GOG

les nerfs irrités et je suis toute stupide d'un tête-à-tête dont la conversation a fini par se traîner à pas de tortue. Son mari est parfaitement bien portant à présent, sans bras, mais enchanté. 11 a un beau commandement dans le midi de la Russie et un régiment des Gardes ici; il va dans le monde, à la Cour, monte à cheval, et n'est nullement défiguré par la perte de son bras.

Nous avons eu hier la grande cérémonie de la Bénédiction des Eaux avec tout l'éclat militaire. Elle était sous ce rapport la plus brillante que j'avais connue; les Gardes sont beaucoup augmentés. Mais lorsque les troupes commencèrent à défiler, figurez -vous. Maman, que ce fut au son d'une marche avec laquelle la seconde division des Gardes défila à Brouchsal lorsque l'Empereur y était, de cette marche que je n'avais entendue qu'à Carlsrouhe (ou enfin chez vous), que mille fois j'ai entendu jouer à Frik. Ah! Maman, je ne suis pas encore de force à supporter de sang-froid ces atteintes -là! J'ai été si saisie qu'il m'a été impossible de parler. Heureusement j'étais seule sur le balcon avec l'Impératrice mère et les Grandes -Duchesses.

La pauvre petite Amélie a donc la fièvre scarlatine? Je conçois toutes les inquiétudes et les tracas de Frik, mais je ne comprends pas comment, sans faire déloger ses autres enfants, elle pourra dans son petit ménage les préserver de la contagion. Et Gustave à la veille de partir! Cela dérangera aussi le voyage de Frik à Darmstadt. Mimi n'est pas bien encore, à en juger par sa lettre, et je crains qu'elle ne se remettra pas entièrement avant la belle saison. Que je suis impatiente d'avoir des nouvelles de cette fièvre scarlatine! Règne-t-elle donc à Carlsrouhe? Ah! cette distance, je ne puis m'y faire! La Grande- Duchesse Catherine me disait aujourd'hui qu'on était ici comme dans un gouffre, du moins comme au bout du monde. Elle est venue avant la comtesse Ostermann passer aussi près de deux heures avec moi. Après un dîner de famille que nous avons fait chez l'Impératrice mère pour le jour de naissance de la Grande -Duchesse Anne, il devait y avoir bal ce soir, mais une violente fluxion de l'Impératrice mère, avec laquelle elle a marché hier à la procession, dont, comme de raison, elle a été fort augmentée, a fait remettre ce bal à une époque indéterminée. Bonsoir donc pour aujourd'hui, ma bien -aimée Maman, je fermerai ma lettre demain.

Samedi, à 11 heures du matin.

C'est tout ce que je puis faire que de fermer ma lettre le matin, mes matinées étant toujours encore si interrompues que je ne puis entreprendre aucune occupation sérieuse. Il serait de mon goût d'avoir les matinées à moi, et du monde le soir, parfois du moins. Mais comment espérer dans ce monde -ci faire ce qu'on veut? Il y a peu de personnes dont ce soit la destinée."

„Pétersbourg, ce 11/23 Janvier 1816,

Mardi, à midi.

C'est demain le grand jour du mariage de la Grande- Duchesse Catherine. Je ne sais trop pourquoi il y a dans ce mariage quelque chose qui me fait frémir "

„Pétersbourg, ce 8/20 Février 1816,

Mardi, à midi.

Que vous êtes bonne, ma si chérie Maman, de m'écrire des lettres aussi longues et détaillées! Celle du 15/27 Janvier, que j'ai reçue samedi dernier, est de ce genre et m'a fait un extrême plaisir. Je vous en baise mille fois les mains. Mes pensées sont presque toujours à Carlsrouhe, et vous leur donnez de la nourriture en me parlant de ce qui s'y passe. Mon imagination se représente tout avec tant de force que je vous vois ouvrir le portefeuille de la poste, tirer ma lettre et la lire dans la chambre bleue à la table ronde. C'est au point que je pourrais peindre la figure qu'a faite M. de Straus lorsque vous lui avez fait mes compliments. C'est une sorte de jouissance que d'avoir cette vivacité d'imagination, car je puis bien dire que, de cette manière, il y a des moments où je suis avec vous, chère Maman, c'est comme en rêve; mais en rêve même, on est heureux de se trouver là où l'on voudrait être "

„Pétersbourg, ce 10/22 Mars 1816, Vendredi, à 9 heures y^ du soir.

....J'ai passé aussi ce soir plus d'une heure avec Guillaume Hochberg, et la conversation ne tarissait pas, quoique tête -à- tête. Il aime aussi Carlsrouhe de préférence à tout ce qu'il a jamais vu et dit que, toutes les fois qu'il revient dans ce beau pays, il se sent heureux et le retrouve plus beau. Il a la certitude, lui, de le revoir: l'espoir seul suffirait pour embellir la vie! Je suis fâchée de n'avoir pas gravé quelque part à Carlsrouhe ces vers qui expriment si parfaitement ce que j'éprouve à cet égard:

Du fteiner Or(, rco icf) \i\[^ erfte 2id)t gefogen....

Je voudrais presque vous prier, chère et bonne Maman, de les faire graver tout simplement sur une pierre avec mon chiffre au bas *), et de la cacher dans un coin de votre jardin: ce serait mon monument à Carlsrouhe. Cela pourrait être à peu près comme sur ce papier

Adieu, chère et bien -aimée Maman, je me sens bête aujourd'hui et les yeux me font mal. Il est dix heures et demie, heure à laquelle je commence habituellement ma toilette de nuit, et, depuis quelque temps, je suis couchée presque tous les soirs à onze heures ou onze heures un quart. C'est une vie bien bourgeoise, n'est -il pas vrai? Mes rêves sont parfois plus agréables que mes journées, et votre buste, qui, par son éclatante blancheur, se distingue dans l'obscurité de la chambre, semble me dire le bonsoir et protéger mon sommeil. Bonsoir donc et adieu, bien chère Maman."

„Pétersbourg, ce 3/15 Avril 1816, Lundi, à 5 heures y^ de l'après-dinée.

Ma bien-aimée Maman, j'ai reçu par la dernière poste votre lettre du 11/23 Mars, et je vous en baise les mains. Vous me rendez bien heureuse en m'écrivant aussi souvent que vous avez la bonté de le faire.

*) Cette pierre subsiste encore aujourd'hui.

Je crois que c'était précisément le contraste des plaisirs et fêtes de cet hiver avec ma disposition intérieure qui donnait à mes lettres cette teinte de tristesse. Il me semble que, depuis que le carême met toutes choses plus d'accord, elles l'ont à un moindre degré: me trompé -je ou non, chère Maman? Ah! Maman, ne dites pas que vous donneriez quelques années de votre vie pour me savoir heureuse et contente! Ce serait une condition incompatible avec mon bonheur. Non, ma bien -aimée Maman, quelque bonheur que j'aie, si vous n'étiez plus ici pour le partager, je ne le goûterais qu'à demi. C'est bien parfaitement vrai.

Je ne crois pas que j'aille en Courlande aux bains de mer l'été prochain. Ma santé ne l'exige pas indispensablement. Elle s'est beaucoup remise depuis quelques semaines sans autre secours qu'un peu de beau temps. J'ai été si longtemps hors d'ici, j'ai joui de tant de bonheur pendant près de deux ans, que je ne me crois pas permis de chercher encore cet été -ci des agréments. S'ils viennent me trouver, je les accueillerai avec reconnaissance, mais faire encore du remue -ménage, surmonter des difficultés pour une chose qui ne serait que de peu d'agrément et pour moi seule, je trouve qu'il n'en vaut pas la peine "

„Pétersbourg, ce 13/25 Avril 1816, Jeudi, à 6 heures ^/2 du soir.

Chère et bonne Maman, je ne puis résister au plaisir de vous remercier dès aujourd'hui pour votre lettre du 22 Mars/3 Avril. Combien votre sollicitude, ma bien -aimée Maman, et celle que me témoignent toutes mes sœurs à la moindre incommodité, me fait attacher de prix à la vie! C'est chez vous, avec vous que je m'y suis rattachée bien fortement, et c'est une bonté de la Providence de m'avoir remise dans une situation où peu à peu l'on s'habitue à l'idée de la quitter sans infiniment de regret. Je vous assure, Maman, que c'est ainsi que j'envisage bien des fois de certaines situations.

Vous me parlez de l'arrivée à Pétersbourg du Comte Guillaume au moment où je le crois déjà assez près de Carlsrouhc *

(ilO

„Pétersbourg, ce 21 Avril/ 3 Mai 1816, Vendredi, à midi et demi.

.... La date de votre lettre était précisément la même que celle de la mort de la pauvre Impératrice d'Autriche. Pauvre, je ne sais trop pourquoi, car j'envie plutôt que je ne plains ceux qui ont fini leur tâche ici-bas et qui ont surmonté un moment inévitable et toujours un peu effrayant. Elle avait de plus une existence peu heureuse et peu agréable. Cette mort m'a beaucoup frappée cependant, parce que, d'après les dernières nouvelles, on croyait l'Impératrice hors de danger "

„Pétersbourgy ce 8/20 Mai, Lundi, à 7 heures du soir.

Je n'ai pas grand'chose à répondre, chère Maman, à ce

que vous me dites et me demandez à mon sujet. Toutes choses sont dans le même état qu'elles étaient lors de ma lettre par Vacano, c'est-à-dire que, pour le fond, il n'y a aucun changement en bien, mais que ma santé, la saison et tout plein de circonstances extérieures me font supporter et envisager mon existence peut-être avec plus de calme. Il n'est pas question pour le moment que l'Empereur quitte Pétersbourg, mais je suis charmée de me rencontrer avec votre opinion. C'est la mienne aussi que, quand même l'Empereur ferait une absence pour le moment, il vaut mieux que je n'en fasse pas.

Il y a eu sans doute des êtres, de ces thermomètres de la Cour, qui n'ont pas été comme ils auraient dû être, mais le nombre n'en était pas grand: on pourrait les nommer, et dirai-je que M. Narychkine était du nombre pendant un temps? Cela ne m'a pas étonnée. Pour tout ce qui était militaire, cela n'a pas été le cas, au contraire; j'ai été à même d'en juger, parce qu'on les voit beaucoup plus et de plus près qu'autrefois. Je voudrais cependant savoir de quel ton

MUnchingen a parlé de tout cela, si c'était en homme de bien ou non. Je ne crois pas que de fait l'Impératrice mère fasse quelque chose pour éloigner l'Empereur de moi: elle craint trop Dieu pour cela! Mais, par son insatiable vanité, ce désir de se mettre toujours en avant, de n'occuper que d'elle, elle cherche par penchant naturel (j'aime à croire que c'est sans réflexion) à repousser et écarter tout ce qui pourrait la contrebalancer en considération, et se donne par là des apparences bien plus mauvaises que n'est peut-être le fond de son cœur. Ensuite, lorsqu'elle s'est laissé aller sans frein à sa passion dominante, elle voit au bout de quelque temps qu'au lieu de gagner elle s'est fait du tort, alors elle revient sur ses pas: c'est ce qu'elle a fait à présent à mon égard, et ce qu'elle a fait à plus d'une époque depuis que nous nous connaissons. Voilà aussi la conduite et le même principe qu'ont suivi ses filles à mon égard à Vienne . "

„Pétersbourg, ce 19/31 Mai 1816,

Vendredi soir.

J'ai pris congé ce matin de Mlle de Stourza. Elle part

demain pour une terre éloignée, où le comte d'Edling ira la chercher; je ne la verrai donc plus. Le mariage se fera à la campagne. Pendant les quatre années que nous avons passées ensemble, sa société m'a procuré des moments fort agréables, et je n'ai pas pris congé d'elle sans émotion, d'autant plus que j'y étais disposée déjà par d'autres motifs. Hier soir, en me promenant à Kamennoï Ostrof, qui m'étouffe toujours à force de souvenirs de tout genre, j'observais comme il y a des époques dans la vie où la Main qui dirige tout semble vouloir vous ôter tout ce qui pourrait contribuer à l'agrément de la vie, comme dans d'autres elle vous en comble, pour ainsi dire, et où il y a presque trop de biens à la fois. Sans doute, quoi qu'elle fasse, c'est pour le mieux, j'en suis pénétrée, mais je n'ai pas pu m'empêcher hier de penser que mon époque de dénuement était venue maintenant. En passant devant la campagne de la comtesse Tolstoï, je me suis rappelée que nous y avons passé mainte soirée agréable et que, cette année -ci, si elle était ici, elle me serait de ressource

sous de certains rapports: eh bien! elle est à Rome! La comtesse Stroganoff ne demeurera pas à Kamennoï Ostrof cette année: elle sera à une campagne plus éloignée. Jamais je n'aurai été aussi seule à ce bruyant Kamennoï Ostrof! Sûrement c'est pour le mieux, tX je veux me le persuader.

Il faut que je vous fasse hommage, chère Maman, d'un petit galimatias qu'on m'a conté hier. Mad. Undine, à la suite d'un petit voyage qu'elle a fait et d'où elle est revenue d'assez mauvaise humeur, est allée chez Mad. Ubacha et lui a parlé d'une manière désagréable. A peine était -elle sortie qu'il a pris à la bonne Dame un tel accès de pleurs que cela ressemblait à un accès de nerfs, et, ce qui me fait croire qu'elle était un peu folle, c'est que, se trouvant près du buste de Cimodocée, elle lui a jeté les bras autour du col comme pour implorer son secours! N'est-ce pas très touchant. Maman? Heureusement il n'y avait que la personne qui me l'a conté qui était présente, et cependant Mad. Ubacha a cru devoir s'excuser en assurant que c'était un mouvement irréfléchi. Il faut connaître votre goût pour les détails, chère Maman, pour vous conter ces bêtises "

„Péterhof, ce 2 14 Juin 1816, Vendredi, à une heure.

Il faut prendre au vol le moment d'écrire, et, ne sachant pas si je le pourrai cette après -dînée, je commence ma lettre, chère et bonne Maman, en attendant le moment de m'habiller pour dîner.

Notre campagne a commencé mercredi matin, comme je l'avais annoncé à Amélie. Je suis arrivée à Czarskoe Selo à midi; nous avons dîné sur la colonnade, à sept heures. Nous sommes allés à Pavlofsk, où le jeu de barre a assez bien réussi, malgré que la plupart des joueurs ne le connaissaient pas. C'est l'Empereur qui l'a dirigé, et, en effet, sans son secours, ce ne serait pas allé du tout. Le jeu a roulé principalement sur les hommes; les dames étaient dans les camps, mais, les Grandes -Duchesses ne sachant pas courir, elles y étaient simples spectatrices. Dans les beaux jours de ma jeunesse et

sous le règne de l'Impératrice Catherine, où nous jouions beaucoup à ce jeu, les darnes en faisaient le plus bel ornement. On voit par là la perversité du siècle, et je dirai comme les vieillards que l'ancien temps valait mieux. Pour cette fois, j'étais au nombre des spectateurs.

