiterait bien mal des leçons journalières qu'on reçoit par ce qui vous entoure, si on y comptait avec certitude. Il n'y a qu'une chose sur laquelle on ne risque pas de se tromper en y comptant, c'est les peines de la vie, les contrariétés nécessaires pour vous en détacher. Ce n'est pas de l'aigreur qui se prononce par cette conviction, pas plus qu'il n'y en a à prévoir peu de récréations pour un écolier dans un collège où il doit faire des études difficiles. Je prends un ton de prêche, ne trouvez -vous pas, chère Maman? — "

Lettres de la Margrave de Bade à sa fille.

„Briichsal, le 21 Avril/ 3 Mai 1812, Dimanche, à 2 heures.

J'espère que mes lettres vous arrivent aussi promptement que les vôtres me viennent. J'apprécie doublement cet avantage, dans la crainte de le perdre bientôt.

Je conçois fort bien ce que vous me dites, qu'en faisant presque tous les jours la même chose, votre existence ne vous a jamais paru moins monotone: je vous crois dans un état Don Spamiung continuel."

„Bruchsal, le 15/27 Juin 1813.

Il faut que je rectifie un passage de votre lettre: „Je rends

grâce au Ciel de ce que la mauvaise opinion que vous aviez de moi

à ce sujet est détruite" Je trouve le terme mauvaise trop fort.

Connaissant votre extrême attachement à votre nouvelle patrie, je le croyais affaibli pour l'ancienne, et je vous excusais dans mon cœur d'avoir quitté votre patrie trop jeune pour conserver une affection particulière pour vos compatriotes. J'ai remarqué mon erreur avec une grande satisfaction, car cela vous élève d'un grade de plus dans mon opinion, et je vous en bénis mille fois!

Quelqu'un me disait ces jours: „î)ie ^aiferin iinb "ipr. iîlmdie ircrbcn burd) i{)r i^eneï)iiieii gccjen bie imfrigeii bie {)5d)flcn vStiifcii im Jpimmcl crreicf)cn". Cela doit vous porter bonheur, chère enfant. Vous croyez qu'il est écrit dans le Ciel que vous serez souvent mal jugée: non! vous vous trompez sûrement, et comment Amélie peut -elle être de ce nombre? Elle qui vous aime si tendrement!"

„Carlsruhe, le 20 Décembre 1813/1"- de l'An 1814,

Samedi, à 1 heure.

Pourquoi donc ce cher Empereur vous donne si peu de

détails et en est si prodigue pour sa mère? C'est inconcevable! Car mettons de côté mari et femme: vous êtes pourtant sa meilleure amie, et qui partage avec le plus de chaleur sa gloire et ses succès et tout ce qui tend au bonheur de la Russie: au moins tous les Russes vous rendent cette justice et ne parlent de vous qu'avec enthousiasme! Je le dis et je le répète, que, si c'était à moi seule, je croirais que c'est pour me flatter, mais encore ma belle -sœur vient de m'écrire qu'ils parlent tous de cette manière, et elle en a vu à Darmstadt un grand nombre.

Le plaisir que vous me témoignez, chère enfant, dans votre

seconde lettre sur la probabilité de me revoir que l'Empereur vous a donnée, ajoute encore au bonheur extrême que je me promets de vous posséder. Mon Dieu! qu'il n'y ait aucun obstacle, j'en ai si peur, parce que je le désire tant! Mais l'Impératrice mère ne peut pas y mettre des entraves, n'est-ce pas, car c'est donc la volonté de l'Empereur?

Je peux si bien me figurer vos soirées des brei eble beiirfc^e i^rauen. C'est une réunion bien pure, de ne pas même vous permettre de clabauder un peu. Je ne suis pas si scrupuleuse avec Frik, car Dame Stéphanie et ses alentours nous donnent ample matière."

„Carlsruhe, le 5 Mars 1815, Dimanche, à 1 heure.

....Chère enfant, vous me dites: „I1 faudra que ce soit vous, Maman, qui me donniez des forces pour m'arrachcr de vous et de ma Patrie!" Ah! j'en aurai besoin moi-même! Mais si je pouvais donc l'avoir pour vous faire supporter cet isolement dont la comtesse Tolstoï parle et que je peux me représenter si vivement! Mais je compte sur votre raison et résignation, dont vous avez donné tant

»Ci

•Si

Ci,

de preuves: cela vous fera surmonter ces premiers temps si pénibles, et puis je ne peux pas m'ôter de l'idée que vous aurez un enfant qui fera toute votre consolation."