Hier l'Empereur est allé en ville le matin pour assister aux funérailles du vieux maréchal Soltikoff, qui est mort de la même maladie que ma pauvre Mad. Gessler, avec la différence qu'il avait, je crois, quinze à vingt ans de plus qu'elle. Pour moi, je restai à Czarskoe Selo. L'Empereur revint pour le dîner, qui eut lieu encore sur la colonnade. La journée se passa très tranquillement; il faisait une chaleur excessive, et l'Empereur, se promenant sur l'eau et me voyant au bord du lac avec la princesse Wolkonsky, nous fit entrer dans sa chaloupe et nous fit promener sur le lac, lui au gouvernail. Nous achevâmes la soirée sur la terrasse de la colonnade, où nous prîmes le thé, l'Empereur, Mad. Pitt et moi. La soirée était d'une beauté réellement extraordinaire, mais empoisonnée par une quantité si innombrable de petites mouches qui sont propres à Pavlofsk et Czarskoe Selo, qu'en prenant le thé et pour pouvoir le prendre, il fallut faire à côté de nous une fumée de goudron. Quoique je voulais me lever avant sept heures aujourd'hui, j'eus de la peine à me décider à me coucher lorsque je restai seule. Je ne sais pourquoi, à Czarskoe Selo plus que partout ailleurs, les souvenirs de ma première jeunesse viennent toujours m'assaillir: tout y ressemble si fort au règne de l'Impératrice Catherine! Et depuis, tous les bons moments que j'y ai passés étaient avec Amélie, que peut-être je n'y reverrai jamais. Je m'arrache forcément à des idées de ce genre, et je vous assure, ma bien -aimée Maman, que, quand le présent offre tant soit peu de bon, par principe je ne me permets de penser ni au passé ni au futur.

Je suis partie de Czarskoe Selo ce matin après huit heures, par un temps divin. Tout le monde était réuni ici entre onze et midi; l'Empereur avait précédé avec le Prince d'Orange pour lui faire voir Strelna, et, depuis que j'ai commencé ma lettre, nous avons dîné à Monplaisir. Les seuls objets inanimés que j'aie revus à Péterhof avec un véritable plaisir, c'est la Neva ouverte et la mer: je ne pouvais pas en détacher la vue tantôt à Monplaisir! Mais vous avouerai -je aussi, Maman, ce que vous ne pourrez trouver que naturel,

c'est que, sur ce chemin de Péterhof et à Strelna, je pensais que ce chemin menait aussi plus loin! Voilà bien des détails, ma bonne Maman, et je me donnerais le plaisir de vous en faire encore, s'il n'était pas près de sept heures et qu'il y a promenade et goûter au Jardin Anglais. Demain l'Empereur et le Prince d'Orange vont à Cronstadt et reviennent dîner à Oranienbaum, où le reste de la société se rend de son côté pour dîner et passer la journée."

„Kamennoï Ostrof, ce 7! 19 Juin 1816, Mercredi, à 9 heures et demie du soir.

Ma bien -aimée Maman, j'arrive à l'instant de Czarskoe Selo et je ne me suis donné que le temps de prendre du thé et d'arranger un peu mes effets avant de me mettre à vous écrire. J'en éprouve aujourd'hui un besoin particulier, aujourd'hui, veille du 20, aujourd'hui anniversaire du jour oii je revins à Brouchsal l'année dernière. Tous ces souvenirs m'ont occupée en roulant entre Czarskoe Selo et Pétersbourg. Ce jour de demain qui m'a toujours été si sacré m'est devenu encore mille fois plus intéressant depuis les deux dernières années, où je l'ai passé avec vous, chère, si chère Maman! Il y a un an ce soir que j'étais si heureuse de me retrouver auprès de vous! Vous m'avez reçue avec tant de tendresse! Heureuse d'avoir atteint mon but en arrivant pour le jour de demain, heureuse de me retrouver en famille, sur ces bords du Rhin que je regrettais partout ailleurs en Allemagne! Ah! j'étais bien, bien heureuse, et maintenant je suis presque fâchée de pouvoir si bien me rappeler à quel point je l'étais! Il y a deux ans que nous fûmes au spectacle avec vous à Baden et qu'on donna ce prologue qui vous impatienta un peu par ses allusions au jour de demain. Ah! je le sais, j'ai joui d'un bonheur que j'étais loin de mériter, je me le répétais sans cesse dans le temps même où j'en jouissais, et à présent, en dépit de tout ce que ma raison me dit, j'ai peine à retenir quelquefois des plaintes que je n'aie plus l'espoir probable d'en jouir. Je paie mon tribut en ceci comme journellement à la faiblesse humaine

Vendredi 9/21 , à une heure et demie.

Ma journée d'hier s'est passée en partie d'une manière assez contrariante. Je suis venue au Palais d'Hiver pour dîner avec la famille à l'Hermitage. J'ai trouvé l'Impératrice mère commençant seulement sa toilette; elle m'a priée de passer à l'autre bout du Palais chez la Grande -Duchesse Marie, qui était sortie avec l'Empereur. Alors j'ai pris le parti d'aller me promener à l'Hermitage, pensant bien qu'on y viendrait enfin, puisqu'il fallait y dîner, et j'ai passé près d'une heure à me promener tête-à-tête avec M. Labensky, chargé de la surveillance des tableaux. Enfin tous les membres dispersés de la famille arrivèrent. La Grande -Duchesse Anne est très souffrante. On croit que c'est un commencement de grossesse, et cela ne retarde pas le départ d'un jour. Il faut concevoir que les Grandes -Duchesses ne se font pas prier —

Samedi 10/22 Juin, à 10 heures y^.

Je reviens à l'instant du Palais d'Hiver, d'où j'ai vu partir tout le monde. L'Impératrice mère accompagne sa fille jusqu'à Caskowa, l'Empereur jusqu'à Kipène, une poste plus rapprochée d'ici, et, de là, il va à Czarskoe Selo jusqu'à lundi. La pauvre Anne, qui n'a été nourrie que de phrases jusqu'à l'âge de vingt-et-un ans, m'en a fait en prenant congé de moi qui m'ont glacée, tandis que son mari, dans les tracas de ce moment, avait oublié de prendre congé de moi: je lui crie un adieu au moment où il allait sortir, il se retourne et m'embrasse avec une telle tendresse, me serrant contre lui sans mot dire, mais avec une éloquence plus grande que toutes les phrases. Aussi mes larmes n'ont pas résisté à ces démonstrations. Il est tout nature, tout bienveillance, cet Orange, et certes, si elle n'est pas heureuse avec lui, ce sera de sa faute à elle.

Hélas! ce départ m'a encore causé des souvenirs, des comparaisons. Ils iront jusqu'à Francfort, où la Grande-Duchesse Catherine leur a donné rendez -vous: ce sera bien près du point sur lequel toutes mes pensées, tous mes vœux se portent "

„Kamennoï Ostrof, ce 12/24 Juin 1816.

Je ne vous adresse cette lettre, chère et bonne Maman, que par complaisance pour le porteur comte Rostoptchine, car elle voyagera, je crois, six mois avant de vous atteindre. Le comte Rostoptchine *) va à Carlsbad et Teplitz avant tout, et je ne sais pas s'il n'a pas encore quelque projet de courses en Allemagne avant de s'approcher du Rhin. Il n'a pas besoin de recommandation auprès de vous, chère Maman, mais, pour vous mettre au fait de ses rapports, je vous dirai que c'est le même qui a été gouverneur général de Moscou lors de l'invasion des Français. Il a le titre honorifique d'avoir été détesté par Bonaparte et déchiré dans les gazettes françaises du temps, et il l'a mérité en effet par son patriotisme et la conduite qu'il a tenue à cette occasion. Il est marié à une nièce de la déplorable comtesse Protassoff, et sa femme, qui n'attend que le retour de sa tante, le joindra, je crois, l'année prochaine dans les pays étrangers. Il est aimable lorsqu'il est de bonne humeur, et, lorsqu'il était plus -jeune, il était d'une originalité qui souvent a fait mes délices. C'est une de mes plus anciennes connaissances en Russie. Adieu, chère et bonne Maman, voilà un signalement en forme. Je ne vous en dirai pas davantage, car je crois vous écrire encore bien des lettres avant que celle-ci vous parvienne."

„Kamennoï Ostrof, ce 28 Juin/ 10 Juillet 1816, Mercredi, à 11 heures du matin.

Chère et bonne Maman, Il me vient tant de biens que je reste en retard; l'avant -dernière poste m'avait apporté votre lettre achevée le 4/16 Juin, et hier j'ai reçu celle d'Amélie du 7/19 Juin. La dernière achève de me rassurer sur la santé du pauvre petit héritier **). J'espère

*) Le Comte Théodore Rostoptchine (1763 - 1826), marié à Catherine Protassoff. **) Le second fils du Grand -Duc Charles et de la Grande -Duchesse Stéphanie, mort à un an.

qu'il vivra, et le désire de tout mon cœur, mais il est fort extraordinaire que son estomac ne puisse pas supporter le lait. C'est un cas rare pour un enfant. Cette pauvre petite existence me paraît occuper fort les politiques, car les rapports diplomatiques l'avaient fait à peu près mort, et cela m'a valu deux frayeurs dans un jour, puisque l'Empereur et l'Impératrice mère m'ont demandé, d'une manière à m'effrayer, si j'avais des nouvelles de Carlsrouhe. Cela m'a causé deux moments de saisissement jusqu'à ce que j'aie su de quoi il s'agissait.

Nous sommes ici depuis hier; j'ai fait ma course dans la soirée assez tard pour éviter la chaleur. Une petite pluie dans l'après-dînée avait rendu cette précaution inutile, mais aujourd'hui il fait de nouveau très chaud et une poussière comme s'il n'était pas tombé une goutte de pluie. Par un temps comme celui-ci, je préfère Kamennoï Ostrof à Czarskoe Selo: on y souffre moins de la chaleur, et la vue seule de l'eau me fait un bien singulier, cette année -ci! C'est ma marotte qu'une course par mer, depuis cet été. En attendant, nous en avons fait une avant -hier à Gatchina, j'ignore pour qui et pour quoi, car il n'y avait d'étranger qu'un prince Soulkowsky, aide de camp général polonais, et qui se trouvait là par hasard. Tout le reste de la société connaissait Gatchina par cœur. Cependant nous avons été sur pied depuis sept heures du matin jusqu'à onze heures du soir, par une chaleur et une poussière épouvantables, et nous avons passé la plus grande partie du temps renfermés dans la maison à cause de la chaleur. C'était une rude et ennuyeuse journée.

Je vous remercie, chère et bonne Maman, pour l'extrait de la lettre de Frik de Berne. Il m'a fait bien plaisir, les détails m'ont intéressée, et je suis charmée que Frik ait vu la Grande-Duchesse Anne. Je joins ici une lettre pour Frik, que je vous prie, chère Maman, d'avoir la bonté de lui faire parvenir. Caroline sera donc avec vous ces jours -ci! Combien cette proximité est enviable pour moi! Je me figure si bien votre séjour à la Favorite, et me rappelle les projets que vous en faisiez l'année dernière; j'espère que vous aurez meilleur temps cette année -ci. Puisse cette Favorite devenir intéressante pour nous sous un autre rapport encore!

Dimanche passé, à Pavlofsk, où l'on a célébré le jour de naissance du Grand -Duc Nicolas, le général Miloradowitch, que vous avez vu

à Badcn (et qui s'est évertué dans une mazourka), était assis à côté de M. de Franken vis-à-vis de moi et l'entretenait de son mieux sur les beautés du pays de Bade. Il a fallu que je vienne à son secours pour les noms, entre autres celui de la Favorite qu'il ne pouvait pas trouver. J'ai enlevé pour le soir de ce jour Franken à l'Impératrice mère, à qui il plaît beaucoup, et je lui ai fait voir le château de Czarskoe Selo. Il ne le connaissait pas encore, quoiqu'il avait été dans les jardins. Etant trop fatiguée de ma journée pour le conduire moi-même au nouveau palais, j'en ai chargé Mlle Walouieff.

Adieu, chère et bonne Maman, je vous quitte pour aller faire une petite toilette en deuil et assister à un service funèbre pour les Empereurs Pierre et Paul dont c'est la fête demain. J'embrasse Amélie, Caroline aussi, si elle est avec vous, et vous baise tendrement les mains, ma chérissime Maman."

^Kamennoï Ostrof, ce 2/14 Août 1816.

— M. Herr aura de beaux moments de nouveau à la Favorite. J'y suis bien souvent en pensée. Tous y étaient encore Tannée dernière; il me semble que je vois, que j'entends, que je sens même tout ce qui s'y passe! Et puis viendront les souvenirs du séjour de Baden: j'en récapitulerai la fin probablement au Palais d'Hiver, ce qui rendra la comparaison plus triste encore!

Puisque les jours et les années se suivent sans se ressembler, j'attends avec impatience le mois de Novembre. Comme c'était l'année passée une des époques de ma vie oli j'ai le plus souffert, j'ai bien le droit de m'attendre au contraire cette année-ci! J'ai souvent pensé depuis à ce temps, aux obstacles de tout genre qui sont survenus à mon départ et à mon voyage. C'était comme si une puissance invisible voulait de force me retenir jusqu'au passage du Niémen. Mais il y avait en moi une puissance plus forte qui me faisait lutter contre avec une sorte de fièvre, et, tout en me déchirant le cœur, comme elle s'accordait avec mon devoir, je ne saurais regretter de l'avoir emporté. Si je me suis trompée, j'étais du moins de bonne foi et mon intention était bonne. Il y aurait moyen de faire de cela une fable allégorique...."

„Kamennoï Ostrof, ce 16/28 Août 1816, Mercredi, à 10 heures V^ du matin.

Ce que la Grande-Duchesse Catherine a dit à Caroline était

peut-être fort aimable, mais c'était une phrase, une pure phrase,

car elle m'a dit encore ici avant son mariage que, parmi les avantages

qu'elle se promettait de son séjour en Allemagne, un voyage en Suisse

lui était assuré. C'est une pesante chose que les phrases, et je suis

étonnée que Caroline, qui doit y être faite, ayant tant vécu dans le

grand monde, puisse encore y ajouter foi! Cela me fâche qu'elle semble

attacher un certain prix à ce désir exprimé de faire la connaissance

de Frik: c'est tout bonnement un propos de Grande Princesse qui

veut honorer un inférieur.

A 1 heure.

Je me suis interrompue tantôt pour profiter d'un faible rayon de soleil. Il est étonnant que le temps soit aussi beau, après la journée d'hier: ce n'était pas de la pluie, mais des torrents avec redoublements qui tombaient jusque fort avant dans la nuit. Par un temps pareil, il me semble toujours que Kamennoï Ostrof, qui a l'air d'être sorti de l'eau, peut se dissoudre. Aujourd'hui, malgré cela, j'ai pu faire le tour du jardin Stroganoff.

Vous m'admireriez. Maman, si vous voyiez les tendres soins que je donne au dépôt que je garde pendant l'absence de l'Empereur. J'ai parlé à Amélie du chien auquel il s'est nouvellement attaché. Matin et soir, je lui donne sa nourriture moi-même; il est toujours à mes pieds lorsque je suis chez moi. J'ai même poussé le dévouement jusqu'à le faire coucher dans ma chambre, mais il m'a fait passer de si mauvaises nuits, qu'en voilà deux que je l'ai mis dans la chambre voisine. Je ne me croyais pas capable de ces sortes de soins, et voilà pourquoi je m'en vante. Mais ce Paddy est aussi fort attachant, très bien dressé et obéissant, bon et intelligent, un peu f(e9cli)afr, dirait Frik: il a beaucoup d'abandon dans les manières, et ses longues jambes vont dans tous les sens lorsqu'il se couche ou qu'il joue. En relisant ma lettre, chère Maman, je trouve nécessaire de m'amendcr sur hi sortie que j'ai faite sur les phrases. Je m'y suis

laissée aller avec trop de vivacité: c'est mon défaut ordinaire pour ces sortes de choses, qui ne valent pas cette dépense de feu, et Amélie me comparera de nouveau, et avec raison, au Misanthrope de Molière. On a beau faire, il y a des défauts qu'on emporte avec soi au tombeau. Adieu, chère et bien-aimée Maman. Oii et comment vous trouvera cette lettre? Et que ne puis-je me mettre à sa place, afin d'en être mieux instruite!"

„Gatchina, ce 6/18 Octobre 1816, Vendredi, à 1 heure y^.

C'est aujourd'hui le grand anniversaire de la bataille de

Leipzig. Que de feux brûleront dans cara patria! Vous rappelez-vous, Maman, la manière sanglante dont j'ai célébré ce jour l'année dernière? J'y ai pensé sans cesse hier et aujourd'hui, et avec terreur, et cependant que de bons moments j'ai eu encore après jusqu'à mon départ! Si le départ n'avait pas été si proche, si je n'avais pas été dans le cas de devoir le hâter, et sans les combats intérieurs qui en résultaient, cet accident ne m'aurait laissé que des souvenirs doux. Il l'est tant d'être entourée de tendresse et de sollicitude comme je l'étais les deux fois où j'ai été malade chez vous, ma bonne Maman! Mais, d'un autre côté, cela gâte, car cela amollit l'âme, on finit par attacher plus de prix à soi-même qu'il ne faut en mettre, et, lorsqu'on sort de cette sphère d'amitié véritable, on se retrouve si mal sur ses jambes qu'il faut du temps pour reprendre l'équilibre. C'est une expérience d'un tout nouveau genre que j'ai faite. Comment ce jour se passera-t-il chez vous? N'y aurait-il pas encore une revue militaire, comme l'année passée? Je reviens d'une grande promenade par le plus beau temps du monde. Je l'ai faite en partie seule avec la princesse Wolkonsky, en partie avec l'Impératrice mère que j'ai rencontrée. Gatchina est un dépôt de souvenirs pour moi. Je me rappelle de vous avoir vue dans le Château de Rastadt plongée aussi dans des souvenirs d'anciens temps, dans ces souvenirs de la première jeunesse que (a beau arriver ce qui veut dans ces mêmes lieux) rien ne saurait éclipser. Voilà ce qu'est Gatchina pour moi. L'Impératrice mère a l'air si charmée de m'y voir toutes les fois

que j'y viens cette année-ci, que je ne puis qu'être charmée de m'y trouver, et ce genre de vie réglé et uniforme me plaît assez. La prochaine fois que j'y viendrai, ce sera différent: ce sera pour le jour de naissance de l'Impératrice. Il y aura beaucoup de monde, l'Empereur y sera, et ce sera un tout autre genre "

„Pétersbourg, ce 28 Octobre/ 9 Novembre 1816, Samedi, à 10 heures du matin.

Je me suis interrompue tantôt pour donner une leçon d'allemand à Lise. Sa gouvernante, qui, quoique russe, aime beaucoup l'allemand et les allemands parce qu'elle a été élevée par des allemandes, tient à ce que Lise apprenne cette langue. Je ne demande pas mieux, et Mlle Hein s'étant chargée de lui enseigner les premiers éléments de la langue, je la fais lire maintenant pour lui former la prononciation.

Ce n'est pas Mad. d'Edeling qui a placé Mlle de la Chaux, mais c'est sa tante Mlle Jeamuret qui l'a recommandée à sa place dans la maison du comte Komarofsky, qu'elle a dû quitter, et la princesse Prosorofsky a appuyé cette proposition de sa recommandation "

„Pétersbourg, ce 4/16 Novembre 1816,

Samedi, à midi.

.... On sera fort occupé chez vous, chère Maman, du changement de règne en Wurtemberg. On l'est beaucoup aussi chez l'Impératrice mère. Elle a pleuré son frère bien sincèrement, malgré une séparation de trente ans, je crois. Les heureuses couches de la Grande- Duchesse Catherine n'ont pas tout à fait tempéré sa peine, d'abord parce qu'elle est mécontente qu'elle n'a qu'une fille, et puis elle s'inquiète pour les suites, craignant l'irritabilité de la Grande-Duchesse Catherine dans des circonstances pareilles à celles qui ont accompagné sa délivrance. Les deux nouvelles sont arrivées jeudi soir pendant un spectacle et une nombreuse société chez l'Impératrice mère. J'y étais, et, en revenant chez moi, je rencontrai l'Empereur qui allait lui porter

ces nouvelles. Je me déshabillai et y retournai sur-le-champ. Je restai avec elle jusqu'après minuit, lorsque l'Empereur l'eut quittée. Elle pleurait beaucoup et était péniblement saisie, et ce contraste de son état avec sa parure (elle n'avait pas eu le temps de se déshabiller) me fit un effet tout particulier. Dès hier cependant, elle était déjà beaucoup plus calme. Je me serais plutôt attendue à la mort du Prince Louis, après l'accident qu'il a eu cet été. Le nouveau Roi commence son règne dans des circonstances assez difficiles. Je suis impatiente de savoir comment il s'en tirera "

„Pétersbourg, ce 10/22 Novembre 1816, Vendredi, à 11 heures du matin.

Samedi 1 1 23 Novembre, à 11 heures du matin. Je n'ai

pas pu aller plus loin hier, chère Maman: mon maître d'anglais est venu m'interrompre (accordez-moi le petit orgueil de dire qu'il n'est pas tant maître de langue pour moi que maître de littérature anglaise).

Le soir, j'ai fait un excès: je suis allée prendre le thé chez Mad. Ouvaroff. Elle le désirait et m'en priait depuis longtemps, et c'est la première fois depuis tout l'hiver. C'est un fait extraordinaire dans la monotonie de ma vie, qui est grande.

J'ai l'espoir de voir arriver dans quelque temps la Duchesse Alexandre, mais cet espoir a déjà déçu si souvent cette année-ci que je n'y compte guère. Au reste, je me trouve mieux dans la monotonie de cet hiver-ci qu'au milieu des fêtes et représentations de l'hiver dernier, avec mon cœur déchiré et une santé dérangée "

„Pétersbourg, ce 28 Novembre/ 10 Décembre 1816,

Mardi, à midi.

....Vous aurez vu dans ma dernière à Amélie mes inquiétudes pour la petite Galitzine *). Elles ne sont pas dissipées encore, mais

•) La Princesse Elisabeth Golitzyne.

aussi point augmentées. Sa maladie n'a pas atteint le plus haut degré de ces sortes de fièvre. Maintenant la fièvre diminue plutôt, mais les forces vitales sont si fort réduites, qu'elle est dans un état de délire presque continuel. Pauvre enfant! C'est un spectacle bien pénible que de voir ainsi un être auquel on s'intéresse se décomposer sous nos yeux au moral aussi bien qu'au physique! Cependant les médecins sont rassurants. Stoffregen, à ma grande satisfaction, pour l'acquit de sa conscience, a demandé lui-même à être assisté par Crighton, et l'un et l'autre s'accordent à entretenir notre espoir. Le prince Galitzine n'est toujours pas ici encore. Le printemps, il a tant lambiné à partir d'ici qu'il n'a plus revu sa mère à Moscou: je voyais le moment où, grâce à ses lenteurs, il ne retrouverait plus sa fille ici. Je la quitte le moins possible, mais, malgré des moments bien douloureux que j'ai eus à son sujet, je suis à même de reconnaître la différence qu'il y aurait à mon état si c'était mon enfant. Ici j'ai l'usage de tout mon jugement, tandis que, si c'était mon enfant, je sens que la force des sentiments l'aurait déjà aveuglé d'une manière ou d'une autre. ..."

„Pétersbourg, ce 5/17 Décembre 1816, Mardi, à 9 heures du soir.

Chère et bonne Maman, Dans l'attente de la poste, je commence ce soir une lettre qui sera, j'espère, une réponse à l'une des vôtres. J'ai bien besoin aussi du soulagement que j'éprouve toujours à vous parler de tout ce qui me tient à cœur. Mes journées se passent laborieusement: une transition continuelle de l'espoir à de douloureuses inquiétudes, et alors un travail assidu à ne me permettre ni interrogation ni murmure, c'est bien là de quoi exercer l'âme, je crois. Au reste, lorsqu'on a passé par des peines bien plus déchirantes encore et plus directes, ceci n'est réellement pas aussi difficile qu'on le croirait. Je crains que si, à la place de Lise, c'eût été ma Lisinkay tout ce travail aurait été en vain: je ne veux pas me faire meilleure que je ne suis. Cette pauvre Lise est toujours encore dans un danger éminent. Hier soir, on paraissait croire que cela tirait à sa fin. Les médecins ont ordonne le musc, ce terrible musc. J'étais seule avec

Alexandre Sémenowitch Chichkoff, Portrait de Kiprensky, Académie Impériale des Sciences.

elle (ayant envoyé se reposer les autres gardes -malades) lorsqu'on lui donna la première dose, sans quoi mon premier mouvement aurait été de m'enfuir. Je restai donc, je rompis le col à mes sensations douloureuses, et, ce premier effort fait, cela alla bien. Le musc fit l'effet désiré; on le continue. Il y avait du mieux ce matin, mais, depuis six heures du soir, l'état de la pauvre petite revient à ce qu'il était hier. Dieu seul sait ce qui en sera! Je ne m'en remets aussi qu'à lui. Voilà le dix- huitième jour de la fièvre, et cependant elle l'a supportée jusque-là. Un préjugé assez généralement reçu me fait désirer seulement qu'elle atteigne le vingt -unième jour: il me semble qu'alors elle sera sauvée. Je suis fatiguée de corps autant que d'âme, je fais peu en comparaison des autres, mais cependant je m'en ressens. Je ne veille pas, mais je me couche tard, je m'endors avec inquiétude et je me réveille toujours avec une sorte de frayeur.

Mercredi, 6/18 Décembre, à midi.

Je quitte le lit de ma pauvre Lise expirante pour terminer ma lettre à vous, ma bien-aimée Maman, à qui, dans tous les moments, il m'est consolant de m'adresser. Elle lutte depuis hier soir contre la mort. Vers minuit on croyait que cela finirait ce matin; à présent on croit que cela pourra durer encore vingt-quatre heures, mais point d'espoir, à moins d'un miracle de Dieu! Est-il donc si difficile de rendre une âme qui ne nous appartient pas? Ce spectacle est affreux, déchirant pour moi, mais je crois devoir et veux recevoir son dernier soupir. La vue de son père aussi me déchire l'âme, mais je crois cependant que je souffre plus que lui."

„Pétersbourg, ce 9/21 Décembre 1816,

Samedi, à 1 heure.

Il y a trois ans aujourd'hui que je reçus l'invitation de l'Empereur de venir vous voir, ma bien-aimée Maman. Qui m'eût dit que, trois ans plus tard, ce même jour serait celui de l'enterrement de ma pauvre Lise! Croyant que je recevrais une lettre d'Amélie par la poste d'hier, je lui avais écrit d'avance une longue lettre avec tous les détails

de la fin de cette chère Lise et de ce qui a suivi ces tristes moments. Votre lettre du 18/30 Novembre que je reçus hier me fait regretter de ne vous les avoir pas adressés. Ma douleur et mes regrets pour elle ne sont sûrement pas aussi profonds et aussi déchirants que je les ai déjà éprouvés, mais c'est un mal sourd et de continuité, et qui cependant, hier et avant -hier, a plus d'une fois éclaté avec violence. J'aurai encore bien des moments pareils. A chaque instant, il me vient la pensée d'une chose à faire ou à dire pour ma pauvre Lise, soit dans la journée, soit pour l'avenir, et il est si douloureux de se reprendre en se disant: «Cela n'est plus nécessaire!" Ce vide qui règne en haut dans l'appartement de Lise et d'Amélie, cet escalier inutile maintenant à côté de ma chambre à coucher, tout cela sont des détails

de peine que vous comprendrez, ma bonne et chère Maman

C'est le bon Longinoff *) qui m'a interrompue. Il revient de l'enterrement de ma Lise. C'est lui qui, par amitié pour le prince Galitzine, s'est chargé de tout ce qui avait rapport à cette cérémonie: c'est-à-dire, c'était au nom seul du prince. Voilà donc cette enfant, si vive, si terriblement mobile, maintenant sous terre! Mais ce n'est que son habit, car ce qui l'animait, ce qui m'aimait et me caressait est là où il est bien bon d'avoir des êtres qui attirent "

^Pétersbourg, ce 16/28 Décembre 1816, Samedi, à 11 heures du matin.

Ma bien-aimée Maman, Je suis extrêmement peinée qu'il ait passé un jour de poste chez vous sans que vous ayez eu de mes nouvelles. Je ne sais à quoi cela peut tenir, car bien sûrement je n'en ai pas laissé passer un seul sans écrire soit à vous soit à Amélie. Il me serait unf)eimncî) à moi-même d'omettre un seul jour de poste.

Je serai charmée de recevoir encore une lettre de Jung avant sa mort, quoique, d'après ce que vous me dites de sa mémoire, chère Maman, je crains qu'il oubliera l'intention qu'il avait de m'écrire.

^) Nicolas Longuinoff, secrétaire de l'Impératrice.

J'aime et je respecte ce bon Jung comme un des honnêtes hommes de la terre, mais non sous le rapport sous lequel il est tenu ici en grande vénération par un certain cercle de personnes qui ne connaissent que Stilling le Visionnaire. Tout ce qu'il a écrit comme Stilling est traduit en russe et lu par bien des personnes avec enthousiasme. Pour moi, j'avoue que je n'aime pas ces sortes de lectures: ou bien elles tournent la tête, ou bien elles ennuient. Je recherche les lectures de piété, en tant qu'elles peuvent m'instruire toujours mieux des vertus chrétiennes à acquérir et à pratiquer, mais, quant à ce qui se passe dans ce que les mystiques appellent le Monde Invisibley il ne m'est pas ordonné par la religion de chercher à l'apprendre. Je le saurai un jour, c'est immanquable, et je ne veux pas me gâter le plaisir de la surprise. Cependant dernièrement, quelqu'un m'a apporté la traduction russe de l'ouvrage qui a pour titre allemand, je crois, bie 9teife nac^ bem lobe, et m'en a lu quelques passages. Cela intéresse au commencement, parce que ce sont de jolis rêves et que, lorsqu'on a des êtres chéris dans cet autre monde, l'imagination y erre bien souvent. Mais je crois qu'à lire de suite, cet ouvrage doit être ennuyant, car qui pourra m'en confirmer la vérité?..."

„Pétersbourg, ce 17/29 Décembre 1816, Dimanche, à 1 heure y^.