„Carlsruhe, le 19/31 Janvier 1816, Mercredi, à 11 heures du matin.

On m'a remis ce matin votre lettre du 29 Décembre/

10 Janvier, dont le courrier pour Stuttgart était chargée. Ah! ne croyez pas que Patience et Espérance en Dieu! restera toujours votre devise: non! cela changera en bien, j'en suis sûre. Au nom du Ciel, point de coup de tête, car croyez -moi, tout le tort tomberait de votre côté, et celui qui n'a déjà que trop parlé commettrait plus d'indiscrétions encore pour mettre tout le blâme sur vous. Jugez par là ce qui en résulterait! Je ne me permets pas de tracer cette pensée sur le papier. Vous avez la considération de toute la Nation et aussi des étrangers: cette conviction doit vous ranimer et vous donner le courage nécessaire.

Quant à ce qu'on ne vous accorde pas parfois votre place, je la soutiendrais, si j'étais vous, au risque même d'avoir des mauvaises paroles de la part de celui qui devrait être le premier à y veiller; si ce n'est pas tendresse, cela doit être par égard pour celle qui porte son nom. Mais, chère enfant, permettez -moi une observation: j'ai remarqué en vous quelquefois dans des occasions extraordinaires que vous aviez une espèce de fausse honte en restant en arrière le premier moment, même vous cachant un peu ou coulant le mur avec un petit air confus. Je sais qu'on l'a remarqué aussi à Vienne dans des occasions publiques, hors de votre appartement. Il ne faut pas moins que cela pour que les personnes qui veulent primer en profitent, et il ne faut pas leur accorder cet avantage sur vous. N'est-ce pas, vous me pardonnez ma franchise, mais Dieu sait que c'est dans la meilleure intention que je vous fais cette remarque. Cela me fait penser à l'expression de la bonne Mad. Gessler dont je vous ai parlé dans le temps, qu'il faut être iricf)ti9 à votre place.

La confiance avec laquelle vous me parlez, chère enfant, me touche bien plus que je ne peux l'exprimer. Continuez de même, je

vous en prie. Mais encore un mot sur ce que je vous dis sur votre retenue en public. On m'a conté ce que disait à ce sujet quelqu'un à Pétersbourg: „Elle a l'air de vouloir dire: Pardonnez que je suis votre Impératrice, mais ce n'est pas ma faute!"

„Carlsruhe, le 6/18 Février 1816, Dimanche, à 1 heure.

Cette froideur avec laquelle certaine personne vous a reçue

provient peut-être des témoignages de satisfaction que d'autres vous ont donnés sur votre retour."

„Carlsruhe, le 15/27 Avril 1816, Samedi, vers midi.

Mais revenons à votre bonne lettre, qui m'a fait un vrai

bien, par le ton qui y règne et la bonne disposition d'esprit et de cœur 011 vous étiez alors. Que Dieu vous soutienne dans cet état et vous donne la force de supporter votre devise: Patience et persévérance, avec laquelle vous réussirez, j'en suis convaincue. Mais, n'est-ce pas, chère enfant, tout ce que je vous dis sur cela ne vous empêchera pas de me parler à cœur ouvert quand vous en aurez l'occasion?

On dit à Stuttgart que l'Impératrice mère voyagera cette année ou la prochaine pour visiter ses trois filles. Je le voudrais.''

Xarlsruhe, le 22 Avril/ 4 Mai 1816,

Samedi, à midi.

Votre lettre par M. de Zea m'a touchée aux larmes, et

presque effrayée par la crainte que votre patience est à bout. Au nom du Ciel! ne prenez jamais un parti désespéré! Je suis convaincue que vous vous en repentirez dans la suite; on mettra tout le tort de votre côté, et pour cela on commettra des indiscrétions, etc., et croyez -moi que la seule chose qui soutient dans le malheur, c'est la

conviction d'être aimée et considérée du monde entier, et surtout de la nation au milieu de laquelle vous vivez, et qui vous a déjà donné tant de preuves d'affection. Non, vraiment! il faut aii5f)arren! Promettez -le moi, chère enfant. Mais, Dieu merci! votre lettre par Vacans me redonne du courage. Vous étiez plus calme, et sans doute aussi mieux portante, et depuis toutes vos lettres me le confirment. Mais, je vous le répète encore, que tout ce que je viens de vous dire ne vous empêche pas de me parler à cœur ouvert', l'idée seule que cela puisse être autrement me fait de la peine.