Chère et bonne Maman, Je prends la liberté de vous adresser une caisse pour les filles de Frik. Elle contient des brimborions que je leur destine depuis longtemps et que j'ai été empêchée de leur envoyer faute d'occasion. Je profite du départ du prince Dolgorouky qui retourne à Paris en courrier. Il a eu l'attention de me faire avertir de son départ, et d'ailleurs j'ai toujours du plaisir à pouvoir tromper les distances. Voilà pourquoi je vous écris, ma bien-aimée Maman, car je n'ai rien à vous dire que je ne puisse faire passer par la poste, ni en bien ni en mal.

L'année dernière à mon retour, j'étais gâtée par tout le bien dont j'avais joui auprè§ ^e vous. Ce que je rencontrais de mauvais

ici m'était donc bien plus sensible: je sentais, pour ainsi dire, chaque piqûre d'épingle, je me débattais contre mon sort, je voulais le vaincre, et cela m'irritait. Maintenant, c'est moi qui ai changé, et non les circonstances, et, comme dit un homme d'esprit que j'aime beaucoup (le comte Capo d'Istria), je me laisse aller à ma destinée. Je ne demande, je n'exige plus de bonheur, je ne veux que me rendre meilleure, je ne demande à Dieu qu'une bonne fin. D'ailleurs mon parti est pris. Dieu m'a placée ici: heureuse ou malheureuse, je dois y rester, et un parti pris, quand même il n'est pas gai, vaut mieux qu'une incertitude et que les flottements.

Le dernier chagrin que je viens d'éprouver a aussi contribué à me calmer. Je ne saurais le nier, je crois que le chagrin m'est salutaire et que je serais plus mauvaise si j'étais heureuse. Dieu sait ce qu'il fait; voilà pourquoi II m'a placée ici. Ceci n'est pas de l'ironie. Maman, je vous le dis du fond de mon cœur, et que j'éprouve une sorte de satisfaction, lorsqu'il me tombe ainsi du Ciel des peines que je ne puis m'expliquer, à me livrer, pour ainsi dire, pieds et poings liés à Dieu en lui demandant qu'il fasse de moi tout ce qu'il veut. Ne croyez pas pour cela, chère Maman, que je donne dans une dévotion exaltée! Loin de là! Je passe chez bien des personnes pour être ce qu'on appelle peu avancée et indigne encore de pénétrer les hautes vérités de la religion, parce que je ne suis nullement disposée à donner dans la mysticité, que je la crois inutile et même nuisible. C'est maintenant le genre ici, et, lorsqu'on en est spectateur calme et impartial, on voit bien des gens marcher dans la vie d'une étrange manière — "

„Pétersboiirg, ce 23 Décembre 1816/4 Janvier 1817 ,

Samedi, à 10 heures du matin.

Ma bien -aimée Maman, Je vous baise mille et mille fois les mains pour votre lettre du 3/15 Décembre. Cette chère lettre m'a fait plus de plaisir encore que de coutume, parce que vous m'y parlez en détail de ce que vous éprouviez par les souvenirs du 15 et 16 Décembre et de ce qui vous a frappée dans une lecture que vous

avez faite. Il est vrai, chère Maman, que vous avez excité non ma curiosité, mais mon intérêt, en m'en parlant, et je voudrais savoir quelle est cette conversation de Socrate et en quoi ses idées se rencontrent avec les vôtres. Sans doute il parle mieux que moi, et je pense comme vous qu'on ne peut pas effacer de certains souvenirs et qu'on ne le doit même pas, mais qu'on peut les mettre à profit en y reconnaissant sans cesse que Dieu, en nous envoyant l'événement, a voulu nous éprouver et nous épurer, et que la profonde impression que nous en gardons est toujours pour le même but en continuité. Nous sommes, par notre nature humaine, si portés à croire que la vie ne nous a été donnée que pour jouir, tandis qu'au contraire, elle ne nous a été donnée que comme épreuve, comme éducation pour une autre vie et nous devons regarder comme une bonté infinie de Dieu tous les châtiments qu'il nous impose ici-bas: c'est autant de gagné sur l'autre vie. Maman, ne vous moquez pas de mes sermons! Je me les tiens si habituellement à moi-même que, sans que je m'en aperçoive, ils se trouvent à chaque instant au bout de ma plume.

Ce bon Jung ne sera donc plus de ce monde, d'après ce que vous me dites, chère Maman! Je voudrais qu'il ne fût mort que le 6/18, afin que Lise l'ait trouvé sur sa route "

„Pétersbourg, ce 27 Décembre 1816/8 Janvier 1817 , Mercredi, à 10 heures ^/o du matin.

Puisque vous vous intéressez à Paddy je vous annoncerai,

chère Maman, qu'il a reparu depuis deux jours. Sa rentrée en fonctions après deux mois de réclusion a été accompagnée de transports de sa part qui se renouvellent chaque fois qu'il me revoit. En le revoyant et me rappelant comme Lise l'aimait, mon cœur s'est serré. Aurais-je cru, lorsque nous déplorions ensemble la maladie du pauvre Paddy, que Lise n'existerait plus lorsqu'il serait guéri? C'est un des derniers objets dont elle a causé avec intérêt tant qu'elle était sur pied encore, lorsque je lui racontais que j'étais allée le voir et que je comptais y

retourner. J'ai même entamé ce sujet exprès, sachant l'intérêt qu'elle y prenait, pour voir jusqu'à quel point sa fièvre l'accablait.

Vous êtes si bonne, Maman, vous comprenez si bien ces sortes de choses, que je n'ai pas besoin de vous demander pardon de ce que je vous en parle. Ces souvenirs se réveillent à chaque instant, sans doute, mais, ce qui m'entoure ne pouvant pas sentir comme moi, je n'en parle guère "

Lettres de l'Impératrice Elisabeth à sa mère la Margrave de Bade.

„Pétersbourg, ce 15/27 Janvier 1817,

Lundi, à 1 heure.

Chère et bien -aimée Maman, M. Balacheff doit enfin partir demain. Il est possible que cela soit remis encore à un ou deux jours, m.ais je tâcherai toujours d'avoir mes lettres prêtes

Je vous ai écrit par le prince Dolgorouky quelle était la disposition de mon âme: je tâche de la maintenir autant que possible. Certainement il m'est infiniment moins difficile de conserver cette égalité et ce calme qu'il me l'aurait été l'hiver dernier. 11 y a du mieux, beaucoup de mieux, dans ma situation. Les manières de l'Empereur pour moi sont devenues tout à fait amicales, et vous, Maman, qui me connaissez, qui savez combien l'affection est tout pour moi, devez comprendre l'influence que ce changement a sur moi. Cette consolation dans mon intérieur, si elle se soutient, me facilitera beaucoup d'autres inconvénients inévitables. L'essentiel dans la vie est cependant le commerce journalier: s'il est doux, affectueux, la disposition qui en résulte pour l'âme donne déjà la force de supporter des privations, essentielles, sans doute, mais, en leur opposant de la résignation à la volonté de Dieu, prenant la vie comme elle est et les hommes comme ils sont, on leur ôte ce qu'elles

ont de plus amer. C'est toujours du gain, car les mêmes privations, accompagnées de manières sèches et dénigrantes, en sont encore plus pénibles! Et ce qui l'est surtout, c'est de se débattre contre une destinée à laquelle on ne peut s'arracher que par des efforts qui ne sont pas d'accord avec votre opinion et vos habitudes. Enfin, je vous le répète, je me laisse aller à la mienne; le sort en est jeté!

Voilà en masse ce que j'ai à vous dire sur mon compte, ma bien -aimée Maman. J'éprouve du bien-être de ce que cela soit tranquillisant pour vous. Quant aux petites tracasseries journalières de droite et de gauche, on est trop heureux d'être arrivé de manière à ne pas le sentir. Il y a des intentions, des pensées d'autrui qu'on aime à ignorer, car on craint toujours de faire tort en les croyant possibles; encore moins par cette raison -là aime-t-on à les répéter! Vous devinerez peut-être que je veux parler de V Archevêque de Toledo. Tout ce qui vient de ce côté -là n'est rien dès que cela perd son influence sur mon intérieur intime.'^

„Pétersbourg, ce 31 Janvier/ 12 Février 1817,

Mercredi, à midi.

Le général Schœffer a eu son audience de l'Empereur

dimanche dernier, après une grande parade qu'il y a eu en l'honneur du maréchal Barclay qui est ici depuis peu. Nous autres dames l'avons vue de la fenêtre fermée, ce qui, au mois de Janvier, est préférable au balcon. Comme c'était le jour de naissance du Grand - Duc Michel, il y a eu le soir bal chez l'Impératrice mère. Les militaires étant un peu fatigués de la matinée et la chaleur excessive, quelques belles dames malades, le bal n'a pas été très animé. Pour moi, je luttais contre le sommeil. Le Grand-Duc Michel prétend avoir la danse et les bals en aversion: je ne sais pas ce que cela doit signifier.

L'Impératrice mère s'est plainte à moi à un de ses bals avec un ton de reproche que, depuis que ses filles n'y sont plus, ses bals ne sont plus animés, mais si elle se rappelait que, dans d'autres occasions, elle me parle comme à sa contemporaine, cela ne devrait pas l'étonner "

„Pétersbourg, ce 5/17 Mars 1817, Lundi, à 11 heures du matin.

Le général Schaeffer va partir, et, quoique sa mission n'ait pas eu tout le succès qu'on pouvait désirer, il emporte cependant l'assurance de l'appui de la Russie dans les négociations de gré à gré qu'on engage Charles à entamer et que, d'après les dernières nouvelles, il a déjà ouvertes avant d'avoir été instruit du résultat de la mission du général Schœffer. J'espère d'après cela qu'il pourra borner les cessions qu'on exige de lui à une partie seulement du Cercle du Mein et Tauber. En se prêtant avec bonne volonté aux arrangements territoriaux qu'on prétend qu'il a été le seul à entraver jusqu'à présent, il acquiert des droits incontestables à l'appui de la diète entière contre les injustes prétentions de l'Autriche et de la Bavière, et j'espère qu'il pourra défendre son terrain pas à pas et exiger toutes les indemnisations que les traités lui assurent. Toutes ces affaires, chère Maman, me font faire du mauvais sang en tant qu'elles m'ont mise à même de jeter un regard dans cet abîme d'iniquités qu'on appelle Politique et qui est très vainement recouvert d'un tissu de phrases brillantes, car ce tissu n'empêche pas les cœurs bien placés, quoique avec de moindres moyens d'esprit peut-être, de reconnaître que, malgré les traités évangéliques, malgré le règne de la Justice, c'est toujours les plus faibles qui sont sacrifiés aux intérêts des plus puissants. Y a-t-il par exemple rien de plus injuste que d'offrir à mon frère comme indemnisation la renonciation à un droit de réversion dont les puissances s'étaient permis de disposer à l'insu de celui que cela regardait de plus près? C'est le tour d'un usurier, d'un juif, car c'est comme si on avait volé à un homme les documents qui lui assurent son bien, et qu'ensuite on veuille les lui faire racheter à grand prix! Lorsqu'on a à faire à des principes pareils, il faut bien de l'activité, bien de la vigilance, pour n'être pas dupe en toutes choses, et voilà en quoi Charles a manqué, et M. de Haake encore plus, car celui-ci a agi en sens directement opposé: il a négligé les intérêts de son maître d'une manière bien coupable, et c'est encore le jugement

le plus indulgent qu'on puisse en porter, car on serait tenté quelquefois de croire que ce n'est pas de la négligence! Je renvoie Charles aux détails de la lettre que je vous écris, chère Maman; veuillez donc la lui communiquer pour tout ce qui a rapport à ses affaires. Je dois dire sommairement qu'il était difficile de se rétracter sur ce qui avait été avancé précédemment (mais pas justement) et que par là, toutes choses restant d'ailleurs au même point, tout ce qui a pu être obtenu l'a été: c'est l'assurance que jamais la force ne sera employée. Et quant au Palatinat, j'espère bien qu'il n'y a pas à craindre. Je voudrais maintenant peupler la maison de Bade de Princes, afin d'annuler par le fait l'affaire de la réversion. Dieu veuille donner encore bien des fils à Charles et les conserver! Mais tant qu'il n'a que ce seul fils et des oncles sans enfants, j'avoue que je vois sans cesse au fond du tableau la tragédie de la maison des Deux -Ponts. Qui peut répondre des principes de tous les ministres autrichiens et bavarois? Les hommes portent en eux un si grand fond de perversité! J'ai promis au général Schaeffer d'attester le zèle et la bonne volonté qu'il a mis aux affaires de Charles, tant vis-à-vis de lui que vis-à-vis de vous, chère et bonne Maman, et je le puis en toute conscience. On n'est pas plus actif, plus honnête qu'il ne l'est, mais, je le répète, il était à prévoir, par l'état même des choses, qu'il ne pourrait pas obtenir plus qu'il n'a obtenu.

Des observations et des combinaisons me font soupçonner encore des complications, comme disent MM. les diplomates, trop longues à débrouiller ici comme simples soupçons. La manière amicale avec laquelle le comte Capo d'Istria a traité le général Schaeffer au commencement est tout à fait opposée au manque de politesse qu'il a eu envers lui en dernier lieu, et, n'ayant aucune donnée pour préjuger même des secrets du Cabinet, je ne puis former mes conjectures que sur des rapprochements entre les bruits qui ont couru dans le public et les différents intérêts individuels, mais, comme ce ne sont absolument que des conjectures, je n'oserais pas les mettre ici, de crainte de ne tracer qu'un roman. Toutefois mon pauvre Berger, titre que je donne au général Schaeffer {in petto, s'entend), n'a pas été traité pour le mieux en dernier lieu par le Cabinet de Pétcrsbourg, non par l'Empereur, qui, au contraire, a eu

tout plein de bonté pour lui. Ce comte Capo d'Istria est un caractère que je ne puis débrouiller encore, malgré qu'il fait depuis longtemps un objet d'étude pour moi. Quelquefois j'ai cru y voir clair et je me sentais vraiment attirée à lui avec toute la confiance que mériterait une réunion de talents et de belles qualités. Mais tout à coup il se présente en lui des revers qui contredisent ce que vous aviez cru solidement établi, et vous êtes rejeté à cent lieues en arriére. Beaucoup de finesse fait, je crois, le fond de ce caractère, et le sol sur lequel il marche la favorise encore davantage: c'est d'ailleurs le caractère national grec, et, de la finesse à la duplicité, il n'y a pas loin. Or il n'y a pas de barrière plus sûre pour mon caractère que celle de la duplicité: partout oii je la vois, je m'arrête et je retourne sur mes pas. S'il en est ainsi, je ne pousserai pas mes recherches plus loin, et je vous fais part seulement de leur résultat, chère Maman, vu les rapports qui les lient aux affaires de Charles.

Mercredi, 7/19 Mars, à 6 heures et demie du soir.

Je reviens de chez l'Impératrice mère, qui me charge de mille et mille choses pour vous, chère Maman, sachant que je vous écris par cette occasion. Elle dit autant à Frik, pour qui elle professe une estime toute particulière. Ma lettre de ce matin par la poste m'a pris une partie du temps que j'aurais pu employer à vous écrire ici, ma bonne Maman. Il faut donc finir, et, quoique je n'aie rien de nouveau ni de particulier à vous dire, il m'en coûte toujours de finir une lettre qui me donne plus que d'autres l'illusion d'une conversation. Mon existence se traîne. Il n'y a pas quatre semaines que je vous ai écrit par courrier; je n'ai absolument que la même chose à vous répéter: je tâche de m'habituer à l'idée qu'il n'y a pas de bonheur à espérer pour moi ici -bas, et à le regarder comme une chose tout à fait naturelle en remerciant Dieu pour tout ce qu'il m'a laissé encore, qui est beaucoup, ah! sûrement, beaucoup! je ne veux ni ne dois le méconnaître. La consolation momentanée même de voir une personne avec qui on peut penser haut comme je fais avec la Duchesse, cette consolation est grande et je l'apprécie. Il faut de l'indulgence pour ceux qui influent le plus immédiatement sur votre

destinée: indulgence, patience, résignation et abnégation totale de soi, sans quoi, point de salut dans ma situation! Voilà aussi à quoi je travaille le plus, quoique je ne réussisse pas toujours.

Adieu donc, ma bien -aimée Maman, que je chéris si tendrement. Permettez -moi d'embrasser Frik ici; elle verra probablement cette lettre, je n'ai rien de plus à lui apprendre. J'attends le général Schaeffer avec ces deux messieurs, qui n'ont pas été présentés à l'Empereur, parce qu'il n'y a eu pendant leur séjour de cercle d'étrangers. Adieu encore une fois, bien chère Maman, il me semble que c'est la dernière bien bonne occasion qui se présentera de longtemps, parce que probablement Charles n'enverra personne ici de si tôt. Cela me rend cet adieu d'autant plus pénible: il faut cependant le prononcer. Adieu donc, bien bonne et chère Maman.

Le général Schœffer ne partant que demain tard dans la matinée, je puis ajouter encore quelques mots à ma lettre; je ne sais pourquoi il m'en coûte tant de terminer celle-ci précisément. J'ai éprouvé en prenant congé de ces messieurs ce que j'éprouve chaque fois que je vois partir pour l'Allemagne, un attendrissement, eine v£cf)nfiicf)t, qu'éprouvent, je crois, les pauvres oiseaux en cage lorsqu'ils voient leur semblables planer dans les airs. Ah! si je pouvais encore une fois revoir Cara Patria!

Je dois aussi, pour l'acquit de ma conscience, dire que le général Schaeffer m'a dit ce soir qu'à la dernière visite qu'il a faite au comte Capo d'Istria, celui-ci a repris la bonne manière d'être qu'il avait eue au commencement. Le général Schaeffer croit que c'est de satisfaction de le voir partir: je ne sais si c'est le personnel de mon pauvre Berger qui leur déplaisait ou s'ils le regardaient comme un homme redoutable, mais tant il y a que ces messieurs les diplomates étaient fort impatients de le voir partir! Il est si fort en peine d'être bien reçu par Charles, ce pauvre Schaeffer, et craint la malveillance de M. de Haake, dont il n'a pas caché les iniquités, que c'est moi maintenant qui le recommande à vos bontés, chère Maman, et à votre protection. 11 me paraît être le plus honnête homme du monde. Il faut cependant finir et bien vite, afin de ne pas être tentée de prolonger encore ma lettre. Adieu, bien chère Maman."

„Pétersbourg, ce 20 Mars/l"- Avril 1817, Mardi, à 8 heures du soir.

Le jeune Stourza, que vous avez vu à Carlsrouhe et qui est marié depuis moins d'une année à une jeune personne qu'Amélie connaît, vient de perdre sa femme d'une manière à peu près semblable à celle qui nous a enlevé notre bonne Marie. La mort de Mad.. de Stourza ") a été encore plus subite et plus inattendue. Elle était en parfaite santé la veille: une couche de sept mois, anticipée par des raisons peu avérées, a eu lieu le plus heureusement possible, quoique l'enfant était mort, et, au moment oii tout était fini, elle avait eu le temps de parler, de se réjouir de sa délivrance, elle dit: „J'étouffe!" a quelques convulsions et expire! Il y a quelque chose de déchirant dans cette mort, qui n'a manqué son effet plus ou moins sur aucun être sensible que j'en ai encore entendu parler. Cette femme, jeune et fraîche, qui faisait le bonheur de toute une famille et surtout celui d'un mari si bien fait pour apprécier le bonheur domestique, l'espoir d'avoir un enfant qui augmentait encore ce bonheur, tout cela détruit dans un moment! Cette malheureuse faculté que j'ai de m'identifier avec de certaines situations comme si elles faisaient partie de mon existence, me met depuis avant -hier dans un état de souffrance continuelle. Je suis toujours en idée au milieu de cette famille désolée; d'après la connaissance que j'ai des différents caractères, je souffre avec chacun et pour chacun d'eux. Je demande les détails à tous ceux qui y ont été, je me les fais répéter, enfin c'est une idée fixe! Il y a de ces choses inexplicables dans le cœur. Au reste, le grand attrait que j'ai toujours eu pour Mad. d'Edling et les rapports dans lesquels cela m'a mise avec le reste de sa famille, dont tous les membres sont intéressants et estimables, peuvent bien en partie expliquer ce que j'éprouve à cette occasion. Je suis fâchée, Maman, que je ne pourrai pas vous parler d'autre chose. Vous savez que toujours et dans tous

■•^) Alexandre Stourdza (1791 — 1854), frère de la demoiselle d'honneur, avait épousé Elisabeth Hufeland, fille du célèbre médecin.

les cas, j'épanche avec vous tout ce qui remplit mon âme: c'est une habitude que je ne puis ni ne veux perdre, quelque manque de calcul qui puisse s'y trouver parfois "

„Czarskoe Selo, ce 18/30 Mai 1817, Vendredi, à 1 heure.

Chère et bonne Maman, je commence à vous écrire dans l'espoir de recevoir une lettre de vous aujourd'hui. Peut-être m'y parlerez-vous enfin des désordres qui ont eu lieu à Stuttgart dont sont remplies toutes les gazettes, et qui occupent beaucoup l'Impératrice mère. Elle me demande chaque jour de poste si mes lettres de Brouchsal n'en parlent pas, et, obligée toujours de dire que non, parce qu'en effet ni vous ni Amélie ne m'en avez jamais fait mention, je crains qu'elle ne me soupçonne de vouloir lui cacher quelque chose. Il faut qu'il y ait de bien mauvaises têtes dans le royaume de Wurtemberg, ou bien quelque main qui en secret dirige ou plutôt attire le désordre. Toutefois la Reine ") n'a pas porté bonheur à ce pays, car, depuis l'année qu'elle y est, on n'a vu que famine, émigration et maintenant révolte. Certainement elle est loin d'être pour quelque chose à tout ceci, mais cette observation a rapport à une idée qui a été commune à bien du monde lors de ce mariage.

Nous continuons toujours à avoir ici un temps d'une beauté inouïe et d'une constance qui l'est surtout. J'en rends grâce au Ciel, car c'est d'un grand agrément et autant de gagné sur le climat. Il y a longtemps que nous n'avons été établis à la campagne d'aussi bonne heure, et on aurait pu y être quinze jours plus tôt encore avec agrément.

A 8 heures du soir.

La poste n'est pas arrivée encore. Elle a trompé mon attente, et il faut finir ma lettre sans avoir eu de vos nouvelles, ma bien-aimée Maman. Je reviens d'une course à Pavlofsk, où j'ai fait ma visite. Quand le temps est beau, je me donne toujours un revenant-bon en

*) La Grande -Duchesse Catherine Pavlowna.

courses et reviens par les promenades qui avoisinent Czarskoe Selo au lieu de passer par le grand chemin. En voiture ouverte, cela fait une promenade bien agréable. Je roule alors dans ces chemins avec mes souvenirs. Pavlofsk et ses environs en ont tant pour moi! Ma jeunesse n'est pas si éloignée, et cependant il y a quelque chose de si passé dans tout ce qui y tient!

La fin du comte Stroganoff ") qui s'avance à grands pas jette sur toute mon existence un voile de tristesse. J'ai eu de ses nouvelles hier soir par Longinoff, qui avait passé quelques jours à Cronstadt avec lui, et ces nouvelles sont bien affligeantes. J'ai passé la soirée d'hier à ravaler mes larmes et à leur laisser libre cours tour à tour. Indépendamment de ce que ce comte Stroganoff était (car il est à demi mort) un être bien au-dessus du commun, tant de souvenirs, tant d'habitudes tenaient à lui! C'est triste, et pardon. Maman, de vous communiquer ma tristesse.

L'Empereur est à Kamennoï Ostrof depuis deux jours pour des exercices et revues. Il revient demain.

Vous ai -je dit, chère Maman, l'année passée qu'ici je paye un tribut de souvenirs aux heureux temps que j'ai passés chez vous, chaque soir à la retraite. Il est introduit qu'ici on joue toujours la retraite du quartier général que j'entendis pour la première fois à Carlsrouhe et que j'aurai beau entendre mille fois ailleurs, elle me rappellera toujours Carlsrouhe. La Duchesse est heureuse et satisfaite ici: elle jouit de tout avec plénitude, j'en suis charmée et voudrais pouvoir faire comme elle. Mais je ne sais, cela ne va pas toujours, c'est une triste chose que l'homme; le passé ou l'avenir l'empêche le plus souvent de jouir du présent. Il vaudrait mieux presque être comme les mouches qui se réjouissent d'un rayon de soleil sans penser ni à ce qui l'a précédé ni à ce qui le suivra, si toutefois nous n'existions que pour ce monde -ci. Voilà de la pédanterie! Encore pardon mille fois, ma si bonne Maman: une lettre triste et pédante! il vous faut de l'indulgence pour l'excuser. Je vais rejoindre Antoinette, qui est établie sur le balcon de l'appartement qu'elle occupe, à entendre la musique militaire qui précède la retraite, et qui la savoure de même

■) Le Comte Paul Stroganoff, y 1817.

que la divine soirée qu'il fait. Adieu, ma bien chère et bonne Maman, j'embrasse Amélie et vous baise les mains et vous chéris de toute la tendresse de mon attachement."

„Czarskoe Selo, ce Lundi 21 Mai/ 2 Juin 1817,

à 7 heures du soir.

Cette poste que j'ai attendue si longtemps m'a apporté samedi après dîner votre lettre du 28 Avril/ 10 Mai, chère et bonne Maman, et la triste nouvelle de la mort du fils de Charles *). C'est avoir bien du malheur que de perdre ainsi deux fils, et cet événement sous tous les rapports me peine infiniment. Veuillez, chère Maman, dire à Charles toute la part que je prends à son chagrin et à sa femme de même: Charles me connaît assez et ma façon de penser, pour être persuadé de la sincérité de mes regrets. Je fais des vœux pour que ce cinquième enfant dont la Grande -Duchesse est enceinte soit un fils, et, quand même cela ne serait pas, il peut bien en avoir encore, mais ce triste commencement dans ces circonstances m'effraie quelquefois. Vous ne me dites pas précisément, chère Maman, quelle a été la maladie de langueur qui a emporté cet enfant. Etait-ce la dentition? ou bien une mauvaise constitution? je vous prie beaucoup, chère Maman, de m'en parler avec détail et de me dire l'opinion de Schrickel, qui, je pense, aura été consulté.

D'après ce que vous me dites, je m'attends à apprendre la mort de mon oncle Frédéric dans peu. Malheureusement il fallait s'y attendre depuis longtemps, mais sans doute qu'il est triste de voir sa famille se décomposer. Tout ceci réuni à d'autres circonstances jette pour moi un voile de tristesse sur tous ces jours -ci.

Hier j'ai appris inopinément que la comtesse Stroganoff s'est embarquée avec son mari; ils sont partis avant -hier matin. Il a été bien mal la première nuit de son déménagement sur la frégate. Sa femme au désespoir a renouvelé ses instances pour qu'il lui permette de l'accompagner; il l'a refusée jusqu'au dernier moment, lorsqu'il

*) Second fils de la Grande -Duchesse Stéphanie.

s'est agi de se séparer, que de lui-même il s'est rétracté, et elle est partie, Dieu sait pour oij, Dieu sait pour combien, avec les effets qu'elle avait pris pour passer quatre ou cinq jours à Cronstadt! J'en suis bien charmée, il aurait été trop cruel pour elle de voir partir son mari mourant sans le suivre. Elle se trompait en croyant qu'elle pourrait supporter cette existence, et quelqu'un a dit fort bien: „Ils n'avaient pas tous deux sondé leurs cœurs!" Mais cette nouvelle, que j'ai apprise hier subitement à table, a tellement saisi mon cœur que j'ai eu bien de la peine à retenir mes larmes et à ne pas donner à une grande société une scène de sensibilité dont je n'aime nullement à donner la représentation. Un sentiment indéfini d'attendrissement a causé cette émotion, et ce n'est qu'ensuite que j'ai trouvé que j'ai la triste alternative d'être séparée d'une amie vraie et sûre pour un nombre illimité d'années, ou bien de la voir frappée du coup le plus douloureux qui puisse la frapper. Enfin! Dieu arrangera cela peut-être de la manière dont on s'y attend le moins, et cela sera bien comme il l'arrangera. Cette pauvre vieille mère, contre l'égoïsme de laquelle je ne cessais de clabauder depuis un an, me fait peine aussi. Si je sens ainsi, combien ne doit -elle pas souffrir davantage de cette même alternative pour une fille qu'elle adore et dont elle ne peut pas se passer! Ma semaine de Kamennoï Ostrof va commencer après demain, et j'irai voir cette pauvre princesse Woldemar *) dès que je viendrai en ville. Je ne vous demande pas pardon, chère Maman, de vous parler si longuement de ce qui ne peut vous intéresser qu'indirectement: vous m'avez si souvent ordonné de vous parler indifféremment de tout ce qui m'occupe, et j'en suis toute préoccupée.

Le beau temps qui durait si merveilleusement s'est changé aujourd'hui en journée pluvieuse, mais il fait doux et la pluie est nécessaire pour les jardins comme pour les champs. Je vais envoyer à M. de Marschall la lettre de son frère et le verrai, puisque vous le désirez, lorsque je serai à Kamennoï Ostrof. Nous avons eu aujourd'hui un ennuyant dîner à Pavlofsk en l'honneur du jour de Constantin et Hélène. C'est un petit supplice de faire cette course en grande toilette dans l'humidité, Amélie en sait quelque chose.

*) La Princesse Natalie Golitzyne, née Comtesse Tchernycheff.

Mardi 22 Mai 3 Juin, à 8 heures y^ du soir.

Devant être demain pour dîner en ville et faire encore une visite à Pavlofsk avant de partir, je n'aurai pas le temps d'achever demain ma lettre et la finis ce soir après une journée superbe. La pluie d'hier a rafraîchi l'air, et on respire après les chaleurs de la semaine passée. Je reviens d'une promenade commencée en voiture ouverte et finie à pied avec Antoinette, mais ce jardin et surtout de certains chemins deviennent un peu comme un salon. J'ai tenu une espèce de cercle tantôt auquel je ne serais pas disposée tous les jours. Cela peut devenir l'allée de Baden, car tout le beau monde qui doit habiter Czarskoe Selo n'est pas arrivé encore, et il faudra chercher la solitude à Kamennoï Ostrof."