Est- il donc vrai, ce que M. de Munchingen disait, qu'on ne vous rendait pas dans le public tous les égards qui vous sont dus? C'est-à-dire, il parlait de cette classe méprisable de courtisans! J'avoue pourtant avoir de la peine à le croire.

J'avoue qu'à présent je ne voudrais pas que vous alliez aux bains de mer, même si l'Empereur s'absentait, mais je voudrais que l'Impératrice mère s'en aille, et cela pour un an au moins: cela vous donnerait plus d'aplomb, chose si essentielle dans votre position. Si l'Empereur a la vraie religion, il est impossible qu'il ne revienne pas à vous, c'est-à-dire roemi er nod) @efd)(ecf)té^rie6e fûï)U.

Jeudi, le 27 Avril/9 Mai, vers une heure.

Vous ai-je dit que votre pierre T>\\ fteiner Drt*) est commandée?

Elle sera d'une qualité particulière qu'on trouve dans le pays de Bade et sera brute, seulement polie du côté oià sera l'inscription. Je la ferai placer dans le premier jardin du côté où est le chemin souterrain.

*) „2)u fleiuec Drf, n)o ic^ ba^ ei'tle Si^x^i gefogen, Den cifen ©c^merj, \i\i erjle Oufl empfaiib, 6ei immer^in unfcf)ein6ar, unbefvinnt, 5!}îein ^erj bteibt eroig boc^ oor alleu bir geirogen, 5ûf)(( ûberall nac^ bir fïd) f)eim(ic^ Î)inge309en, 5û^(( felbtl im ^arabid '\\&) \i^^ ûu5 bir rerbaniu; D! m5(^(e iDenigtlené mid) nid)f bie 5Ic^tmig trûgen, ^ei meinen 33û(ern einfl in bcinem êcf)o^ ju licgcn!"

et pas loin de cette petite plateforme avec un pavillon que vous aimiez dans votre première jeunesse parce que cela vous donnait la facilité d'observer ce qui se passait à côté et aussi les passants, vous le rappelez-vous?"

„Carlsruhe, le 29 Avril/ 11 Mai 1816, Samedi, à 2 heures.

J'en reviens à votre lettre (5/17 Avril), bien chère enfant.

Le ton qui y règne me charme. Il est moins rembruni, quoique pas couleur de rose, chose impossible, qui ne me paraîtrait pas naturelle. Que Dieu raffermisse votre santé! et je l'espère, d'après ce que vous m'en dites, car il faut que les forces physiques soutiennent le moral, chose si nécessaire pour vous, ma bonne, si chère Elise "

^Carlsruhe, le 14/26 Août 1816, Lundi, à 1 heure.

— M. de Francken a aussi entendu de toutes parts combien vous êtes aimée. Cela me console et me rassure pour l'avenir, et votre résolution de patience et persévérance y contribue encore davantage. Oui! chère enfant, de cette manière vous serez encore utile à une Nation qui mérite votre intérêt par son attachement et dévouement pour vous.

Je suis bien de l'avis de ne pas vous laisser écraser et trop mettre de côté dans les occasions publiques, ce qui frappe les étrangers et leur fait croire que vous êtes d'un caractère timide, ce qui est désavantageux quand on a passé vingt -cinq ans.

Cette scène qu'on vous a faite sur vos invitations à dîner est bien injuste. Je suis charmée qu'il a paru reconnaître son tort. Il en a tant vis-à-vis de vous, que, j'espère, vous surmonterez en tenant une conduite égale et ferme, sans montrer de l'humeur, quoi qu'il fasse. "

„Carlsruhe, le 31 Décembre 1816/12 Janvier 1817 ,

Dimanche.