„ Kamennoï Ostrof, ce 30 Mai 11 Juin 1817,

Mercredi, à 11 heures.

Pardon mille fois, chère et bonne Maman, de vous écrire sur un papier barbouillé où j'avais commencé hier un billet à Madame Ouvaroff. Nous sommes presque en correspondance journalière, parce qu'elle est vice -présidente de la Société des Dames dont je suis la haute et puissante protectrice. Je vous prie cependant de croire, chère Maman, que cette Société ne ressemble nullement au 23erein de Stuttgart. Elle existe depuis l'année 1812 et fait autant de bien qu'elle peut, mais tout doucement: c'est un de ses principes fondamentaux. C'est une réunion tout à fait particulière et indépendante du Gouvernement. Pour en revenir à Mad. Ouvaroff, que j'ai si souvent été dans le cas de vous nommer, chère Maman, sans que vous la connaissiez, elle a une jolie petite campagne tout près d'ici, où je vais souvent la voir lorsque je suis à Kamennoï Ostrof. Samedi soir, elle nous y a donné du thé dans un pavillon du jardin, où nous avons cependant un peu grelotté de froid. Aujourd'hui il fait superbe. Demain matin nous retournons à Czarskoc Selo, j'ignore pour combien de temps.

Je suis flattée et touchée des tendres sentiments que me conserve le général Schaeffer. Je ne sais pas trop cependant comment il a fait pour me trouver de l'embonpoint à l'époque où il m'a vue: j'en

avais certainement moins qu'en Allemagne. Je maigris toujours ici à la fin de l'hiver et au commencement du printemps. Je décrois lorsque les jours croissent et je reprends lorsque les jours décroissent; c'est une observation que j'ai faite sur moi depuis bien des années. Quant à ma face, le sang me porte moins à la tête qu'autrefois, c'est vrai. Peut-être vous le dois -je en partie, chère Maman: je prends mes bains plus chauds, comme vous me l'avez toujours conseillé. J'ai tout à fait quitté le café; je prends à présent du chocolat pour déjeuner, mais sans vanille, enfin j'use de tout plein de petites précautions anodines qui font plus de bien que les remèdes. Ce n'est qu'à vous, ma bonne et tendre Maman, que je puis faire des détails pareils sur ma personne. Mon Dieu! il est si doux de compter avec sécurité sur une tendresse qui demande des détails pareils."

„Czarskoe Selo, ce Mardi 5 17 Juin 1817,

à 1 heure après midi.

Combien vous m'avez fait plaisir, ma bonne Maman, en me

disant que vous avez pensé à moi à Rohrbach en servant le lait! Il me semble que je jouis de l'idée seule d'avoir fait le sujet de la conversation de ceux qui me sont si chers! Il est bien sûr qu'on peut être heureux en se disant seulement qu'on existe habituellement dans la pensée de ceux qu'on aime. Cette conviction vous aide à supporter votre existence matérielle lorsqu'elle n'est pas tout à fait agréable: on agit alors comme une automate et on existe ailleurs. Ne vous moquez pas, ma bonne Maman, de cette subtilité superfine.

Cette disposition tient peut-être à des circonstances momentanées; tant de personnes qui me sont chères à différents degrés sont éloignées de moi, qu'il me faudra bien prendre l'habitude d'exister dans l'espace! Du repos et de la solitude seraient nécessaires avec cette disposition, et, au lieu de cela, des représentations, des fêtes et tout l'ennui avec toute la fatigue corporelle qui y tient sont suspendus sur ma tête! J'en ai les sensations froissées et effarouchées — "

„Czarskoe Selo, ce 19 Juin/1 Juillet 1817, Mardi, à 10 heures ^f? du matin.

Ma bien -aimée Maman, je commence une lettre qui ne sera pas longue, je crains. C'est aujourd'hui le premier jour d'une époque d'agitations et de fatigue qui effraie tous les paresseux. L'Empereur et l'Impératrice mère ont déjà commencé leurs travaux hier: ils ont été à Kaskowa, où la Princesse Charlotte et le Grand-Duc Nicolas se sont arrêtés pour passer la nuit. Les deux Majestés sont revenues dans la soirée d'hier. Les deux Altesses sont attendues à Pavlofsk vers une heure, et, dans un moment, je vais vous quitter pour faire ma toilette, afin de me trouver à Pavlofsk à point nommé. Demain entrée solennelle en ville, toute la garnison sous les armes; nous aurons une belle poussière et, s'il fait comme aujourd'hui, passablement chaud. J'espère recevoir dans la journée d'aujourd'hui une lettre de vous, ma bien-aimée Maman. Je me transporterai en idée dans le calme du bon Brouchsal et cela me fera du bien. Que n'y suis -je en réalité!

J'ai profité de la journée d'hier, comme de la dernière de vacances, pour faire une promenade bien agréable à cheval avec la comtesse Orloff (fille du comte Alexis) *): elle est une des premières cavalières de Pétersbourg et Moscou. Jamais je ne l'avais vue à cheval, et désirais beaucoup l'y voir: je lui ai donc donné rendez-vous aux environs de Pavlofsk, oii elle est venue passer quelque temps et nous avons caracolé dans les promenades de Pavlofsk, qui nous étaient livrées, l'Impératrice n'y étant pas. Le temps était superbe et j'en aurais mieux profité encore, si je n'avais pas eu un petit reste de mal de tête, qu'un grand dîner n'avait pas guéri.

Nous avons beaucoup de monde à Czarskoc Selo cette année-ci, tant à demeure qu'arrivant de la ville, et, quoique l'Empereur n'y était pas hier, j'ai fait le sacrifice de ma personne pour faire les honneurs à tout ce monde. Dimanche, l'Impératrice mère dînant ici avec sa cour, nous étions cinquante personnes à table. Samedi et dimanche, nous avons eu ici une femme dans la société qui a un grand charme

) La Comtesse Anne Orloff- Tchesmensky.

pour moi, la comtesse Rosalie Rzewuska. Elle est polonaise, mais du

bon genre, et a passé son enfance en partie en prison avec sa mère,

la princesse Lubomiera, qui a été guillotinée pendant la Révolution.

Comme la comtesse Rzewuska compte voyager, je vous la recommande,

chère Maman, en cas qu'elle vienne sur les bords du Rhin. Ce n'est

pas une liaison de cœur, mais une liaison de société bien agréable

que j'ai en elle.

A 6 heures y^ du soir.

Je reviens à vous, ma bonne et chère Maman, un peu fatiguée

d'avoir été sur pied depuis midi: avant une heure, j'étais à Pavlofsk.

Nous avons attendu une petite demi-heure la Princesse Charlotte, qui

a été reçue dans le petit jardin de l'Impératrice mère, dont vous vous

rappellerez. On l'a d'abord conduite dans son appartement oii nous

l'avons laissée pour faire une petite toilette, ensuite un dîner" assez

nombreux, et la soirée est donnée au repos. Comme je ne suis pas

sûre si je recevrai encore aujourd'hui ou non la lettre que j'attends

de vous, ma bonne Maman, je terminerai la mienne ici, en pensant

à la Favorite, où je voudrais bien être et vous baisant mille fois et

bien tendrement les mains.

A 10 heures du soir.

En fermant ma lettre, je ne puis résister au désir de vous dire, chère et bonne Maman, que j'ai reçu tantôt la vôtre du 30 Mai/ 11 Juin et que je vous en baise mille fois et tendrement les mains. Ce que vous me dites au sujet de mon appartement à Brouchsal m'a arraché l'exclamation de Bonne, chère Maman! Ah! si vous pensez à moi dans cet appartement, combien de fois ne m'y transporterai -je pas en idée! Adieu bien vite, ma si bonne Maman, ce petit bout de lettre a souffert une longue interruption et dans ce moment -ci encore on bavarde toilette autour de moi."

„Kamennoï Ostrof, ce 23 Juin, 5 Juillet 1817, Samedi, à 11 heures du matin.

Ma bien -aimée Maman, je prends la plume pour vous écrire, afin de ne pas manquer le jour de poste, mais c'est en larmes et

difficilement que je pourrai vous parler de plus d'un sujet. Je viens à l'instant d'apprendre la mort du comte Stroganoff "). C'est l'Empereur qui, revenant d'un exercice en ville, m'en a apporté la nouvelle. Il a fini comme notre pauvre princesse Galitzine **) sur le vaisseau dans les parages de Copenhague. Il n'est plus à plaindre, mais sa pauvre, pauvre femme! La même lettre qui donne cette nouvelle la dit résignée, mais on n'en souffre pas moins. Elle revient par la Suède et sera ici dans quelques jours. Ce n'est pas une bonne préparation pour des fêtes que cette nouvelle; que ne puis-je m'en dispenser! Dans les meilleures dispositions, ces fêtes dans cette saison-ci étaient une espèce de tourment, et, avec les idées de mort et d'affliction de toute une famille qui m'intéresse autant, c'est une véritable croix. Ah! il est bien sûr que les grandeurs ont des croix aussi bien et plus que la pauvreté, et qu'on peut les porter en diamants aussi bien qu'en haillons.

Je ne devais pas probablement me laisser aller à tout ce que j'éprouvais en commençant ma lettre. Il m'est venu des interruptions de différents genres que je ne pouvais écarter. Il faut donc vous parler d'affaires, ma bonne et chère Maman. Je joins ici une note par laquelle vous verrez combien M. de Maltitz a peu droit de se plaindre. Je voudrais bien qu'il sache se contenter d'un traitement aussi avantageux. Celui de ses fils le dispense de faire des frais pour eux, et, pouvant vivre seul avec sa femme et sa fille dans la plus grande retraite, s'il veut, il me paraît qu'il peut fort bien payer ses dettes peu à peu avec un revenu de 20.000 roubles en papier. Je ne vous ai pas remerciée encore, ma si chère Maman, pour votre lettre du 2/14 Juin que j'ai reçue hier. Je suis bien charmée de l'espoir que vous me donnez pour la récolte chez vous, et je suis sûre que par vos soins ce qui est à votre portée souffrira le moins possible de la disette du moment. Combien j'ai regretté ce printemps de ne pouvoir pas disposer de grandes sommes! J'aurais acheté ici des cargaisons de blé pour cinq ou six vaisseaux et les aurais fait partir dès l'ouverture de la navigation pour remonter le Rhin et donner par là du pain au moins

*) Le Comte Paul Stroganoff.

**) La Princesse Natalie Golitzyiie, née Schakhowskoï, | 1807.

à mes compatriotes badois. Vous ne m'aviez pas fixé encore la somme que vous croyez nécessaire pour Mad. Pries, chère Maman. Puisque vous croyez que je dois lui assigner 40 ducats, j'y souscris.

Grâce au Ciel que la toux d'Amélie diminue! J'espère, chère Maman, que vous userez de toute votre autorité pour l'obliger à des ménagements. J'ai encore une mort à lui apprendre, à laquelle elle prendra sûrement part, c'est la comtesse Soltikoff '•), la demoiselle d'honneur. Elle est morte ces jours-ci à la campagne de la princesse Schakhowskoï, sa tante. C'est aussi une excellente personne de moins dans le monde. Le même yacht qui a transporté le comte Stroganoff à Cronstadt a mené la comtesse Soltikoff à la campagne de sa tante qui est située sur le golfe entre Strelna et Péterhof, et c'est à vingtquatre heures de distance que j'ai appris leur mort. J'aime à faire des rapprochements pareils! il y en a de singuliers quelquefois. Je devrais vous parler cérémonies, parures, réunions de famille, mais en vérité je n'y suis nullement disposée aujourd'hui, et soulagée de ridée de passer la journée d'aujourd'hui en parfait repos. Nous devions dîner au Palais d'Hiver comme hier, mais la nouvelle de la mort du comte Stroganoff, qui a beaucoup ému aussi l'Empereur, a fait changer les projets. C'est demain la confirmation de la Princesse Charlotte **). Le temps, comme je l'avais prévu, est superbe et chaud, et je ne puis assez rendre grâce au Ciel que nous avons un asile à Kamennoï Ostrof; dans mes appartements du Palais d'Hiver, il fait étouffant. La Duchesse est aussi ici avec sa fille, et nous nous réunissons pour imaginer quelque phénomène qui puisse nous couper du Palais d'Hiver et de ses représentations."

„ Kamennoï Ostrof, ce 27 Juin/ 9 Juillet 1817,

Mardi, à midi.

Ma bien -aimée Maman, mille tendres remerciements pour votre lettre du 10/22 Juin. Je vous en dois d'autant plus que vous me

•) La Comtesse Catherine Saltykoff.

^) La future Impératrice Alexaiulra Féodorowna.

l'avez écrite le soir d'un jour qui appartenait à une époque assez fatigante. Je conçois que l'activité de la Duchesse de Brunswick doit l'être un peu, et j'aurais désiré que vous eussiez pu aller à la rencontre de ma tante de Weimar pour éviter une émotion publique. Je les aime tout aussi peu que vous, ma bonne Maman. J'ai reçu hier aussi la lettre d'Amélie du 6/18 Juin et l'en remercie en l'embrassant. Je crois lui écrire la poste prochaine, car l'ordre est dérangé depuis quelque temps. Depuis ma dernière lettre, nous avons expédié heureusement deux journées fatigantes. Samedi, je passai la journée bien tranquillement: nous ne quittâmes pas Kamennoï Ostrof, la nouvelle de la mort du comte Stroganoff servant de prétexte à l'Empereur pour ne pas dîner au Palais d'Hiver. Il faisait une journée superbe, et le soir je fis avec la Duchesse une promenade en voiture ouverte dans une contrée assez déserte, mais oiî l'on peut voir la mer, pour laquelle la Duchesse et moi avons une passion malheureuse. Nous comptâmes ce soir-là vingt-et-un vaisseaux qui cinglaient tout doucement vers Pétersbourg. On pouvait se croire à cent lieues de Pétersbourg, et c'était une illusion assez agréable donc pour ceux qui ont soif de calme et de silence, tandis qu'il n'offre que poussière, bruit et représentations. Dimanche de grand matin, il fallut aller au Palais d'Hiver pour faire grandissime toilette. La cérémonie de la confirmation de la Princesse Charlotte, maintenant Grande-Duchesse Alexandrine, réussit fort bien: elle était fort embarrassée et encore plus émue, mais s'acquitta de toutes les pratiques avec calme et grâce. Il y eut un dîner de famille à l'Hermitage, où il faisait une chaleur excessive; j'en rapportai un grand mal de tête. Nous retournâmes cependant le soir encore à notre promenade de la veille, la Duchesse et moi, c'est devenu une espèce de manie, et je fis encore une visite de condoléances à la vieille princesse Galitzine "), qui était venue à la campagne Stroganoff, d'où elle est partie hier pour aller en Finlande à la rencontre de sa malheureuse fille. Lundi, les fiançailles furent expédiées comme de coutume: grand dîner, bal paré le soir, mais qui finit à huit heures et demie; heureusement aussi que la chaleur était un peu moins grande que la veille. L'Empereur partit pour Czarskoe Selo d'abord après le bal et n'en

) La Princesse Natalie Golitzyne, dite Princesse Moustache

revint que ce matin. J'eus une journée tranquille hier, les félicitations aux fiancés ne nous regardant pas, et j'en avais bien besoin pour remettre ma tête. Hier soir cependant l'Impératrice mère avec les promis, le Prince Guillaume et le Grand-Duc Michel vint me faire visite. La Grande -Duchesse Alexandrine, qui a retrouvé une liaison d'enfance en Marie de Wurtemberg, s'empara d'elle et courut en haut chez la Duchesse, qui gardait la chambre. J'entretins l'Impératrice mère en attendant chez moi et les trois malheureux Princes qui avaient l'air de s'ennuyer comme des morts.

Aujourd'hui le trimbalage recommence; il y a dîner au Palais Taurique. Je ne puis cependant assez rendre grâce à Dieu de notre séjour ici. Nous avons passé presque toutes les soirées libres dans le petit jardin du bastion au bord de l'eau, et cela repose et rafraîchit après des journées pénibles. Adieu bien vite, ma bien-aimée Maman, la Chasse par force va commencer par une toilette, et avant je dois voir encore quelqu'un qui m'attend dans la chambre voisine."

„Kamennoï Ostrof, ce 4/16 Juillet 1817,

Mercredi, à 1 heure.

Chère et bien-aimée Maman, vous m'avez rendue bien heureuse par votre lettre du 13/25 Juin, écrite malgré l'accablement que vous causaient la chaleur et votre rhume. Je voudrais savoir votre rhume passé, mais je me réjouis de la chaleur, parce que je la crois utile à la récolte. Combien je jouis avec vous du bonheur que vous avez éprouvé en vous retrouvant avec ma tante de Weimar! Mes remerciements pour ce qu'elle me fait dire par vous ne la trouveront plus à Baden, mais j'y ai été bien sensible, de même qu'au souvenir de mon oncle Christian. Ah! si j'étais établie en Allemagne, je ne passerais pas quinze ans sans vous voir, ma si chère Maman.

Je viens d'être interrompue par une visite qui m'a laissé bien de l'émotion. C'est le frère de la comtesse Stroganoff, ce bon prince Dimitri Galitzine *) qui a accompagné sa sœur, qu'il a assistée,

") Connu comme général gouverneur de Moscou.

ramenée dans ce triste voyage. Il est revenu pour l'enterrement, qui aura lieu demain, et la comtesse est restée encore avec sa mère en Finlande. Je ne la verrai pas de si tôt, parce qu'elle va tout droit à cette campagne sur le chemin de Moscou, oii j'ai été lui faire visite l'année dernière. Vous voyez, ma bonne Maman, que je ne me fais pas répéter l'ordre de vous communiquer ce qui m'occupe. Le deuil de la maison Stroganoff et Galitzine absorbe en effet une grande partie de mes pensées. Bal ce soir et enterrement demain, je ne puis me faire à ce contraste. L'Empereur a bien envie de se dispenser du bal par cette raison et je le trouve naturel. Son frère le Grand-Duc Constantin, qui est ici pour le mariage, vient aussi d'éprouver une peine sensible par la nouvelle de la mort d'un ancien ami et aide de camp qu'il avait laissé à Varsovie. Les pertes sensibles qui tombent sur les deux frères précisément dans ce moment -ci, sont une singulière circonstance.

Demain nous partons pour Czarskoe Selo, mais ce ne sera que pour huit jours. Il y en aura ensuite encore trois, de fêtes, avant Péterhof. Il faut aller son chemin, se laisser aller au courant, qu'il soit doux ou non. Hier nous avons eu un jour de repos entier, c'està-dire que je n'ai pas été en ville. J'ai fait le soir ma promenade favorite pour voir la mer et j'ai poussé plus loin que de coutume, ce qui nous a obligées de traverser une espèce de pont un peu précaire sur une petite baie que forme l'eau. Antoinette, qui n'est pas autrement courageuse, n'a pas trouvé fort amusante cette prouesse, où il n'y avait pas le moindre danger, mais, comme ce pont est à fleur d'eau et que la pesanteur de la voiture faisait passer l'eau à travers les planches, cela avait l'air effrayant. Pour moi j'aime extrêmement à faire des découvertes, Amélie en sait quelque chose, et je prétends que c'est un héritage de Papa: vous nous avez conté souvent, chère Maman, qu'il vous menait par des chemins où personne ne passait. Après le thé hier soir, l'Empereur nous a fait naviguer jusqu'à onze heures sur un joli petit bâtiment hollandais qu'il a depuis l'année passée. Nous avons croisé dans la rivière par une soirée divine, l'eau était comme une glace, et nous avons fait les badauds de dessus l'eau près de la maison d'un jeune prince Dolgorouky qui donnait un bal à la Cour prussienne."

„Czarskoe Selo, ce 17/29 Juillet 1817, Mardi, à 10 heures '/> du matin.

Ma bonne et tant aimée Maman, je reçois à l'instant votre lettre du 30 Juin/12 Juillet et celle d'Amélie écrite par votre ordre d'une poste plus ancienne. Combien je souffre avec et pour vous de ce vilain rhume si mal à propos, mais qui sera passé à l'heure qu'il est, s'il plaît à Dieu. Quelque tard qu'il soit, je ne puis résister à vous remercier dès ce soir pour cette bonne lettre, qui m'a si fort transportée dans votre cercle. Je reconnais tous les jours davantage tout le bien qui m'est resté de mon heureux séjour en Allemagne: c'en est un bonheur inexprimable, d'avoir la facilité de me représenter vos habitudes et vos entours comme si j'en étais.

Nous avons eu une journée remplie qui m'a empêchée de préparer ma lettre avant de recevoir la vôtre, chère Maman. Les jeunes époux sont ici depuis ce matin jusqu'à après -demain avec les Cours russe et prussienne, et il y a une demi -heure seulement que nous sommes revenus d'une promenade à la Sauvagerie, où l'on a donné à goûter à toute la société, l'Empereur, le Grand -Duc Nicolas et les aides de camp généraux à cheval, le reste de la société en équipages ouverts. Ce pauvre prince Guillaume *) est touchant! Avec la vivacité de son âge, dans un lieu étranger et où il est naturellement avide de tout voir, il est réduit à se traîner en boitant ou à se faire rouler et à être assis, lorsque les autres courent. Malgré cela il est si patient et si bon enfant, et on ne voit jamais d'humeur, mais parfois seulement un peu de tristesse sur sa figure. Au reste sa jambe va fort bien, car il y a cinq à six jours qu'il était encore couché. Ce séjour-ci de Czarskoe Selo est comme de raison encore un arrièregoût des noces; il y a peu de calme.

Samedi Pavlofsk a passé la journée ici. Il y a eu dîner au Nouveau Palais, promenade sur l'eau et goûter sur la colonnade, et dimanche nous avons dû assister à la noce d'un jeune Adlerberg, ami d'enfance et aide de camp du Grand -Duc Nicolas. Il a épousé la

') Le futur Empereur Guillaume T"".

sœur cadette de ces demoiselles Nélidoff *) que vous avez vues avec Mlle Narychkine. Cette noce s'est faite à Pavlofsk et a été suivie d'un bal désespérant par l'excessive chaleur qu'il faisait. L'Empereur et moi avons pris la liberté de nous en éclipser vers dix heures.

Ces belles journées étaient suivies de soirées et de nuits réellement ravissantes par le clair de la lune et le parfum des tilleuls qui jamais n'a été aussi fort que cette année-ci. Nous devenons réellement méridionaux: jusque dans le parfum des fleurs qui gagne en force! Aujourd'hui, heureusement, il a fait beaucoup moins chaud. Je me reconnais votre fille, chère Maman, par la terreur que j'ai d'avoir chaud, lorsque je dois payer de ma personne.

Le 18/30 Juillet, à 10 heures du matin.

Je retrouve la Reine de Wurtemberg dans les deux anecdotes que vous m'avez citées d'elle par rapport à vous, chère Maman. Cette susceptibilité rend son commerce pénible quelquefois et surtout peu sûr. La même chose m'est souvent arrivée: je l'avais offensée sans y avoir rêvé, et elle m'en faisait porter la peine."

^Czarskoe Selo, ce 10/22 Août 1817, Vendredi, à 8 heures du soir.

.... Je ne saurais trop répondre ici en détail aux questions

que vous me faites sur ma petite belle -sœur. Je vous dirai donc

sèchement que je la trouve bonne et franche: j'apprécie doublement

cette dernière qualité, que je n'ai pas toujours rencontrée. Elle est

caressante pour l'Impératrice mère, mais sans affectation, et paraît très

bien avec son mari, qui cependant n'a pas précisément d'air

amoureux

Samedi 11/23, à 10 heures du matin.

Ce que vous me dites. Maman, et ce que je lis dans les

gazettes sur les désastres arrivés récemment sur les bords du Rhin

*) Le Comte Vladimir Adlerberg (1791—1884). épousa le 15 Juillet 1817 Mlle Marie Nélidoff (f 25 Août 1870).

Alexandre Lvowitcti Narychkine.

Miniature de Ritt, ayant appartenu à B. Narychkine.

par la fonte des neiges me fait un mal profond dans l'âme, et j'ai saisi avec empressement l'idée d'un vaisseau chargé de blé, mais malheureusement la saison est déjà bien avancée, et plus on se presserait, plus il y aurait de difficulté à trouver les sommes nécessaires.

Charles n'a-t-il pas donné des commissions cet été dans les ports de la mer Baltique, comme la plupart des princes allemands? C'est prodigieux, ce qu'on a exporté de blé cette année -ci pour l'Allemagne seule. J'ai fait prendre des informations toutefois, mais je crains que l'achat de la cargaison entière d'un vaisseau (et moins serait une goutte d'eau dans la mer) ne surpasse de beaucoup mes moyens. Pauvre Allemagne! elle est si belle, qu'il semble que le malheur soit contraire à sa nature "

^Czarskoe Selo, 18/30 Août 1817, Samedi, à 10 heures du matin.

Les préparatifs du voyage de Moscou vont grand train. L'Impératrice mère, qui ne s'est pas déplacée depuis nombre d'années, en fait une terrible affaire et est effrayée même de voyager en Septembre, qu'elle trouve déjà une trop mauvaise saison: à mon avis, c'est la meilleure. Pour moi, grâce à mes grands voyages, celui de Moscou, avec toutes les facilités qu'on a dans l'intérieur, me paraît une plaisanterie. L'Impératrice mère pense très sérieusement à un voyage en Allemagne, mais je n'ai pas d'idée comment Elle s'y prendra, avec l'immensité d'entourage qui lui est indispensable!

Nous serons bien reçues aujourd'hui à Pavlofsk, parce que l'impératrice y est toute seule. Le Grand-Duc Michel est parti, il y a huit jours, pour son voyage de Russie; il nous rejoindra à Moscou et en repartira pour l'étranger. Le Grand-Duc Constantin est retourné à Varsovie. Le Grand -Duc Nicolas est en ville pour la revue, et sa femme y est allée aussi. Elle a déjà des soupçons de grossesse, et a tort de courir ainsi les grands chemins par la chaleur qu'il fait "

„Czarskoe Selo, ce 25 Août/6 Septembre 1817, Samedi, à 10 heures du matin.

Je désire que Schrikel approuve la recette que je vous ai

envoyée de la part de l'Impératrice mère. Elle est très sujette ellemême aux rhumes de poitrine, et chaque fois avec des crachements de sang: ce printemps elle en a eu un très considérable, et elle trouve que cette médecine fait des merveilles. Comme le rhume d'Amélie l'a reprise malheureusement, cette médecine pourra peut-être lui être utile. Il est assez reconnu que les médecins anglais traitent mieux les rhumes de poitrine que les médecins allemands, et ceci est un remède de Crighton. Quand les crachements de sang viennent avec la toux et de la fièvre, ils sont sérieux, mais autrement, ils ne m'effrayent plus. Voilà deux années qu'à la même époque, au plus beau moment de l'année, au mois de Juin, je crache du sang pendant une quinzaine de jours, avec aucune autre incommodité qu'un peu d'oppression et des maux de poitrine peu considérables. Cette époque passée, il n'en est plus question. Cette année -ci, cela m'a fort gênée, car elle s'est rencontrée avec l'ouverture des fêtes et préparatifs de mariage, et je craignais excessivement de devoir en manquer, ce qui m'aurait beaucoup contrariée, non par goût, mais par raison. Stoffregen m'a donné tant de calmants, de rafraîchissants, que je n'ai pas été empêchée de prendre part à tout. Au milieu de toutes ces fatigues, j'ai été plusieurs jours sans manger une bouchée de viande ni boire une goutte de vin, même dans l'eau. Je ne mangeais que des légumes et des fruits, et cela ne m'a pas affaiblie. En voilà trop sur mon compte. Grâce au Ciel, ma bonne Maman, que vous allez bien ....

L'Empereur, à ma prière, a fait Longinoff 3tuatgrvir() ou Srart-^Cart) CCS jours -ci. Cela m'a fait penser à ma tante de Wcimar. Je voudrais le lui présenter avec cette dignité, afin qu'elle prononce s'il a pris la mine d'un conseiller d'état russe "

„Czarskoe Selo, ce 31 Août/ 12 Septembre 1817, Vendredi, à 9 heures y^ du soir.

Je ne serais pas revenue ici si l'Impératrice mère ne trouvait

plus commode de fêter la Ste- Elisabeth à Pavlofsk. Elle compte me fêter cette année -ci d'une manière désespérante pour moi: il me revient qu'il y a des surprises, tableaux, romances qui se préparent. Ce n'est pas comme à Baden, où c'était donné et reçu de si bon cœur! Ici je ne suis qu'un prétexte, et j'en aurai tout le tourment. Il vaudrait mieux ne pas s'appeler du tout! Ce sera, j'espère, la clôture des plaisirs une bonne fois. Quoique vous me disiez dans votre lettre, chère Maman, que vous les aimez pour moi, je vous assure que c'est précisément au milieu d'une existence pareille qu'il me prend le plus grand dégoût ou détachement de la vie, et je retrouve plus de jouissances dans une vie plus calme.

Mais, je l'ai dit souvent, cet été, et je le répète, ces fatigues qu'on appelait plaisirs étaient convenables, dues et à leur place: par conséquent, c'était bien et je les partageais volontiers. Par ci par là, il y en a eu auxquels j'ai vraiment trouvé du plaisir, comme la journée de navigation, la soirée à Oranienbaum pendant les manœuvres, en se montant un peu l'imagination on y trouvait un air de la Cour de Louis XIV, une ou deux journées ici également. La comtesse Stroganoff, qui connaît mes dispositions à ce sujet, a fort bien nommé tout ceci pour moi des fleurs au pied de la Croix — "

„Pétersbourg, ce 12/24 Septembre 1817, Mercredi, à 11 heures.

Comme j'aurais désiré être avec vous, ma bonne Maman,

dans cette course à Darmstadt, Francfort, Hombourg, Rohrbach, me promener avec vous dans cette délicieuse contrée, voir des personnes de votre famille, ensuite revenir paisiblement à Carlsrouhe, où l'automne est si belle. Les habitudes de l'enfance sont ineffaçables. Dans la mienne,

c'était toujours l'idéal du bonheur pour moi que de pouvoir vous accompagner dans ces tournées de famille que vous faisiez quelquefois, et je me disais alors: «Lorsque je serai grande, Maman me prendra avec elle!" Le moment n'est jamais venu, et, à présent encore, j'y pense comme à un des plus grands plaisirs de ce genre que je puisse éprouver. Lorsque j'étais en Allemagne, ma qualité de Grande Dame empoisonnait un peu ce plaisir, et cependant j'en jouissais. Combien n'en aurais -je pas joui davantage en Vous accompagnant comme Princesse Louise. Cela n'a pas été ma destinée! "

„Pétersbourg, ce 19 Septembre/ F'' Octobre 1817, Mercredi, à 11 heures du matin.