Mais parlons de vous, ma fille chérie. Vous me rassurez et

me tranquillisez, en me disant que votre parti est pris en restant à la place que Dieu vous a fixée. Vous ajoutez: „Trop heureuse, si je pouvais me dire du moins être bonne à quelque chose, etc." Oui! vous êtes bonne et fort essentielle à la place que vous occupez croyez -moi: vous affermissez le trône de celui qui l'occupe. Ce n'est pas une idée à moi, mais celle de bien des gens sensés en Russie vraiment je n'avance pas trop sur cela. Vous vous rappellerez ce que Kliiber m'a dit: eh bien! depuis, je vous assure que bien d'autres m'ont parlé de même. Ainsi croyez, chère enfant, à l'utilité et au bien que vous produisez encore et que vous voudrez certainement."

„Carlsruhe, le 13/25 Janvier 1817, Samedi, à 11 heures du matin.

C'est aujourd'hui que votre anniversaire est fêté à Pétersbourg. Je l'ai célébré hier, en redoublant les vœux que je ne cesse de former pour vous, ma fille chérie. Puissiez -vous atteindre ce calme intérieur que vous tâchez d'acquérir avec une résignation que j'admire, et qui me pénètre jusqu'au fond de l'âme! Vous y parviendrez, j'en suis sûre, mais non sans combats; il faut cette force d'âme que vous possédez pour y parvenir.

Dimanche, à midi.

Cette lettre (17/29 Décembre) m*a touchée, mais aussi tranquillisée par votre résignation, dans toute la force du terme! J'en juge par une phrase: „Je me laisse aller à ma destinée. Je ne veux que me rendre meilleure; d'ailleurs mon parti est pris, etc.". Je n'ajoute pas ce qui suit, vous vous le rappellerez."

„Carlsruhe, le 3/15 Mars 1817, Samedi, à 5 heures du soir.

Sa femme (Stéphanie) est grosse de deux mois. C'est bon,

car le pauvre petit rejeton est un être bien misérable, entre nous soit dit, car on cache son état. Chaque dent qu'il pousse le fait souffrir l'impossible: er i<\\)\\i burcf) bie ©Ueber; il a dix mois et on lui en donnerait tout au plus quatre, tant il est peu avancé pour le corps comme pour l'intelligence. Tous mes enfants et petits -enfants sont nés plus ou moins forts, et il faut justement que les enfants de Charles soient de si chétives créatures (car les filles ont aussi été malades tout l'hiver). Cela prouve qu'ils tiennent plus de la mère que du père."

„Bruchsal, le 28 Avril/ 10 Mai 1817, Samedi, vers 1 heure.

Vous prendrez part, chère Elise, à la mort du fils de Charles! Quoique l'on devait s'y attendre (car depuis plus de trois mois ce pauvre enfant n'avait qu'une existence factice), j'en fus pourtant bouleversée lorsque M. de Grûnau m'apporta la nouvelle de sa mort qui était avant -hier, le 8 à midi. J'allai hier à Carlsruhe avec Amélie. Je trouvai votre frère comme de raison bien affligé, et sa femme au désespoir. Elle se faisait illusion sur cet enfant; habituée de le voir souffrir un jour plus, un autre moins, elle ne pensait pas que cela finirait de cette manière: cela l'a d'autant plus frappée. Elle a été la veille à Baden, y faire des arrangements dans sa petite maison. Le jour avant cela, comme, étant à Carlsruhe, je fus voir l'enfant, je le trouvai si mal, que je disais à vos sœurs: „Si la Grande - Duchesse le voit encore ce soir, je ne crois pas possible qu'elle puisse s'éloigner pour un jour". Ce pauvre petit, qui, pendant les derniers mois de sa vie, avait toujours une expression douloureuse, a depuis sa mort un air si calme, si heureux! Ah! il l'est bien, certainement! "

„Bruchsal, le 13/25 Juin 1817.

Vous voulez savoir quelle était la maladie de langueur qui a emporté le fils de Charles. C'était la dentition. Il était rachitique au plus haut degré; si cela avait duré encore quelques semaines, il aurait eu des plaies sur les os, et il serait devenu bossu, ayant déjà trois petites élévations sur l'épine du dos. Sans doute qu'il était d'une constitution faible, comme tous les enfants de la Grande -Duchesse. Il faut espérer que celui-ci sera plus fort; au moins elle m'assure n'être occupée que de ce qui peut fortifier l'enfant qu'elle porte."