J'espère que vous me direz comment le costume de Ste-Cécile

allait à ma tante. Quelle singulière idée! Cela me fait penser à la mascarade de l'autre jour, que j'avais presque oubliée. C'était une jolie soirée, et le bal aurait mieux réussi encore s'il y avait eu plus de monde, mais différentes considérations empêchèrent le Grand -Duc d'étendre davantage ses invitations. Pour moi, j'étais affublée en espèce de capucin blanc, avec des coussins de tous côtés pour me rendre épaisse et difforme, et un vilain visage de masque. Il y a des personnes qui furent quelque temps sans me reconnaître. L'Impératrice mère était trop drôle en magicien avec une barbe; elle souffrait le martyre sous ce masque qui réchauffait et avait un air douloureux et fldglic^. Avec sa tournure ordinaire, cela faisait le plus plaisant contraste. Le Grand -Duc et le Prince Guillaume de Prusse changèrent de costume deux fois: la première fois, ils étaient en vieux officiers prussiens avec des ventres immenses, et très drôles; ensuite le Prince Guillaume mit un costume turc qui alla très bien, et le Grand -Duc Nicolas un costume de tartare de la Crimée. La Grande -Duchesse était fort élégamment costumée en jeune indien, mais pas déguisée. 11 y eut beaucoup de métamorphoses, et, s'il n'y avait pas eu trop peu de monde, c'aurait été très joli, parce que le masque excluait toute gêne. Mais, dans une aussi petite société, on ne pouvait pas longtemps soutenir l'incognito; il n'y avait pas au delà de quarante

personnes, je crois. Lorsqu'on eut bien chaud, on se démasqua et se déshabilla même, et la société dansante dansa de tout son cœur. Lorsqu'on se déshabilla, je quittai aussi mon affublement et me mis bien commodément en domino noir (il date encore de Vienne). J'étais comme dans une robe de chambre, et cela accommodait très bien un mal de tête qui est venu assez mal à propos pour cette soirée "

„ Moscou, ce 1/13 Octobre 1817, Lundi, à 6 heures du soir.

Chère et bonne Maman, me voici à Moscou depuis hier soir, et j'ai eu le plaisir d'y recevoir ce matin votre lettre du 4/16 Septembre. Je vous en baise mille fois les mains. Vous y avez calculé bien juste en supposant qu'elle me parviendrait ici.

Mon voyage a été très heureux, le temps a été superbe, et, pendant ces huit jours, je n'ai eu que quelques heures de pluie, ce que j'ai regardé comme un vrai bonheur, pour les domestiques plus que pour moi. Les dernières journées ont été très courtes, parce qu'il fallait traîner en longueur, afin de donner à tout le monde le temps de se rassembler. Je ne suis donc point fatiguée du voyage, mais enrhumée seulement, parce que la température des maisons sur la route était rarement modérée. J'ai passé deux jours à Tver très agréablement. J'y ai fait cependant bien des réflexions en me retrouvant dans ce local oii je n'avais pas été depuis que le séjour de la Grande- Duchesse Catherine en avait fait parler davantage. Ce château de Tver est bien joliment arrangé, et en général la ville et les individus m'ont plu. Mais c'est le Kremlin qui est un enchantement! Avec ce qu'on a réparé et bâti à neuf, il est devenu une bien belle habitation, meublée avec beaucoup de goût et de richesse même. La vue de notre appartement est superbe et très étendue, et sur le grand espace de ce côté -là il faut chercher les endroits dévastés, tant la ville se rebâtit vite et redevient en partie plus belle qu'elle n'était. Je voudrais bien qu'on puisse faire parvenir cette nouvelle à Napoléon. Je me retrouve ici avec un vrai plaisir, et voudrais pouvoir m'étendre davantage sur tout ce que j'éprouve à ce sujet, mais voici la comtesse

Pierre Tolstoï, habitante d'ici, que j'avais demandée pour cette aprèsdînée et qui est déjà arrivée. A présent qu'elle est partie, on dit que c'est l'heure de la poste, il faut donc finir. Nous avons été ce matin à la messe à la cathédrale principale et fait ensuite à pied la tournée de deux autres cathédrales du Kremlin; heureusement le temps était assez beau et l'immense foule de monde qui remplissait les places des cathédrales faisait un beau coup d'œil. Ceci ressemble un peu à un narré de gazette; ne trouvez-vous pas, chère Maman? Pour achever ma gazette, je vous dirai encore, chère Maman, que nous sommes entrés ici hier incognito, ce qui était très bien fait. Nous trouvâmes, comme c'était convenu, l'Empereur à la dernière poste, et je me mis dans la voiture de l'Impératrice mère. A la faveur de l'obscurité nous entrâmes sans aucun brouhaha. L'Impératrice mère a reçu en route la nouvelle de la mort de son frère le Prince Louis et hier, lorsque nous nous rencontrâmes, l'Empereur lui donna celle de la mort de l'Archiduchesse Palatine. Cette dernière nouvelle l'a beaucoup saisie par rapport à l'Archiduc qu'elle aime beaucoup. Mais aujourd'hui il n'y paraît plus "

„Moscou, ce 6/18 Octobre 1817, Samedi, à 11 heures et demie.

L'Empereur est tout à fait épris de Moscou: il se plaît

extrêmement ici. Il est bien sûr aussi qu'on ne peut pas voir indifféremment cette belle ville, qui a encore gagné par le désastre de l'année douze. A Pétersbourg, c'est l'air de jeunesse et la régularité qui frappent les étrangers; ici, c'est l'irrégularité, qui atteste une longue suite de siècles, et cet air d'antiquité qui inspirent le respect et l'admiration. Les souvenirs récents ne nuisent pas au reste. Encore une chose qui fait mon bonheur ici, ce sont les cloches. Elles jouent un grand rôle à Moscou, et aujourd'hui, en me réveillant au beau milieu de la nuit, je les ai entendu gronder. Autrefois elles m'attristaient: aujourd'hui elles sont en harmonie avec moi. En général, pour bien des choses, Moscou me revoit différente de ce que j'étais il y a seize ans! **

„Moscou, ce 8/20 Octobre 1817, Lundi, à 11 heures du matin.

C'est la troisième fois que je vous écris d'ici, chère Maman,

et je ne vous ai pas dit encore combien j'ai été fâchée de devoir passer le jour de votre fête sans vous écrire: du moins ai-je bien pensé à Carlsrouhe. Quoique ce jour ne soit pas aussi intéressant pour moi que le 20 Juin, j'aime à pouvoir joindre mes félicitations à ceux des autres, et je suis sûre qu'il aura été célébré à Carlsrouhe. Pour moi, je l'ai passé au beau milieu de mon voyage et suis arrivée le soir dans un gîte un peu sale, où il y avait des sScf)ira6enfi3fcr. Notre consternation à cette découverte était plaisante, car le prince Galitzine, qui était mon maréchal de voyage, ne les aime pas trop non plus, et, en voyant chez moi, il s'attendait avec raison qu'il en aurait chez lui aussi. J'ai fait mettre mon lit au beau milieu de la chambre, et, avant de m'endormir je me suis dit: „Si Maman savait que je célèbre sa fête avec des 6cf)irabenfàfer!" Ils m'ont respectée cependant, et j'ai fort bien dormi, quoique avec une porte qui ne fermait pas et à la merci des sentinelles. J'espère que le 7 Octobre a été passé plus brillamment à Carlsrouhe — "

^Moscou, ce 15/27 Octobre 1817, Lundi, à 10 heures y^ du matin.

Je suis sortie heureusement de deux violentes expéditions

que nous avons eues vendredi et hier. Vendredi une marche et une cérémonie en plein air assez longue, pour poser la pierre de l'église dont je parlai dernièrement à Amélie. La situation en est d'une grande beauté, comme en général les environs de Moscou. La cérémonie et son motif contenaient assez de sujets pour émouvoir et exalter, et vous savez. Maman, qu'il ne me faut pas beaucoup d'instance pour éprouver de pareils mouvements dans mon âme. Mais j'avais quelques

éteignoirs à côté de moi, et puis il faisait froid. C'étaient là les antidotes! Le cortège en voiture pour arriver sur la place, à travers les troupes, la messe dans une petite paroisse hors de la ville, et puis la procession et la cérémonie durèrent depuis dix heures et demie jusqu'environ trois heures et demie. Heureusement qu'on pouvait être vêtu chaudement. Mais j'avoue que j'étais harassée! "

„ Moscou, ce 20 Octobre/ 1 Novembre 1817, Dimanche, à 6 heures du soir.

Chère et bonne Maman, c'est aujourd'hui l'anniversaire du jour où je vous quittai il y a deux ans. J'y ai pensé hier, aujourd'hui, j'y penserai toujours jusqu'à ce qu'il y ait un autre anniversaire semblable d'une date plus récente.

Après vous avoir écrit l'autre jour cette lettre si pressée et si sotte, je reçus votre lettre, chère Maman, du 26 Septembre 8 Octobre et vous en baise les mains. Il me paraît en effet que Charles aurait pu se borner à reconnaître le droit de succession des Hochberg: les faire Princes aurait été y mettre une grâce infinie, mais le titre de Princes de Bade, et cela d'emblée, est beaucoup! Au reste, en réfléchissant à ce qui peut avoir porté Charles à cet excès de faveur pour les Hochberg et en y cherchant un motif, je me suis dit que peut-être il a eu des raisons qu'il faudrait connaître avant de le juger.

Ceci n'est pas un sujet à être traité fort in-extenso par la poste. Je suis bien fâchée des nouveaux désagréments que tout ceci cause à Amélie, et, si vous aviez l'occasion, chère Maman, de me communiquer vos idées là- dessus, je ne demanderais pas mieux que d'en écrire à Charles. En attendant, si vous croyiez que de joindre mon opinion à la vôtre et à celle d'Amélie en parlant de cette affaire à mon frère y fasse quelque bien, je vous supplie, chère Maman, de me nommer. Que ne ferais -je pas pour savoir ma bonne sœur Amélie contente au moins sous un rapport, si cela ne se peut pas sous d'autres! Je suppose que j'aurai une lettre d'elle par la prochaine poste, et je lui répondrai en même temps à celle que j'ai reçue la semaine passée.

— OGO —

Vos deux dernières, chère Maman, adressées à Moscou me sont malgré cela arrivées par Pétersbourg, je ne sais pas pourquoi, mais, comme elles n'en souffrent pas un grand retard, il n'y a pas de mal.

Depuis quelques jours, le temps est redevenu doux et humide; je n'en suis pas fâchée: cela facilitera quelques courses que je compte faire. Hier j'ai été voir le Trésor, qui est dans un autre bâtiment et autrement arrangé qu'il ne l'était il y a seize ans. Comme, depuis ce temps-là, j'ai acquis plus de connaissances sur la Russie et son histoire, l'intérêt a augmenté aussi et j'en ai eu beaucoup à voir toutes ces antiquailles, entre autres, et comme la plus moderne, ma robe du couronnement et les souliers, un uniforme et les bottes que l'Empereur portait ce jour-là. On ne croirait pas, en voyant la marche journalière et imperceptible de la mode, qu'il pût y avoir une aussi grande différence entre la coupe des uniformes et la forme des bottes de ce temps-là et ceux d'aujourd'hui.

A la différence près, qui tient au local et plus de monde à voir, mon genre de vie est le même qu'à Pétersbourg. On dit qu'après le deuil, on prépare des fêtes. On est très content d'avoir la Cour ici, et je crois en effet que ce séjour fera du bien à Moscou.

Ce Lundi, 22 Octobre/3 Novembre, à midi.

Hier, après vous avoir écrit, chère Maman, j'ai vu dans les gazettes que je n'avais pas lues encore l'acte de Charles au sujet des Hochberg et de la succession en général. J'y ai vu qu'il donne droit de succession aux femmes dans sa maison. Comme cet acte est une chose publique, je désirerais bien en avoir une copie; croyezvous que Charles me l'accordera, chère Maman, et oserais -je vous prier de vous charger de ma demande? Je n'aime pas à n'être instruite que par les gazettes d'une mesure qui touche d'aussi près les individus et les intérêts de ma famille. D'ailleurs on ne peut pas compter sur l'exactitude des articles de gazette. Je finis ma lettre ce matin, afin de ne pas risquer la répétition de ce qui m'est arrivé le dernier jour de poste. Nous revoyons le soleil pour la première fois depuis longtemps, et comme, malgré cela, il ne gèle pas, il a double prix: je vais en profiter. Adieu, chère et bonne Maman. Je vous baise bien

— GGl —

tendrement les mains et embrasse mes sœurs. A propos du changement du rang des Hochberg, en auront -ils un aussi dans leur entretien, ou bien conservent-ils ce qu'ils ont? De l'aveu même de Guillaume Hochberg, ils ne désiraient et n'avaient besoin d'aucune augmentation de revenus. Il me Ta dit lui-même à Pétersbourg."

„ Moscou, ce 29 Octobre/ 10 Novembre 1817, Lundi, à six heures du soir.

Chère et bonne Maman, je suis si mauvaise commissionnaire lorsqu'il ne s'agit que de faire des compliments, qu'il faut qu'avant tout je m'acquitte de ceux dont l'Impératrice mère vient de me charger pour vous et pour Amélie. Je viens de lui faire ma visite habituelle, et, comme elle allait se mettre à sa poste et moi à la mienne, elle m'a donné cette commission en me recommandant si fort de ne pas l'oublier, que je m'en suis fait une affaire de conscience.

C'est hier que j'ai reçu votre lettre du 3/15 Octobre, ma bien chère Maman, et je vous en baise mille fois les mains. Je suis fâchée que votre attente et le désir général ayant été déçus par la naissance d'une fille, mais, comme Stéphanie a pris le pli d'alterner, il faut espérer que cela sera réparé la fois prochaine. En attendant, je suis charmée que Charles soit raisonnable sur cet article. Je craignais que la naissance d'une fille ne l'affligeât outre mesure. Par un motif purement personnel, je suis charmée que la faveur de M. Rehmann le fasse rester à Carlsrouhe. Sa femme y viendra donc en droiture et pourra vous remettre mes lettres en mains propres. J'en suis un peu inquiète, parce que Mad. Ouvaroff, à qui je les avais laissées, ne me mande rien du départ de Pétersbourg de Mad. Rehmann. Voilà huit jours parfaitement calmes qui se sont écoulés. Ils ont été marqués pour moi par quelques journées de mal de tête; cela ne m'a pas obligée de me séquestrer, cependant. J'allais mon train, mais pendant deux soirées j'ai beaucoup souffert. Maintenant c'est passé, pour quelque temps, j'espère. On prétend qu'il nous attend tout plein de fêtes après le deuil. Tous les dimanches les présentations vont leur train; il y a chaque fois une trentaine de femmes et bien plus d'hommes encore. La pauvre